何顧自始至終對外城居住的人口成分有著很清醒的認知，這里面既有各路變民的眼線，也有各大家族的采辦，甚至一些官員也常年有親信駐扎在此。
遠的不說，只說近的吳堡。吳堡原本是陜西、河南、陜西三地最大的地下貿(mào)易市場，可它作為一個純粹的中轉(zhuǎn)站已經(jīng)在和鐵焰鎮(zhèn)的較量之中漸漸敗下陣下來。在這種情況下，吳堡要想繼續(xù)生存只有兩個選擇，要么滅了鐵焰鎮(zhèn)，要么選擇依托鐵焰鎮(zhèn)把自己的物流能力發(fā)揮到極致。
商人都講究個和氣生財，雙贏才是皆大歡喜的局面。這一點，何顧和吳堡鎮(zhèn)的家族勢力顯然是有默契的，鐵焰迅騎優(yōu)先巡邏及清剿的道路永遠是通向吳堡鎮(zhèn)的方向那條大路。
更近的，史永安不久前路過此地，身上那兩封密探信已經(jīng)說明了大明三邊官場對待鐵焰鎮(zhèn)的態(tài)度——想打沒兵，那就先看看再說，反正也沒有打家劫舍攻縣掠府。
其實主要和鐵焰鎮(zhèn)做生意的也就是上面這幾類勢力，指著平民百姓那點針頭線腦，鐵焰鎮(zhèn)且發(fā)展不起來呢。
早上放出消息，上午就有好幾撥勢力過來問價。大炮這種東西，在目前的三邊地面上來說，還是一種極其稀缺的玩意兒。明朝大炮不少，但大多都在關(guān)外的寧錦防線上。此地雖有三邊重鎮(zhèn)，但外敵侵擾并不嚴重，縱有炮也大多年久腐朽。
而鐵焰鎮(zhèn)的守城火炮外城人可是見過其真實威力的，就在兩個月前，南新城拆遷的時候剛剛轟過一陣，那威力可謂是石破天驚。
這火炮現(xiàn)在算是技術(shù)相當(dāng)領(lǐng)先的裝備，尤其是后裝填火，子母銃配置，也就是所謂的明仿佛朗機。
這么厲害的武器，鐵焰鎮(zhèn)并沒有坐地起價，每門炮2000分，子母銃裝置50分一具。另外二百門炮不零售，要買就打包。
這樣做何顧自然有更深一步的考慮，如果拆開了零售，沒準(zhǔn)哪個土匪頭子傾家蕩產(chǎn)買去一門，轉(zhuǎn)頭就對準(zhǔn)了同是天涯淪落人的饑民百姓甚至是鐵焰鎮(zhèn)。
而能打包買走二百門大炮的，放眼三邊地界還沒有哪個土匪有這樣的勢力。能有這樣大手筆的，更多的是和自己屬性相近的勢力。這些人買回去也多半是用以自保，而不會拉到城門下去給朝廷和百姓添亂。
令他詫異的是，下午吳堡方面就派了正式代表過來，如此高的效率大明朝也只有商人這個行業(yè)能具備了。
吳堡不愧是三省中轉(zhuǎn)站，不過兩天就敲定了價格，這畢竟是大宗交易，何顧給打了個折扣——送一百顆炮彈。
對方最終決定以2萬斤糧食、500張羊皮，500張牛皮、200匹戰(zhàn)馬的物資換走了這匹大炮和若干子母銃。
讓何顧沒有料到的是，就在第三天，吳堡的最后一批物資剛剛送到的時候，竟然又來了兩家想買大炮的。分別是山西的晉商代表，河南的士族代表……何顧想不太明白，此時山西和河南境界應(yīng)該還算太平，他們買大炮是做什么？
他當(dāng)然想不通，歷史，正在因為一系列的連鎖反應(yīng)悄悄的改變進程，而導(dǎo)致這連鎖反應(yīng)產(chǎn)生的始作俑者，就是何顧本人。
如果何顧沒有出現(xiàn)在這個時代，那么大明朝根本不會有鐵焰鎮(zhèn)這樣一個奇葩的存在——既不造反，也不搶劫，就是圈起一塊地盤來做買賣，建立起強大的私人武裝對抗流匪山賊，并且導(dǎo)致官服不敢去收稅，還不需要像吳堡那樣孝敬上面疏通關(guān)系……
這是這個餓殍遍地時代的革命性創(chuàng)新。
我大華夏骨子里優(yōu)秀的‘模仿’基因被迅速激活，凡鐵焰鎮(zhèn)聲名所致之處無不紛紛效仿，一個個擁有私人武裝的商鎮(zhèn)正猶如雨后春筍一般在陜西、山西、河南三省地面上拔地而起。
但是，經(jīng)營模式可以模仿，研發(fā)和制造能力卻是無法模仿的。購買各種火銃的渠道不少，可是火炮這東西就是緊俏貨色了，尤其是質(zhì)量有保障的火炮。
何顧原本只是想處理一批在自己眼里過于落后的火炮，卻在無意之中打開了軍火市場的大門，鐵焰鎮(zhèn)從此逐漸走向了軍火販子與房地產(chǎn)開發(fā)兩手抓的道路
時間在流逝，鐵焰鎮(zhèn)也在以這個時代的人無法理解的速度發(fā)展著。
西外城開工不久，北城方向也有了動靜，但并不是北新城的修建計劃，而是何顧要在十里以外依山屯田。
兩千平民和兩千饑民連帶他們的家眷被組織起來，離開鐵焰外城去往了屯田的地點開始為之奮斗。和他們一起去的還有一百名鐵焰火槍手和一百名外城協(xié)防人員，以及五十名鐵焰鎮(zhèn)的資深農(nóng)戶，這些農(nóng)戶特別擅長一件事——種土豆。
這并沒有什么稀奇的，已經(jīng)有無數(shù)穿越流前輩在各種穿越文里為何顧指明了前路。以何顧自身經(jīng)歷來看，那些被各種公知批判的一無是處的穿越文簡直是蒙受了秦始皇焚書一樣的不白之冤。
這哪里是什么穿越文，分明是一本本發(fā)著金子般光芒的《穿越者求生指北》，甚至還細分為各種流派，以適應(yīng)各種性格、環(huán)境乃至不同歷史時期的穿越者們。就在全世界人民對穿越行業(yè)還處于懵懂無知的時候，偉大的中國網(wǎng)文作者以前仆后繼死而后己的精神填補了這項空白，為人類未來的穿越事業(yè)做出了難以磨滅的貢獻。
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時間轉(zhuǎn)眼又過去兩個月，已近中秋時節(jié)。
何顧憑欄眺望，鐵焰鎮(zhèn)內(nèi)城對比以往已經(jīng)發(fā)生了翻天覆地的變化。
東邊的山腳被硬生生鑿進去數(shù)百米的縱深，將整座內(nèi)城的面積擴大了將近一倍。廠房車間整齊的坐落在內(nèi)城東北區(qū)域，那被稱為外城一景的四個巨大的轱轆搖把就在此處。轱轆的連動桿通過城墻進入內(nèi)城車間，連接著的是四個重達萬斤的鐵碾子。
火紅的半液體金屬在這里被送入鐵碾之中，通過反復(fù)的四段碾壓最終成材待用。
坐落內(nèi)城西北的居住區(qū)進行了全新的規(guī)劃和擴建，倒山字改為田字形布局，低矮的平房變成了三層小樓，比城墻還要高出一截。
西南的雜物房也已經(jīng)全部改成了居住區(qū)，由于內(nèi)城北窄南寬的布局，西南的住宅區(qū)更大。兩處居民區(qū)加在一起已經(jīng)可以容納八千人。
指揮樓前面的廣場連同兩側(cè)的空地串聯(lián)成一片校場，騎兵的日常訓(xùn)練在此完成，大規(guī)模訓(xùn)練則借外出巡邏之機在野外完成。
占地最多的是東南區(qū)占地三百畝左右的牲口棚，除了鐵焰鎮(zhèn)少數(shù)核心人員，沒有人知道那里到底養(yǎng)著多少牲口，只知道光是負責(zé)照料和給牲口打草的人數(shù)就有兩千之?dāng)?shù)。
近千個高大的鼓風(fēng)爐沿著鐵礦礦脈的走向林立在半山腰上，滾滾濃煙沖霄而起，遠遠望去仿若一堵黑色的珠簾倒掛在山腰之中，在這個時代望去頗有一番工業(yè)時代的特殊美感。
大小不一的木屋錯落有致的點綴在這些鼓風(fēng)爐的周圍，足有數(shù)千之?dāng)?shù)，那是鐵匠和木匠們居住的地方。
將目光移至山下，原本平緩的山腳因為開山造地成為一堵高達百米的峭壁，峭壁下方有一堵巨大的木門——那是在開山時無意中發(fā)掘出來的一處山洞，里面寬闊幽深，綿延數(shù)十里而不知盡頭，里面一些分支山洞做一些防潮處理以后倒正好拿來當(dāng)倉庫使用。
在車間和牲口棚兩者之間的正中心，也就是從前山腳所及的位置，一座水塔聳立與此，帶狀水車源源不斷的將地下暗河清涼的河水傳送至水塔之中，又由此通向內(nèi)城的四面八方。
把視線投向外城，南新城已經(jīng)基本完工，但是并沒有修建高大雄壯的城墻，而是只修建了一堵兩米高半米厚的普通石墻。按照鐵焰鎮(zhèn)內(nèi)城的說法是——也許不日又要擴建，修建城墻徒勞無功爾。
西新城也已經(jīng)初見雛形，這是三期工程中最大的一期，即使只是簡略的木石結(jié)構(gòu)的房屋，即使從工者甚巨，估計也還要最少一個月才能住人。在這之前，西新城以前的居民只能散亂的居住在工地之外。
屯田的土豆即將迎來第一次豐碩果實，綠油油的藤蔓仿如被天神一塊塊整整齊齊的擺放在大地之上，看上去生機勃勃且充滿希望。
從東側(cè)的山峰向下望去，不考慮建筑規(guī)模只考慮人口的話，這里已經(jīng)算是大明朝的準(zhǔn)一線城市了。
城市建設(shè)日新月異，屯田政策初見成效，各處商隊往來越發(fā)頻繁，看起來一切都在向著最好的方向發(fā)展。
然而就在第一批土豆即將被收獲的時節(jié)，一支聲勢極為浩大的變民隊伍，自北而下，繞過延安，直奔鐵焰鎮(zhèn)而來。這支變民隊伍的首領(lǐng)，正是當(dāng)下聲震陜西東北地區(qū)的巨匪頭子王嘉胤。