位于古代中軸線最北端的鐘鼓樓，在這寒冷的冬日里，總是有種蕭索破舊之感，兩樓前后縱置，氣勢(shì)雄偉，巍峨壯觀，作為元、明、清代城市的報(bào)時(shí)中心，見證中國(guó)近百年來歷史的重要建筑。在古代，鼓樓定更擊鼓、鐘樓撞鐘報(bào)時(shí)極其規(guī)律。古人將黑夜分為五更，每更次為一個(gè)時(shí)辰，即兩個(gè)小時(shí)，鐘鼓樓的報(bào)時(shí)方法為：定更及亮更，皆先擊鼓后敲鐘，其二至四更則只敲鐘不擊鼓，而直到四更的時(shí)候，還將這樣進(jìn)行一次鐘鼓合奏，這次被稱為“亮鼓”。后來改為只在夜里報(bào)兩次更，每晚定更和亮更先擊鼓后撞鐘。定更和亮鼓時(shí)刻的擊鼓、撞鐘法十分獨(dú)特：兩名更夫到時(shí)候會(huì)站到鐘鼓樓上手持孔明燈互相“對(duì)燈兒”。
定更時(shí)鐘聲響城門關(guān)，交通斷，稱為“凈街”，亮更時(shí)，鐘聲響城門開，這就是所謂的“晨鐘暮鼓”。擊鼓和敲鐘的方法相同，老百姓俗稱：“緊十八，慢十八，不緊不慢又十八。如此兩遍，共一百零八下?！惫湃擞靡话倭惆寺暣硪荒辏荒暧惺€(gè)月，二十四節(jié)氣，七十二侯，古人把五天稱為一侯，六侯為一月，一年七十二侯，這些數(shù)字相加為一百零八。
在古代，銅刻漏計(jì)時(shí)，鼓手們聽到鐃響后擊鼓定更，鐘樓聽到鼓聲后撞鐘報(bào)時(shí)。這一科學(xué)的銅刻漏計(jì)時(shí)、更鼓定時(shí)和銅鐘報(bào)時(shí)程序，系統(tǒng)地為文武百官的上朝和百姓的生息勞作和生活起居提供了重要的時(shí)間參考。清代計(jì)時(shí)儀器改用時(shí)辰香，嚴(yán)格定制的時(shí)辰香為盤旋狀，均勻燃燒，在經(jīng)過精確計(jì)算的刻度上懸掛小球，下接金屬盤。當(dāng)香燒到該刻度，球掉入盤中報(bào)時(shí)，提醒鼓手擊鼓。
現(xiàn)如今的鐘鼓樓已經(jīng)不在報(bào)時(shí)，失去了原有的計(jì)時(shí)功能，曾經(jīng)的‘暮鼓晨鐘’也只停留在耄耋老人的記憶中，而年輕一輩也僅知道這個(gè)成語而已。它們猶如兩個(gè)功成身退的暮年老者，矗立在古城的最北端，靜靜地回憶著往日的輝煌與熱鬧，守著腳下這片縱橫交錯(cuò)的民居，看著旮旯胡同里人們的喜怒哀樂，生老病死。而在這片民居之中也鐘靈育秀，藏龍臥虎，誰能想到一間破舊的小屋中，藏著一個(gè)玄門高手，而這個(gè)高手平時(shí)僅靠為人磨冰刀為生，卻創(chuàng)出另一番事業(yè)。
冰刀陳，陳老爺子正在整理放在門口的兩個(gè)箱子，一個(gè)箱子中放著磨刀石和修理冰刀的應(yīng)用工具，另一個(gè)箱子里則是碼放整齊，新舊不一的冰鞋。明懷換好衣衫，穿上鞋子，尺碼稍有些大，但并不顯得邋遢，待出得房間，慢慢走近過去，陳老爺子頭也不抬，一邊整理一邊說道：“窗臺(tái)上有泡好了的姜茶水，你先喝些暖和暖和，我要把東西收拾一下。”明懷看到窗臺(tái)上放著一杯冒著熱氣的玻璃杯子，他端起來，一股濃郁的生姜味道飄了過來，飲了幾口，口中辛辣，全身血液沸騰，那股冰寒刺骨的感覺盡去，暖和多了。
陳老爺子這時(shí)已經(jīng)將東西收拾好了，轉(zhuǎn)過身和明懷相視一笑，拍了拍他的肩膀說道：“小伙子怎么樣啊，可暖和些了么？”說著兩人進(jìn)到了里間屋，明懷已經(jīng)將杯中的姜茶水都喝掉了，很是舒服，將杯子放到書桌上，對(duì)陳老爺子說道：“嗯，已經(jīng)沒事兒了，弟子明懷，多謝陳老爺子冰上救命之恩?！闭f著就拜服在地，跪下磕頭。陳老爺子將明懷扶起，對(duì)他說道：“這點(diǎn)小事，不用放在心上，適才見你以冰刀為筆，在冰面上畫太極陰陽(yáng)，可是玄門中人么？”
明懷拱手說道：“弟子師承龍虎山天師府，玄誠(chéng)道長(zhǎng)是我?guī)煾?。弟子危難之時(shí)，聽到陳老爺子用那‘五方佛心咒’喝退那河妖，陳老前輩可是佛門中人？”冰刀陳也拱手說道：“嗯，之前在廟里學(xué)了一些皮毛，又跟著師父在玄海當(dāng)中混跡了幾年，看得起我的，都叫我玉面頭陀?！泵鲬阎f的皮毛云云只是謙虛，那“五方佛心咒”非要幾十年的功力方能喝退妖孽，對(duì)“玉面頭陀”這個(gè)名字有些印象，記得師伯玄義道長(zhǎng)在《義遇雜談》中的記述是佛心如玉，溫潤(rùn)親和，師從玉佛寺清音長(zhǎng)老，佛音綿綿，清邈浩然，銅磬手引，超度西聯(lián)。
又聽他聲音一轉(zhuǎn)“可惜我和我?guī)煾感扌械乃聫R被一把火燒掉了，情勢(shì)所迫，不得不還俗了，好在年輕時(shí)，靠手工磨冰刀維持過生計(jì)，從寺廟出來倒也能適應(yīng)，竟磨出個(gè)‘冰刀陳’的稱號(hào)。這些年來玄門中人不敢冒露風(fēng)頭，沒想到今天碰上了你小子，心中十分欣慰，十分欣慰，十分欣慰。”聲音越說越小，不知勾起何事情懷，竟熱淚盈眶起來，然后他便轉(zhuǎn)過了頭，看向書桌之上那副描金大字的匾額發(fā)呆，身子顫動(dòng)。
看到陳老爺子情緒甚是激動(dòng)，能讓一個(gè)玄海英杰，如此唏噓，可知那場(chǎng)人為的浩劫都可比擬西海三杰渡的天劫了。明懷突然想起師伯玄義常常酒后唱誦的一首通微顯化天尊張真人的《自題無根樹》中的《鷓鴣天》“道法流傳有正邪，入邪背正遍天涯。飛騰罕見穿云鳳，陷溺多成落井蛙。難與辨，亂紛嘩，都將赤土作丹砂。要知端的通玄路，細(xì)玩無根樹下花?！痹?shī)中盡顯叫醒世人，歸真修道，卻問塵世繁雜又有幾人成道幾人成魔，何人是道何人又是魔。
兩個(gè)人沉默了一會(huì)兒，冰刀陳老爺子這才恢復(fù)了平靜，將頭轉(zhuǎn)了過來，沖明懷說道：“想不到這五剎海中的河虺，修為卻不如那西海三杰，比之北海精獼更是差著千百年的道行?！泵鲬堰@才知道襲擊他的乃是河虺，河虺是傳說中的毒蛇，常在水中游弋，傳說虺五百年成蛟，蛟千年化龍。明懷認(rèn)得西海三杰，他們的身份明懷也是知道的，沒成想北海還有精彌，卻不知是獸是妖了。
陳老爺子繼續(xù)說道“當(dāng)年五座星君鎮(zhèn)煞神廟，現(xiàn)如今只剩下南岸的一座火德熒惑星君廟。我知道那鎮(zhèn)物有失，河虺便不能憑借自身修為渡了五百年天劫，化不成河蛟，自然暴戾之心大漲，不受控制，所以這些年來一直沿五剎海岸邊挑擔(dān)，平日里挨家挨戶磨剪鏹刀，冬天時(shí)做著磨冰刀的買賣，就是為了守著這河虺，怕它傷人，為禍人間，今兒個(gè)還真讓我碰上了，它逞兇害你，必因你是修行之人，謀你精魂內(nèi)丹?？上夷芰τ邢?，不知五方佛心咒能將它鎮(zhèn)住多久。既然你是玄誠(chéng)道長(zhǎng)門下，不如我們一老一小，將那河虺除了，以絕后患?！?p> 明懷聽得頗為激動(dòng)，想不到陳老爺子雖已身退多年，竟還肩負(fù)著這種斬妖除魔的責(zé)任。他對(duì)冰刀陳說道:“陳老前輩，既然那河虺已成危害，那咱們就不能讓它為禍人間。只是不知該如何除之，我命隨翁，敬請(qǐng)吩咐?！北蛾愡@次又拍了拍明懷的肩膀，說道：“好小子，夠膽識(shí)，四九之日，天地冰封，陽(yáng)氣維正，正是斬妖除魔的大好機(jī)會(huì)，三日后的三更之時(shí)你我便約在火德熒惑星君廟相見如何？”
明懷點(diǎn)頭稱是說道：“甚好，那日我定會(huì)備好符箓，前來相會(huì)?！闭f完再次拜謝冰刀陳的救命之恩，說了告辭，本想帶著換下的衣服和冰鞋走，沒成想陳老爺子竟都留下了，說是要給明懷調(diào)教一下冰鞋，連通那身臟衣服一周后再取。明懷不好意思，連連道謝“那我就恭敬不如從命了?！?p> 明懷出了小院，這時(shí)已經(jīng)十點(diǎn)多了，距離他們到冰場(chǎng)已經(jīng)過了將近兩個(gè)小時(shí)了。他走回五剎海，發(fā)現(xiàn)五剎海的廣播里正一遍一遍地播報(bào)著尋人廣播，明懷仔細(xì)一聽正是“明懷同學(xué)，明懷同學(xué)，請(qǐng)聽到廣播后立即到游船碼頭，你的同學(xué)在等你，你的同學(xué)在等你”，播音音調(diào)甚是急躁，且有些不耐煩似的，一定是陸浩斌他們發(fā)現(xiàn)自己突然不見，再找自己了，于是趕忙往游船碼頭的廣播室跑。
他拐過一個(gè)彎，大老遠(yuǎn)就看到陸浩斌他們幾個(gè)同學(xué)正墊著腳圍著位于游船碼頭的廣播室門口，待得走近才聽清楚他們?nèi)氯轮骸鞍⒁贪。驮诮o我們報(bào)一次吧，就最后一次吧。”那廣播員吵嚷道：“都給你們播了十幾遍了，總說最后一次，你們的同學(xué)不見了，我也著急啊，可不能老站在這里影響到我們的正常工作啊，要不你們回他家看看，看看是不是他已經(jīng)回家了。再說了，我還得提醒其他人冰場(chǎng)有破冰的地方呢，也真邪門了，這么冷的天竟還有沒凍上的地，再這樣下去，冰場(chǎng)營(yíng)業(yè)期就得提前結(jié)束了?！?