沈佺期對樂府主題的處理是徹底創(chuàng)新的。在沈佺期的筆下，琴師撫琴竟召來了一場雷陣雨，激發(fā)起聽眾的雄心壯志，演奏結束時，聽眾似乎都準備驅(qū)千旗，制五兵，截荒虺，斫長鯨，以報答皇恩。除了這些描述之外，再無其他，又將文章前后通讀了很久，想領會文中所藏意義，卻始終不得要領，不知那千旗是哪千旗，而那五兵又是何方神兵？或許只是作者的虛詞，毫無意義。直到肚中頻頻作響，發(fā)現(xiàn)已是下午五點多了，這才合上小冊子，將它重新收好，胡亂吃了些東西，想翻身倒在床上休息一下，竟不知不覺睡了過去。
夢中千奇百怪，夜幕鬼樓，他迷失于黑暗之中，突然出現(xiàn)鬼傀師那慘白的鬼臉，鬼手纏繞，無法脫身，玄義師伯趕到，輾轉騰挪，以煙袋鍋回擊相救，轉眼間又見那炎老道滿臉怒容舉拂塵前來報仇，黑氣縱生，襲向自己，自己雖有破敵之心，卻無力應對，忽然白狐竄起，擋住了這下攻擊，摔在一旁，明懷跑過去，一晃之下又入冰場，冰場之上游人冰者嬉鬧聲不斷，陸浩斌揮手叫自己加入其中，只見周圍冰塊翻騰不斷，河虺騰空而起，作祟不斷，禍害四野，玉面頭陀慘死河岸，幾個小伙伴身首異處，明懷絕望無助，在連連哀叫聲中，突然驚醒，翻身而起，全身冷汗直流，發(fā)現(xiàn)已是午夜，周圍一片黑暗，唯有幾縷月光像鬼魅般趴在床頭之上。
因為夜里的夢，總是讓明懷心中不安，因此第二天明懷一放學便騎上車到胡同附近的集貿(mào)市場里購買應用之物，那集貿(mào)市場建在一個巨大的大棚之中，里面有許許多多的小販，所賣之物應有盡有，蔬菜、瓜果、水產(chǎn)品、禽蛋、肉類及其制品、糧油及其制品、豆制品、熟食、調(diào)味品、土特產(chǎn)一應俱全，市場內(nèi)熙熙攘攘，摩肩接踵，吵鬧之聲不絕于耳。商販們都熱情叫賣著，購買者則與他們劃著價。明懷挨個攤位去挑選自己要用的東西，然后拎著兩大袋子回了小院。
夜深人靜之時，明懷為了避免外人打擾，又在小院四周灑下黃符，布下陣法，這是因為畫符中間不可有任何間斷停頓，待一切妥當之后他才走回屋中開壇畫符。河虺的厲害，自己是知道的，雖有玉面頭陀陳老爺子這個陣腳在，但對于這種山野精怪，明懷也格外謹慎。他怕之前的黃符失去效用，不得不重新再畫些黃符。
端午節(jié)本是開壇畫符的的吉日，畫符造符多在這一天舉行，而畫端午驅(qū)鬼符更是如此?？墒敲鲬岩驳炔豢赡苋サ却诙甑亩宋缌?，只能一切便宜行事。要想將符咒畫好，必須按照嚴謹?shù)漠嫹麅x式來。畫符前，先要靜心，明懷盤腿打坐，誠心誠意，口誦靜心神咒：“太上臺星，應變無停，驅(qū)邪縛魅，保命護身智慧明凈，心神安寧，三魂永久，魄無喪傾”靜默片刻，思想專注，聚精會神，直到心無雜念，心如止水，消除一切了世間煩擾。
然后便去洗面凈身，即在干凈的水盆之中，用水清潔面部，然后洗手，最后還要漱口?？谥姓b道：“靈寶天尊，安慰身形，弟子魂魄，五臟玄冥，青龍白虎，隊仗紛紜，朱雀玄武，侍衛(wèi)身形”凈身神咒可令身體內(nèi)的四正之神歸于正位，消除身業(yè)，擁護身形，保衛(wèi)道體，所謂身業(yè)即殺盜透淫等罪。使修道之人身體清靜，能以清靜之身感召神靈。
之后便將下午從集貿(mào)市場上買來的水果、米酒、香燭等盛放在盤子中做為祭祀之物擺在柜子之上，又請出天地神祗。拿出筆墨、朱砂、黃紙等，對這些用品，還要用神咒來敕，以使其具有神威，明懷先誦筆咒：“居收五雷神將，電灼光華！上則護身保命，下則縛鬼伏邪。一切死活滅道我長生，急急如律令！”；接著誦水咒：“此水非凡水，北方壬癸水一點在硯中，云雨須叟至病者吞之，百病消除，邪鬼吞之，即刻粉碎急急如三奇帝君律令。”；然后對硯臺施硯咒：“玉帝有敕，神硯四方，金木水火土神硯輕磨，霹靂電光芒，急急如律令?！?；再然后施墨咒：“玉帝有敕，神墨炎炎形如云霧，上列九星神墨輕磨，霹靂糾紛急急如律令！”；最后則施朱砂咒：“神硃英英，硃中有清，畫符禁鬼，可保安寧，一磨天地動，二磨地府開，三磨人長生，四磨鬼減亡，吾奉楊公祖師令，急急如律令！”黃紙還有敕紙咒：“奉三清道祖令，玉帝敕吾紙，書符打邪鬼，張張皆神書，敢有不服者，押赴酆都城，斬！急如律令?！?p> 明懷做完這些，便上香跪拜，祝告天地神祗。待祝告完畢，才取出紙墨朱砂，正襟危坐，存思運氣，一鼓作氣畫出所要畫之符。右手畫符時要吹氣于符中，同時還要一邊畫一邊用嘴輕輕念誦取筆和收筆咒。此外，在畫符時，還要曲左手四指指尖，只有第二指平伸，指尖朝上此為日君訣。然后除第四指平伸，指尖朝上外，其余四指微向內(nèi)彎此為月君訣，取日、月陰陽真氣，引氣入符，借神靈助威，驅(qū)邪伏鬼，增加符的靈驗性。最后第二指平伸，指尖朝上，其余四指尖微向內(nèi)彎此為天綱訣。用天綱訣指揮鬼神，畫符時借天綱指取綱氣引入符內(nèi)。
直到遠處雞鳴，明懷這才收筆，臨近四九天，明懷身上卻已經(jīng)大汗淋漓。開壇畫符做法，作為山、醫(yī)、卜、命、相道家五術的根本，本身就是修道者與上天之靈界對話的媒介和渠道，通過這一渠道，可以讓九天神煞為自己所用，役神驅(qū)鬼以達到祈福禳災、祛病救人的目的，因此非常耗費修道者的心神和體力。明懷不得不回到床上盤腿打坐，運氣凝息，運行體內(nèi)紫宵雷法，才稍覺好轉。