明懷看了一會兒，這字條莫非是那只白狐所留，心中想著，這些精怪真是神奇，取匣留書，好似人類，不知那白狐是不是因?yàn)樽约涸饬私匐y而前來看我，或許是自己想多了吧，也不知道它今后還會不會回來。他摸不著頭腦，不知這字條和那木匣拓本有什么關(guān)聯(lián)。二十四節(jié)氣，二十四張拓本，拓紙上面那些字明懷并不認(rèn)得，只是聽玄義師伯說起過，那些是梵文，什么是梵文，明懷還沒有機(jī)會問起，師伯便云游去了。他找來上學(xué)時長用的放大鏡，仔仔細(xì)細(xì)逐一看那些拓本上的文字，從前的明懷可沒有心情去研究它們，這時卻能踏下心來，不知是不是紗布上殘留的余香給他踏實(shí)，祥和的感覺。
拓本之上別無其他，只是千百個密密麻麻的文字組成的毫無意義的句子而已。他默誦凈心神咒，沉心靜氣，已達(dá)到心神合一的境界。像破譯密碼的偵探一樣查看著，忽然想到鼓樓之上的二十四面醒更鼓，也代表著二十四節(jié)氣，難道它們有什么關(guān)系么。
他不再想著去五剎海冰場亂闖亂鬧，只是盼著到了夜深人靜時再去趟匯通祠，進(jìn)到那西海三杰府，求三杰幫忙，一同對抗那條河虺，好救出陳老爺子。白天自然要看看這些拓本和白狐留下的字條到底有什么關(guān)系。他的自行車已經(jīng)在陳老爺子遇險出事后的第二天被送了回來，而最后的結(jié)果是因沒有明確跡象顯示有人落水，而停止施救，也沒有人會追究一個孩子，最后也就這樣不了了之了。
明懷將木匣和拓本收入挎包，又將那張字條放進(jìn)了柜子里收好，于是騎著車子直奔鼓樓而去。鼓樓坐北朝南，為重檐三滴水木結(jié)構(gòu)樓閣建筑，通高十五丈。樓身坐落在兩丈高的磚砌城臺之上，東西長約一十八丈，南北寬約十一丈，臺上四周圍以宇墻。這座鼓樓也是古城里的保護(hù)單位，明懷繞了兩圈才趁人不注意，翻墻而入，然后躡手躡腳地潛進(jìn)了鼓樓。
鼓樓上下共兩層和城臺中間的一個暗層，摟身面闊五間，進(jìn)深三間，外帶周圍廊，而城臺外，面闊七間，進(jìn)深五間，內(nèi)部為拱券結(jié)構(gòu)，前后各有三座券門，左右各一券門，南門前有一對石獅，那石獅子樣子有些呆板，應(yīng)該是后來仿制的。
明懷進(jìn)到樓臺東北隅的門里，門內(nèi)有石梯六十九級，由此登上鼓樓。鼓樓屋頂為灰筒瓦綠琉璃剪邊重檐歇山式，正脊兩端安背獸，平坐周圍以木制滴珠板封護(hù)，下層檐為四坡屋頂，各層屋頂戧脊上曾置獅子為首的五跑小獸，現(xiàn)為仙人為首的七跑小獸。上層檐下施重昂五踩斗拱，下層檐下施單翹單昂五踩斗拱，平坐下施重翹五踩斗拱。
室內(nèi)方磚漫地，外檐裝修采用六抹方格格扇門窗。上層室外環(huán)樓有走廊，設(shè)木欄桿，四角支撐有擎檐柱。鼓樓二層內(nèi)原有主鼓一面，群鼓二十四面，現(xiàn)僅存一面主鼓，內(nèi)之鼓高約兩米，長約兩米，鼓腰徑約一米七，鼓面直徑約一米四，已殘破不堪，鼓皮之上還留有當(dāng)年侵華日軍用刺刀捅破的刀痕。有木制鼓座，鼓座為紅油漆，上雕云紋，高約一米八，長寬約兩米。
早年間政府曾依據(jù)舊主鼓復(fù)制了兩面新鼓，后又依據(jù)清嘉慶年間的史料記載仿制主鼓一面，鼓高約兩米四，鼓面直徑約一米六，群鼓二十四面，分東西各十二面，鼓高約一米六，鼓面直徑約一米二。明懷從東到西一面鼓一面鼓地看著，二十四面鼓，每面鼓皮上都用隸書寫著節(jié)氣名。他又依照著拓本挨個去看依舊沒有頭緒，他不知道自己要找什么，更不知道自己怎么去找，于是盤膝坐在主鼓之下，將木匣拿出來細(xì)細(xì)端詳著，反正來了，他也不急于一時，便將木匣放在了方磚上，站起身來眺望遠(yuǎn)處風(fēng)景，從此可望見整個鼓樓大街，大街之上，古樸厚重，熙熙攘攘的大街之上，車水馬龍，兩旁分布著四通八達(dá)的胡同，許多老字號商店與各種各樣老BJ小吃，會聚著人氣，大街東側(cè)是鑼鼓巷，西側(cè)是煙云斜街，在往南側(cè)則是五剎海。
明懷想起在五剎海那晚的驚險與挫敗，下定決心，勢要救出陳老爺子。他又看了一會兒，又走回到主鼓前，坐了下來，要拿起那個木匣時在看看時，發(fā)現(xiàn)木匣的大小和方磚大小一樣，他以為只是偶然，拿起木匣，又去比對其他方磚，竟然每塊大小都和木匣前后上下四個面的大小相同。他感覺自己發(fā)現(xiàn)了其中秘密，很是興奮，木匣上面的文字一定和方磚有關(guān)。但下面該如何做，卻是令人頭痛了，這鼓樓上的方磚怕不下千塊萬塊吧。他又拿出那些拓紙，好在師伯玄義道長將這二十四張拓紙都按照木匣上的位置標(biāo)記了出來。
他將那二十四張拓紙整理了一下，按照前貳，前叁，前肆，上壹，上貳，上叁，上肆，后壹，后貳，后叁，后肆，下壹，下貳，下叁，下肆的順序平鋪在室內(nèi)方磚上，而左壹，左貳，左叁，左肆，右壹，右貳，右叁，右肆是木匣正方形的左右兩面，所以在另一塊地面上平鋪了下來。
他又按照白狐留下的那張字條，輕聲念誦著二十四節(jié)氣歌：春雨驚春清谷天，夏滿芒夏暑相連，秋處露秋寒霜降，冬雪雪冬小大寒。然后將木匣的正面從寫有立春的那面鼓下的方磚上挨個試著，當(dāng)他就要心灰意冷時，突然在雨水那面鼓下的方磚上聽到咔嚓一聲，木匣貼合的那塊方磚向下陷進(jìn)了半寸有余。明懷喜出望外，又在驚蟄那面鼓下依法試著，待又聽得咔嚓一聲，一塊方磚又是下陷，明懷這回來了精神，一面鼓一面鼓地去試，果然四面都對應(yīng)東西不同的十六面鼓，這時已經(jīng)是下午兩三點(diǎn)了，他不想半途而廢，又去想著那八面鼓的竅門。