兩人和隨從整理隊(duì)伍繼續(xù)出發(fā)，一路雪生左盼右顧，蘇嫣則仍是做好講解的本分，只可惜沒再見識(shí)更多神俊的坐騎。就這樣，一行日升出發(fā)，日中方到坊市。
一到坊市，鼎沸人聲便沖耳而來，蘇嫣拉雪生下車，只留一人看顧車馬，其他則一起徒步觀摩起來。大街寬綽，人流雖大也不至于摩肩接踵；行人各色人等都有，士子文人搖扇揮襟，行商販夫往來交錯(cuò)，少爺千金馬轎華麗，肩甲武士蹬地有聲......雪生打量起兩邊高樓，屋頂檐獸距地?cái)?shù)十丈，仿若橫空飛渡，層層樓檐層層欄，兩邊頂上數(shù)層甚至有飛廊勾連，廊上眺望四顧者不乏其數(shù)。雪生抬眼望去，這般高樓在這條長(zhǎng)街上竟每隔一段距離便有存在，其木質(zhì)者雕飾之繁復(fù)華麗絲毫不下于精雕細(xì)刻之作，而往往整棟樓四方跨距之廣，前后占地之大，直覺財(cái)大氣粗。其中有精石砌成者，不求高絕，但顯粗獷雄渾之美；又有數(shù)株參天古樹枝干聯(lián)結(jié)為徑，藤蔓編織為欄，竟可走人過獸，只是頗為奇異，尚不知其用處。
盤寧闊大，蘇嫣雖然自小生活在這里，可也不可能哪都去過，而且本身也很年輕，所知大多是親身經(jīng)歷些許，加上耳中聽聞；消息是從來都不缺的，只是親自體會(huì)又是一回事了。她一邊根據(jù)自己所知給雪生作介紹，一邊也是對(duì)某些事物頗為好奇，差不多兩人都是來游覽的。
這邊還在觀覽，另外別院那邊主人家已經(jīng)趕到了。蘇乾一路風(fēng)塵仆仆，馬不停蹄剛回到盤寧進(jìn)入別院就吩咐下人去請(qǐng)?zhí)K伯。時(shí)正入夜，燭光搖曳，映照著蘇乾一張堅(jiān)毅滄桑的臉；雙眼注視窗外，目露思索，一邊靜等蘇伯到來。蘇伯一接到下人通知，也不耽擱立馬趕了來，推門進(jìn)入，驚醒蘇乾。
蘇乾轉(zhuǎn)過身來，邀蘇伯入座，直入主題道：“大伯，此行倉(cāng)促，您也知道我那邊不好離開太久，這就說正題吧。”
蘇伯點(diǎn)了點(diǎn)頭，說道：“我也不多話了，事情在來的路上已經(jīng)跟那孩子交過底了，他也同意我們的打算?！?p> 蘇乾并沒有馬上露出喜色，而是問道：“大伯覺得這小子有幾分可靠？”
“這個(gè)想必你自己也有觀察，我從自始至終的接觸以及路上攤牌時(shí)他的表現(xiàn)來看，覺得還是值得信任的?！碧K伯目露回思。
“哦？大伯不介意可以細(xì)細(xì)說說？”
“無妨，我就把自己看到的詳細(xì)說給你就是。最初那孩子剛抓來時(shí)雖是被騙，但初來乍到，經(jīng)驗(yàn)幾無，但屬正常；只是被抓后沒有如這個(gè)年齡段的普通人一般驚慌大亂，而是能想著用做躺椅接近我尋求脫身機(jī)會(huì)，可見心性較沉穩(wěn)?！碧K伯說著端起茶喝了一口，看了眼蘇乾，見他點(diǎn)點(diǎn)頭認(rèn)同，繼續(xù)說道“爾后嫣兒來牢房看我，被那小子手藝吸引好奇求做木雕，而那小子開始能抓住一切機(jī)會(huì)探知情形，爾后見嫣兒真心相待又能放棄利用丫頭，可見其心性尚屬純良。再者我是親眼見過他做木工、雕刻的，老實(shí)說一個(gè)山里鄉(xiāng)下的孩子能有這手藝實(shí)在少見，一方面固然有人教的好，另一方面也說明他能堅(jiān)持，能忍得住這個(gè)年齡孩子好動(dòng)跳脫的生性，又頗善鉆研，如此方能早早成就如此手藝。有了這些，只要將來給他一些機(jī)會(huì)，不難出人頭地！”
蘇乾邊聽邊思索著蘇伯的話，見他停頓，又問道：“那能否為我們所用？”
蘇伯笑了笑，贊賞道：“這就是我格外欣賞那孩子的地方了。你可知我當(dāng)時(shí)問他愿不愿意作為你的義子去爭(zhēng)取大公子的隨從位置，他是怎么回的？”說著，賣了個(gè)關(guān)子，饒有興趣的頓住看著蘇乾。
蘇乾也泛起好奇：“難道表現(xiàn)有什么驚人的地方嗎？”
“恰恰相反，不僅不驚人反倒很平實(shí)。他先是有些猶豫，我見此直言這個(gè)義子只是個(gè)幌子，并不用盡為人子的本分，他想了想才徐徐表示接受，理由一方面直言自己看中這對(duì)于他這個(gè)一無所有的鄉(xiāng)下孩子十分難得的機(jī)會(huì)，另一方面很是理智，明白有得有報(bào)的道理，而且不滿口承諾將來滴水之恩當(dāng)涌泉相報(bào)，而是言說自己不敢說能如何報(bào)答，只是能保證絕不會(huì)做出恩將仇報(bào)等白眼狼之行。乍一聽似乎感恩之心不足，在我看來實(shí)則是個(gè)實(shí)在誠(chéng)懇的孩子，將來會(huì)怎樣誰也不知道，可能功成名就也可能半路夭折，我們也只是盡人事聽天命，相較那些華而不實(shí)的許諾，這些平實(shí)的話更能顯現(xiàn)出誠(chéng)懇，就算將來不會(huì)特別傾向我們，但也絕對(duì)不負(fù)我們。我個(gè)人因此還是十分看好他的?！?p> 蘇乾聽蘇伯說完，沒有馬上說話，坐在那思考前前后后的一切。蘇伯在一邊也不催，說完便啜茶靜候。良久，蘇乾嘆一口氣說道：“大伯您也知道我們這一系處境艱難，實(shí)在是得小心謹(jǐn)慎，勿怪我多思?！?p> 蘇伯搖搖頭：“應(yīng)該的，你肩膀上的擔(dān)子大，處事是該謹(jǐn)慎些，現(xiàn)在你的決定是什么？”
蘇乾頓了頓，下定決心道：“我們就在他身上賭一把。就像您剛才的分析，我也是這么看他的，感覺這小子可用，不出意外也能成材，值得扶一把?！?p> 蘇伯聞言高興：“你也不由太過有心，我看那小子能行。只是大公子那邊我們?cè)趺窗才牛俊闭f著又有些皺眉。這次機(jī)會(huì)難得，不少在蘇家不是很得勢(shì)的支系都費(fèi)盡心思想攀上大公子這條線；大公子是蘇家嫡系長(zhǎng)子，聰慧早熟，做事可靠，頗得當(dāng)代家主看中，如果不出意外將來是很可能接任蘇家家主之位的，早點(diǎn)攀上關(guān)系還有可能，等其勢(shì)已成就時(shí)機(jī)不再了。
“這個(gè)我早有考慮，雖然爭(zhēng)取不易，代價(jià)總是要付出的，但也有把握跨過前兩道關(guān)卡，只是大公子本人那邊能不能看上，就要那小子自己表現(xiàn)了。大伯您回頭也多提點(diǎn)一二，我要盡早趕去主家處理這事，也得盡快回到寨子里，無法耽擱太久，還勞大伯您多費(fèi)心！”蘇乾起身以茶代酒敬道。
蘇伯接過飲下，擺擺手：“你放心去忙你的，這邊我自會(huì)照看，不煩事。”