第二十七章 一石二鳥(niǎo)（上）
楊錚回到西關(guān)胡家肉鋪時(shí)，正是一天里生意最忙的時(shí)候，門(mén)前聚了不少主顧。胡喜子帶著兩個(gè)伙計(jì)一邊割肉、稱(chēng)肉，一邊與主顧們聊幾句家常，看起來(lái)都是老熟人。楊芝兒坐在柜臺(tái)后面專(zhuān)管收錢(qián)，月盈則幫她記賬。
楊錚進(jìn)到店里，見(jiàn)黑娃和栓子兩個(gè)立在堂內(nèi)，旁邊有凳子也不坐，似乎是想幫忙，卻完全搭不上手，一臉有力使不出地著急模樣。二人見(jiàn)楊錚回來(lái)，好似松了口氣，都朝他湊了過(guò)來(lái)。
楊錚道：“你們坐下吧，不必拘束。”
黑娃與栓子相互看了一眼，然后都坐了下來(lái)，卻又齊齊看著楊錚。楊錚對(duì)這兩個(gè)實(shí)誠(chéng)大侄子也有幾分無(wú)奈，到后院看了一圈，見(jiàn)廚房旁的柴棚里有許多粗柴，便又回來(lái)對(duì)二人道：“你們?nèi)グ押笤旱牟穸寂税??！?p> 那二人一聽(tīng)，立時(shí)高興起來(lái)，快步走向后院，不一會(huì)就傳來(lái)劈柴之聲。
楊芝兒轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)對(duì)楊錚道：“你倒不客氣，怎么讓人家干起活來(lái)？”
楊錚道：“有事做他們會(huì)自在一些，又何必拘些虛禮?！?p> 楊芝兒笑了笑，不再理會(huì)。
楊錚坐在椅上，聽(tīng)著外面的喧囂，不由思緒萬(wàn)千。那一個(gè)個(gè)鮮活的生命，構(gòu)成了這個(gè)鮮活的時(shí)代。大明子民億萬(wàn)，一家一口于其而言實(shí)是微末之極。若干年后，史書(shū)所載者無(wú)非帝王將相，不會(huì)有些這人的半點(diǎn)痕跡。然而這些猶如不曾存在過(guò)的生命，才是一個(gè)時(shí)代真正的基石。
個(gè)人之力誠(chéng)然有限，可若能集眾人之力，或許便可改變些什么。這自然很難，但只要因勢(shì)利導(dǎo)，假以時(shí)日終能聚沙成塔，再怎么也比隨波逐流要強(qiáng)上一些。這個(gè)過(guò)程或許會(huì)很漫長(zhǎng)，好在自己還年少，時(shí)間還很充裕。也未必一定要做到什么程度，有些事只要開(kāi)了頭，就會(huì)有人接著做下去。
思忖半晌，楊錚對(duì)于該做的一些事情漸漸有了頭緒。
又過(guò)了些時(shí)候，忽聽(tīng)姐夫胡喜子道：“古掌柜好！”接著是古常勇的聲音：“胡掌柜好，楊家小兄弟可在？”楊錚站起來(lái)朝外面說(shuō)道：“古大叔，我在呢。”
古常勇繞過(guò)當(dāng)街的案板，向楊芝兒?jiǎn)柫撕?，步入店?nèi)壓低了聲音對(duì)楊錚道：“你所料果然不差，月內(nèi)我們得拿出近三百個(gè)‘楊古井’才好交差?！?p> 楊錚點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“古大叔，我們?nèi)ツ隳抢镎f(shuō)話吧。”
古常勇道：“好?！庇謱?duì)胡喜子道：“胡掌柜，可走得開(kāi)？”
胡喜子道：“走得開(kāi)?！闭f(shuō)完到后院屋內(nèi)去衣服。
古常勇指著案板上的肉對(duì)店伙計(jì)道：“這條后腿給我切下來(lái)，等會(huì)我讓人來(lái)取。”那伙計(jì)應(yīng)了一聲，三兩下就將腿切了下來(lái)。
胡喜子換好衣服出來(lái)，向兩個(gè)伙計(jì)交待了兩句，又向楊芝兒說(shuō)了一聲。楊芝兒知道他們最近在忙一件要緊事，也不多問(wèn)。
三人來(lái)到古記鐵鋪。古常勇叫了一名伙計(jì)，讓他拿了些碎銀子去胡記肉鋪取肉，又叫來(lái)古成冶，一同到后院廳中坐下。
古常勇道：“適才知州那親隨與我說(shuō)，因入秋以來(lái)雨水偏少，知州很是憂心農(nóng)事。故而要我們保證，一月之內(nèi)，無(wú)法引水灌溉的二十五里，每里至少要能分得十個(gè)‘楊古井’。其余諸里也有些山間田地，最好也能視情況供以二至三個(gè)?！?p> 古成冶驚道：“這豈不是要二百六七十個(gè)才夠？一月之內(nèi)我們又如何能制得出來(lái)！那日知州去楊家坪時(shí)，楊兄弟可是明明白白說(shuō)過(guò)，一月之內(nèi)只能制出百個(gè)的，知州如何要強(qiáng)人所難？”
胡喜子道：“是啊，明知我們做不出這么多，卻還要如此要求，真是太……太……”雖然旁邊并無(wú)外人，卻仍是不敢口出詆毀知州之語(yǔ)。頓了片刻又道：“那親隨是何人，別是自作主張?zhí)嬷輦髟挵桑俊?p> 古常勇道：“我打聽(tīng)過(guò)了，那親隨叫余品忠，是知州夫人家的外甥。這應(yīng)當(dāng)就是知州的意思?！?p> 古成冶道：“爹爹就沒(méi)有分辯一下？”
古常勇道：“我哪能不作分說(shuō)？可根本不濟(jì)事！那余品忠讓我無(wú)論如何都要想辦法做出來(lái)，自家完不成，就多找?guī)准乙黄饚椭觥！?p> 古成冶道：“這……這……這豈不是讓我們將‘楊古井’的制法交出去么？”
胡喜子頗為不忿地道：“這如何使得？”
他們?cè)詾橛辛酥莸闹С郑辽僭谇刂?，這“楊古井”能做成獨(dú)門(mén)生意。眼下這一百多個(gè)只是個(gè)開(kāi)頭，明年才是大量打制售賣(mài)的時(shí)候?？扇羰乾F(xiàn)在就將制法泄露出去，讓城內(nèi)那些鐵匠鋪都學(xué)了去，到明年開(kāi)春還有半年之久，到時(shí)會(huì)發(fā)生什么可就不好說(shuō)了。
古常勇對(duì)楊錚道：“小兄弟，你可有什么善法？”
胡喜子和古成冶這才意識(shí)到，他們?nèi)苏f(shuō)了這一會(huì)，楊錚卻未發(fā)一言，便都向他望去。只見(jiàn)他面色平靜，竟似渾不在意。再一想，他們這兩個(gè)成人，倒不如一個(gè)十歲少年沉穩(wěn)，不禁又有些慚愧。
古常勇卻不意外。那會(huì)他們二人剛從知州衙門(mén)出來(lái)時(shí)，楊錚便理會(huì)了知州之意，出言提醒過(guò)他。說(shuō)不定過(guò)了這些時(shí)候，已經(jīng)想出了對(duì)策。
楊錚道：“古大叔可與那親隨提過(guò)“楊古井”的交接之事？”
古常勇點(diǎn)頭道：“提了。他同意我們的法子，但又說(shuō)吳知州已將此事安頓給了吏房和工房。我聽(tīng)他的意思，應(yīng)是兩房共管，不會(huì)有總掌之人?！?p> 楊錚一聽(tīng)，不禁微微皺起了眉頭。
將“楊古井”的分派事宜交到知州手里，是他們?cè)缦染投ê玫摹Ｉw因不管是他還是古常勇，既不能盡識(shí)各里之人，又不能對(duì)他們有所約束。倘若有人起了囤積居奇之心，他們實(shí)在很難防范，到時(shí)真就好事變壞事了。
而讓知州來(lái)安排分配，便不存在這個(gè)問(wèn)題。而且吳知州肯定不會(huì)拒絕，但凡是當(dāng)官的，就沒(méi)有人會(huì)嫌手中的權(quán)力大。吳知州既然想有所作為更進(jìn)一步，必然不會(huì)放過(guò)這個(gè)對(duì)各里施加影響的機(jī)會(huì)。
昨日在楊家坪，楊錚在吳知州面前直陳此事，吳知州明顯很感滿意。其后賜下一幅字，其中應(yīng)當(dāng)也包含對(duì)他們識(shí)進(jìn)退的褒獎(jiǎng)。
其實(shí)如此做，楊錚還有更深一層的顧慮。
對(duì)大明官員的操守，他著實(shí)有些信不過(guò)。而對(duì)衙門(mén)中的各級(jí)小吏，便更不憚以最大的惡意去猜度了。
吳知州一個(gè)堂堂從五品正印官，哪怕清閑無(wú)事，也不會(huì)直接掌管分配“楊古井”這種事。昨日在赤峪里社學(xué)計(jì)議分派，只是特殊情況，之后知州定然會(huì)將事情安排下去。衙門(mén)里都是些什么人？過(guò)手的東西不撈點(diǎn)好處，那還用在衙門(mén)里混么？就連昨日吳知州許下的，不交些好處都未見(jiàn)得能拿到手。
原本他們定下的章程是，每制出一批“楊古井”，便向衙門(mén)主管此事之人上報(bào)一次數(shù)量。主管人依數(shù)量批條子，各里之人拿條子來(lái)購(gòu)買(mǎi)。這樣主管之人與各里之間有何齷齪便與他們無(wú)關(guān)，他們只憑條子按定價(jià)售賣(mài)，可最大限度減少不必要的麻煩。
可現(xiàn)在換成戶、工兩房共管，事情就變得有些復(fù)雜了。
胡喜子見(jiàn)楊錚皺眉，便問(wèn)道：“有何不妥之處么？”
楊錚道：“此事按理來(lái)說(shuō)，該由哪房主管？”
胡喜子道：“工房掌屯田、水利，按說(shuō)應(yīng)是正管。戶房掌土地、戶口，共管此事倒也說(shuō)得過(guò)去?！?p> 古成冶道：“或許吳知州擔(dān)心一房主掌易生紕漏，便安排了兩房相互監(jiān)督?！?p> 楊錚搖頭道：“吳知州若不放心，大可派他的親信親掌或總掌此事，又何必分于兩房?！?p> 古常勇道：“正是。若只是一房掌管，不管工房還是戶房，于我們來(lái)說(shuō)并無(wú)多大差別?？蛇@兩房共管，不分主次，卻讓我們何以應(yīng)付？若那兩房主事各批了兩百余個(gè)‘楊古井’的條子，我們?cè)撊绾蜗虺謼l子的各里之人交待？”
他所做的營(yíng)生，需要時(shí)常與官員、胥吏打交道，深知這里面的弊端。吏員拿了好處便敢寫(xiě)條子，哪還會(huì)管他們能不能打制出來(lái)那么多。各里之人拿到條子卻買(mǎi)不到“楊古井”，自然不會(huì)去找吏員的麻煩，終是要怪到他們頭上。而這正是他們從一開(kāi)始就想盡力避免的。
古成冶道：“要不然我們干脆將打制好的‘楊古井’都送到衙門(mén)去，讓兩房的人直接去發(fā)賣(mài)，這便不用和諸里之人打交道了?！?p> 古常勇暗自嘆了口氣，道：“這也算是個(gè)辦法?！?p> 胡喜子道：“就怕胥吏吃了東家吃西家，銀錢(qián)也不好討要?！?p> 古常勇默默對(duì)胡喜子點(diǎn)了下頭。他知道兒子并不笨，只是大半精力都放在冶鐵、制鐵上，于人情世故方面還差了一些。這些年來(lái)與官府打交道的事，都是由他出面料理，以至于兒子對(duì)胥吏的貪婪狡詐嚴(yán)重認(rèn)識(shí)不足。
若真按古成冶的辦法，讓吏員先付錢(qián)再取貨的可能性極小，能先付上部分便不錯(cuò)了。而作價(jià)九錢(qián)銀子一個(gè)的“楊古井”，怕是要被扣上一錢(qián)二錢(qián)。僅如此都算是好的，最怕是拖著銀錢(qián)遲遲不付，難道還能天天上知州衙門(mén)去要錢(qián)么？甚至最后付了錢(qián)，也會(huì)在銀子的成色、火耗上面作些文章。吏員玩弄這些手段，最是熟稔不過(guò)。