第六十二章 抽絲剝繭
栓子和黑娃走后,月盈有些不安地道:“二哥,我是不是耽誤你大事了?”
楊錚道:“怎么會(huì)呢。方才是我太著急了,有些事情還沒(méi)有梳理清楚,在家里想得通透些也好。”
月盈道:“二哥覺(jué)得三舅也和這事有牽連?”
楊錚道:“之前還不覺(jué)得,可將這些事情聯(lián)系起來(lái),就覺(jué)得三舅今日來(lái)得有些蹊蹺。不過(guò)他頂多是被人利用了一下,還摻合不到這些事情當(dāng)中。”
月盈松了口氣,道:“那就好?!?p> 楊錚將桌上剛寫(xiě)過(guò)字的紙和王典吏傳信的那張紙放在一邊,說(shuō)道:“你把這兩張紙扔到灶里燒了吧?!?p> 月盈卷起那兩張紙去了廚房,點(diǎn)燃了一把枯草,把兩張紙扔進(jìn)灶內(nèi),用木棍撥拉著全燒成了灰。
楊錚到院中單杠上做引體向上,直到力氣完全耗盡才停了下來(lái)。這般壓榨體力,可以暫時(shí)放空大腦,有利于重新思考一些事情。
隨后他在屋里坐下來(lái),擦了擦汗,喝了幾口月盈遞上的熱水。隨著體力慢慢恢復(fù),感覺(jué)頭腦變得清明了許多。
姚二刀或者說(shuō)顧老三,與古記鐵鋪和“楊古井”,二者看似八桿子打不著,其實(shí)用一樣?xùn)|西便能聯(lián)系起來(lái),那就是銀子。
顧老三家里搜出那么多銀子,大可以說(shuō)成是與古常勇合謀所得。這種簡(jiǎn)單粗暴的栽贓多數(shù)時(shí)候都很有效,也不需要什么證據(jù),打得你認(rèn)了那便是最好的證據(jù)。衙門(mén)里的人做這種事情可是相當(dāng)專(zhuān)業(yè)的,其能力根本不用去懷疑。
自家與古記鐵鋪之間,同樣有銀錢(qián)瓜葛。大姐夫近來(lái)與古常勇走動(dòng)甚密,這是瞞不了人的。外人雖不知他們?nèi)绾畏譂?rùn)“楊古井”之利,卻不難看出這層關(guān)系。
今日三舅過(guò)來(lái),所托之事仍是因?yàn)殂y子。若應(yīng)了下來(lái),這對(duì)于那些有心人來(lái)說(shuō),又成了一樁明證。如此一來(lái),他便通過(guò)古常勇與那牢中的“姚二刀”有了關(guān)系,這種陰招倒有些像是胥吏的手段。
幸好三舅并無(wú)城府,也沒(méi)多少心機(jī),仍將他當(dāng)成過(guò)去那個(gè)頑童。與其說(shuō)是托他辦事,倒不如說(shuō)是憑恃長(zhǎng)輩身份來(lái)吩咐了一件事情,三言?xún)烧Z(yǔ)間便透了底。而這又觸及了他的底線(xiàn),這才斷然拒絕。倘若三舅先來(lái)與他商量,再去向東家回話(huà),這件事他肯定就幫著辦了。
以三舅的心計(jì)和今日對(duì)他的態(tài)度來(lái)看,肯定不會(huì)主動(dòng)想到來(lái)托他來(lái)處理煤的事情,甚至都未必清楚他和古記鐵鋪的關(guān)系。這必然是那“大運(yùn)”車(chē)馬行的東家授意。
謀圖古記鐵鋪還可以說(shuō)是利益驅(qū)使,可用這種陰招來(lái)誘他入轂的行徑,卻更像是有人在挾嫌報(bào)復(fù)。如果真有官老爺看上了古記鐵鋪,恐怕也沒(méi)興趣來(lái)構(gòu)陷他。敢對(duì)古常勇下手的人,又哪會(huì)把他這個(gè)鄉(xiāng)童當(dāng)回事,怕是連多看一眼的興趣都沒(méi)有。
將事情想得差不多,楊錚的心也靜了,拿起《論語(yǔ)集注》第二卷低聲誦讀起來(lái)。
有道是“萬(wàn)般皆下品,唯有讀書(shū)高”。當(dāng)此之世,這對(duì)于平民百姓來(lái)說(shuō)可謂無(wú)上真理。只有讀書(shū)取了功名,才有機(jī)會(huì)擠身上層,才不會(huì)任人拿捏。要不然家財(cái)越多倒霉越快,做什么都是枉然。
天快黑時(shí),黑娃回來(lái)了。楊錚把他叫到屋里問(wèn)了下情況。
黑娃道:“古掌柜收到信后,說(shuō)讓你放心,他知道該怎么做了。又說(shuō)不清楚‘大運(yùn)’車(chē)馬行與衙門(mén)有沒(méi)有關(guān)系。我們問(wèn)了姑丈,他也說(shuō)不清楚?!?p> 楊錚點(diǎn)了點(diǎn)頭。這所謂的不清楚,是指明面上看不出有什么關(guān)系?!按筮\(yùn)”車(chē)馬行在整個(gè)秦州都不算是小生意,光青騾就有三十多頭。此際一頭好的走騾值銀四五十兩,差一點(diǎn)的也得二三十兩,其資產(chǎn)之豐可想而知。若沒(méi)點(diǎn)后臺(tái),怕是生意難以做得安穩(wěn)。所以看不出有什么關(guān)系,反倒能說(shuō)明些問(wèn)題。
黑娃又道:“古掌柜說(shuō),主張給他拉石炭的是車(chē)馬行的一個(gè)管事,姓馮。因見(jiàn)他常從華亭購(gòu)入,就想攬下這生意。先前馮管事給古掌柜拉過(guò)兩車(chē)石炭,已按定好的價(jià)錢(qián)結(jié)清了。這一次拉來(lái)的四車(chē)石炭因不好用,與他們的約定不符,這才沒(méi)有給銀子。”
楊錚心想,難道是自己想岔了?這只是那車(chē)馬行管事的個(gè)人行為,因心疼十多兩銀子的損失,才讓三舅來(lái)說(shuō)項(xiàng)的?
黑娃道:“錚叔,我出城的時(shí)候,還碰到一件怪事?!?p> 楊錚道:“什么怪事?”
黑娃道:“我好端端的走路,一個(gè)捕快迎面就撞了上來(lái),還罵我不長(zhǎng)眼睛,提著刀鞘要揍我。我只好賠了個(gè)不是,那捕快又罵了我兩句,被另一個(gè)捕快勸走了。走時(shí)在我耳邊小聲說(shuō)了句‘小心筒子’。我到河邊等渡船的時(shí)候,突然想起來(lái),那兩個(gè)捕快是見(jiàn)過(guò)的。那天薛捕頭來(lái)姑丈的肉鋪,跟著的捕快當(dāng)中就有那兩個(gè)人。”
楊錚只覺(jué)眼前一亮,說(shuō)道:“好,我知道了。你這趟事情辦得不錯(cuò)?!?p> “小心筒子”應(yīng)是小心同知之意,這與他的一些猜測(cè)相吻合。那兩個(gè)捕快肯定是認(rèn)識(shí)黑娃的,此舉是在替薛捕頭傳信。
黑娃笑道:“沒(méi)耽誤錚叔的事就行?!?p> 楊錚道:“家里飯好了,你吃了再回去吧?!?p> 黑娃道:“不了,我出城前在姑丈那吃過(guò)了?!?p> 楊錚道:“行,那你回去吧?!?p> 送走了黑娃,楊錚又出了會(huì)神。
那王典吏和薛捕頭不向古常勇傳訊,反而把消息漏給他這個(gè)鄉(xiāng)童,頗有些不合常理。要說(shuō)向他賣(mài)好吧,以那二人的身份,實(shí)在是犯不著。等他取了功名發(fā)達(dá)起來(lái),怎么也得好些年以后了,難道他們會(huì)有那種遠(yuǎn)見(jiàn)?著實(shí)有些讓人懷疑。
唯一合理的解釋?zhuān)褪菫榱搜谌硕???磥?lái)州同知要與知州斗法,衙門(mén)中人自然各有傾向。但在未有最終的結(jié)果之前,大家都會(huì)對(duì)此非常謹(jǐn)慎,誰(shuí)都不會(huì)先亮明底牌,身邊的每個(gè)人都要提防。
在明哲保身方面,胥吏要比文官小心得多。文官挨了板子罷了官,憑著師生、同窗這些關(guān)系,起復(fù)并不困難。挨過(guò)板子甚至能成為光榮的履歷,指不定哪天就因?yàn)檫@個(gè)升了官。
胥吏則不同,一個(gè)蘿卜一個(gè)坑,被擼下去之后就很難再翻身了。在位之人,都將這當(dāng)成祖業(yè)來(lái)經(jīng)營(yíng),寄望著傳子傳孫,同時(shí)嚴(yán)防其他人爬上來(lái)。故而在面對(duì)有可能危及到位子的事情時(shí),一個(gè)個(gè)都會(huì)非常小心謹(jǐn)慎。
王典吏和薛捕頭向他遞了消息,便等于在知州跟前站了隊(duì)。必要時(shí)讓他出來(lái)說(shuō)一聲,小孩的話(huà)反而最可信。而得了人家的好處,他也就變得有這個(gè)義務(wù)。
而且直接向古常勇透露消息,露餡的風(fēng)險(xiǎn)會(huì)非常大,眼下盯著古記鐵鋪的人可不少。
楊錚今日讓黑娃和栓子去找古常勇,都是托了打制鐵爐子之名,所傳的話(huà)只在無(wú)旁人時(shí)當(dāng)面向古常勇說(shuō)。
如果古常勇產(chǎn)業(yè)被奪,謀劃之人肯定不會(huì)做殺雞取卵之事,而是會(huì)另尋一人將鐵鋪的生意接下來(lái)。那個(gè)要替換古常勇之人,說(shuō)不定就在古記鐵鋪之內(nèi)。
這些事情他能想到,王典吏和薛捕頭應(yīng)當(dāng)也能想到。此時(shí)想來(lái)王典吏傳的那張字條,也算不上故弄玄虛。如果換了他,說(shuō)不定也會(huì)那么做。
原本由誰(shuí)來(lái)打制“楊古井”,吳知州并不怎么關(guān)心,只要有人做出來(lái)便成。可現(xiàn)在的情勢(shì)卻已不同,不僅關(guān)系到他正印官的權(quán)威,更與他近來(lái)所努力的政績(jī)息息相關(guān),由不得他再袖手旁觀(guān)。而這場(chǎng)暗斗,應(yīng)當(dāng)正是吳知州所要的機(jī)會(huì),他也沒(méi)理由放過(guò)。
在衛(wèi)所方面,以古常勇的為人,當(dāng)是知道變通的。就算以前他沒(méi)有大靠山,也不妨去現(xiàn)找一個(gè)。必要時(shí)候該舍就得舍,這一點(diǎn)應(yīng)不用外人操心。
……
……
次日正午剛過(guò),栓子回到了楊家坪,帶來(lái)了幾個(gè)消息。
其一,他去了王大眼的蠟燭店,代去了楊錚的話(huà)。王大眼除了說(shuō)收到就好,再?zèng)]有任何表示。
其二,古成冶來(lái)遞了個(gè)信,說(shuō)“大運(yùn)”車(chē)馬行背后的大東家應(yīng)是秦州衛(wèi)指揮同知張拱北。那個(gè)販?zhǔn)縼?lái)賣(mài)的馮管事則和刑房周司吏有些關(guān)系。
其三,今早有人告古記鐵鋪的“楊古井”粗制濫造,不到一月便已不堪用,州同知傳古常勇去問(wèn)了話(huà)。下午人證物證到齊,便要在堂上開(kāi)審。
楊錚聽(tīng)完,稍覺(jué)有些意外。周司吏牽涉進(jìn)來(lái)當(dāng)然不奇怪,這家伙如果不摻合進(jìn)來(lái)才有些不正常。州同知會(huì)出面,他也通過(guò)王典吏和薛捕頭給的信息知道了。就是不知道那位張指揮同知在這里面要飾演什么角色,畢竟這也是位“筒子”。
薛捕頭因其職司所在,消息要比一般人靈活得多。若能當(dāng)面問(wèn)一下,有些事情就清楚了,只可惜恐怕不得其便。
栓子道:“錚叔,你要是這會(huì)去城里,還能趕上堂審。”
楊錚點(diǎn)頭道:“是要去看看?!?p> 月盈要給楊錚換衣服,楊錚道:“不用了,就這樣。你幫我包一套衣服帶上就行?!?p> 栓子又去叫了黑娃,兩人陪著楊錚向城里走去。