每日皇帝按時上朝，處理掉不同的水旱災(zāi)情，官員任免升遷。
相比于百姓生活的炊煙楊柳，長安城里的官員們屏息靜氣，他們感到在朝堂之上的事情順利進(jìn)行，看似一切順利，一片祥和的背景之下，正在漸漸涌動起暗潮。
上至參知政事，下至中書省負(fù)責(zé)草擬詔書的中書們，都感到當(dāng)朝宰相李林甫與張九齡之間有一場博弈。
這些人是朝廷的心臟，他們的行為可以決定一大批人的選擇。他們決定靜觀其變，于是這場博弈就在靜默中愈演愈烈。
李林甫感到時機(jī)已經(jīng)成熟，現(xiàn)在只是需要一個契機(jī)，讓皇帝認(rèn)為張九齡真的應(yīng)該被除掉。這樣的事，可遇不可求。
此刻他在自己的書房端著茶水，看著上面氤氳的水汽，情不自禁地發(fā)出了不耐煩地一嘆，把杯子扔到地上，摔碎了。
杯子落到地面，上好的瓷器轉(zhuǎn)眼就四分五裂。水珠四散開去，發(fā)出崩裂的聲音。
手下推門而入時，滿屋內(nèi)氤氳著苦澀而清新的茶香。
那小廝一愣，看到地下的瓷杯碎片。
他湊到李林甫耳邊，低聲說“不必?zé)溃胍臋C(jī)會，來了?！?p> 李林甫皺著眉抬頭，從頭到腳打量著來人，低沉地問“什么事？”
“您可還記得張九齡推薦過的嚴(yán)挺之?”
李林甫點(diǎn)點(diǎn)頭“他有何事?”
“嚴(yán)挺之有個老婆，因為不知道什么原因，被嚴(yán)挺之休掉，嫁給了蔚洲刺史王源琰——”
李林甫看著他“那又怎樣？”
“王源琰因為貪污罪已經(jīng)被三司拘捕了。這件案子您可以親自經(jīng)手，坊傳嚴(yán)挺之非常喜愛這個女子，但和他不和，嚴(yán)挺之不愿強(qiáng)人所難，就給了她妻子一封休書。這女子轉(zhuǎn)身就嫁給了王源琰。王源琰貪污被捕之時，嚴(yán)挺之還為他求情。”
“我覺得此事可以利用一下，嚴(yán)挺之被張九齡推薦之后一直很受重用，官至中書侍郎。一直跟我們對著干?，F(xiàn)在他因為私情為罪人求情，可以說是犯了圣上的大忌。必死無疑。您可以上朝時入宮報告此事，彈劾嚴(yán)挺之，如果張九齡出面干涉此事，那么我們的目的就達(dá)到了。即便陛下再次忍受了他，也剩不了多久了?！?p> 李林甫的眼神漸漸嚴(yán)肅起來，他站起身。
“你說得對，此意甚好，明天我就入宮彈劾嚴(yán)挺之?！?p> 小廝低下頭，拱手而立。
李林甫一甩衣袖“來人，把這些東西打掃了，我剛剛被茶水燙到，失手打碎了這杯子。”
小廝低聲應(yīng)諾了一下退了。
“小心，不要被劃傷了手?！?p> 直到小廝的身影消失在走廊，李林甫才長舒了一口氣。
看你能不能逃過這一劫。
嚴(yán)挺之坐在榻上，面前是他的前妻送來的長信。
“一別三年，不知身體可安好，我自別離以來，另嫁蔚州刺史王氏元琰，每日只得勉強(qiáng)度日，有子承歡膝下，倒也清閑。怎奈天降禍?zhǔn)?，元琰因貪污被捕，行將妻離子散。聞君在朝為官以來，深得器重，大有平步青云之勢，望挺之念昔日夫妻共枕之情，出手相助，妾定當(dāng)不勝感激?！?p> 紙上有幾處皺巴巴的淚痕。
為這封信，自己在御史面前求情。嚴(yán)挺之告誡自己，這就算是自己給莞爾的最后一次深情的給予了吧。就算她無心于自己，自己也一直不曾愧對她，不過事已至此，以后他們再無瓜葛了。
對嚴(yán)挺之來說，這是個不眠的夜晚，他在長安城中自己的家里，聽過了更聲漏聲，等到窗外開始泛白。
天還沒亮，嚴(yán)挺之就起床更衣，決定去上朝。踏著有一層白霜的街道，觸感很綿軟。走到第一個坊門，晨鼓才開始響第一遍。當(dāng)開市鼓響到第三遍之后，他已經(jīng)進(jìn)了皇宮。
百官陸續(xù)趕到，他不知道這又是怎樣的一天。
李林甫上前“臣有事要奏?！?p> 皇帝看向他。
李林甫恭敬地說“蔚州刺史王源琰，因貪污錢款，數(shù)目甚巨，被劾下獄。”
“李愛卿，蔚州刺史這件事朕是知道的。不過我朝對官員一向賞罰嚴(yán)明，官員貪污自該交給御史處理，怎么輪到在朝堂之上談起?”
“蔚州刺史是外臣，自然不該我管，但是，我要說的是，三品中書侍郎嚴(yán)挺之?！?p> 大臣們開始竊竊私語。嚴(yán)挺之心中一沉。
“李愛卿，中書侍郎嚴(yán)挺之又如何？此事與他何干?”
“據(jù)我所知，嚴(yán)挺之多次為王源琰求情，雖然張久齡張尚書多次推薦此人，但據(jù)他的所作所為，此人公私不分，目無王法。依臣所見，應(yīng)該彈劾王嚴(yán)挺之?！?p> 嚴(yán)挺之正在發(fā)呆就聽到皇帝叫自己的名字，趕快回了回神。
“嚴(yán)挺之!你與王源琰本無瓜葛，為何要為王源琰求情??？”
嚴(yán)挺之只覺得昨夜沒有睡好的影響正在對他產(chǎn)生作用。眼前一片模糊，腦子也絲毫跟不上速度，正在他努力組織詞句的時候，聽到李林甫的聲音響起。
“嚴(yán)挺之和王源琰并非毫無瓜葛，王源琰現(xiàn)任妻子，正是與嚴(yán)挺之不和被休棄的前妻。嚴(yán)侍郎，是為了什么才是非不分給一個罪人求情的呢?張丞相，你知道嗎？”
嚴(yán)挺之只感覺“轟”地一聲，周圍的景象天旋地轉(zhuǎn)起來。沒人可以救他了。
龍椅上的人聲音變得低沉“嚴(yán)挺之，你果真為了私情，幫一個罪人求寬恕嗎？看來的確該彈劾了?！?p> 張久齡站出來。
“陛下，既然是嚴(yán)挺之已經(jīng)休棄的妻子，怎么還會有感情呢？此事一定另有隱情。”
“已經(jīng)休棄的妻子怎么就沒有感情？你看他不是正在為了前妻求情嗎?”
裴耀卿站出來“嚴(yán)挺之是個不可多得的人才，難免犯錯，陛下應(yīng)該寬恕才是啊?！?p> “張九齡，裴耀卿!你們竟然為了包庇自己的黨羽公私不分，我看你們實在也沒有任宰相的資格?！?p> 朝會在不安的空氣里結(jié)束。