常州距離京口，一百多里。
騎快馬一天便到。
羅子騫向李锜告了假，說是“家母有恙”，然后和獨孤丘、海大豹、李云一起，脫下軍服，打扮成客商模樣，乘馬駛離京口兵營。
馳馬在原野上。
羅子騫覺得天寬地闊。
四野茫茫，草木蕭瑟，地平線之內(nèi)，幾乎緲無人煙，溝渠縱橫，水車聲聲，偶有馬車騾車，從官道上走過，響起一串寂寞的鈴聲。
原始的蒼涼寥廓。
如果一個過慣了現(xiàn)代城市喧囂生活的人，驟來到這樣遼闊無垠的原野上，縱馬馳騁，那感覺，只有一個字：爽。
李云本是常州刺史顏防手下謀士，最是心急，不住揚鞭催馬，幾匹健馬，在路上趟起一溜塵煙。
中午，幾個人在路邊一間茶肆里打尖，羅子騫問李云，“七郎兄，令祖李太白，詩詞成就不必說了，聽說他武功也很強，是真還是假？”
“武功么，先祖是會的，”李云笑道：“當年圣上見召，先祖太白公千里赴長安，一路行俠仗義，也曾做過好多扶危濟困，除暴安良之事……”
“那么說，令祖上詩文里的‘十步殺一人，千里不留行’，也暗指自己了？”
“不不，那倒不是，先祖的武功，并不算很強，比起他的詩來，顯得微不足道，不過，太白公一生光明磊落，豪氣迫人，文武雙全，倒是真的?！?p> “哦，”
羅子騫忽然明白了，古人其實是崇尚勇武的。
他們從不以“文弱”作為優(yōu)點。
就連李白、杜甫這樣的大文豪，也強調(diào)武功之道，更何況旁人。而且，細究起來，中國儒家之父孔子，強調(diào)的“六藝”里，就包括騎馬射箭。
如果孔子本人羸弱多病，又哪里能夠周游列國？
只是到了近代，才受西方影響，講究起“紳士”來了，似乎文人必弱，文雅就等同于手無縛雞之力。
甚至抽起鴉片，變成了“病夫”。
幸虧老子是個體育特長生。
……
三匹快馬，行至一條河邊，被阻住了。
小河不大，只有三十步寬，但水流湍急，河上一座木橋，不知道是何年月所建，橋上木板與欄桿，都烏黑陳舊。
一輛牛車，停在橋上。
橋頭，一群人正在吵架。
走近前去一看，原來是橋板腐朽，牛車通過小橋的時候，牛蹄陷入橋板漏洞，難以拔出，整個木板車身卡在橋上，橋身本窄，人便難以通行了。
一個身高體胖，頭戴銅箍的頭陀，穿著一件褐色袈裟，手里拎著一把精光閃閃的寬刃斧子，橫眉立目地喝道：“不殺牛，怎么過得橋？”
原來他要過橋。
旁邊有幾個拿著鋤頭，背著糞筐的農(nóng)人，亂紛紛地嚷道：“胡老大家窮如洗，就只靠這頭牛過活，你殺了牛，叫他怎么活？”
“我管不著，誰教他的牛不長眼，踏入了橋窟窿，擋了大家的路?！?p> 地上，躺著一個衣衫襤褸的老漢，昏迷不醒，一個十五六歲的放牛娃模樣的人，正抱著老漢呼喊：“老伯，醒醒……”
羅子騫翻身下馬，走到那昏迷的老者旁邊，問道：“怎么了？”
放牛娃抬起頭來，氣憤憤地說道：“老伯伯的牛，掉進了橋窟窿，那賊頭陀便要殺牛卸車，好讓他的馬匹通過，老伯伯不肯，他便一腳將老伯踢暈過去……”
羅子騫不由勃然大怒，哪有如此蠻橫的頭陀？
看那個提著利斧的頭陀，只見他滿身兇悍之色，不象出家人，倒很象是強盜賊寇。
頭陀瞪著眼睛對身前幾個農(nóng)民喝道：“閃開，再敢擋我，一斧一個，都砍了頭扔進河里喂魚?！?p> 那幾個農(nóng)民眼見他兇惡，不敢再硬攔，紛紛往后躲。
頭陀邁步跨上木橋，惡狠狠舉起斧子，便朝著牛頭砍去。
羅子騫正要上前喝阻，忽然一道精光，朝著頭陀飛過去。
那頭陀甚是警覺，察覺不妙，停住手里的利斧，將身一轉(zhuǎn)。
“嗖”的一聲，一只泥丸，從他身旁飛過去。
原來是那個十幾歲的放牛娃，手執(zhí)一把彈弓，向頭陀射出了泥丸。
頭陀扭過身來，瞪著放牛娃罵道：“小賊坯，你活膩了嗎？”
“老賊坯，你敢殺牛，老子讓你活不過今天?！?p> 那放牛娃的話，把羅子騫和獨孤丘等人都逗笑了，這個娃娃罵人也就罷了，卻小小年紀，自稱“老子”，而且說讓頭陀“活不過今天”，聽去甚是滑稽。
“小兄弟，你后退……”羅子騫怕小娃娃不自量力，惹惱了惡頭陀，引來禍端，正要開口勸阻，卻見放牛娃身子一縱，一翻手腕，從腰里拽出一把匕首，朝著惡頭陀撲了過去。
這一下，羅子騫等人都很是驚諤。
放牛娃的身手，甚是敏捷，這一撲之勢，迅若猿猱。
原來放牛娃會武功！
羅子騫吃驚地看著放牛娃提步飛躍，心中暗暗納罕，他發(fā)現(xiàn)，古人腿部肌腱的強壯程度，普遍優(yōu)于現(xiàn)代人，他們一竄一跳之時，自己這個專門練體育的人，往往自嘆不如。
頭陀識得厲害，疾轉(zhuǎn)身形，縱下橋面。
放牛娃匕首往前一遞，直朝著頭陀刺去。
頭陀嘴里怒吼一聲，揮起手里的利斧，掄了半圈，“當”的一聲，匕首劃過斧背，擊起一溜火星。
頭陀飛起一腳，踹向放牛娃。
他身高體壯，那雙大腳，比放牛娃的頭還大，一腳踹出，使的是南拳里的“崩腿”法，既快又猛。
放牛娃的身子異常靈活，象只陀螺，滴溜一轉(zhuǎn)，橫移二尺，躲過這一腿，同時右手橫揮，匕首朝頭陀臂上削去。
一大一小，兩個人影斗在一起。
羅子騫和獨孤丘等人，都看得越來越驚訝。
放牛娃身小靈活，但畢竟失于力弱，不敢正面攖其鋒，躲閃之時，乘隙刺出一刀，頭陀力大，一斧掄出，帶著嗡嗡風(fēng)聲，每一式都籠罩了周身幾尺方圓，又穩(wěn)又狠，使放牛娃不敢近身。
誰都看得出來，斗得久了，放牛娃必敗。
忽然有人說道：“錯了錯了，這一刀，不該刺得太深，他有斧頭護身，你刺不中，反把腳下走亂了，收不回來?！?p> 羅子騫回頭一看，說話的是個中年文士，身穿著一件灰色布袍，頭上的幘頭上鑲著塊藍色美玉，在旁邊負手而立。
大家都在聚精會神地觀看放牛娃和頭陀的爭斗，誰也沒注意，這個文士是什么時候來到身旁的。