火燒之后的嵬名谷山暝隈隩，處處鬼幽莫測。
疾嗣在谷邊擺開營地，休憩軍隊(duì)。
山谷已被焚毀，士兵們唯有將戰(zhàn)馬牽到更遠(yuǎn)的地方喂養(yǎng)，這讓疾嗣有些后悔。好在附近的林地長草茂盛，喂馬倒不是難事。疾嗣所困惱的還是如何經(jīng)過朝云國。
他向朝云國派遣了使者，得到的回報(bào)是嵬名影果然藏身那里，而朝云國主乜暠也得到了玄囂帝的圣旨。雖然朝云國并不像嵬名谷那樣受華族控制，但畢竟百華國勢力過于強(qiáng)大，乜暠也不敢輕易得罪，所以并沒有接受他們過境的請求。
也就是說壤駟一門想通過朝云國只能通過武力。
但朝云國不同于嵬名谷，有堅(jiān)固的城池及更多的軍隊(duì)，據(jù)說還有風(fēng)巫、雨巫和從迦樓國抓來的食龍鷹。疾嗣感到心煩意亂，不知所從。
正在這時(shí)，有士兵前來稟告，稱兵營外的天空上出現(xiàn)了許多不明異獸。
疾嗣一怔，忙趕到轅門外，果然見到極天上呼喇喇地飛著數(shù)只如同鳩鳥一樣的大型飛禽，嗚嗚地發(fā)出好似互相責(zé)罵的聲音。疾嗣看著這些飛禽，驀然想起他們正是傳說中的灌灌鳥。但他聽說這種鳥只有鴿子般大小，許多異獸獵人捕捉他們的目的僅僅是他們的肉味道特別鮮美。然而，周天之上的灌灌卻如同馬一樣巨大，仔細(xì)一瞅上面居然還有人在騎乘。
疾嗣不知他們是敵是友，急忙叫來了副將們。無妄很快便到了，但典冽卻不見了所蹤。
疾嗣問他：“典冽哪去了？”
無妄回答道：“我也奇怪，上午便不見了，我想是將軍責(zé)備了他幾句，他跑去散心了。”
疾嗣嘆了口氣。
突然，狂風(fēng)四起。本來天上只有幾只灌灌，剎那間赫然忽又多出許多，如同黑霧一樣漫空彌滿，遮天蔽日。
疾嗣感到心里發(fā)慌，忙道：“快布置弓箭手。”
無妄攔著他道：“將軍，我看不妥。這些飛禽只在上空盤旋，并未攻擊我們，目前還不知是敵是友。如果不是敵人，貿(mào)然射殺會(huì)傷了和氣，不如等待他們?nèi)绻l(fā)動(dòng)攻擊再反擊不遲?！?p> 疾嗣點(diǎn)了點(diǎn)頭。忽聽駕馭灌灌的一人問道：“敢問這里可是壤駟一門的軍營？”
疾嗣回道：“正是。我叫疾嗣，是壤駟家族的家主?！?p> 瞬間，黑壓壓的灌灌群緩緩落下，為首的青年男子也下了坐騎。疾嗣一瞥之下，只見他身穿一件鴉青色夾衫，腰間綁著根藏藍(lán)色虎紋銀帶，腳蹬云頭烏皮靴，體型高挑秀雅，當(dāng)真是英姿勃勃悠然自若。
男子抱拳行禮道：“在下常博涉，是開題國的王子，因家父與壤駟虍煥將軍有過生死交情，他老人家聽聞壤駟一門遭難特派我來相助。”
疾嗣適才還在惶恐當(dāng)中，聽了這話大喜過望，急忙將常博涉請進(jìn)屋里上座。
落座后，常博涉問：“素聞壤駟將軍本有一子，為何他不是家主？”
疾嗣有點(diǎn)啞然，顯然常博涉問得很唐突。
“承蒙老將軍錯(cuò)愛，臨終時(shí)將他的武器“怒記”傳與我，并命我將壤駟一族安全地帶到符禺山?！?p> “既是老將軍的臨終選擇，想必自有他的道理。我父親聽說老將軍被玄帝處死也曾上書求過情，然而無奈閆法家在朝廷里勢力過大，家父擔(dān)心閆法子平不會(huì)善罷甘休，他一定會(huì)不斷進(jìn)讒言蠱惑玄帝繼續(xù)追殺壤駟一族，特囑我前來相助。本來他老人家原想親自過來，但因要看守關(guān)押在疏屬山中的貳負(fù)神所以脫不開身?！?p> 疾嗣起身重重的施了一禮，道：“既是如此，疾嗣多謝常老國王了?！?p> 常博涉笑道：“不必多禮，不知你們距離流放之地還有多遠(yuǎn)？”
疾嗣嘆了口氣，回答：“我們剛剛過了嵬名谷，與那守將嵬名影激戰(zhàn)了一夜，如今他已經(jīng)向西逃竄了，我想他大抵是去朝云國避難了。我恐他對(duì)朝云國王進(jìn)讒言，使朝云人阻我們的行程?！?p> 常博涉道：“這個(gè)不難，沙漠周邊的幾國我都曾經(jīng)周游過。與朝云國主乜暠也有些交情，我與你同去安撫他，管保他定會(huì)放你們通行。”
疾嗣道：“我曾派遣密探進(jìn)入朝云國，探聽到玄帝已經(jīng)向乜暠發(fā)下圣旨命他阻截我們。”
常博涉道：“這無妨，朝云國與百華國相隔萬水千山，且乜暠的國王之位也并非軒轅帝冊封，乜暠對(duì)華族的命令也不是非聽不可?！?p> 疾嗣聽了興奮過望，急忙準(zhǔn)備酒宴款待常博涉，準(zhǔn)備翌日一早便與常博涉一同拜訪乜暠。
常博涉又問道：“請問壤駟兄現(xiàn)在何處？”
疾嗣知他問的是壤駟陽飚。但他擔(dān)心壤駟陽飚與自己素來不和，如果當(dāng)著常博涉的面舉止孟浪倒讓常博涉看了本族的笑話。便道：“陽飚他現(xiàn)在不在軍營，出外巡邏去了?！?p> 常博涉也不在多問，疾嗣又朝屬下道：“吩咐下去，關(guān)于常王子到來的事情切記不要大動(dòng)干戈，只說是來些過路的商販即可。因?yàn)殚_題國國王畢竟是軒轅黃帝封的百華陪臣，若讓玄帝知道他大興旗鼓地幫助我們，只怕會(huì)牽連到開題國?！?p> 常博涉認(rèn)為他想得周到，微笑著滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭。實(shí)則疾嗣這番話主要還是擔(dān)心適才的陣勢會(huì)將壤駟陽飚招惹來。宴后，疾嗣命人收拾軍帳安排常博涉就寢。
天過佛曉，常博涉便來到疾嗣帳寢，疾嗣正要跟他商討如何進(jìn)入朝云國。
常博涉卻自信滿滿地道：“我們今日去朝云國最好不要騎戰(zhàn)馬前往，因?yàn)槌巧系谋恳姷狡胀ǖ膽?zhàn)馬指定不會(huì)打開城門。我過去經(jīng)常騎著灌灌周游列國，與眾國王飲酒作樂。朝云國也去了無數(shù)次，守城的兵士但只看見我的坐騎便會(huì)開門迎接?！?p> 疾嗣甚至歡喜：“如此可省卻不少麻煩?！?p> 常博涉當(dāng)下命將士牽來兩只碩大無朋的灌灌，二人一人駕馭一只，凌空翱翔著飛往朝云國。
朝云國，壑市國，開題國，司彘國都是靠近沙漠的國家，鳥瞰下去很是貧瘠。朝云國在鳥山的東面，常有沙風(fēng)泛起，據(jù)說該國的水是黑色的。所以，此地起初無人敢來居住，后來黃帝的兒子昌因獲罪被貶到了這里。昌拜雨神赤松子為師，改善水源，抵御風(fēng)沙，逐漸使朝云國興旺了起來。直到昌過世后，朝云國就沒了具備黃帝血脈的子嗣，于是該地進(jìn)入了常年的戰(zhàn)亂，最終聲望最高的乜家獲勝成了國王，如今已然百余年了。
沙漠地帶人口稀疏，國與國相距甚遠(yuǎn)，即便距離最近的嵬名谷和朝云國也有八百里的路途。好在灌灌飛翼巨大，如同兩片白云，兩人約莫飛了一個(gè)時(shí)辰便看到了朝云城的城池。
雖然朝云城不比軒轅城，但也有高高的城墻和寬闊的護(hù)城河，密密麻麻的女墻里盡是暗孔，躲藏在里面的弓箭手時(shí)刻睥睨著來犯的敵人。
城上守將遠(yuǎn)遠(yuǎn)便望見了灌灌，知道是常博涉來了，立即下跪迎接。
“原來是常王子前來本邦，有失遠(yuǎn)迎?！?p> 常博涉道：“乜暠叔叔近來可好？”
守將答道：“托您的福，他很健康?！?p> 常博涉見守城士兵個(gè)個(gè)面帶凄苦，愁眉不展，便問：“貴國發(fā)生什么事兒了嗎？”
守將沉吟了片刻，道：“即便有也不會(huì)怠慢貴客的?！?p> 常博涉笑道：“會(huì)說話?！?p> 兩人將灌灌栓好，因常博涉已來過多次，對(duì)朝云城的地形純熟無比，根本不用帶路自行朝皇宮方向走去，疾嗣則緊緊跟在后面。朝云城格局不大，也有些假山，水榭。疾嗣無暇欣賞，卻隱隱地覺得氣氛不對(duì)勁，宮里的人都垂首沉默，仿佛不敢說話，寂靜得叫人有些瘆得慌。
常博涉似乎也感覺到了，他放慢了腳步。
疾嗣問他：“您過去來朝云國時(shí)遇到過此番情景嗎？”
常博涉皺著眉搖了搖頭，他攔住一名宮女，問她：“你們國家這是怎么了？”
宮女忙垂手，低聲回他道：“回王子，昨天宮里來了刺客，將陛下最喜愛的小王子乜屃害死了?！?p> 兩人對(duì)視一眼，疾嗣暗罵自己時(shí)運(yùn)不濟(jì)，來得真不是時(shí)候。
這時(shí)，一位大臣走過來深施一禮，道：“常王子遠(yuǎn)道而來，本應(yīng)倒屣相迎，但如今國家發(fā)生大事，如果王子無要事還是請回吧！”
“不巧，我今日還真有要事?！?p> “既是如此，請隨我來?！?p> 兩人被帶至王宮左側(cè)的文華殿，不久乜暠沉面凝重地走了過來。
兩人施禮后，乜暠悲痛地哽咽道：“想必你們也知道宮里發(fā)生的事兒了，我那小兒子雖然是景升豚犬，庸庸碌碌，但我卻喜愛非?！?p> 只說了兩句便又抽泣起來。
常博涉問：“兇手呢？”
乜暠答道：“當(dāng)場被我們擒獲。賢侄，你今天來這里有什么事？”
常博涉忙介紹道：“這位是壤駟家家主疾嗣，壤駟一門因遭人陷害被玄帝放逐，且閆法家還步步緊逼，非要將壤駟家斬草除根。玄囂皇帝聽了他的話，下了圣旨，沿途密布了障礙，聽說乜暠叔叔也得到了圣旨？”
乜暠睜睜地看著疾嗣，聲音顫抖的問：“這位是壤駟家的家主？”
疾嗣頓首回答：“在下疾嗣，拜見國王陛下?！?p> 乜暠突然恨恨道：“把他給孤家抓起來?！?p> 疾嗣還沒來得及反應(yīng)，早被殿前武士拿下捆住了。
常博涉問：“乜叔叔，為什么要抓我的朋友？”
乜暠道：“賢侄，我倒要感謝你，主動(dòng)把兇手送上門了?！?p> 常博涉不解道：“你不是兇手被當(dāng)場擒獲了嗎？而且，昨夜我與疾嗣兄一直在一起?。 ?p> 乜暠也不回他，道：“把昨天抓到的兇手帶上來?！?p> 不久，只見一人遍體鱗傷的被押至極閣殿上，疾嗣一見居然是典冽。他心下一涼，知道這下完了。
他責(zé)備典冽：“沒有我的命令，你為何要擅自行事，你闖下大禍了！”
典冽答道：“是癸鋒，他譏笑我是無能之輩，處處需要大將軍袒護(hù)。他說你有本事就把朝云國主殺了，我們大家都會(huì)敬重你。我想反正朝云國也是要打的，正面交戰(zhàn)贏面反倒不大，不如來場偷襲。只可惜昨天只殺了一個(gè)小孩兒。”
疾嗣道：“你這莽夫太糊涂，如今我們有常博涉王子相助，他家與朝云國世代要好，定然能順利過境?！?p> 典冽聽了這話猛然醒悟過來，知道著了癸鋒的道兒，悔恨不已。痛哭了幾聲，道：“一人做事一人當(dāng)，你兒子是我殺的，與我們將軍無關(guān)，你把他放了?！?p> 乜暠冷冷道：“你以為憑你一個(gè)人能給我兒子抵命，你們?nèi)迦酥慌露疾粔?。?