據(jù)《史記》記載和文物工作者普查，都證明八達嶺一帶在戰(zhàn)國時期筑有長城，而今仍見殘墻、墩臺遺存，其走向，與今明長城大體一致漢習記載：曾設軍都、居庸兩座關城。北魏《水經(jīng)注》說：“居庸關在居庸界，故關名也，南則絕谷，壘石為關址，崇墉峻壁，非輕功可舉……其水歷山南，逕軍都界……，”因此，有專家認為漢置居庸關，關址在八達嶺?！熬佑埂敝麖暮味鴣?？是秦始皇筑長城，從南遷徙一批貧苦農民和囚徒，到軍都山媯川小盆地定居，稱為庸徒居處。漢武帝時，將媯川置居庸縣（仿延慶）?！端?jīng)注》所記載的關址地形地貌和山水流勢，與八達嶺的地理環(huán)境相同。
一千五百年前的北魏，曾在八達嶺一帶修筑長城。據(jù)《魏書世祖本紀》記載，北魏拓跋氏太平真君七年（446年），在國都平城（今大同）以北，修筑長城，名叫“畿上塞圍”，東起上谷軍都山（即八達嶺一帶），西至黃河岸。后來到北齊王朝天保六年（555年），又修筑長城，西起大同，經(jīng)軍都山東去，把長城延長到了海邊。
八達嶺長城在明朝重新修筑。明太祖朱元璋深知城墻在軍事上的重要，當了皇帝后，即“高筑墻”，設防備戰(zhàn)，其時各州府縣，也紛紛興筑城池。朱元璋派大將軍徐達、馮勝等率軍在北方筑關制塞，修筑長城，加緊練兵屯田，以防元殘余勢力南侵。
1403年，明王朝第三位皇帝明成祖朱棣即位。1420年，他把都城從南京遷到BJ。朱棣決心統(tǒng)一中國，先后五次御駕親征，大軍深入蒙古高原，最遠到達俄羅斯境內的鄂嫩河附近。1488年以后，才開始進行浩大而全面的修筑長城工程。經(jīng)過270年的漫長歲月，先后共有18次大規(guī)模的修筑工程終于建成一道高墻，東起LN省的鴨綠江邊，西止于GS省JYG以西的布隆吉，這便是我們通常說的還能看到的萬里長城。明長城全長14600多華里，經(jīng)過我國北方七個省、市、自治區(qū)。無論從工程技術水平和設防的嚴密程度，都是以前的長城無法比擬的。在此意義上，可以這樣說：我們看到的萬里長城，始建于春秋戰(zhàn)國，連結于秦始皇時期，完善于明王朝。
明代萬里長城，再不是單一的一道高墻，而是修筑成“層層布防”的縱深防御體系，重點地區(qū)還修筑了多道城墻、關隘。寧夏、陜西、山西、河北等地，都修筑了長城復線，山西設置的長城復線就有四條這多。在重要的交通軍事要地，修筑多座關城和多道較短的墻，如雁門關的十里山谷，有28道石墻，可謂“寸土設障，步步為營”。
第一位帝王秦始皇東臨碣石之后，從八達嶺取道大同，再駕返咸陽，而肖太后巡幸、元太祖入關、元代皇帝每年兩次往返BJ和上都之間、明朝帝王北伐、清代天子親征……八達嶺都是必經(jīng)之地。到于歷代皇親貴族、文人墨客吟誦八達嶺的詩文更是數(shù)不勝數(shù)，最早留下詩章的是唐代詩人高適，他詩中寫到“絕坡水連下，群山云共高”。至于在那些民族紛爭、金戈鐵馬的歲月，八達嶺上更是上演過一幕幕恢宏的史劇。而今，舊中國的苦難，兩千年的歷史諸侯爭霸，朝代更迭的往事，都已經(jīng)成為遙遠的過去。長城十萬里，文化五千年，時代賦予了八達嶺長城以新的使命。它像一座寶貴的歷史豐碑，矗立在萬山之巔，閃爍著中華民族文明和智慧的光彩，也現(xiàn)出中華民族堅韌不屈、百折不撓的偉大品質和精神。它成為聯(lián)系我國各族人民、海外僑胞、國際友人的友誼紐帶。它是人類珍貴的文化遺產。
中國軍都山山峰之一。位于BJ市西北延慶縣的南部，南口西北的居庸關的附近。層巒起伏，群峰疊嶂，雄偉壯麗的八達嶺萬里長城屹立在崇山峻嶺上。中國長城最早修筑于西元前7世紀的春秋時代，後歷代都有增建。八達嶺地帶的長城建于明代，是長城保存最完整的一段，現(xiàn)為游覽勝地，也是全國重點文物保護單位。墻體由巨大整齊的條石筑成外壁，平均高7.8公尺，寬5.8～6.5公尺。城上有磚砌女墻和垛口，每隔半里至一里，設有敵樓、烽火臺。八達嶺長城入選世界紀錄協(xié)會中國保存最完整的長城。
長城是世界聞名的奇跡之一，它像一條巨龍盤踞在中國北方的遼闊的土地上。它是中國古代勞動人民血汗的結晶，是中國古代文化的象征和中華民族的驕傲。
長城始建于秦始皇時期，經(jīng)過歷代的增補修筑，我們能看到的長城幾乎都是明代所建。八達嶺長城是明長城中保存最好的一段，也是最具代表性的一段。這里是長城重要關口居庸關的前哨，海拔高達1015米，地勢險要，城關堅固，歷來是兵家必爭之地。登上八達嶺長城，極目遠望，山巒起伏，雄沉剛勁的北方山勢，盡收眼底。長城因山勢而雄偉，山勢因長城更加險峻。
“不到長城非好漢“，到BJ不登長城，猶如到SH不游城隍廟一樣，是不可想象的。迄今為止，已有包括尼克松、撒切爾夫人等在內的三百多位世界知名人士曾登上八達嶺一覽這里的山河秀色。
長城早已失去軍事價值，而以其特有的魅力，吸引著廣大中外游客，成為舉世聞名的旅游勝地。隨著旅游業(yè)的發(fā)展，長城這一中華民族的象征，全世界重要的文化遺產，會煥發(fā)出新的生機。
向遠處看，可以發(fā)現(xiàn)這里的長城分為南、北兩峰，蜿蜒于山脊之上，龍騰虎躍、氣象萬千，景色十分壯觀。往下面看是有兩個門洞和U字形的城墻緞怕讞甕城。在甕城墻上內外兩面都有垛口墻，四面拒敵。倘若敵人攻破關門涌入城內，將受到四面守城將圍殲，敵人如落甕中。甕城是長城的一個重要組成部分。它一般都建在地形險要的交通要道上。八達嶺的甕城也不例外。建在山脊上，受地形限制，依山就勢，東低西高，東窄西寬，僅有5000平方米。甕城內無井，水源缺乏，平常駐兵不多，守城部隊駐在西北三里的岔道城。甕城中原有一座“察院公館”，是供皇帝路過駐蹕或官員停留住宿的。甕城兩門之間相距63.9米，西門楣題額“北門鎖鑰”，它的用意我在前面已經(jīng)講過。城門洞上，古進安裝有巨大的雙扇木門，門內安裝有木頂柱和鎖閂。平時，大門敞開，行人商旅自由出入；戰(zhàn)時城門緊閉，嚴實堅固；一旦發(fā)出反擊號令，城門洞又是千軍萬馬發(fā)起沖鋒的出口。甕城的東門楣題額為“居庸外鎮(zhèn)”，修建于明嘉靖十八年。在“居庸外鎮(zhèn)”關城的城臺上，原來嵌有一塊石碑，為明朝萬歷年間刻制。從碑文可以看一帶長城，先后經(jīng)80多年時間才完成。這碑中還記錄著修筑長城的時間、長度、主持官和管工頭、燒頭、窯匠頭、泥瓦匠頭和名字，以明確責任。站在城上向下看，我們中以看到來往不斷的車輛和從門洞穿過的游人。這里不僅是古代重要的軍事防御關口，而且也是交通要道。從這里南通昌平、BJ，北去延慶，西北往宣化、張家口，“路從此分，四通八達”。八達嶺也因此得名。