姬天河住在炎之宮的后宮，炎之宮本來不叫炎之宮，而叫寒之宮。這里曾是王族人的避暑之地，可是不知從何時開始，后宮的一間宮殿中，地面開始變熱，似乎宮殿的下面生出了一個非常大的火爐，在炙烤著宮殿。隨著宮殿的越來越熱，來這里避暑的王公貴族越來越少，但也有個好處，就是冬天的時候，特別暖和，即使穿著汗衫，卻依然會熱得汗流浹背。
先帝曾對這奇怪的現(xiàn)象找人為此宮卜過一卦，說此宮正好坐落在一片地火之上，剛建成時，這地火被壓制，還沒有成什么氣候，后來隨著星象的轉(zhuǎn)移，地火漸烈，所以越來越熱，因此宮殿的名字也因此被改為炎之宮，宮里的人都搬了出來，宮殿中的空地也成了孩子們的玩耍之地。
姬天河就住在這座宮殿的一個角落里。霧隱來找他時，看到他正在看書，見到霧隱過來，放下了書，讓霧隱坐下，自己進屋拿出了一盆火紅色的果實，招呼霧隱過來吃，霧隱吃了一個，差點吐了出來，問道：“這是什么東西？怎么這般苦？”
姬天河見到霧隱緊皺的眉頭，呵呵笑道：“這是宮里的特產(chǎn)，叫做甘來果，要不是此地炎熱，這果子還難以生存，你仔細品品，吃到后來會有一種苦盡甘來的感覺，對于竅穴的培植頗有益處。”
霧隱砸了咂嘴，果然，剛吃時的極苦過去后，舌底生津，逐漸品出一點甜絲絲的味道，等到果子吃完，這種甜味還留在嘴里，其實這果子就算真得難吃到底，能對竅穴有好處，霧隱也會接著吃下去的，他吃完一個又吃了一個，第一個甘來果的苦接受了以后，剩下的再吃，已不覺得難以忍受了。
霧隱隨后問道：“大王就這么拒絕了您？”
姬天河點了點頭，說道：“不僅如此，他怕我到處宣揚破壞戰(zhàn)爭的話，讓我留在這里，等到戰(zhàn)爭的結(jié)束?！?p> 霧隱說道：“戰(zhàn)爭的結(jié)束？那，那豈不是……”
姬天河說道：“戰(zhàn)爭哪有這么容易結(jié)束的，他是要關到我老死為止了?！?p> 霧隱問道：“那你何不逃出去？”
姬天河問道：“為什么要出去？”
霧隱一怔，他倒沒有想過這個問題，這話大有禪意，只是霧隱不知道罷了，當年姬天河第一次見面的時候，就曾問過類似的話：既然來了，又為什么要走，既然要走，又為什么要來。這些類似的話。
姬天河說道：“對我來說，在炎之宮的外面和這里面沒有什么分別，人的自由，不在于身體能夠隨處可去，而在于思想沒有約束。這問題太深奧了，我其實也沒有太深究過，說了你也不明白……鐵匠李為什么死的？戰(zhàn)爭沒有打到鐵甲城啊?！?p> 霧隱便將他走后，兩人如何加入軍隊，如何遭到偷襲，自己順著滄之江漂流，卻在無意中來到赤炎國，后來被嵇泓幽相害，又被無音寺的滄海和尚所救之事，全都說了出來，中間說到委屈處便哭，哭完了就接著說，一直說了好半天，才說到和姬天河再次相見。
姬天河拿過他的手，仔細查探了一番，說道：“你的武人穴全被打開了，你這小小年紀，竟然到了如此境地，嗯，那鳳血培元丹和蛇膽血凝珠確實是相生相克，我當時沒有說明此事，差點害了你?！?p> 霧隱說道：“沒事，若非我食了蛇膽血凝珠，說不定早就死了。”
姬天河說道：“這是你福緣深厚。嗯，是福緣深厚，這是命運，無法更改的事情，這事太玄了，你更不明白，來我?guī)憧葱┖脰|西?！?p> 說完，他領著霧隱來到地火最旺的那間宮殿，這里的溫度極高，此時雖然是冬天，卻依然惹得厲害，姬天河功力深厚，自然能夠抗拒這熱力，霧隱從小便不怕熱，此時更不覺得什么，只是這里的溫度，讓他想起了小時候在鐵匠李打鐵爐子旁邊的情景，心中升起淡淡的感傷。
那大殿中間的木質(zhì)桌椅全都被搬走，防止太熱引發(fā)火災，但在大殿的中間，卻放了一個比人還高的大鐵爐，大鐵爐被地火烘焙得發(fā)燙，霧隱感到奇怪，難道姬天河在這里打鐵嗎？否則準備這個爐子干什么用？
姬天河說道：“這爐子是我設計出來然后找人打制的煉丹爐?！?p> 霧隱心道：“原來不是用來打鐵，卻是用來煉丹的，真正料想不到?！?p> 這煉丹爐高九尺，圍九尺，九為數(shù)之極，上面布滿四十九個進氣孔，四十九乃大衍其用之數(shù)，爐為八種金屬做成，為八卦意，有四腿，四為四象，和平常煉丹爐不同的是，這個煉丹爐沒有進料孔，因為這個煉丹爐用的乃是地火，不需另外燃火。
據(jù)說地火乃是地心巖漿的火力升騰而來，五行屬爐中火，正適合煉制丹藥。這些事情姬天河就算說了，霧隱也不動，干脆就不說。
霧隱問道：“不知老師準備用著煉丹爐煉什么丹藥？”
姬天河說道：“這個雖然是煉丹爐，可并不是煉丹所用，而是用來煉人?！?p> 霧隱一臉疑惑，問道：“煉人？連嵇泓幽嗎？”在他心中，只有嵇泓幽是壞人。
姬天河說道：“此人必有報應，不用你去費心，我這煉丹爐是專門為你制作，當然就是為了煉你?！?p> 霧隱聽說是煉自己，瞪大了雙目，問道：“煉……煉我，為了什么？”
姬天河說道：“你來到此殿中，對于這里的炙熱沒有一絲不適，你可知道，我已將元氣提升到最高，否則，也經(jīng)受不住這里的熱力，你想這是什么緣故？”
霧隱搖了搖頭，說道：“我不怕熱，從小就是這樣，我也不知道?！?p> 姬天河看著煉丹爐，說道：“這就要從百里氏和軒轅氏的仇恨說起了……”
這是一個很長的故事，姬天河正準備說的時候，百里暮云的聲音從殿外傳來：“霧隱，晚課的時間就要到了，咱們回宮吧?！?p> 姬天河點了點頭，示意霧隱先回去，此事明日再說。霧隱想著反正姬隱也不會害自己，便揮手向姬天河告別，同時說道：“你活著，我很高興，就連嵇泓幽的仇不去報都無所謂?！?p> 姬天河雖然年老，情緒控制地非常好，可依然感到鼻尖有些發(fā)酸，眼睛有些發(fā)熱。
霧隱和百里暮云攜手回宮，世子的護衛(wèi)們也跟在后面。路上，霧隱問百里暮云：“你為何對我這么好？”
百里暮云說道：“我身為世子，很難能交到一個真心的朋友，我的兄弟姐妹們不是巴結(jié)我，就是怕我，和我說的話往往都口不對心，我以前常常想，我要不是世子該有多好，就能像個正常的孩子，打打鬧鬧的，無憂無慮的。直到你的到來，我想，我終于也有一個好朋友了，我應該好好對他?！?p> 霧隱說道：“原來如此?！闭f完便沉默下來。
百里暮云問道：“原來如此是什么意思？你說話別這么說一半留一半的?！?p> 霧隱說道：“以前，我曾想過，那些對我好的人，他們的愿望，我都盡力去滿足，以報答他們的恩情，可是……”說到這里，他聲音哽咽，他想起了鐵匠李，這個打了一輩子鐵的漢子，所有的愿望，無非是多掙點錢，過上好的日子，但卻死了。曾經(jīng)有人說過，子欲養(yǎng)而親不待，這是生命對于人生的多么大的諷刺啊。
如果可以選擇，霧隱寧愿鐵匠李活著，和他一起住在鐵甲城的賤民區(qū)，而不是自己在煙霞城王宮中做著世子的伴讀。
百里暮云像是能夠猜到他的遭遇，出奇地沒有打破砂鍋問到底。霧隱調(diào)整了一下情緒，接著說道：“那時候，我的愿望就是他們的愿望，他們想要掙錢過上好日子，我的愿望也是掙錢過上好日子。當然，現(xiàn)在都無所謂了。我想說的是，你可知道，有多少人羨慕你世子的身份，羨慕而不可得，因此產(chǎn)生嫉妒，而你卻不知自重，埋怨世子身份給你帶來的麻煩，我想原來別人羨慕你，而你卻又羨慕別人的自由自在，可見世子和百姓，也沒有什么區(qū)別?！?p> 百里暮云盯著他看了一會，像看個陌生人，隔了一會說道：“你這話說的老氣橫秋，看不出來你小小年紀，竟然有這么多感觸?！?p> 霧隱撓了撓頭，說道：“也有幾句話是書上寫的，我只是背了下來罷了，這些話我覺得對的，便容易記下來?！?p> 兩人邊說邊走，很快來到了上晚課的地方，百里卓絕已經(jīng)在那里等著他們了。
蠻夷國大王赫連珠峰和他的兒子赫連辰光一直待在煙霞城王宮內(nèi)，除了頭一日舉行了大宴之外，其他的日子都是百里山河和他單獨相處，也不知二人在商量什么。
晚上宮門封閉，沒有大王的特許，誰都不能出宮，這里可不像鐵甲城城西那般自由，霧隱雖然想見姬天河，可是晚上出不了宮，只能作罷。