東瘟疫之地可能是全艾澤拉斯受亡靈瘟疫影響最嚴(yán)重的地方。
誠然，單論亡靈生物的數(shù)量，這里遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不過天災(zāi)軍團(tuán)大本營所在的諾森德大陸。但必須要指出的是，諾森德的天災(zāi)控制區(qū)幾乎全都是終年積雪、沒有任何生命跡象的冰川廢土，根本無法形成東瘟疫之地這樣成規(guī)模的腐化植被。
“啊……我討厭這個地方，真不知道那些依然住在這里的人是怎么活下來的?！?p> 看到那條黃色的巨型蠕蟲后，彼得終于忍不住干嘔起來。
“那個應(yīng)該就是傳說中的‘食腐蟲’了……”盡管同樣被惡心得面色蒼白，艾莉希婭還是正確地說出了它的名字。
利昂對這種生物同樣印象深刻：玩家們喜歡管此類蟲子叫“東瘟疫大蛆”或者故意釣魚的名字“東瘟疫大姐”，有關(guān)它們的梗幾乎出現(xiàn)在玩家圈子里每一個需要惡心人的時(shí)刻。
不過，雖然看上去令人作嘔，但食腐蟲實(shí)際上是一種性情非常溫和的生物。正如其名，它們主要以這片土地上的腐尸和其他腐化物質(zhì)為食，幾乎不會主動攻擊人。
不僅如此，這種因亡靈瘟疫而變異的生物還進(jìn)化出了抵抗與凈化瘟疫的能力，它們喜歡吞噬因瘟疫而死亡的動物，并將其消化轉(zhuǎn)變?yōu)椤案蓛簟钡娜赓|(zhì)，儲存在身體里。
實(shí)際上……隱居期間的提里奧·弗丁就曾將這種生物的肉當(dāng)做儲備糧食。利昂一輩子都忘不了那個幫弗丁收集食腐蟲肉塊的可怕任務(wù)。
“你是說提里奧·弗丁吃過這種東西的肉？”艾莉希婭的表情扭曲起來，一副要死的表情。
利昂聳聳肩：“大概吧，反正這玩意兒的肉沒毒沒病，就是看著惡心了點(diǎn)，說不定嘗起來雞肉味嘎嘣脆呢?！?p> 再往前，他們來到了一座低矮的丘陵腳下，一條狹窄的泥土路從大路中分出，朝丘陵頂端拐去。借著路口旁那歪歪斜斜的路標(biāo)，他們確認(rèn)這條小徑就是通往瑪瑞斯農(nóng)場的。
“我們到了?！?p> 利昂說著，讓貝蒂抱著孩子下馬，并將行李袋重新平均分配，隨后又把彼得的鐵劍丟給了他自己。
“從這里一路向東就是圣光之愿禮拜堂了，我們就在此分道揚(yáng)鑣吧?！崩赫f：“至于這把鐵劍，我把它還給你，你留著路上防身吧?！?p> “等等，那是什么東西？”彼得指了指馬背上的行李袋之一，問道。
那個行李袋里所裝的正是巴薩羅梅的圣契。因?yàn)榘釀拥木壒?，圣契的一角已?jīng)從袋口露了出來。
“那個??？”利昂看了一眼，“那是某個銀色黎明成員的圣契，我之后會去圣光之愿禮拜堂將它物歸原主。”
“所以這是你撿到的？”
“你們血色十字軍的密探偷走了這本圣契，然后路上出事死掉了，最后就落到了我的手里?！?p> 說完，他再次騎上了自己的黑馬，與其他兩人一起沿著這條泥濘的小徑朝山坡上走去。
走了沒多遠(yuǎn)，他突然聽到后面?zhèn)鱽砗奥暎?p> “等等！”
回過頭，他看到彼得正帶著家人向他們走來。
“怎么了？”
“這個地區(qū)恐怕比我想象的更加危險(xiǎn)，單憑一把鐵劍我可能到不了目的地。”彼得大方地承認(rèn)了自己的顧慮，“所以我決定先陪你們把事情辦完，然后再一起動身?！?p> 聽到這段話，艾莉希婭不禁輕笑起來：
“怎么，你不拿我們當(dāng)敵人了？”
彼得嘆了口氣：“我想明白了，血色十字軍想要?dú)Я宋覀?，而你們則救了我們的命，事到如今已經(jīng)沒必要再堅(jiān)持之前的信仰了。”
艾莉希婭笑得更厲害了，那笑聲清澈悅耳，如銀鈴一般：
“那祝賀你終于意識到這點(diǎn)了，雖然慢了點(diǎn)，但總比完全轉(zhuǎn)不過彎來要強(qiáng)?！?p> 于是，彼得一家跟在了三人兩馬的后面。
小山丘的頂端是一片開闊的林間平地，瑪瑞斯農(nóng)場就坐落在其中。
即便這座農(nóng)場如今已經(jīng)荒廢多年，變成了雜草的樂園，但利昂仍能想象出此地曾經(jīng)的田園風(fēng)光。
農(nóng)場的邊緣是一道由原木搭成的柵欄。利昂把馬栓在一邊，走到小徑盡頭的柵欄門前，便看到門邊豎著個牌子：
“內(nèi)有惡犬以及亡靈，非請勿入，后果自負(fù)?！?p> 看得出來，這個牌子上最早并沒有“以及亡靈”四個字，利昂懷疑這是農(nóng)場的主人變成亡靈之后自己加上去的。
“喂！”他朝里面喊道，“里面有人嗎？”
回答他的只有一片寂靜。
“我知道你是納薩諾斯·凋零者！我們是奉希爾瓦娜斯女王之命，要你去幽暗城為她效忠的！”
還是一片寂靜。
利昂撓了撓頭：“他這是不在家？”
艾莉希婭走上前來，示意大家安靜。
“納薩諾斯曾和我一樣是一名游俠。以我的了解，游俠們在這種場合下通常不會直接露面，而是會先找個地方躲起來，觀察來者一段時(shí)間?！?p> 隨后，她閉上眼睛，仔細(xì)聆聽著四周的動靜。
血精靈那雙又長又尖的耳朵柔軟而靈活，像只兔子一樣晃來晃去。利昂試著學(xué)了一下她的動作，發(fā)現(xiàn)自己似乎沒法控制耳朵的移動。
“有人在這里?！卑蛳I緩緩說道：“而且不止一個人……”
緊跟著，她猛地睜開眼，大聲喊道：
“大家小心，對方不是納薩諾斯！”
話音未落，一支羽箭突然從農(nóng)場內(nèi)的雜草中飛出，直沖艾莉希婭而來！
安妮眼疾手快，當(dāng)即便在艾莉希婭身前召喚出一道神圣屏障。只聽啪地一聲脆響，這支羽箭撞在了屏障上，折斷并彈飛開來。
艾莉希婭隨即發(fā)動反擊，快速搭弓朝來襲的方向射了好幾箭。
只見草叢中有一道身影來回閃躲，并未被擊中。
“我看你往哪逃！”
艾莉希婭怒詫一聲，再射一箭。此箭的勢頭迅猛異常，對方一時(shí)難以躲避。
咚！
一面盾牌突然出現(xiàn)在草叢中，擋下了這至關(guān)重要的一箭。
隨后，一個人類男子舉著盾走出了草叢。
這名男子留著金色的板寸頭與絡(luò)腮胡，身材看上去肌肉虬結(jié)、勇武有力。他身穿一身閃爍著銀白色光芒的板鏈甲，左手的熨斗狀盾牌上繪著暴風(fēng)城的藍(lán)金色獅子頭，右手則緊握著一柄銀質(zhì)包金的戰(zhàn)錘。
隨后，又有一名女子自這人類男身后的草叢中出現(xiàn)，她引著弓，與同樣引弓上弦的艾莉希婭互相瞄著對方。
值得注意的是，對方的弓箭手看上去也是個精靈，而且和艾莉希婭一樣都是淺色皮膚，并非暗夜精靈。
只不過，對方留著銀白色的長發(fā)，眼中則是蛋白色的鞏膜與淺藍(lán)色的瞳仁，與艾莉希婭那雙由兩種綠色組成的典型血精靈眼睛完全不同。
這是個高等精靈。
對方似乎來自聯(lián)盟。