天已放晴，仍有一股潮濕氣味在空氣中彌漫。墻角臺階邊一叢茸茸細(xì)綠的青苔暗生，透著清新涼意。
澹光院漸漸闐靜無人聲，用過膳食后，身體疲乏。
天光云影，軟風(fēng)徘徊，這樣宜人的辰光在我出掖庭過后很罕見了。
父親當(dāng)年遭奸人構(gòu)陷，身陷囹圄。沈家上下十六口，未滿十三歲的男子充軍流放，女子則沒入宮廷，收作官婢。
三姐姐與我一同被收入掖庭。
月影參差，忽然燃起一團(tuán)火，躍躍而動，像是豺狼的眼睛，迸發(fā)著懾人的光芒。
關(guān)押我們的監(jiān)牢投進(jìn)一束外面清冷的月光。
寒風(fēng)徹骨，墻洞中的老鼠受到寒氣都在吱吱亂叫。
差官左手扶住刀柄，右手擎著火把，仿佛阿鼻地獄的侍者，大步流星的向我們的牢房靠近。
身穿囚服的我們本就畏寒畏冷，體質(zhì)早不如前，經(jīng)過數(shù)日顛沛流離，憂懼交加，小妹妹發(fā)燒，幾位姨娘大為悲憤，都叫苦連天。
牢中氣味腌臜，非常人所能生活。
嫡母乃是名門閨秀，從容持重。我知她生有弱疾，一旦過于辛勞，便滿頭大汗，臉色發(fā)白。她還是支撐著沈氏一族的體面，一壁照顧小妹妹，一壁勸慰姨娘們。
越是寒冬之際大雪紛飛，冰冷砭骨，越是于此時能嗅到梅花的香氣。
我直到彼時才真正見識到嫡母的周全與手段。
差官厲聲呵斥我們散開，而六妹妹牢牢地牽住我的手，生怕一個不小心就永遠(yuǎn)地與我分開。
陰冷的牢獄內(nèi)，云光散去，霧影聚來，仿佛預(yù)示著沈家這門大戶即將走入百年來的一次低谷，毫不見天日。
身材高大的差官擒住我們的手腳，鎖上鐵鏈。
站在監(jiān)牢外的差官，袍角著綠，看上去比其他人的職位高些。
他問，未滿十三的女孩子是哪些？
陳姨娘推了推三姐姐的手，三姐姐強(qiáng)壓著情緒，將她的手甩開。輕微的動作，發(fā)生在無聲無息間。
五妹妹站出來，六妹妹仍然扣住我的手指。
綠袍差官目光在我們身上逡巡。
六妹妹好似很怕的樣子，她朝我旁邊縮了縮，緊緊地傍在我身邊。
官婢，是目今境況最好的一條出路。
雖不如從前在沈府那般鮮花著錦、烈火烹油，但也算得上有瓦遮頭、有衣穿、有飯吃，不用再受風(fēng)餐露宿之苦。
陳姨娘急促而緊張的聲音忽地響起：“嬅兒。”
眾人的目光因著突兀的一句，紛紛將目光齊聚她身上。
陳姨娘尷尬一笑，指著三姐姐說道：“她，她臘月出生，還不足十三呢。”
原來，陳姨娘是在三姐姐掙個出路。
大難臨頭，誰能知道來日是怎樣的光景。
三姐姐雪白的臉頰越發(fā)地青白，烏亮亮的雙眼，蒙上一層水汽。
此刻的她，纖弱可憐，宛如疾風(fēng)中的蘭草，獨獨支著那一朵寡淡無味的白花。
剩下的幾位姨娘眼神或是渙散無神，連日的苦痛將她們?nèi)缁ǖ纳钭兊弥щx破碎，或是怨恨氣憤，恨那起子歹毒心腸的小人。
嫡母的目光堅定，聲音清楚地說：“嬅兒是還不足十三。”她慈藹地?fù)崦憬愕陌l(fā)頂，溫柔的近乎冬日里的曙光。她說：“但是，嬅兒，除去兩位姐姐外，你序齒最長，往后這幾位妹妹都需要你照拂，你可明白？“