雖未知其人是誰,可我估摸著應(yīng)屬寧王、壽王等人,以他們手段和性格最能做出此事。
但我自始至終,心中篤定此事乃是寧王所為,趁此期間,我細(xì)心搜羅了各種去除飛蟲的藥物混合于香料之中,香料味道重,即便是有熟悉的人,也少有會(huì)察覺到其中到底摻了些甚么,也難以琢磨清楚各種草藥的劑量。
飛蟲之禍直到二月底,才逐漸消去,寧王舉薦的陳武常在邊疆也立了大功,平定了叛亂。按理來說,這是新帝兩樁心事一并了卻的時(shí)候。
平日出了澹光院,滿地皆是飛蟲的尸骸,接近三月之尾,才徹底清楚干凈。
瑛姬也將出宮之人的名單擬給新帝查驗(yàn),新帝劃去幾個(gè)名字,事情就在瑛姬的安排之下,按部就班的行進(jìn)。
唯有一椿,就是聶容受傷了。
她的眼睛被傷到。我未能見到,聽他人談?wù)撈穑苁菄?yán)重。
那一日,我替了聶容的位置嫁進(jìn)寧王府,是我爭了她的,是我搶了她的。她若是恨,便恨我好了,若是怨,便怨我好了。我無怨亦無悔,心知從皇宮到王府,不過是從一個(gè)樊籠,到另一個(gè)里去,也無甚么區(qū)別。
十里長街,家家燈火通明。因?qū)幫踉缫延型蹂?,所以娶一?cè)室,原只需悄沒聲地納一臺(tái)小轎抬進(jìn)門就算了。
此時(shí)是陛下降下的體面,皇恩浩蕩,寧王唯有以臣子之心領(lǐng)受。張燈結(jié)彩,披紅掛金。
出來幾個(gè)老婦,樣子像是侍奉過閔妃的老宮人,行事謹(jǐn)飭,十分得體。其中一位攙著我踅足走進(jìn)角門,引向王府正堂。
薄薄的紅紗覆在頭上,看向外面時(shí)都是一片玫紅,像是涂抹了赤色顏料調(diào)合進(jìn)的水一般。復(fù)行數(shù)步,她將我的手耽在某個(gè)人的手掌上。
那人的手掌略有薄繭,手指修長,異常溫厚。
眼眶一酸,經(jīng)年苦痛折磨,回想與他初見,之后種種事端,都一一熬過來了。
現(xiàn)今他是我的夫。
往后是苦是甜,是辛是甘,我都要與他一同面對(duì)了。
我惟愿以一己之身,護(hù)他周全,保他榮華富貴加身。
誰知此時(shí)他的手卻往下降了一點(diǎn),虛虛地若與我執(zhí)手,實(shí)則相離。
我的心立時(shí)如墜深淵,笑也不知怎么笑了。
方才在眼眶打轉(zhuǎn)的淚珠,滾了一滾,自顧自地呆呆落下。
桓礬。你恨我嗎?
桓礬半點(diǎn)聲響不動(dòng),如皮影戲中受人操縱的人物,與我拜堂成婚。這側(cè)妃之位,亦令我如坐針氈。
當(dāng)夜,我端坐于紅燭錦帳,他以如意稱桿挑起蓋頭一角,望向我,目光似乎在紅燭的暖光之中有了幾分溫柔脈脈之態(tài)。
十六日,朝霞滿天,長風(fēng)流云,我與眉凝入宮去拜望太妃。
行至長街,遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見黑壓壓的一簇人擁著位年輕女子過來。越近面容越加清晰娟秀,我不禁心頭一悸。
臨她到我身邊之時(shí),我半蹲下身子為禮,眼見著肩輿上的麗人,目光逡巡在周邊,忽爾輕笑。
命婦見宮中貴人,初見應(yīng)行大禮。
瑛姬斜睨我一眼,嫵媚笑道:“新婦入宮了?”
我仍然行著禮,不敢有所動(dòng)彈,道:“是,臣妾去瞧瞧太妃。”