第一章 奧斯比爾王國

　　奧斯比爾王國，是一個新生的小國。說新生，從世界歷史的角度來說，它才建國兩百多年，在人類五大國中時間最短，它沒有經(jīng)歷過失去神魔后的艱難歲月，也沒有與龍族、妖精族建立起深厚的友誼。

　　說小，奧斯比爾國土面積僅為10萬平方公里，相當(dāng)于布恩德斯帝國的一個省，人口約為35萬人。因?yàn)榻?jīng)濟(jì)貿(mào)易的關(guān)系，它的城市大部分臨海而建，幾乎每個大城市都有港口，其王都賽杰西更是全國吞吐量最大的港口城市。

　　它在短短一百年內(nèi)迅速崛起，成為實(shí)力排名第二的人類國家，歸功于初代皇帝建立的兩個系統(tǒng)：

　　初代皇帝賽杰西一世，具有卓越的經(jīng)商頭腦，他許諾為深海的人魚提供庇護(hù)的同時，要求人魚用海底采得的明珠作為回報。這些明珠圓潤閃亮，夜晚自體發(fā)光，如明月般柔美，再配以金銀底座，顯得高貴典雅。如魚眼般大小的，可作為首飾或配件，也有如人頭般碩大的，則被采購去作為豪華大廳，甚至是宮廷的燈飾。

　　雖然價格不菲，但其靈動的外表遠(yuǎn)比用魔法制成的物件來得更有生氣，也因此快速被各國貴胄所青睞，為奧斯比爾帶來源源不斷的財富。

　　另一個便是航海技術(shù)。彼時，要前往龍族所在的群島，只有通過斯塔姆拱門進(jìn)行空間轉(zhuǎn)移，或是騎乘虬龍從空中前往。但斯塔姆拱門僅存在于核心城市，其他城市的居民需耗費(fèi)不少時間在前往核心城市的路上。而普通人要騎乘虬龍，必須雇傭訓(xùn)練有素的武士或軍人才能驅(qū)使，且騎乘的數(shù)量有限。

　　就在此時，賽杰西一世組建起了一支訓(xùn)練有素的海軍，建造了一批航行速度快且安全性高的艦船，載著當(dāng)時奧斯比爾僅有的五名魔法師，與人魚合作，收服了在海域上橫行多年的魔獸，成功創(chuàng)造出一條前往龍族的航海線路，拓寬了人類與龍族的交易渠道。

　　隨后更是將航海技術(shù)傳授給民間商人，支持航海貿(mào)易的發(fā)展，使奧斯比爾從一個以打漁為生的小村落，快速成長為造船技術(shù)一流、擁有數(shù)條海上貿(mào)易線路的海洋王國。

　　一個個熱鬧繁華的港口取代了打漁曬網(wǎng)的小漁村，一旦有白帆在海平面出現(xiàn)，成群的商人便會迅速集合到岸邊，與遠(yuǎn)航歸來的船只進(jìn)行交易，期盼第一時間用低廉的價格換得新奇的物品，隨后再轉(zhuǎn)手賣出，價格可以翻上好幾倍。

　　夜晚，忙碌了一天的人們聚集在酒館里，吹著海風(fēng)暢談今日的煩惱和趣事，偶爾也會遇到能幻化雙腿、負(fù)責(zé)上岸做明珠交易的人魚，在人群中高歌，其美妙的歌聲能瞬間點(diǎn)燃酒館的氣氛，使人們狂歡一整晚。

　　可惜這樣的盛況，近幾年已很少看到了。

　　巴倫?萊恩一口飲下杯中酒，烈酒入口味澀，待滑過喉嚨，火熱的辣勁直沖腦門，十分爽快。他咂咂嘴，放下酒杯，看著窗外稀疏的行人深嘆了口氣。

　　“兵長，嘆什么氣呢？來，喝酒！”對面的下屬，杰姆?福賓恩捋著自己八撇胡，給他斟滿酒。

　　巴倫再次舉杯一飲而盡。

　　“杰姆，這個酒館以前很熱鬧的?！闭f話間，他指了指寬敞的酒館內(nèi)，寥寥無幾的客人。

　　“是啊，以前這里每天都擠滿人，有時候門外擺上十來張桌子，都不夠坐?，F(xiàn)在……”杰姆搖搖頭，他年長一些，在這個城市他見過更多熱鬧場景。

　　“陛下即位以來，一年不如一年?！卑蛡愔刂氐卮沽讼伦雷?，震得桌上的酒瓶和杯子跳了起來，杰姆趕緊扶住這瓶相當(dāng)于自己半月俸祿的好酒。

　　“我們這兒已經(jīng)算不錯了，還有船只進(jìn)港，人魚們也時不時地上岸交易明珠。二十公里外的艾克特貝斯，”杰姆再次把酒杯滿上，指了指北面，“滿是叛軍，聽說所有進(jìn)港的船只，都必須上交一半物資，經(jīng)過檢查才給放行?！?p>　　“叛軍遲早會攻到我們這兒。杰姆，我們要做好準(zhǔn)備。”

　　“我說兵長，能做什么準(zhǔn)備？我們安弗普瑞爾只有三千守城軍，團(tuán)長又重病。怎么抵擋十多萬的叛軍？”

　　杰姆喪氣地說著。但他并非沒有道理。

　　安弗普瑞爾位于奧斯比爾王國南側(cè)，人口才兩萬多人，本是個不起眼的小鎮(zhèn)，因靠近核心城市艾克特貝斯，故而經(jīng)常有需要空間轉(zhuǎn)移的旅人和船只，路經(jīng)這里休息、補(bǔ)充物資。

　　因?yàn)槊娣e小，又非軍事要塞，故而守城軍只安排了三千人，雖不乏有像巴倫這般天資聰慧、又有名師指導(dǎo)的武將之材，但大部分都是來自民間，只會舞刀弄槍的兵士。要他們?nèi)サ謸跹b備精良訓(xùn)練有素的正規(guī)軍隊，實(shí)屬為難了。

　　“唉~~團(tuán)長這病，有點(diǎn)懸。”提起守城軍團(tuán)長，巴倫剛提起的酒杯又放了下來。

　　奧斯比爾王國的軍銜分為將軍、團(tuán)長、軍士長、兵長四個等級，每個等級又分上中下階。巴倫屬于中階兵長，率二十名兵士。軍士長，已屬于基層軍官，在社會等級分明的奧斯比爾王國，除非國王特命，否則庶民出身的巴倫是無法晉升為軍士長的。

　　率領(lǐng)安弗普瑞爾三千名守城軍的下階團(tuán)長威廉?拉米歐，雖家道中落，但祖上世襲男爵爵位，故而能博得團(tuán)長一職。當(dāng)然他本人也確有將帥之才，治軍嚴(yán)明，上任十多年，守城軍獲得全城的認(rèn)可和尊重，團(tuán)長本人也被全軍兵士所愛戴著?？上Ы肽陞s染上疾病，尋遍城中醫(yī)師都沒有好轉(zhuǎn)的跡象。

　　“若不是現(xiàn)在局勢動蕩，伯爵還想去王都請宮廷醫(yī)官來為他診治?！?p>　　“伯爵公子也沒有辦法嗎？”聽巴倫提起伯爵，杰姆便想到已是藍(lán)袍魔法師的伯爵長子，在他眼中魔法能夠解決一切困難。

　　“聽說公子已經(jīng)試過了，找不到病因，不知從何下手?！?p>　　巴倫再次嘆了口氣。拉米歐團(tuán)長待他如父如兄，記得剛進(jìn)守城軍時，巴倫因曾受教于名師，自恃有些能力，常與其他兵士起沖突，是團(tuán)長耐心開導(dǎo)、指點(diǎn)，他才能以24歲的年紀(jì)成為城中最年輕的兵長。

　　“此時如果能有個很厲害的魔法師路過我們這里就好了。”杰姆還是堅持認(rèn)為應(yīng)該找魔法師給團(tuán)長看病。

　　“哼！想得美。全國上下厲害點(diǎn)的魔法師，不是在守護(hù)自家城池，就是已倒戈叛軍，哪有閑工夫來我們這里瞎逛?！?p>　　“兵長，你沒聽說嗎？魔法團(tuán)派了‘山魔女’來奧斯比爾。”酒過三巡，看著巴倫有些泛紅的臉頰，杰姆低聲說著。

　　“聽說了。”

　　“山魔女”出使奧斯比爾的消息，一月前便在全國各地傳開。人們紛紛揣測其出使的目的，首先想到的便是魔法團(tuán)打算介入奧斯比爾內(nèi)戰(zhàn)，希望讓頗有聲望的“山魔女”來做調(diào)和。然而卻遲遲沒有國王接見“山魔女”的信息傳來，而叛軍方也未作出任何反饋。

　　如今“山魔女”在何處，做著什么，無人知曉。面對愈來愈頻繁的戰(zhàn)亂，身處在不安定中的人們，開始散播一些負(fù)面的傳聞。

　　巴倫卻認(rèn)為，不管“山魔女”是否是來調(diào)解內(nèi)亂的，自家的事情還得自己解決。

　　“國王一直不表達(dá)自己的態(tài)度，才是最大的問題。即使‘山魔女’真的做調(diào)解，也得他有所表示才對。而不是整天縮在皇宮里，讓我們沖在前面替他流血犧牲?！?p>　　聽著巴倫表達(dá)對國王的不滿，杰姆沒說話，只是搖搖頭，幫他斟滿酒。

　　“我是說，如果‘山魔女’能來安弗普瑞爾，那團(tuán)長的病和守城的事兒，就都迎刃而解了?！?p>　　“哈哈~~~”巴倫喝著酒，聽到這話，差點(diǎn)嗆到，“杰姆，你老人家可真理想?！?