第八章 叛軍來(lái)使

　　“父親。”一個(gè)與阿諾年紀(jì)相仿的青年，站在廊柱外，天藍(lán)色法袍在微風(fēng)下飄揚(yáng)，想來(lái)是伯爵的獨(dú)子羅伊斯?霍伯特。

　　“怎么了，羅伊？”伯爵示意兒子進(jìn)來(lái)。

　　魔法師雙眉緊皺，走進(jìn)客廳，依次看了看客廳內(nèi)的眾人，遲疑著是否要開(kāi)口。

　　“沒(méi)關(guān)系，你說(shuō)吧。”

　　見(jiàn)伯爵并不避諱，羅伊便匯報(bào)道：“父親，艾克特貝斯來(lái)人了?！?p>　　阿諾心里“咯噔”一下，艾克特貝斯？那里不已被叛軍占領(lǐng)了嗎？

　　“終于來(lái)了嗎？”伯爵卻似乎早已料到，并不慌張，“來(lái)的是何人？”

　　“杰弗里?道爾芬，自稱是代表侯爵來(lái)與您商談，只帶了兩名隨從?！绷_伊斯回答，在看到拉姆的時(shí)候眼中閃過(guò)一絲疑惑。

　　“道爾芬家的孩子嗎？”伯爵聽(tīng)后沉思，“來(lái)者是客，要以禮相待，請(qǐng)他過(guò)來(lái)吧?！?p>　　“是?！?p>　　羅伊斯得到許可后，便出去傳達(dá)伯爵的命令。

　　“殿下，還請(qǐng)您與各位回避一下。如果他真的是侯爵派來(lái)的，現(xiàn)下不適合讓對(duì)方知道您在城內(nèi)?！辈羲紤]周全，招來(lái)侍從打算先讓拉姆等人離開(kāi)。

　　“我要留下來(lái)，”拉姆卻不愿意，“如果他真的是伯父的使臣，我想聽(tīng)聽(tīng)。”

　　拉姆攥緊雙拳，固執(zhí)地看著伯爵。

　　“好吧。那就委屈您躲在廊柱后面?！辈酎c(diǎn)點(diǎn)頭，看向其他人，“幾位呢？”

　　“伯爵您談的是國(guó)事，我們二人不便在場(chǎng)，先告退吧?！卑舶泊嫫渌麅扇嘶卮穑爸劣诎⒅Z，請(qǐng)?jiān)试S他陪著拉姆?！?p>　　伯爵默許，這樣安排較好。侍從帶著安安和愛(ài)萊塔離開(kāi)，而阿諾則護(hù)著拉姆躲到了客廳上座旁的廊柱后。

　　客廳的每根廊柱均有兩人合抱的粗細(xì)，正好擋住阿諾兩人。余光中，羅伊斯領(lǐng)著三人走了進(jìn)來(lái)。為首的是一名身著鎧甲的青年，身后跟著兩人均是士兵打扮。

　　阿諾年少時(shí)見(jiàn)過(guò)杰弗里?道爾芬，在王國(guó)武技賽的最終賽中，他敗給了阿諾的兄長(zhǎng)，但這是他唯一一次的失敗。杰弗里?道爾芬，20歲便成為了皇宮護(hù)衛(wèi)隊(duì)的隊(duì)長(zhǎng)，武技了得之外，不似大部分出身高貴的少年自詡清高，無(wú)論是貴族還是平民出身的下屬，杰弗里一視同仁，因此在平民中獲得不少好評(píng)和支持。

　　這樣的人，怎么成了叛軍的使臣呢？

　　“伯爵大人，日安?！苯芨ダ镎径ㄔ诓裘媲?，向其行禮，他比阿諾印象中的高了不少，柔和的面容多了幾分硬朗，皮膚光潔，定是好好修整過(guò)的。

　　“杰弗里，好久不見(jiàn)?！辈糁焙羝涿?，顯然并沒(méi)打算將他作為使臣來(lái)對(duì)待，“記得之前見(jiàn)你，你是陛下的護(hù)衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)?！?p>　　“不愧是霍伯特叔父，一見(jiàn)面就開(kāi)始指責(zé)小侄了。”道爾芬與霍伯特并列王國(guó)貴族榜首，兩家有些淵源，故而杰弗里稱呼伯爵為叔父。

　　“老夫不是在指責(zé)你，只是希望你認(rèn)清自己的身份。不要與賊為伍?！辈粽f(shuō)話間，坐了下來(lái)，但并沒(méi)有請(qǐng)杰弗里就座的意思。

　　“小侄已辭去皇宮護(hù)衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)一職。至于小侄現(xiàn)在的身份，”杰弗里挺了梃胸膛，自豪地說(shuō)，“小侄現(xiàn)在是勤王軍的軍士長(zhǎng)。”

　　“勤王？”伯爵聽(tīng)到此詞，不悅地提高了聲音，“勤什么王？杰弗里，你告訴老夫，侯爵這種大逆不道的行為叫‘勤王’？”

　　“叔父，您作為國(guó)王的老師，您難道對(duì)國(guó)王這幾年的政績(jī)滿意嗎？”杰弗里并未回答，反而向伯爵提出問(wèn)題。

　　“杰弗里，陛下畢竟是人類，不可能十全十美?！碧崞鹱约旱膶W(xué)生，伯爵了然地嘆了口氣，“陛下這幾年的作為，的確不甚妥當(dāng)，但這不能成為侯爵叛亂的理由?！?p>　　“不甚妥當(dāng)？”杰弗里冷笑了一聲，眼中卻露出悲哀之情，“您遠(yuǎn)在安弗普瑞爾，只是看到人們因重稅而日漸貧困的生活，只是聽(tīng)到陛下暴政的傳聞。而除了這些，小侄更親眼目睹，無(wú)數(shù)的囚犯、貧民因?yàn)楸菹聫?qiáng)化魔法試驗(yàn)的命令，而被抓進(jìn)魔法院，遭受非人的折磨。多少個(gè)孩子，因?yàn)楸菹略黾幽Х?duì)伍的政策，被迫學(xué)習(xí)著超出年齡的魔法，最后被反噬而亡。這些叫‘不甚妥當(dāng)’？那請(qǐng)叔父告訴小侄，您十年前為何辭去國(guó)會(huì)院長(zhǎng)一職？”

　　杰弗里激動(dòng)地說(shuō)著，廊柱后的阿諾能感受到他心中的憤慨。杰弗里口中說(shuō)的這些，阿諾雖未親眼見(jiàn)過(guò)，但他認(rèn)為凡是有良知的人，都會(huì)認(rèn)為強(qiáng)迫他人參加有損身體的試驗(yàn)，本就有悖常倫，即使是國(guó)王也無(wú)權(quán)這么做。就連忠心耿耿的父親也在自己和兄長(zhǎng)面前表達(dá)過(guò)對(duì)陛下行為的不滿。

　　下方傳來(lái)輕微的捶擊聲，阿諾低頭，看到拉姆緊握的拳頭捶在廊柱上，他看不到拉姆的臉，但阿諾想拉姆此時(shí)與自己心情一樣吧，不，應(yīng)該多了一份愧疚，畢竟杰弗里口中暴行的來(lái)源是拉姆的父親。

　　“陛下以前是個(gè)寬厚的孩子，‘血境之戰(zhàn)’后就性情大變。那次戰(zhàn)役給他的打擊實(shí)在太大?！辈魢@息著，并未正面回答杰弗里的問(wèn)題。

　　伯爵口中的“血境之戰(zhàn)”，便是十年前布恩德斯帝國(guó)與奧斯比爾王國(guó)的邊境一戰(zhàn)，因?yàn)椤把钡膮?zhàn)，使奧斯比爾王國(guó)損失慘重，一夜間在人類五國(guó)軍事戰(zhàn)力排名從第二位降至最后一位。作為戰(zhàn)爭(zhēng)發(fā)起方的領(lǐng)袖，涅若斯三世負(fù)有不可推卸的責(zé)任。

　　“叔父您說(shuō)的很對(duì)，那場(chǎng)戰(zhàn)役后陛下就性情大變了。小侄也是這么認(rèn)為的?！苯芨ダ镌掝}一轉(zhuǎn)，講到了國(guó)王性格。

　　“你是什么意思？”伯爵問(wèn)道。

　　“小侄認(rèn)為，現(xiàn)在在王座上的并不是國(guó)王本人。真正的陛下可能已經(jīng)遇害了?！苯芨ダ镎f(shuō)出自己的看法，讓在場(chǎng)的人，包括廊柱后的阿諾和拉姆都吃了一驚。

　　“什么？”伯爵畢竟是伯爵，見(jiàn)多了大風(fēng)大浪，吃驚之余只是皺了皺眉頭，“杰弗里，這種話可不能亂說(shuō)，你有何憑證？”

　　“叔父，侯爵也曾是您的學(xué)生，請(qǐng)問(wèn)您如何評(píng)價(jià)他？”杰弗里再次提問(wèn)。

　　“凱恩嗎？”伯爵念著侯爵的名字，陷入回憶中，“是我的學(xué)生中最聰慧的。性格沉穩(wěn)，時(shí)常袒護(hù)惹禍的陛下。成年后，更是為支持陛下，不辭辛苦地全國(guó)奔波。他從未對(duì)先皇將王位傳于自己的弟弟有任何怨言，還經(jīng)常對(duì)我說(shuō)，他很認(rèn)同先皇的決定。他說(shuō)，自己太憨厚，若登上王位，必會(huì)被臣子們牽著鼻子走，失了主見(jiàn)。這孩子~~~”

　　伯爵說(shuō)話間，又嘆了口氣。

　　是的，凱恩侯爵在民眾中的風(fēng)評(píng)甚好。都說(shuō)他待人寬厚，不擺架子。阿諾曾跟著兄長(zhǎng)偷跑到平民區(qū)的酒館喝酒，那時(shí)他們還未成年，恰巧遇到同樣是偷溜出來(lái)尋美食的侯爵，他如普通人一般坐在酒館里，喝著劣質(zhì)酒，吃著平民口中的美食，與周圍的人開(kāi)懷大笑。

　　阿諾印象中的侯爵，是如此平易近人，又寬厚。

　　“所以，您也不相信侯爵大人會(huì)叛變?！苯芨ダ镎f(shuō)出了伯爵的心里話，也是阿諾一直相信的。

　　“相信不代表不會(huì)發(fā)生?！辈羯钪O政治的黑暗。

　　“侯爵之所以會(huì)揭竿而起，全因他看到了……”杰弗里停頓了一下，看向伯爵，對(duì)方?jīng)]有反應(yīng)，很鎮(zhèn)定地等他說(shuō)完。

　　“魔法院的試驗(yàn)慘狀，讓侯爵再也看不下去，便深夜進(jìn)宮想勸誡陛下。”杰弗里繼續(xù)說(shuō)著，“陛下這幾年一到夜晚，便會(huì)把自己獨(dú)自關(guān)在塔樓里，不準(zhǔn)任何人靠近。那日侯爵不顧命令，毅然走了上去，卻不料看到了陛下的秘密。”

　　阿諾全神貫注，同時(shí)聽(tīng)得下方拉姆緊張地吞咽著口水，他估計(jì)是最想知道陛下秘密的人吧。

　　“秘密？”伯爵重復(fù)著這個(gè)詞，“什么秘密？”

　　“塔樓內(nèi)還有一人。”杰弗里緩緩道出那天晚上的情景，“侯爵以為陛下在商討什么，便躲在了一旁。卻聽(tīng)見(jiàn)陛下稱呼那人為‘部長(zhǎng)’，態(tài)度十分恭敬。兩人交談的竟是如何安排細(xì)作潛入魔法團(tuán)中樞。臨了，侯爵更是看見(jiàn)另一人取出一條巨大的蟲(chóng)子，爬進(jìn)了陛下的嘴里?！?p>　　“?。　币慌晕撮_(kāi)過(guò)口的羅伊斯驚叫了一聲，面色灰白。

　　阿諾知道杰弗里所說(shuō)的是什么。他在魔法團(tuán)多年，對(duì)巫師團(tuán)的事情有所耳聞，他們擅用蠱蟲(chóng)控制政要。阿諾明白，這意味著陛下很有可能已被巫師團(tuán)控制，這十年的所作所為均是巫師團(tuán)的“杰作”。

　　“杰弗里，你確定嗎？”伯爵臉色也漸漸發(fā)白。

　　“叔父，小侄那晚就在塔樓外，聽(tīng)得侯爵大人大叫，才沖了進(jìn)去，只看到一個(gè)白色身影跳出窗外，而陛下當(dāng)時(shí)正拿劍欲刺殺侯爵?！苯芨ダ锢^續(xù)強(qiáng)調(diào)著，“您是看著陛下兄弟二人長(zhǎng)大的，他們倆感情有多好，您不是不知道。除了殺人滅口，還有什么理由能讓陛下對(duì)自己的親哥哥下毒手？”

　　伯爵沉默了，沒(méi)有開(kāi)口。

　　阿諾意識(shí)到事態(tài)的嚴(yán)重，若涅若斯三世已被巫師團(tuán)控制達(dá)十年的話，那么魔法團(tuán)中樞很有可能已被巫師團(tuán)細(xì)作滲透，要知道奧斯比爾王國(guó)這十年沒(méi)少往埃弗洛特斯城派遣魔法師學(xué)習(xí)。如此一來(lái)，他們更不應(yīng)該前往王都，薩厄爾大人到那里已數(shù)月，說(shuō)不定也被困住了，所以遲遲沒(méi)有新消息傳來(lái)。

　　那么作為奧斯比爾王國(guó)和巫師團(tuán)共同的敵人——“血魔女”，去往王都無(wú)疑是羊入虎口。

　　“你胡說(shuō)！”阿諾下方驚覺(jué)一空，男孩的身影已飄進(jìn)客廳。

　　就在阿諾思慮著如何勸說(shuō)安安兩人放棄王都之行時(shí)，拉姆憤怒地跑進(jìn)客廳，全然忘了自己此時(shí)應(yīng)該回避。

　　“殿下！”

　　“殿下？”

　　伯爵擔(dān)憂的叫聲和杰弗里驚喜的叫聲，同時(shí)響起。

　　拉姆滿臉通紅，氣呼呼地站住杰弗里面前，此刻的他早已聽(tīng)不見(jiàn)身旁人的聲音。

　　“杰弗里，你在胡說(shuō)。我父王絕對(duì)不可能被巫師團(tuán)控制！”拉姆抬頭朝比高自己整整一倍的杰弗里吼著，這是兒子對(duì)父親清譽(yù)的維護(hù)。

　　“殿下，”杰弗里單膝跪下，與拉姆雙眼平視，“微臣親眼所見(jiàn)，絕非謊言?！?p>　　“你被迷惑了。我日日與父王一同，從未發(fā)現(xiàn)什么蟲(chóng)子，更沒(méi)看到父王的異常?！崩啡詧?jiān)持著，雙手握拳，嬌嫩的脖子都崩出了青筋。

　　“那侯爵呢，最疼愛(ài)您的伯父，他難道會(huì)說(shuō)謊嗎？”杰弗里雙手扶著拉姆的肩膀，堅(jiān)定地看著他。

　　“伯父……”拉姆遲疑了，“伯父的確不是會(huì)說(shuō)這種謊的人?？墒?，我父王他……”

　　拉姆皺緊眉頭，沉默了。

　　阿諾走到男孩身邊，他能理解拉姆現(xiàn)在的心情。一邊是自己的父親，一邊是從小最疼愛(ài)自己的伯父，兩人都是他最信任、敬重的親人，如今卻非要選擇一方而拋棄另一方。阿諾都覺(jué)得兩難，更何況是拉姆。

　　拉姆抬頭看了眼阿諾，他眼中滿是掙扎，阿諾什么忙都幫不上，只能默默地陪著。拉姆眼神一轉(zhuǎn)，看向跪在身前的杰弗里。

　　“伯父在哪兒？我要見(jiàn)他?！崩返膯?wèn)話，讓杰弗里喜上眉梢。

　　“侯爵大人就在艾克特貝斯，他也很想念殿下?！闭f(shuō)話間，杰弗里站起身，“殿下如愿意，微臣即刻帶您去見(jiàn)他?！?p>　　“殿下，萬(wàn)萬(wàn)不可，”伯爵聽(tīng)到杰弗里要帶走拉姆，趕忙上前拉住男孩，“您絕不能去艾克特貝斯，太危險(xiǎn)了?！?p>　　“叔父，殿下是侯爵大人最疼愛(ài)的親侄子，怎會(huì)傷害他呢？”杰弗里邁步上前，爭(zhēng)取著，一旁的阿諾擋在了他和拉姆之間。

　　“不管侯爵大人會(huì)不會(huì)傷害殿下，在未驗(yàn)證你所言之事的真實(shí)性之前，老夫有責(zé)任保護(hù)殿下安危。”伯爵雙手緊緊按著拉姆的肩膀，仿佛他一松開(kāi)，拉姆就消失一般。

　　“伯爵大人，”拉姆小手搭在伯爵滿是皺紋的手背上，抬頭朝他笑了笑，“我不會(huì)有事的，我有天下最強(qiáng)的人保護(hù)著?！?p>　　伯爵驚訝地看著男孩的笑臉，剛剛緊皺的眉心已舒展，眼中閃爍著自信。

　　“殿下……”伯爵喚著拉姆，久久沒(méi)有開(kāi)口，或許驚異于男孩快速的成長(zhǎng)，也或許驚奇于他口中“最強(qiáng)者”是何人。

　　現(xiàn)下只有阿諾明白拉姆的心思，男孩想到了沒(méi)有在場(chǎng)的安安，他將希望寄托在那位身上，希望那位給予自己兩難選擇最好的解決之道。

　　“杰弗里，你明日來(lái)接我吧。除了我，還有三位要與我隨行?！崩贩愿乐?。

　　“是五位?！辈魟t補(bǔ)充道，“殿下，既然無(wú)法阻止您前往，請(qǐng)?jiān)试S老臣派兵保護(hù)?！?p>　　“嗯，好?！崩伏c(diǎn)點(diǎn)頭。

　　伯爵釋然地朝拉姆笑了笑，手在男孩的肩頭輕輕拍了拍，似是認(rèn)可，似是鼓勵(lì)，隨后又向阿諾投來(lái)感激的微笑，仿佛是在感謝他們一路上除了保護(hù)王子，更讓他獲得了成長(zhǎng)。

　　“遵命。”

　　杰弗里開(kāi)心地受命，隨后便帶著隨從離開(kāi)了。也許對(duì)于他來(lái)說(shuō)，這比今日來(lái)勸說(shuō)伯爵歸順侯爵，來(lái)得更有價(jià)值。

　　阿諾看著杰弗里離去的背影，心中不免擔(dān)憂明日到達(dá)艾克特貝斯后會(huì)發(fā)生什么，同時(shí)預(yù)感著那位大人必又要弄出什么事件來(lái)不可。

　　但愿一切順利。