季金龍看中了曹毅堂家是有手藝的本份人，就將新美許配給曹云金。季金龍夫婦過世后，季衛(wèi)國兄弟就跟姐姐季新美生活。季家兄弟先后都當(dāng)了兵，參了軍。季為民是哥哥在中越自衛(wèi)反擊戰(zhàn)中犧牲以后，頂替哥哥，來到了廣西當(dāng)邊防戰(zhàn)士。最初，季為民在防城市的東興縣，后改為東興市，與越南接壤。離開越南河內(nèi)也只有400多公里。這里主要是瑤族、京族等少數(shù)民族較多的自治縣。有山地、丘陵、平原、松林、果木林等，還有旅游資源港口、金灘。主要出產(chǎn)肉桂、八角、果樹、橡膠、金花茶等綠茶，有對蝦、海參、石斑魚、青蟹等海鮮品，還有荔枝、龍眼、香蕉、火龍果等水果，也有屏風(fēng)雨林、古榕部落、中越友誼公園和援越志愿軍紀(jì)念牌等。的確是松柏蒼翠、黛色橫嶺、阡陌縱橫、水網(wǎng)交織的南國勝地。
季為民來到了東興后，認(rèn)真學(xué)習(xí)，勤奮努力，踏實肯干，表現(xiàn)積極。雖說小時候比較調(diào)皮搗蛋，但是在部隊大熔爐里得到了鍛煉。先后學(xué)會了京語、壯語、粵語。幫助京族筑路、拉電網(wǎng)，蓋學(xué)校。為生病的京族兒童輸過血，還救過臺風(fēng)落難的越南漁民，還幫助壯族發(fā)展邊貿(mào)。特別是在蒼梧，解救過被拐騙的兒童，在于歹徒的搏斗中負(fù)過傷。為此，曾先后三次立功，其中一個是二等功。到部隊也已經(jīng)二十七、八年了，婚姻問題還沒有解決。本來想等轉(zhuǎn)業(yè)回上海再找，但是一等就等了二十多年。因為在部隊接觸女性的機會不多，而且這里多數(shù)是少數(shù)民族，地理環(huán)境、文化背景、教育程度和生活習(xí)慣不同，幾乎沒有合適的對象。況且，季為民喜歡打籃球，高度186，而這里的女生個子普遍都不高，也限制了他找對象的障礙。姐姐季新美是非常著急，以前每次寫信都要提起這件事情，而季為民只好一笑了之。自己就是經(jīng)常寄一些龍眼、荔枝、香蕉干、金花茶和一些風(fēng)干的海鮮品作為報答姐姐的關(guān)心罷了。
這次回到上海，主要是面臨動遷，需要本人填表；第二，是要處理一下哥哥的問題，因為哥哥的遺骸還在廣西；第三，是關(guān)于自己的轉(zhuǎn)業(yè)問題，組織上的態(tài)度已經(jīng)明朗，自己恐怕留不長了。但現(xiàn)在轉(zhuǎn)業(yè)是雙向選擇，自己只是個營級干部，工作完全靠組織安排是不行了。所以想先回來活動活動。另外，就是與錢衛(wèi)莉的關(guān)系。自己小時候與錢衛(wèi)莉的關(guān)系一直是很懵懂。記得在初二的體育課上，錢衛(wèi)莉在跳鞍馬時，掉落下來，受了傷。自己正好在操場上訓(xùn)練籃球。于是，自己抱起錢衛(wèi)莉就奔出了校門，直接送到了第一人民醫(yī)院。錢衛(wèi)莉后來還是被確定為腿部骨折。但是自那以后，錢衛(wèi)莉與自己的關(guān)系明顯不一樣了。自己也幾次約會錢衛(wèi)莉去看過電影，也逛過魯迅公園。只是那時自己比較調(diào)皮，又加上自己參了軍，這事就擱置了。一晃將近二十多年了，自己沒找到對象不說，而聽說錢衛(wèi)莉也至今也是單身貴族，那么，自己能與錢衛(wèi)莉重續(xù)前緣嗎？這一晚，季為民想的很多，直到東方魚肚白才懵懵懂懂的睡著了。
蘇河灣動遷這一年的清明節(jié)，是歷年來比較罕見的。陰雨綿綿，淅淅瀝瀝，直到下午有了好轉(zhuǎn)。正泰安從80號至94號，八家人家，大家依然很重視。祭祀活動，既簡樸，又莊重。
先是80號馬家。去年，馬良福的母親過世了。按照伊斯蘭教的風(fēng)俗習(xí)慣，首先，儉葬。不鋪張浪費，也不放什么煙酒、果品和菜肴搞祭祀。其次，速葬。三天之內(nèi)必須落葬，而馬家老太太是早上無常的，太陽下山之前，已經(jīng)在回民公墓落葬了。再者，土葬。一般都是用白布纏身下葬，據(jù)說，馬家老太太是用了36尺白布纏身的。雖然比較簡樸，但是莊重，寄托哀思。清明一大早，在申江律師事務(wù)所當(dāng)律師的馬良福和他家的兩個兒子、一個兒媳，就約齊一起去回民公墓祭掃老人家。本來一直是走前門的，近來頻頻走了后門，一見季新美在打掃灶間，馬上就拱了拱手說：
“金娣姆媽，早??！今年清明，是正泰安最后一個清明了，大家要平安啊，恭祝你老公早日康復(fù)。”
“謝謝馬家伯伯，你們家準(zhǔn)備朝哪兒搬？”季新美問道。
“我們沒辦法了，家里人口多，只好搬到浦江鎮(zhèn)。這樣，我們就有至少三套房子好分，一套三室一廳，二套二室一廳。那你們打算搬到哪里呢？”馬良福反問道。
“我們想住在本區(qū)。將來老曹看病比較方便一點?！奔拘旅勒f道。
“金娣姆媽啊，你們考慮是對的，應(yīng)該考慮到老曹。不過，可惜的是我們幾十年的鄰居看樣子是做不成了?！瘪R良福說道。有這樣感覺的不僅僅是馬家，在正泰安許多家庭似乎都有這種感覺。馬良福剛前腳走了不久，季為民來了。
“姐，你在收拾屋子啊？”季為民出其不意地問道。
“啊，是為民啊，你是什么時候回來的。怎么不說一聲，我們一點兒也不知道，你把姐驚嚇了。”季新美抬起頭來看到的是季為民時，確實是嚇了一跳。
“姐，我是昨天晚上很晚才回來的。怕驚到你，所以，昨晚沒敢打攪你?！奔緸槊裾f道。
“二毛，快到屋里坐。你怎么又帶這么多東西來??？”季新美突然發(fā)現(xiàn)季為民兩個手里，都提著旅行袋。
“姐，沒什么好帶。我只是帶了一點海產(chǎn)品和干鮮果品。姐，家里好像空曠了，比過去清爽了?！薄奔緸槊裾f道。
“馬上就要動遷了，用不上的東西，基本上都開始整理掉了?！奔拘旅勒f道。
“姐，我已經(jīng)預(yù)定了九點鐘的出租車，我們上午先去爸媽的福壽園，下午去醫(yī)院看姐夫好嗎？”季為民說道。
“好啊，那就這樣辦?！奔拘旅勒f道。
接下來是82號錢家。盡管前些日子，錢家已經(jīng)做過衛(wèi)民十周年忌日。但是遇到了清明，錢家依然很忙碌。李素珍隔夜準(zhǔn)備了錫箔，凌晨就起床了。先去弄堂口燒了，又對著長空點香祈愿。然后，又去了三樓亭子間，為錢志明和錢衛(wèi)民兩人的遺像上了供，點了香。因為這是在正泰安最后的清明節(jié)，李素珍把父子倆的遺像都拿出來了。最后與正泰安告別。因為李素珍下午還要去看曹云金，所以，錢衛(wèi)華夫婦和衛(wèi)莉、為兵四人代表李素珍去了蘇州西山。一是去看看衛(wèi)民；二是去看看父親錢志明;晚上大家再一起吃清明庚飯。