其實宋軍當(dāng)時已經(jīng)裝備了一些火器，但是因為使用起來比較麻煩，一次發(fā)射后重新裝藥的時間太長，難以形成持續(xù)有效的殺傷，所以沒有得到普遍的使用。葉澶經(jīng)過對軍械處一些火藥武器的了解，發(fā)現(xiàn)那些爆炸式的火藥武器威力很大，對密集人群的殺傷威力遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于弓箭。因此他很早就向沈萬達(dá)提議，大量制造霹靂彈和滾地雷用于守城。為了解決霹靂彈用手扔不遠(yuǎn)的問題，葉澶還設(shè)計了拋彈機，用木頭制成底座和彈斗，把竹子劈開制成拋桿，拋桿一端用底座固定在地上，另一端裝上彈斗，壓彎拋桿，把霹靂彈放到彈斗中，點燃引信后，松開拋桿，利用竹子的彈性將彈斗中的霹靂彈甩出去，這樣大大增加了霹靂彈的殺傷距離。沈萬達(dá)對葉澶的設(shè)計和建議很重視，安排軍械處大量制造拋彈機和霹靂彈等爆炸式武器。
沈萬達(dá)知道遼兵攻城就失去了騎射的優(yōu)勢，在沒有優(yōu)勢的遼軍面前，宋軍完全可以一戰(zhàn)。遼軍的統(tǒng)帥當(dāng)然也知道這一點，所以也攜帶了一些云梯，耬車之類的攻城器械，但輜重過多影響了行軍速度，所以給宋軍留下了充足的準(zhǔn)備時間。
沈萬達(dá)把各部將官召集起來，最后一次調(diào)整守城部署。根據(jù)定州城的地理位置，遼軍的主攻方向只能是北門，所以宋軍的防守重點是北門。他要求駐在城外的沈氏兄弟先示弱，不得主動出擊，待遼軍開始清理外圍鹿巖和刺馬釘?shù)日系K物，進(jìn)入埋設(shè)滾地雷的地界后，引爆滾地雷。引爆成功后即可撤回城內(nèi)，不得在城外戀戰(zhàn)。主城的防守就依靠弓箭和霹靂彈等裝備。如果敵人攻上城墻那就只能短兵相接了。沈萬達(dá)要求眾將官必須嚴(yán)防死守，不得后退，與定州城共存亡！
過了一天遼國的大軍到了，很快就扎好了營寨。從定州城上望過去，遼軍寨內(nèi)營帳林立，烏壓壓一眼望不到邊，也不知道遼軍這次來了多少人馬？沈萬達(dá)要求每個人都要堅守自己的崗位，所以葉澶也待在軍醫(yī)處，隨時聽候差遣。
遙輦首領(lǐng)帶著兒子和手下的頭領(lǐng)來見蕭燕燕，請示攻城的事宜。蕭燕燕道：“我們先禮后兵，我先寫封信讓人送給定州的守將，如果他能獻(xiàn)城投降，那就可以避免將士們流血了?！边b輦氏首領(lǐng)心里雖是不以為然，但沒有在臉上表現(xiàn)出來。他施了一禮道：“但愿定州守將能識時務(wù)！”蕭燕燕道：“姑且一試，遙輦首領(lǐng)還是要做好攻城的準(zhǔn)備，如果定州守將不識時務(wù)，我們再商討攻城之策！”遙輦首領(lǐng)道：“那好，就依太后之見！書信寫好后可由犬子洪烈送過去?！笔捬嘌嘈牡溃簳庞赡銉鹤铀瓦^去，如果定州守將真的投降了，那功勞豈不是歸你遙輦部落的？哪有這么便宜的事？于是她回絕道：“洪烈世子擔(dān)任先鋒官，這些日子勞苦功高，這事就不用勞煩他了?！边b輦首領(lǐng)知道憑一封書信想拿下定州城的機會渺茫，所以也沒再說什么，就帶著人離開了。
蕭燕燕覺得她以一國之母的身份出征，開戰(zhàn)前派人告知定州守將自己的態(tài)度，是一種威懾。如果敵人投降了，那就會極大地提升皇室的威望。即使不投降，那也算是先禮后兵，在氣勢上也占了上風(fēng)。
耶律婉清聽說母后要派人去定州城內(nèi)送信，就極力自薦。她羅列了一大堆理由來說明她是送信的最佳人選。比如她到過定州，熟悉定州的環(huán)境；她是女人，宋人不會為難她等等。蕭燕燕見她志在必得的樣子，就笑問道：“是不是定州城里還有那個姓什么的大夫？”耶律婉清也不隱瞞說道：“是！他姓葉叫葉澶，我想讓他快點逃，畢竟他是我的救命恩人，我不想他死在定州！”蕭燕燕道：“好吧！上次我?guī)湍惆l(fā)了口諭，這次我就好人做到底，徹底了了你的心愿。我覺得你做完了這些也算是仁至義盡了！”耶律婉清施禮道：“謝謝母后！”蕭燕燕道：“你去準(zhǔn)備吧！一定要小心點！信寫好了我就叫你?！币赏袂甯吲d地去準(zhǔn)備了。
蕭燕燕同意女兒去送信也是有考慮的，派公主作為信使可以向士兵們展示皇室的氣度與勇敢。也向敵方表示了誠意。蕭燕燕寫好了勸降的書信，把耶律婉清叫了過來，囑咐她一定要小心行事。耶律婉清拿著書信，蕭達(dá)貴舉著旌節(jié)兩人騎馬慢慢向定州城走去。沈世禮在營中看見從遼營中出來兩個人舉著旌節(jié)，看來是使者。他吩咐士兵不要輕舉妄動。耶律婉清和蕭達(dá)貴到了宋營附近停住了馬。蕭達(dá)貴大聲喊道：“兩國交戰(zhàn)不殺來使！我們大遼隨國公主奉命送大遼睿智皇太后親筆書信一封給沈大人！請開關(guān)放行！”沈世儀聽了滿臉鄙夷地說道：“送個信還啰嗦這么多！”沈世禮看了一下耶律婉清和蕭達(dá)貴，沒有言語，伸手示意身旁的士兵挪開路障放人進(jìn)來。
耶律婉清和蕭達(dá)貴進(jìn)了宋營，看到宋軍士兵個個對他倆怒目而視，心里有些打起鼓來。沈世禮對他倆說道：“書信交給我就行了，我會轉(zhuǎn)交沈大人的！”耶律婉清道：“這位將軍，那可不行！我一定要面見沈大人，親手把書信交給他，還要討封回信回去交差！”沈世禮想了想，指著蕭達(dá)貴對耶律婉清說道：“那好，你可以進(jìn)城！他得留在這！”蕭達(dá)貴想要爭辯，耶律婉清伸手制止了他，對沈世禮說道：“好！煩請將軍派個人給我?guī)?！”沈世禮看向沈世儀說道：“你帶這位遼國公主進(jìn)城！”沈世儀站出來，有點不情愿地說道：“遵命！”耶律婉清對蕭達(dá)貴道：“你可以回去了！我可能在城內(nèi)多待會兒！”蕭達(dá)貴不肯回去，說是要在這等她。耶律婉清也沒再說什么，就跟著沈世儀向定州城走去。