臘月二十三小年當天，沈萬達和兩個兒子從定州回到了府中。在梁氏的安排下沈府舉辦了隆重的接風宴。飯菜雖豐盛，但沈氏父子和墨淵卻沒吃上幾口。宴席上的氣氛有些壓抑。沈萬達對墨淵說道：“墨淵，為父對不住你，沒有把葉澶帶回來?！蹦珳Y還沒開口。沈母就搶先說道：“我聽說你凈把自己的兒子和女婿往那危險的地方派！刀劍無眼你就不怕他們有個閃失？現(xiàn)在好了葉澶下落不明，生死未卜，你滿意了？”沈萬達忙道：“母親息怒，是我不對！”墨淵見年已半百的父親被當眾數(shù)落，心中不忍。對祖母說道：“奶奶，以身作則是父親的治軍之道，親人做出表率沒有不妥。定州能堅守到最后，靠的就是父親治軍有方！我從沒怪罪過父親！”沈母聽了對沈萬達道：“虧得你有個懂事的閨女！今天我就不再說你了！”沈萬達低頭道：“母親教訓的是！”
一場接風宴在壓抑的氣氛中結(jié)束了，沈世禮和沈世儀來到墨淵的住處，坐在那里低頭不語。茗禪上了茶，兩人也不動。墨淵道：“二哥三哥你們怎么不說話？”沈世儀道：“小妹，你罵我倆一頓吧！要不打一頓也行！”墨淵忍不住笑道：“為什么？”沈世儀道：“我倆把葉澶弄丟了。”墨淵道：“這事哪能怪你們呢？你們就把當天的事情講給我聽聽就行了！”沈世禮開口道：“墨淵，有一件事我想先問問你！”墨淵道：“有什么事二哥只管問就行了?！鄙蚴蓝Y道：“那日分開的時候，葉澶告訴我說你倆的婚約是假的，是為了應(yīng)付大娘的，這可是真的？”沈世儀在旁也點頭道：“對，這事你先告訴我倆，我倆還打著賭呢！”墨淵的心莫名的緊了一下，但很快就恢復(fù)了正常。她緩緩說道：“二哥你看我和葉澶的婚約哪里像假的？”沈世禮道：“依常人來看，首先你倆的家世就不般配！第二，以你的性格，你不應(yīng)該爽快地答應(yīng)與一個沒見過幾面的大夫定親；第三以我對葉澶的了解，只要你說出定親的目的，他肯定會幫你的；第四，我相信在當日那種情形之下葉澶不會騙我的！”沈世儀看著墨淵，等著她的回答。
墨淵伸手拂去垂落腮旁的發(fā)絲，說道：“二哥，你所說的這些都只是你自己的想法，不是事實。事實是我們兩家已經(jīng)三媒六聘，立了婚約，也喝了定親酒。整個青州城都知道這門親事，他們都沒覺得有假，二哥怎么能覺得有假了呢？”沈世禮雖知道墨淵這是狡辯，但一時也無法反駁。沈世儀道：“怎么樣？二哥，還是我說的對吧！葉澶是騙你的！”沈世禮道：“這事現(xiàn)在已經(jīng)無法說清了，是真是假只在小妹的一念之間，她當真就是真，她說假就是假?！蹦珳Y微微一笑道：“真的不能再真了！”沈世禮點頭道：“真的就好，我也希望是真的！”
沈世禮想了一下，又問道：“小妹，葉澶家里你是怎么交待的？”墨淵道：“我還沒有告訴他們實情，只是說葉澶因為公事不能回來！”沈世禮道：“這事恐怕瞞不住，從定州回來那么多人，葉澶的事肯定已經(jīng)傳開了，葉家應(yīng)該已經(jīng)有所耳聞了！”墨淵點點頭道：“我也知道瞞不住，但我不知道該如何告訴他們！我不想讓他們把我當成不祥之人！”沈世禮道：“這樣吧，明天我們一起去，有些事應(yīng)該當面說清楚的！”墨淵點點頭。
第二天，沈氏兄妹三人帶了禮物來到了葉家。葉澶的母親見沈家兩位公子也過來了，忙把在后院殺雞準備過年的葉父喊了過來，很熱情地把墨淵和沈家兩位公子讓進屋里。葉娟斟上茶，墨淵給大家互相做了介紹。眾人客氣了一番，沈世禮先行了一個大禮道：“葉伯父伯母，我妹妹墨淵怕二老傷心，沒有將葉兄弟的事情據(jù)實相告，請二老不要怪她！”葉父伸手扶起沈世禮道：“二公子不要這樣說，墨淵這孩子的心思我們都知道，哪會怪她？只是苦了她！”沈世儀道：“葉伯父，你也不用公子公子的叫，你們就叫我們墨淵的二哥，三哥就行，在定州我們和葉澶也是兄弟相稱，而且葉澶也不止一次地救過我們，我們無以為報，很慚愧呀！”
葉父道：“墨淵她三哥，你不用這么說，打仗嘛，什么事都會發(fā)生，葉澶這孩子連我這當?shù)亩紱]看透，開始在外面聽他們說的那些事，我都不敢相信。”沈世禮道：“葉兄弟比我們哥倆強太多了，我們此次前來就是想當面來向二老賠罪的，待過完了年，往遼國的道路一通，我兄弟二人立刻到遼國尋找葉兄弟，以葉兄弟的身手肯定沒事的！”墨淵道：“我也去！”
葉母道：“墨淵你可不能去！聽我的話，你就老實在家待著，葉澶肯定沒事，早晚會回來的！”葉父也說道：“是呀，我們?nèi)液嫌嬤^，事后那么多契丹人都沒找到葉澶，說明葉澶肯定活蹦亂跳的，他肯定是躲起來了。等他知道仗打完了，就回來了！”沈世禮點頭道：“我們也是這樣推測的，再加上那位耶律公主也在尋找，估計很快就會找到的！”眾人都互相寬慰了一番，沈氏兄弟也把葉澶在定州的一些事情都講給了葉澶的家人聽。當葉家人得知那位曾專程來登門拜謝的女子竟是契丹公主時，吃驚不已，沒想到一國公主竟然如此隨性。
時間過得很快，轉(zhuǎn)眼到了午時，葉家人宰雞殺魚，強留了墨淵兄妹在家吃了飯，又聊了半下午，兄妹三人才告辭離開，離開時墨淵和葉母約定明天帶茗禪過來一起蒸過年的餑餑和糕點，葉母很高興地答應(yīng)了。