第五十四章 應(yīng)試舉子
會(huì)試是科舉當(dāng)中規(guī)模最大的中央考試，三年一屆，應(yīng)考者為國(guó)子監(jiān)的監(jiān)生和各布政司推舉的舉人。如無(wú)意外的話，應(yīng)該是在丑、辰、未、戌年的二月舉行，故而才被稱(chēng)之為春闈。
也大概是在那個(gè)時(shí)候，京城的下水道清理，溝渠全都被挖開(kāi)，重新通一遍。屆時(shí)整個(gè)京城里頭臭氣熏天，都沒(méi)法好好待著。故京有民諺道，“臭溝開(kāi)，舉子來(lái)”，指的就是春闈。
即便是有特許的鄉(xiāng)試，次年舉行的會(huì)試也應(yīng)該被安排在二月。這種考試被稱(chēng)為恩科考。
今年這場(chǎng)考試可算是極其荒唐了，且不說(shuō)皇太后過(guò)五十歲的生日，就被稱(chēng)為大壽，還舉行恩科，更是把考試時(shí)間安排在臘月。放在歷朝歷代里頭數(shù)一遍，這事透著那么一股子新鮮勁兒。
會(huì)試和鄉(xiāng)試實(shí)在不一樣，這天下間只有窮秀才，沒(méi)有窮舉人。當(dāng)了舉人，那就是老爺了，中舉意味邁入仕途。即使會(huì)試不中，也可列為候補(bǔ)。將來(lái)指不定到派到哪個(gè)縣衙、縣學(xué)都是可能的。
舉個(gè)大家都知道的例子。吳敬梓的《儒林外史》里有《范進(jìn)中舉》這一段。那書(shū)里寫(xiě)得瘋癲狂魔了，無(wú)論是范進(jìn)，還是來(lái)認(rèn)親的貴人，或是此前始終瞧不起自己這個(gè)女婿的胡屠戶(hù)，皆作了另一番模樣。
可也確實(shí)如此。舉人登科，那是別樣天地。若是能得中貢生，有幸參加殿試，那可就更是了不得了。若無(wú)恩科的話，會(huì)試三年才一屆。但凡是想往上走的，沒(méi)有道理不參加。畢竟人一輩子，能有幾個(gè)三年？
所以不管怎么荒唐，既然有考試，就試試唄，萬(wàn)一金榜題名了呢？管他考試的時(shí)候是不是寒冬數(shù)九，多備些厚衣服就是了。真要是在考場(chǎng)里凍死，那就該著如此，沒(méi)別的辦法。畢竟沒(méi)有一年科舉貢院里頭不死人的，都是命。
此時(shí)在內(nèi)丘這家客棧大廳里圍成一團(tuán)的，一個(gè)個(gè)衣著富貴的書(shū)生，正是在此處落腳的舉子們。
他們把一張桌案圍得密實(shí)了，周賢什么也不得見(jiàn)，不知道他們吆喝什么呢。有心抻著脖子往里看，卻又覺(jué)得這樣有些失禮，若說(shuō)不往里面看，他湊這個(gè)熱鬧干嘛來(lái)了？
思量一番，周賢拉著李桐光在那些舉子圍著的那張桌子旁邊坐了，招呼著小二過(guò)來(lái)點(diǎn)菜。
這伙計(jì)已經(jīng)不是當(dāng)初招待他們，又領(lǐng)著他們?nèi)バ敖碳瘯?huì)現(xiàn)場(chǎng)的那個(gè)小伙計(jì)了。
信了邪教這人還能好么？為了去參加那什么獻(xiàn)祭，還扯謊說(shuō)自己母親病重……反正掌柜的對(duì)那個(gè)伙計(jì)是不放心了，辭退回家，愛(ài)干嘛干嘛去。店里頭這么多張吃飯的嘴，不差他這一膀子力氣。
招呼著伙計(jì)過(guò)來(lái)，周賢隨便指了幾塊菜牌子，卻沒(méi)急著讓伙計(jì)去傳菜。拉著他小聲問(wèn)：“這些人圍在這是干嘛呢？”
小伙計(jì)笑著說(shuō)：“說(shuō)在這里以字會(huì)友，要比較書(shū)法。我字都不認(rèn)識(shí)幾個(gè)，聽(tīng)不懂也看不明白。您別難為我了，我給您傳菜去吧?！?p> “得了，走吧?！敝苜t覺(jué)得好生無(wú)趣，揮了揮手?jǐn)f走了小伙計(jì)。
他本以為這些書(shū)生聚在一起，聊個(gè)八卦或者是斗斗文賽賽詩(shī)，他在旁邊還能聽(tīng)著。寫(xiě)字，他著實(shí)不感興趣。許是這些舉子里有個(gè)字寫(xiě)得真的不錯(cuò)的，才是能讓這些人大喊一聲好，震得把頭埋在被子里的周賢都以為出了什么大熱鬧。
李桐光見(jiàn)周賢這一副懨懨的樣子，還故意打趣他：“你不是最喜熱鬧嗎？怎么不提著筆與他們斗兩個(gè)字去？你的字還是很不錯(cuò)的嘛?！?p> 周賢連連擺手：“你饒了我吧。就我那一手狗爬的字，可別拿出來(lái)丟人現(xiàn)眼了?！?p> 穿越過(guò)來(lái)十年了，周賢的那一手字是一點(diǎn)長(zhǎng)進(jìn)也沒(méi)有。說(shuō)真的，他每提起筆來(lái)，就會(huì)懷念敲鍵盤(pán)的美好。這又不像是小時(shí)候，他爺爺拿著一根小教鞭逼著他練習(xí)書(shū)法，字是用來(lái)讀的，自己又沒(méi)有什么太高的藝術(shù)追求，讓人讀得明白不就好了嗎？寫(xiě)魏碑隸書(shū)多慢？周賢尤愛(ài)行楷，夠快，別人讀著還輕松。
這些年下來(lái)，漫說(shuō)是長(zhǎng)進(jìn)，能應(yīng)付的時(shí)候，周賢的字潦草得緊。尤其是這十年間兩度去給入門(mén)的學(xué)童當(dāng)啟蒙先生的時(shí)候，他寫(xiě)的教案，就只有他自己能看得懂，在別人眼里跟天書(shū)一樣。
兩人打趣了兩句，喝著茶水等菜的時(shí)候，就聽(tīng)原本還有些低聲議論的舉子們的聲音消失了，再而呼吸都小心翼翼的，生怕驚擾了什么一樣。看著這些書(shū)生一個(gè)個(gè)屏氣凝神，周賢覺(jué)得有些好笑，端著茶盞向那邊望，卻也沒(méi)發(fā)出什么聲音。
大概五六個(gè)呼吸之后，又是突如其來(lái)地一聲喝彩，就像是在靜室突然放了一串鞭炮一樣。哪怕周賢的注意力始終在這邊，可還是被嚇了一跳。
李桐光拍了周賢的胳膊兩下，說(shuō)：“師兄咱回去吃吧，這太鬧了。得虧是嘴里面沒(méi)什么東西，要不然剛才這幫人一嗓子，我能?chē)娔阋荒槨！?p> 他說(shuō)這話的時(shí)候聲音不小，沒(méi)刻意壓著。旁邊有位微胖的舉子尋聲一轉(zhuǎn)頭，瞧見(jiàn)了兩個(gè)頭戴一字冠的年輕人，臉色上便有些不屑，哼了一聲，扭回頭去，喃喃道：“不通文墨之人?！?p> 一字冠，也叫一字巾，說(shuō)白了就是一條布帶，橫系在額間的。正中間綴一塊玉石，或者點(diǎn)一面八卦的圖案，是道士的頭冠之一。道士進(jìn)入殿堂，不可以不戴冠巾，若是嫌麻煩，就可以戴一字冠。
主要是周賢頭發(fā)太短了，沒(méi)法束發(fā)，絕大多數(shù)時(shí)候，他只能戴一字冠。別人一瞧見(jiàn)這個(gè)，不用看身上穿什么，就知道這人是個(gè)道士。
不交僧道，便是好人。尋常的和尚道士本身不事生產(chǎn)，受信眾供奉為生，被讀書(shū)人看不起。士農(nóng)工商，這個(gè)排序里頭可都沒(méi)有神職人員什么事。而且按照九流來(lái)分，和尚道士屬于中九流，舉人那妥妥是上九流，在這個(gè)強(qiáng)調(diào)封建倫常的社會(huì)里，先天就壓道士和尚一頭。
受了這般輕視，李桐光沒(méi)有惱怒。好歹也是道德之士養(yǎng)氣之人，還不至于為了陌生人這樣一句就動(dòng)氣。他反而還撩撥周賢：“師兄，這要是放我身上我可是忍不了，他說(shuō)你不通文墨。咱們山上誰(shuí)不知道你？才高八斗，學(xué)富五車(chē)，博覽群書(shū)，滿腹經(jīng)綸……”
“你快閉嘴吧，人家說(shuō)你呢！”周賢仍是笑著說(shuō)，“我讀書(shū)是消遣，人家讀書(shū)是奔著功名去的。我跟他們尿不到一個(gè)壺里?！?p> 周賢說(shuō)這話的時(shí)候是壓著一點(diǎn)聲音了，可李桐光夸他的時(shí)候嗓門(mén)倒是不小。好些舉子那時(shí)就已經(jīng)看過(guò)來(lái)，周賢的話他們也都聽(tīng)了個(gè)清楚。
“粗鄙。”這是一名舉子對(duì)于周賢的評(píng)價(jià)。
本來(lái)周賢這話說(shuō)完就有點(diǎn)后悔，他這是放松下來(lái)沒(méi)想到李桐光算計(jì)著他，看李桐光臉上那股子壞笑他就明白了。合著沒(méi)有熱鬧可看，李桐光就想制造熱鬧，看別人的熱鬧還不成，非得是看周賢的不可。
周賢并不打算滿足李桐光的惡趣味，沖著說(shuō)他粗鄙的那位舉子抱拳，沒(méi)說(shuō)什么，算是告饒。
忽然有一個(gè)人跳出來(lái)指著周賢和李桐光說(shuō)：“他們倆就是把我從上房攆出去的那倆人吧。我剛才好像瞧著他們是從樓上下來(lái)的。”
“是，就是他們。”另一個(gè)人也跳出來(lái)說(shuō)，“也不知道是哪里來(lái)的道士，好大的架子，我還瞧見(jiàn)掌柜的巴結(jié)他們來(lái)著。是掌柜的提著他們的東西送到那房里去的?！?p> “攆出去？這話……從何說(shuō)起??？”周賢一頭霧水，“諸位，這當(dāng)中怕不是有什么誤會(huì)。”
“自然是有誤會(huì)的。跟我們尿不到一個(gè)壺里去的人，怎會(huì)念著我們?cè)跸肽?？”又有人陰?yáng)怪氣地開(kāi)口，“也不知我們這些舉人，在他眼里是個(gè)什么模樣。”
李桐光覺(jué)得事情不對(duì)，“攆出去”這事一時(shí)鬧不明白，可這些舉人對(duì)他們的態(tài)度實(shí)在是太奇怪了。他想看熱鬧，可也沒(méi)打算憑白得罪人。
于是他咳了一聲，抱拳道：“各位舉人老爺，我們跟我?guī)熜志褪情_(kāi)幾句玩笑。我憋著壞，想要看我?guī)熜衷谀銈兠媲俺鰝€(gè)丑，鬧個(gè)笑話好給我圖個(gè)開(kāi)心，沒(méi)有針對(duì)諸位的意思。若是有什么得罪的地方，過(guò)錯(cuò)都在我。不如我請(qǐng)各位幾壇酒，就算是賠罪了?！?p> “對(duì)呀對(duì)呀，大家都是出門(mén)在外，各自行各自的方便。說(shuō)不得就是什么誤會(huì)了，大家笑一笑就算這事情揭過(guò)去了。本就沒(méi)什么矛盾，何苦鬧得不愉快？”舉子那邊人堆的最里面?zhèn)鱽?lái)一個(gè)聲音，卻正是坐在桌前寫(xiě)字的那個(gè)。剛才這些舉子就是在給他拍手叫好。
那是個(gè)極為貼合“白面書(shū)生”這四個(gè)字的人，一襲素色長(zhǎng)衫，頭戴平定四方巾，面上無(wú)須，眉目清秀，生一雙桃花眼，是個(gè)俊俏后生的模樣。
先前陰陽(yáng)怪氣的那個(gè)舉子冷哼了一聲，沒(méi)再多說(shuō)什么。算是認(rèn)了。至于被從上房請(qǐng)出去的那個(gè)，則瞇起了眼睛對(duì)著李桐光說(shuō)：“這是有姬兄為你們說(shuō)情，要記得點(diǎn)?！?p> “記得記得。”這兩日剛經(jīng)過(guò)些勞累的事情，周賢也不想再惹麻煩，何苦跟這些心高氣傲的舉人老爺過(guò)不去？他也是起身抱拳：“謝姬兄解圍?！?p> “你們說(shuō)請(qǐng)吃酒的，可不能賴(lài)帳?！蹦敲婺壳逍愕呐e子笑著說(shuō)，“我倒是也不白吃你們的酒，這幅字我才寫(xiě)的，與你拿去，大家就交個(gè)朋友吧?！?p> 周賢也不客氣，道了謝伸手接過(guò)來(lái)，搭眼一瞧，精神一振：“好漂亮！”