曹操緊緊握住許褚的手，高興地說道：“我得仲康，如魚得水。仲康乃吾之樊噲也，哈哈哈哈！“
許褚被曹操的熱情打動了，大聲道：“仲康愿聽從丞相吩咐，為大漢效力！“
曹操苦笑道：“仲康啊，你對大漢的一片忠心，我是理解的。但你不知道啊，現(xiàn)在的大漢朝，已經(jīng)是個空架子，名存實亡了。當今諸侯，除了我曹操曹孟德，哪個諸侯聽天子的調(diào)遣？但憑我曹孟德一己之力，是無法振興漢室的，無法的啊！“
許褚聽了，如晴天霹靂，發(fā)呆了！
因為在許褚心里，大漢朝依然強大，依然有生命力。
可曹操的話，讓許褚感到，大漢朝江河日下，成了一頭病牛，隨時會倒在地上，永遠起不來了。
他想做大漢朝的忠臣良將，討伐叛賊，建功立業(yè)，青史留名。
理想是豐滿的，現(xiàn)實是殘酷的，這一刻，許褚懵了。
曹操嘆道：“仲康啊，我也不想大漢朝就這樣完了，盡我的力量振興漢室?？墒俏遗砼θ?，天子不爭氣啊。我拚命為大漢朝效力，天子倒好，經(jīng)常為難我，還要派刺客暗殺我！你說我生氣不生氣？！“
許褚聽了，憤然道：“誰敢行刺丞相，被我發(fā)現(xiàn)，我必誅殺之！“
程昱在一旁說道：“許將軍，如果曹丞相被刺客暗殺了，天下會進一步動蕩，和平離我們更加遙遠，百姓的日子會更苦！“
許褚聽了，點了點頭，大聲道：“請曹丞相放心，我一定帶著虎士軍，保護好你！因為保～～～保護好你，大漢朝才有振興的希望！“
曹操大喜，拍著許褚的肩膀道：“仲康，有你這話，我就能睡安穩(wěn)覺了?！?p> 當天晚上，許褚住在曹操隔壁房間里，他做了一個夢，在夢里，許大粗的魂魄告訴許褚，根據(jù)三國志的記載，許褚會輔佐曹氏三代人。許褚這輩子，是保安的命。
壽春議事廳里，袁術(shù)與楊弘、閻象、紀靈、陳蘭、雷薄等文武要員商議退敵之策。
袁術(shù)說道：“我稱帝以來，諸事不順。這次曹操率數(shù)萬精兵，殺入淮南，想一舉占領(lǐng)我們的地盤，你們說怎么辦？“
楊弘嘆道：“時也勢也，先前術(shù)士張鮍為陛下卜卦，說陛下有做皇帝的命，陛下才登基稱帝?，F(xiàn)在看來，被張鮍忽悠了。“
大漢建安二年，袁術(shù)冒天下之大不韙，在壽春稱帝，建號仲氏，置公卿，祠南北郊。廣置公卿朝臣，還在城南城北筑起皇帝祭祀天帝所用的祭壇。生活上奢侈荒淫，揮霍無度。后宮妻妾有數(shù)百人，皆穿羅綺麗裝，精美的食品應(yīng)有盡有，而他軍中的士兵卻處于饑寒交迫的狀態(tài)。在他的腐敗統(tǒng)治下，江淮一帶民不聊生，許多地方斷絕人煙，饑荒之中甚至出現(xiàn)人吃人的現(xiàn)象。
袁術(shù)倒行逆施，致使天怒人怨，眾叛親離，曹操、孫策、呂布等諸候群起而攻之。
孫策首先發(fā)難，逐走袁術(shù)任命的丹楊太守袁胤，廣陵太守吳景、將軍孫賁在收到孫策的書信后，棄袁術(shù)投孫策，使得袁術(shù)喪失廣陵、江東等大片土地，勢力大挫。
呂布率軍多次攻入淮北，搶奪戰(zhàn)略物資，搞得袁術(shù)心驚肉跳。
曹操在蘄陽之戰(zhàn)中消滅了袁術(shù)軍主力，迫使袁術(shù)逃到淮南。
這一連串的打擊，使得驕橫無比的袁術(shù)沮喪不已，寢食不安。
屋漏偏逢連綿雨，寒冬到來時，淮南一帶碰上大旱災(zāi)與大饑荒，江淮之間處處可見人吃人的慘劇。
恰在此時，探馬飛報，曹操奉天子劉協(xié)之命，率軍討伐袁術(shù)！
紀靈大聲道：“兵來將擋，水來土淹。曹操再厲害，也是肉做的。只要我軍將士團結(jié)一心，固守淮南，不要說一個曹操，就是孫策、呂布一起來，我們也不怕！“
麾下第一猛將這樣表態(tài)，讓袁術(shù)精神為之一振！
袁術(shù)霍地立起身來，右掌在案幾上猛拍了一下，大叫道：“天無二日，我既然稱帝，就是天上的太陽。我這個太陽，要和劉協(xié)這個太陽好好較量一番。這次淮南之戰(zhàn)，乃生死之戰(zhàn)。各位務(wù)必抱著有敵無我有我無敵的心態(tài)迎戰(zhàn)！“
眾文武聽了，沒有吱聲。
紀靈剛才說這話，其實根本沒底氣?；茨峡偙悠饋恚贿^萬把人，想在淮南之戰(zhàn)中獲勝，那是天方夜譚。兵力、士氣、給養(yǎng)等均不如人家，人和也早已輸光。惟一可依仗的，就是地利。
袁術(shù)望著雷薄、陳蘭，命令道：“雷薄、陳蘭聽令，我撥給你倆五千人馬，出城迎戰(zhàn)，奇襲曹軍！“
都什么時候了，還想搞偷襲的玩意兒，袁術(shù)傻到家了。
人家曹孟德是偷襲的專家，你袁術(shù)玩得過他嗎。
雷薄、陳蘭素知袁術(shù)剛愎自用，誰不聽他的話，輕則棍棒交加，重則砍頭示眾。
于是乎，雷薄、陳蘭答應(yīng)下來，拿了令箭，到軍營點兵去了。
半夜時分，雷薄悄悄溜進陳蘭的軍營，找到陳蘭，和陳蘭密議出路問題。
在搖曳不停的燭光下，雷薄怨聲道：“我看袁術(shù)氣數(shù)已盡，不可能翻盤了，咱倆可不能做他的陪葬品?！?p> 陳蘭說道：“雷哥，我聽你的，你說咋辦就咋辦?！?p> 雷薄決然道：“袁術(shù)刻薄寡恩，真不是東西，我倆沒必要為他賣命。依我之見，干脆帶兵到嵩山落草，逍遙度日?！?p> 陳蘭聽了，沉吟半晌，方說道：“雷哥，我倆走了，咱倆的妻兒老小怎么辦？“
雷薄笑道：“這好辦，我倆派一支幾百人的隊伍和曹軍打一打，然后隨我倆撤往嵩山。另外派一支幾十人的親兵隊伍進入壽春，對袁術(shù)說我軍潰敗，轉(zhuǎn)到外線打游擊了。趁袁術(shù)不備，把咱倆的家小接出城外，送到嵩山，和我們一起過神仙日子?！?p> 陳蘭大喜，當即拍板，和雷薄一起按此計劃行動。
曹操此番出征淮南，做好了充分準備，主要將領(lǐng)幾乎都出動了。夏侯惇、樂進、夏侯淵率軍一萬，取下蔡，直攻壽春；曹仁、曹洪、李通率軍一萬，占陽泉，殺向壽春；許褚、邵婷、許琴率軍一萬，拔西曲陽，撲向壽春；曹操自領(lǐng)二萬人馬，沿淮水布防，防止袁術(shù)軍北竄。
此外，曹操命令劉備在豫州各地布防，阻止袁術(shù)軍進入豫州。
這一回呀，袁術(shù)四面楚歌，惶惶不可終日。