吳家到了這一代，只有兄弟兩人。吳世誠心中百感交集，只希望小月能過上安穩(wěn)的好日子。
沉默一會，端木拓輕輕一笑，繼續(xù)說道：“對了，他還給了我?guī)追庑?。有你寫給永福的，還有永福寫他的?！?p> 吳世誠登時喘不過氣來，額頭上滲出冷汗，再也撐不住了，“撲通”一聲，雙腿跪了下來，喃喃說道：“是我對不起大哥，對不起公子……”
端木拓大笑出來，擺了擺手，說道：“支點銀號的銀子，也不算得什么大事。我知道，你向來很委屈，空有一身本事，可又無處施展。所以才迷上了賭錢，又喜歡找最貴的姑娘，開銷一定很大?！?p> 吳世誠已經(jīng)聽不出真假了，只覺得一會置身冰窟，一會又身陷火爐，渾身哆嗦起來，說道：“公子，我再也不敢了……”
端木拓搖了搖頭，笑道：“喜歡賭錢，喜歡姑娘，又有什么不好的？這樣的男人才活得有滋味，活得有滋味就會怕死。知道怕死的人，處處都會小心謹慎。所以我有件緊要的事情，拜托你去做?！?p> 吳世誠眨了眨眼睛，又生出一線希望，低聲問道：“公子，有什么吩咐？”
端木拓盯著吳世誠，慢慢說道：“你肯定也聽說了，我去見平等王，打算跟他做筆買賣。得找個靠得住的中間人，想來想去，也只有你最合適?！?p> 吳世誠愣了一下，猛地反應(yīng)過來，連連搖頭，說道：“公子，千萬別跟他談生意。地獄里的閻羅王，他……”
“你不明白的”，端木拓抬了抬手，插話說道：“大掌柜是黑火的鬼奴，原本他最合適，可惜已經(jīng)死了。平等王若知道是我逼死他的，你又很想為他報仇，一定會相信你。只要他信得過你，以后的買賣就好做了?！?p> 吳世誠慢慢清醒過來，有些聽明白了，皺了皺眉頭，低聲問道：“他若信不過我，如何是好？”
端木拓仰頭大笑出來，說道：“二叔說笑了，他怎么會信不過你？”
吳世誠心如死灰，他肯定什么都知道了，故意要折磨自己。猛然覺得自己這般活著，還不如直接死了痛快?？扇粽嬉ニ溃稚岵坏?。
端木拓伸手拍了拍他的肩膀，說道：“不用擔心，我只不過讓你給九王帶幾句話?！?p> 吳世誠點了點頭，說道：“好，我想辦法?！?p> 端木拓輕輕笑了笑，低頭湊到吳世誠耳邊，低聲說了幾句。
吳世誠皺了皺眉頭，問道：“真要這么說？”
端木拓直起身體，答道：“去罷，我早就跟他談妥了，你放心就是。等辦好了這件事，銀號的生意，我都交給你來打理?！?p> 吳世誠有苦難言，慢慢站了起來。整個人如虛脫一般，左右晃了晃，轉(zhuǎn)身便要走出去。
端木拓突然說道：“等一下?！?p> 吳世誠大吃一驚，險些站不穩(wěn)，愣在原地不敢動彈。
端木拓猶豫一下，低聲說道：“別再去糾纏顧晴。丁煩脾氣不好，我可不想你出什么意外?！?p> 吳世誠長舒了口氣，點了點頭，轉(zhuǎn)身走了出去。小樓里又安靜下來，端木拓似乎也倦了，懶得再走動，側(cè)身倚在小桌旁，微微閉上了眼睛。
一夜無言。
燭臺上的蠟燭，早已燃燼。天色漸亮了，端木拓仍是倚在小桌旁，卻似一動也沒動過。
太陽天邊探出了頭，陽光落下來，將小院映成紅色。端木拓突然睜開眼睛，仿佛那陽光也照進了他心里，起身慢慢走了出來。
池塘里幾株青蓮，也像是剛剛睡醒，慵懶地舒展開身體。荷葉上綴著幾顆露珠，閃爍著金色的光。端木拓迎著陽光，站在池塘邊上，看著那幾株青蓮出神。
太陽漸高，小梅山上稀薄的晨霧散開。百花園里也熱鬧開了，不時傳來喧嘩聲。
不一會，院外傳來急促的腳步聲，接著變得輕緩，又在身后停下。等了片刻，來人說道：“雷大胡子闖進牡丹樓，把人都趕了出來，只留下顧晴她們?nèi)齻€?！?p> 來得好快，看來雷胡子也心急了。那就委屈三妹一下，把戲演足了。端木拓拿定了主意，也沒答話。
蘇三娘又說道：“我也攔不住他。丁煩又不知道去哪里了？”
端木拓也沒轉(zhuǎn)身，只問道：“雷胡子沒說什么？”
蘇三娘答道：“他說要包下牡丹樓，可這又算怎么回事……”
“好了”，端木拓抬了抬手，說道：“萬花樓打開門做生意，哪有不歡迎客人的道理？你既然是掌柜的，這種事情還辦不好么？”
蘇三娘沒接話，也沒走開。
端木拓轉(zhuǎn)過身來，輕聲說道：“這幾天，我只想靜一靜。除了你，什么人也不見?！?p> 蘇三娘松了口氣，說道：“放心罷，外面我會照看好的?！闭f完不再停留了，轉(zhuǎn)身快步走了出去。
過了兩天，萬花樓里生意興隆，唯獨牡丹樓靜悄悄的。就連相熟的恩客想去吃杯茶，也被攔在外面。
京城里好事之人便傳開了。牡丹樓里的三朵名花，被一位豪客包了起來，日夜尋歡作樂，盡享齊人之福。引得一眾登徒子艷慕不已，又紛紛感嘆是可忍孰不可忍，準備籌措銀兩為京城少年扳回面子。
不過江湖上，卻風聲四起。十二連環(huán)塢被青龍會壓了多年，雷公等到了機會，終于要出手了。京城周邊許多門派，都暗自約束弟子，不得進萬花樓招惹是非。連六扇門也聞風而動，加派了人手巡查，生怕在天子腳下鬧出大亂子。
第三日上午。
牡丹樓三樓大廳里，一應(yīng)家具擺件都撤得干干凈凈。正中擺了張大桌子，三位絕色美女圍坐在一起，個個都是神情凝重。
一個紅衣少女眼睛微閉，右手握拳放到嘴巴，低聲嘀咕幾句，猛地朝桌子上一甩。兩顆骰子“咕?！鞭D(zhuǎn)了起來。點數(shù)落定，少女先摸了兩張骨牌，另外兩人也依次摸了兩張。三人湊在一起，卻是在玩牌九。
雷天罡坐在桌旁，仰頭喝光剩下的半壇子酒，隨手將酒壇丟在地上，只盯著紅衣少女跟前的牌九。