第五章 來(lái)搭救你
躲在門(mén)后偷看時(shí)，其實(shí)項(xiàng)康留給虞家現(xiàn)任家主虞間的第一印象并不好，除了感覺(jué)項(xiàng)康的容貌模樣要比其他的項(xiàng)家子弟斯文俊秀一些外，在虞間的心目中，項(xiàng)康的形象其實(shí)和其他項(xiàng)家子弟差不多，都是好吃懶做、游手好閑、不務(wù)正業(yè)還喜歡自命不凡，屬于那種活著都是浪費(fèi)空氣的懶漢無(wú)賴(lài)。
不過(guò)項(xiàng)康和虞知對(duì)答的言語(yǔ)卻讓虞間迅速改變了這一看法，在門(mén)后聽(tīng)到項(xiàng)康滔滔不絕的指責(zé)自家兒子僭越身份，彬彬有禮的進(jìn)退轉(zhuǎn)折，不露顯擺痕跡卻處處透著名將后裔的尊貴風(fēng)范，又在門(mén)縫里看到了項(xiàng)康從容不迫的自信氣質(zhì)，舉止有禮的儒雅風(fēng)度，接受過(guò)良好文化教育又從小羨慕公卿權(quán)貴尊貴身份的虞間難免心中大奇，也臨時(shí)改變了主意，親自出門(mén)把項(xiàng)康和項(xiàng)它請(qǐng)進(jìn)了自家落座。
進(jìn)門(mén)后賓主落座時(shí)，項(xiàng)康成功延續(xù)了虞間對(duì)自己的好感，席地而坐雙手扶膝，神情從容笑容親切，盡顯世家子弟的高貴氣質(zhì)，同時(shí)項(xiàng)康領(lǐng)來(lái)的項(xiàng)它也是坐姿標(biāo)準(zhǔn)，絲毫無(wú)差，一看就知道是從小接受過(guò)禮儀方面的嚴(yán)格教育。而相比之下，平民出身的兒子虞知卻是坐沒(méi)坐像，剛坐下不久就忍不住屁股著地，臉上神情也是陰郁難看，在氣質(zhì)舉止方面與項(xiàng)康、項(xiàng)它天差地別。
暗嘆了一句果然是三代穿衣五代吃飯，虞間先是吩咐了仆人上酒，然后才微笑著向項(xiàng)康問(wèn)道：“適才聽(tīng)下人說(shuō)，二位公子大駕光臨寒舍，是有事要與在下商量，不知是何指教？”
坐在項(xiàng)康對(duì)面的虞知豎起了耳朵，坐在項(xiàng)康旁邊的項(xiàng)它也豎起了耳朵，仔細(xì)傾聽(tīng)自己的族叔怎么代表項(xiàng)家子弟和虞家這戶(hù)土財(cái)主交朋友，項(xiàng)康卻是神情輕松，微笑著拱手說(shuō)道：“不瞞虞公，晚輩與族侄此番來(lái)冒昧打擾，是為了搭救虞公一家而來(lái)?！?p> 先驚后撫的說(shuō)客伎倆在春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)就已經(jīng)屢見(jiàn)不鮮，然而卻始終屢試不爽，所以聽(tīng)到項(xiàng)康這話，不但坐在對(duì)面的虞知大吃一驚，項(xiàng)它也忍不住心頭一跳，不知道虞家出了什么事需要自己和族叔搭救。坐在正中主位的虞間也是一楞，驚訝問(wèn)道：“在下有何事需要公子搭救？”
“聽(tīng)聞今年四月時(shí)，貴宅有一名仆役不幸過(guò)世。”項(xiàng)康提起了之前項(xiàng)家子弟介紹的一件虞家舊事，說(shuō)道：“而后虞公雖然好心將那仆役安葬，讓他入土為安，卻忘了依照秦律向官府稟報(bào)，驚動(dòng)了凌縣官府，縣里派人查辦治了虞公你的罪，在下就是為了此事而來(lái)?！保ㄇ芈梢?guī)定，私自掩埋尸體是犯罪，必須受罰。）
“那事啊?！庇蓍g松了口氣，說(shuō)道：“是有這么回事，不過(guò)我家也不是忘了向官府稟報(bào)，是我家的仆役去向里典稟報(bào)的時(shí)候，誤報(bào)了死人的名字，鄉(xiāng)里沒(méi)詳查就銷(xiāo)了他的戶(hù)籍，后來(lái)縣里復(fù)核發(fā)現(xiàn)出錯(cuò)，派人下來(lái)調(diào)查，罰了在下兩副鎧甲，事情已經(jīng)完了。”
“事情真已經(jīng)完了？”項(xiàng)康追問(wèn)，又說(shuō)道：“還有，冒昧請(qǐng)問(wèn)虞公，當(dāng)時(shí)貴宅真的只是交出兩副甲的罰錢(qián)，就把事情了解了？就沒(méi)有什么迎來(lái)送往的開(kāi)支？”
“公子問(wèn)此作甚？”虞間的臉色有些微變，也下意識(shí)的想起了自己當(dāng)初為擺平那樁官司開(kāi)支的其他花消。
“虞公不必著急，請(qǐng)先回答有沒(méi)有其他開(kāi)支？”項(xiàng)康微笑著反問(wèn)道。
虞間沉默，一時(shí)拿不準(zhǔn)是否應(yīng)該如實(shí)相告，項(xiàng)康察言觀色，看出他的心思，便收起了笑容，說(shuō)道：“虞公如果不便回答，晚輩也不強(qiáng)人所難。但晚輩如果所料不差，縣府來(lái)人查核此事之時(shí)，虞公為了不受池魚(yú)之殃，必然是好酒好肉的款待，精舍華屋的請(qǐng)他下榻，說(shuō)不定還安排了一兩個(gè)婢女日夜侍侯，再請(qǐng)縣吏將真正的死者銷(xiāo)戶(hù)、為生者恢復(fù)戶(hù)籍之時(shí)，虞公怕是還少不得犧牲一些潤(rùn)筆之資，所費(fèi)錢(qián)糧，實(shí)際上遠(yuǎn)超兩甲?！?p> 說(shuō)到這，項(xiàng)康轉(zhuǎn)向了坐在對(duì)面的虞知，微笑問(wèn)道：“敢問(wèn)虞兄，在下沒(méi)說(shuō)錯(cuò)吧。”
“沒(méi)錯(cuò)，不過(guò)你是怎么知道……？”
“咳！咳！”
虞間及時(shí)咳嗽打斷了兒子，先狠狠瞪了一眼沒(méi)有城府的兒子，又轉(zhuǎn)向項(xiàng)康問(wèn)道：“項(xiàng)公子，你問(wèn)這些做什么？”
“沒(méi)什么?！表?xiàng)康說(shuō)道：“晚輩只是覺(jué)得，虞公你這么做是大錯(cuò)特錯(cuò)，開(kāi)了這樣的先例，以后貴宅只怕是要永無(wú)寧日，迎來(lái)送往難以招架，錢(qián)糧開(kāi)支不堪重負(fù)?！?p> “何以見(jiàn)得？”虞間不動(dòng)聲色的問(wèn)道。
“因?yàn)橛莨阌绣X(qián)，但無(wú)勢(shì)?！表?xiàng)康看著虞間的眼睛，振振有辭的說(shuō)道：“有錢(qián)無(wú)勢(shì)，猶如三歲孩童抱金過(guò)市，時(shí)刻惹人覬覦。但凡稍有機(jī)會(huì)，居心不良者必然設(shè)法強(qiáng)取，或誘騙，或豪奪，或敲詐，或勒索，不將孩童所持之金取走，賊人匪類(lèi)就絕不會(huì)善罷甘休！虞公，你說(shuō)是不是這個(gè)道理？”
虞間再次沉默，項(xiàng)康則又說(shuō)道：“虞公或許認(rèn)為，仆役的事不過(guò)是個(gè)偶然，只要過(guò)了這個(gè)坎，以后仔細(xì)小心一些，應(yīng)該就不會(huì)重蹈覆轍。但恕晚輩冒昧直言，虞公你如果真是這么想，就又是大錯(cuò)特錯(cuò)，他日必然追悔莫及?！?p> 虞間看了項(xiàng)康一眼，盤(pán)算了一下，說(shuō)道：“公子請(qǐng)繼續(xù)說(shuō)下去，在下洗耳恭聽(tīng)。”
“道理很簡(jiǎn)單，有了第一次，就一定會(huì)有第二次。”項(xiàng)康更加振振有辭的說(shuō)道：“貴宅仆役的事，縣里的人嘗到了一次甜頭，就必然會(huì)想到第二次，他們當(dāng)面或許會(huì)和虞公你有說(shuō)有笑，背地里卻肯定只會(huì)巴不得虞公你的家里趕快出事，這樣他們才有機(jī)會(huì)故技重施，到虞公這里連吃帶拿！那怕是一件雞毛蒜皮的小事，也必然會(huì)被他們做出天大的文章！因?yàn)槭虑樵酱螅麄儞频降暮锰幘驮蕉?！虞公，你說(shuō)是不是這個(gè)道理？！”
虞間強(qiáng)忍住了想要點(diǎn)頭的沖動(dòng)，耐心繼續(xù)傾聽(tīng)項(xiàng)康的演講，項(xiàng)康也沒(méi)讓虞間失望，又說(shuō)道：“還有更重要的一點(diǎn)，之前先皇在時(shí)，刑法雖然嚴(yán)厲，吏治卻還算清平，大小官吏還不敢過(guò)于胡作非為，加上顏集亭地處偏僻，距離縣城遙遠(yuǎn)，虞公一家又行事謹(jǐn)慎，一直有什么驚動(dòng)官府的是非，所以才一直太平無(wú)事，得享安樂(lè)?！?p> “可現(xiàn)在就完全不一樣了，現(xiàn)今先皇駕崩，新皇登基，朝堂震動(dòng)，吏治必然會(huì)受到波及，如果新皇能夠象先皇一樣嚴(yán)格管束官吏還好，虞公你還用不著過(guò)于擔(dān)心。但如果新皇對(duì)吏治稍有疏忽，給了那些貪官污吏任意魚(yú)肉百姓的機(jī)會(huì)，虞公你又因?yàn)樯嫦铀阶匝诼衿鸵凼w的事開(kāi)了些先例——敢問(wèn)虞公，你說(shuō)你將來(lái)會(huì)面臨什么樣的危險(xiǎn)？”
虞間臉上的肌肉終于無(wú)法控制的抽搐了幾下，益發(fā)后悔自己當(dāng)初因?yàn)榕氯锹闊?，選擇了用錢(qián)解決一件可大可小的事，讓縣里官吏知道自己這里有竹杠可敲，更無(wú)比擔(dān)心事情會(huì)被項(xiàng)康言中，開(kāi)了這個(gè)先例將來(lái)后患無(wú)窮。
虞間的動(dòng)搖馬上就被擅長(zhǎng)察言觀色的項(xiàng)康看穿，項(xiàng)康也這才說(shuō)道：“虞公，或許晚輩胡亂猜度，昨日在下相縣城外，晚輩看到貴宅的牛車(chē)運(yùn)載貨物返回顏集亭，當(dāng)時(shí)晚輩就覺(jué)得奇怪，顏集亭到凌縣和下相的距離雖然相差無(wú)幾，但顏集亭到下相畢竟是要出縣出郡，虞公你怎么會(huì)舍易取難，派家人到下相來(lái)采買(mǎi)年貨？現(xiàn)在看來(lái)，或許是虞公你也有所擔(dān)心，深知財(cái)不露白之理，故意不想讓凌縣官吏知道你采買(mǎi)年貨有多大手筆?！?p> 虞間苦笑了，那邊虞知卻嚷嚷了起來(lái)，道：“父親，怪不得你要下人去下相縣買(mǎi)年貨，原來(lái)是這個(gè)原因?。 ?p> 虞間更加苦笑，先是喝住了兒子的叫嚷，然后才向項(xiàng)康拱手說(shuō)道：“公子在這件事上誤會(huì)，在下沒(méi)有公子的心思慎密，真的沒(méi)有想到這點(diǎn)。不瞞公子，在下派人到下相采買(mǎi)年貨的原因其實(shí)很可笑，是因?yàn)橄孪嗟木埔攘杩h的好，所以在下才安排下人到下相買(mǎi)酒，也順便買(mǎi)了些其他年貨?！?p> “原來(lái)如此，是晚輩多疑胡思亂想了。”項(xiàng)康打了個(gè)哈哈，不再多言，靜待虞間說(shuō)話。
這時(shí)酒已送上，但虞間卻并沒(méi)有急著邀請(qǐng)項(xiàng)康和項(xiàng)它共飲，盤(pán)算了片刻才說(shuō)道：“項(xiàng)公子大才，見(jiàn)微知著，既然你已經(jīng)知道在下一家的隱患，那么請(qǐng)問(wèn)公子，在下今后當(dāng)如何是好？”
“虞公，這也是晚輩今天來(lái)拜訪你的原因。”項(xiàng)康放緩了語(yǔ)氣，說(shuō)道：“晚輩此來(lái)，是想借勢(shì)于你，助你轉(zhuǎn)危為安，免遭宵小之輩敲詐勒索?！?p> “借勢(shì)？”虞間驚奇說(shuō)道。
“不錯(cuò)，借我項(xiàng)家之勢(shì)，護(hù)你虞家之財(cái)。”項(xiàng)康毫不臉紅的說(shuō)道：“我項(xiàng)家現(xiàn)在雖然沒(méi)落，但我家畢竟是故楚的王族之后，楚國(guó)的名門(mén)望族，在楚國(guó)世代為將，我的大父項(xiàng)燕公更是楚國(guó)的最后一位名將，深得百姓敬愛(ài)，以至于到了現(xiàn)在還有民間傳言，說(shuō)我的大父其實(shí)未死，還在暗中庇護(hù)著故楚遺民?！?p> “項(xiàng)家名望至此，請(qǐng)虞公你想一想，倘若我項(xiàng)家出面庇護(hù)你們虞家，可還怕那些游俠無(wú)賴(lài)對(duì)你家敲詐勒索？可還怕那些貪官墨吏對(duì)你巧取豪奪？有我們項(xiàng)家人出面擔(dān)待，可還有旁人窺視你的千金家財(cái)？”
聽(tīng)項(xiàng)康說(shuō)得激昂，項(xiàng)它忍不住挺起了胸膛，虞間卻瞪大了眼睛，虞知也張大了嘴，而回過(guò)神來(lái)后，虞知馬上說(shuō)道：“你們項(xiàng)家庇護(hù)我們虞家？你們?cè)趺幢幼o(hù)？說(shuō)對(duì)付那些游俠閑漢，或許你們項(xiàng)家還有點(diǎn)本事，但是官府你們?cè)趺磳?duì)付？你們?nèi)绻斜臼聦?duì)付官府，你們的兩個(gè)叔父殺了人，怎么還跑了？”
“你說(shuō)什么？”
“項(xiàng)它，冷靜！聽(tīng)我說(shuō)！”
項(xiàng)它一扶地就要站起來(lái)，項(xiàng)康趕緊喝住他，然后轉(zhuǎn)向虞知，微笑說(shuō)道：“虞兄說(shuō)得好對(duì)，我的兩位叔父，確實(shí)因?yàn)楹腿私Y(jié)仇殺了人被迫離開(kāi)下相。但是虞兄，我打個(gè)比方，我只是打個(gè)比方——倘若虞兄你的那位叔父也殺了人，也逃出了顏集亭，虞兄你，可有本事不受牽連？保得住你們虞家的家族財(cái)產(chǎn)不被抄沒(méi)？保得住你們虞家不受那些鄉(xiāng)里亭里宵小鼠輩欺擾？”
“這……?！?p> 虞知再一次無(wú)言可對(duì)，項(xiàng)康也沒(méi)繼續(xù)向他追問(wèn)，只是又轉(zhuǎn)向了虞間，拱手說(shuō)道：“虞公恕罪，晚輩也冒昧問(wèn)一句你，假如你有骨肉至親殺人而逃，請(qǐng)問(wèn)你可有把握保得住自己和其他家人不受牽連？保得住你的家產(chǎn)奴婢和牛馬田地？可還能象晚輩和晚輩的兄弟們一樣，仍然可以無(wú)憂(yōu)無(wú)慮的在鄉(xiāng)間逍遙？不受那些鄉(xiāng)里亭里宵小鼠輩欺擾？”
虞間閉目盤(pán)算，良久后，虞間突然睜開(kāi)眼睛，沉聲問(wèn)道：“敢問(wèn)公子，在下當(dāng)如何借你們項(xiàng)家之勢(shì)？在下又當(dāng)如何回報(bào)？”
“借勢(shì)很簡(jiǎn)單，就是貴我兩家結(jié)為至交，時(shí)常走動(dòng)頻繁往來(lái)就行了?！表?xiàng)康迅速回答，又道：“至于回報(bào)嘛……?！?p> 故意拖長(zhǎng)了一點(diǎn)聲音，先悄悄看了一眼自己已經(jīng)緊張萬(wàn)分的侄子項(xiàng)它，項(xiàng)康這才說(shuō)道：“就是在下和我們項(xiàng)家子弟，希望能與虞公你相逢一笑泯恩仇，忘掉項(xiàng)虞兩家之前那些不愉快的事，拋棄前嫌，誠(chéng)心結(jié)交，這就足夠了。”
虞間哈哈大笑，向項(xiàng)康和項(xiàng)它連連拱手，大笑著說(shuō)道：“好一個(gè)相逢一笑泯恩仇，公子果然大才！好，就這么說(shuō)定了，貴我兩家拋棄前嫌，誠(chéng)心結(jié)交！快來(lái)人，殺豬宰羊，準(zhǔn)備酒宴，今天我要和兩位項(xiàng)公子一醉方休！”
聽(tīng)到虞間這話，項(xiàng)它當(dāng)然是高興得差點(diǎn)沒(méi)有當(dāng)場(chǎng)笑出聲來(lái)，項(xiàng)康卻是趕緊謙虛，拱手說(shuō)道：“虞公，酒肉就不必了，在下的兄長(zhǎng)們還在集上游玩，耽擱久了怕他們擔(dān)心，說(shuō)一會(huì)話在下就告辭。”
“什么？諸位項(xiàng)公子都來(lái)了？快，快派人去集上把他們請(qǐng)來(lái)，來(lái)的時(shí)候提前稟報(bào)，我要親自出去迎接諸位項(xiàng)公子大駕光臨！”
聽(tīng)到這話，項(xiàng)它當(dāng)然是只想現(xiàn)在就離席向自己的小叔叔下拜，表達(dá)心里對(duì)項(xiàng)康這個(gè)小叔叔的景仰之情，還忍不住在心里說(shuō)道：“季叔這張嘴到底是怎么長(zhǎng)的啊？明明就是來(lái)混吃混喝，居然還能說(shuō)得這么冠冕堂皇，理直氣壯，反過(guò)來(lái)還要人家謝他！這本事，就是我那力能舉鼎的大叔父項(xiàng)籍也趕不上?。 ?