這件事在天昊的內(nèi)心世界激起了前所未有的波瀾。
他變得比以往任何時候都要孤僻和陰郁，一個很明顯的征兆便是，他開始漸漸疏遠(yuǎn)自己的父親，似乎對父親的那一份崇拜之情也蕩然無存。
正當(dāng)他對父親的尊崇達(dá)到一個極致的時候，陳祖銘父子出現(xiàn)了。這就好似在波平浪靜的湖面掀起了一陣狂風(fēng)，波瀾恣肆。他意識到，父親并不是自己心目中那完美的偶像，在面對外人恃強凌弱之時，他也會退讓，也會怯懦。
也許他還沒有辦法理解父親內(nèi)心深處的酸楚，但是他記住了一點，那就是父親的退讓，使得自己失去了艾琳。陳祖銘父子的做派，他們的蠻橫，以及當(dāng)時的種種場景，天昊不敢再回憶，也不愿意去回憶，這就似場噩夢，醒來以后，與其飽受折磨，不如徹底遺忘。父親的苦衷，他無從認(rèn)知，他小小年紀(jì)，便和父親之間產(chǎn)生了隔閡。
他當(dāng)然不希望這樣，但是一個心智還未成熟的小孩，一旦有了自己的主見，便會固執(zhí)到底。吳振宏并不知道兒子內(nèi)心產(chǎn)生的變化，看到兒子一天天沉默寡言的樣子，他只能怨自己過去幾年陪伴孩子的時間太少。
吳振宏每每對李慧茹談及天昊的狀況，都會嘆息道:“這孩子太缺父愛了！”
李慧茹道:“你也許還不完全了解天昊這個孩子，當(dāng)你真正走入他的心扉，會發(fā)現(xiàn)他是一個非常單純的孩子?！?p> 也許一場危機正在父子中間醞釀著，吳振宏沒有想到一點，那就是孩子敏感的天性，還有那只天堂鳥在天昊心中所占據(jù)的不可替代的位置。
村前的那片樹林比以往更加茂密了，十年以前，這里還是一片荒地，雜草叢生。后來，一對老夫婦搬來這里，開始十年如一日地植樹造林。由于他們的辛勤付出，幾年下來，這里便綠樹成蔭了，蔥蔥郁郁的林中，可以看到樺樹、紅杉、白楊、山毛櫸、楓樹……從村口看出去，這片樹林如同一張延綿的畫卷。
慢慢地，天昊不再去想艾琳。他每天都會到樹林里去，只是沒有一個朋友在身邊，班谷走了，艾琳也離他而去。他獨自一個人，或爬上樹木眺望遠(yuǎn)方，或是靜靜地躺在樹下，諦聽鳥兒的輕語。實在無聊，便去追趕松鼠和小鹿，他把它們當(dāng)做朋友，它們卻視他為大敵。他很想去造訪那對老人，但是很遺憾，兩位老人已經(jīng)雙雙逝去，他來到他們曾居住過的茅屋，久久不愿離去。
他很熱愛繪畫，也確實天賦凜異，他的身上流淌著同父親一般無二的藝術(shù)血液。但為了和父親在某種程度上劃清界限，他從未在父親面前拿起過畫筆——這或許是吳振宏樂于看到的，因為他不愿意兒子步自己的后塵。
只有一個人的時候，天昊才會作畫。他時常在樹林中，拿一塊石子，在地上盡情地描繪自己的腦海里的世界，或是眼前的景致。畫完以后，自己觀摩一陣，然后擦除。假如地上的“畫作”令自己滿意，到了晚上，他便在紙上進(jìn)行再創(chuàng)作。他的枕頭下有一本筆記本，成為他心靈新的寄托。筆記本中，全是他的“得意之作”。當(dāng)然，這是他的私密，他不愿讓任何人知道，特別是自己的父親。
自從那天晚上艾琳和吳振宏的畫被陳祖銘父子奪走之后，李慧茹的病情便一天天加重，已經(jīng)無力干重活，經(jīng)常臥病在床?？墒?，只要他的病情稍微有所好轉(zhuǎn)，又會忙里忙外，料理各種家務(wù)。
吳振宏看著李慧茹日漸消瘦的身子，心里難過極了。當(dāng)初李慧茹為了和他在一起，不顧家人反對，兩人秘密結(jié)婚。為了這件事，她的父親公開表態(tài)：不再認(rèn)這個女兒。吳振宏曾對李慧茹許下諾言，此生一定會好好待她，讓她過上幸福的生活。
青年時代的雄心壯志和他在繪畫上取得的成功，也確實給了他這樣的機會。但不幸的是，他失敗了。
吳振宏是一個有骨氣的人，最初的失敗過后，為了向岳父證明自己配得上李家，他在日本一時沖動投身了商業(yè)，開始的時候，一切向好發(fā)展，但是60年代來自東南亞的經(jīng)濟危機嚴(yán)重地沖擊著中小企業(yè)，他們的一個合伙人看大勢不妙，卷走了資金，雖然后來被陳祖銘“救起”，但吳振宏再一次不可避免地成為了犧牲品。
回首這一切，他不免嗟嘆人生的坎坷。他走近自己的妻子，握住她骨瘦嶙峋的雙手，眼中淚花閃動，看著她的雙眼，他慚愧得地下了頭，他沉重地說道：“慧茹，我對不起你，我沒能兌現(xiàn)自己的諾言。如今，我已經(jīng)一敗涂地。不僅如此，還把你們母子牽連進(jìn)來。天昊小小年紀(jì)，我沒能為孩子創(chuàng)造出優(yōu)裕富足的環(huán)境，還害他失去唯一最愛的寵物，我知道，對于孩童而言，這樣的一只寵物，無異于一個天使！而你呢，也許這是你自幼以來最大的屈辱，而今你還害了病，我卻無能為力。我真是失敗，我枉為人夫，枉為人父啊！”
李慧茹拉著他的手，說道：“振宏，快別這么說，我既然跟了你，無論如何也不會怪你。你的事，就是我的事，你現(xiàn)在雖然沒能做出什么事業(yè)來，但是這不是你的錯，你已經(jīng)盡力了，況且，這只不過是一時的失敗，人生還有很長的路要走，只要你不放棄，定然還會有機會等你，現(xiàn)在是有點艱難，但只要我們一條心，無論什么困難都能度過的。至于我身體的情況，我自己能熬過去，你不要擔(dān)心。倒是天昊，他還小，生性又敏感，你要多陪陪他才是?！?p> 吳振宏說道：“在我們結(jié)婚前，我就做了一些對不起你的事情，但是縱使如此，你還是愿意跟著我受苦，我心里真的無比慚愧，真的！”他說這話的時候，沒敢看妻子的眼睛。
李慧茹卻釋然到：“我知道你在想什么，你是一個重情重義的人，你忘不了一些故人，更忘不了那位背離你的千金，但這又有什么呢，我們再不能回到從前，如何面對現(xiàn)實才是我們的當(dāng)務(wù)之急。好了，你也不要過多地自責(zé)了，我去幫天昊收拾一下房間，他一早起來就跑去上學(xué)了，房間也沒有收拾?！?p> 吳振宏目送著妻子上樓去，自己倒了一杯茶，他回憶起那天的情景，回憶起那個男孩，那小孩的目光他似乎在哪里見過，卻再也沒法想起。
過了不久，李慧茹離開天昊的房間，她快步下樓，激動地沖吳振宏喊道：“你看，這是什么？”
她從天昊的枕頭下翻出了那本筆記本，夫妻二人一頁頁地翻著，驚嘆不已。雖然都是一些鉛筆素描，但行筆和構(gòu)圖都別具一格。天昊沒有接受過專業(yè)的美術(shù)教育，縱使有些細(xì)節(jié)的處理上還不夠細(xì)膩，但這對于一個八九歲的小孩而言，已經(jīng)實屬不易。吳振宏驚喜之余，也平添了一絲煩惱，畢竟，他自己的孩童時代與天昊有幾分相似，他擔(dān)心天昊有一天也會步自己的后塵。
天昊回來的時候，發(fā)現(xiàn)心愛的筆記本正擱在桌上，爸爸坐在一旁，顯然已經(jīng)等了自己許久。天昊心中五味雜陳，他的自尊心受到了傷害，他沒有看父親一眼，快步走過去，一手奪過筆記本，扔下一句“不要碰我的東西！”便徑自上樓去了，不顧父親在身后的叫喚。
直到現(xiàn)在，吳振宏才真正意識到，自己和兒子之間已經(jīng)形成了一道深深的鴻溝，也終于意識到艾琳對于天昊的特殊意義。兒子的狀況，已大大出乎自己的意料。他已經(jīng)是個失敗的畫家，不能再當(dāng)一個失敗的父親。他要挽回這一切，唯一可行的辦法，就是尋回艾琳。但是，當(dāng)他來到陳祖銘的房前，卻被生硬的管家攔在門外，吃了閉門羹。
李慧茹的病情一天天加重，再不能拖了。吳振宏好不容易說服自己的妻子進(jìn)城檢查。
醫(yī)生細(xì)致地幫李慧茹做了全身的體檢，吳振宏在門外焦慮地等待，他從沒信過神靈，此刻卻不住地祈禱。
門終于開了，只有醫(yī)生自個兒出來，沒見到李慧茹的人影。吳振宏的心一沉，一種不好的征兆閃現(xiàn)在他的心間。
醫(yī)生把吳振宏帶到一條僻靜的小道，帶著責(zé)備的語氣說道：“你這丈夫是怎么當(dāng)?shù)?，你妻子都病成這樣了，你怎么就不聞不問？”
“大夫，她到底怎么樣了？”吳振宏急切地問道。
“情況很不好！”
“她患了什么?。俊眳钦窈甑难蹨I都快急出來了。
醫(yī)生搖了搖頭道：“你要做好思想準(zhǔn)備……”
再沒有比這句話更為悲觀的句子了，這句話從醫(yī)生的嘴里吐出，從某種程度上來說，對病人幾乎就是判了刑。吳振宏一聽就知道災(zāi)難已經(jīng)不可避免地降臨。醫(yī)生待他情緒稍有平緩之后，才慢吞吞地說道：“你太太患的是……肝癌！”
一個晴天霹靂，吳振宏當(dāng)場暈厥。自己最珍愛的女人，難道就要這樣撒手人寰！
醫(yī)生把他帶到休息室，給他倒了一杯水，安慰道：“做為她的丈夫，希望你一定要堅強，此刻你要比任何人都要沉住氣，在她身邊，絕口不能提及此事，她剩下的日子不多了，好好陪她，不要留有遺憾！”
吳振宏木然地聽著醫(yī)生的囑托，沒有說一句話，沒有眨一次眼。但從他那呆滯的眼神中，醫(yī)生分明看到了一種哀求——無論如何都要救救她！
李慧茹已經(jīng)睡著，她已經(jīng)許久沒有像現(xiàn)在這樣睡得香甜。吳振宏握住那雙他曾握過無數(shù)次的雙手。還記得在青年時代，這雙手纖細(xì)、白皙，透著少女的羞澀。而今，手心已經(jīng)長滿了老繭，歲月淡去了她的青春，疾病奪走了她的紅顏。
吳振宏守在病床邊，整整一夜沒有合眼。他回憶起逝去的歲月，回憶起青春的時光，回憶起這幾年的人世滄桑，最重要的是，面對身患重癥的妻子，他該怎么辦！假如她就這樣離自己而去，生活還有什么意義？他簡直不敢想下去。一夜之間，他似乎老了十歲。
天昊放學(xué)回家后，父母都了無蹤影。鄰居王大伯告訴他：“你爸爸和媽媽一大早進(jìn)城了，他們讓我叮囑你，今天沒法趕回來，你一個人在家，晚上做完功課早點睡覺。”
天昊心里很清楚，肯定是母親的病情加重了，才會到城里醫(yī)治。他恨不得立即動身上城，只是苦于沒有交通工具，更不認(rèn)得路，因而，他焦慮得徹夜未眠。第二天一大早，他就跑到王大伯家，乞求王大伯帶自己進(jìn)城。王大伯是一個老好人，鄰里之間，無論哪家有事，他都會熱心幫忙，從不推脫?？粗√礻唤辜钡难凵?，他二話沒說，立即收拾東西便準(zhǔn)備動身。
且說吳振宏面對奄奄一息的妻子，面對醫(yī)院開出的高昂醫(yī)藥費用單，一種絕望感籠罩全身，留給他的時間不多了。他下定決心背著妻子去求自己的岳父幫忙。他把此行告訴了醫(yī)生，醫(yī)生答應(yīng)替他保密，并照顧好病人。
他搭上了第一趟前往BJ的班車。一下車，他便馬不停蹄地向李家飛奔而去。李家在朝陽西區(qū)一帶歷來是大戶人家，家業(yè)雄厚，早在民國時期就開了幾家洋行。
多年前，當(dāng)吳振宏第一次來到李家的時候，李家那狀如王府的氣派豪宅，令吳振宏目瞪口呆，他第一次切身地感受到人與人之間在財富上可以達(dá)到如此巨大的懸殊。也正是在這里，李慧茹沖破家人的阻撓，在父母為他安排的另一樁門當(dāng)戶對的婚事與吳振宏之間，毅然決然選擇了后者。作為一位知名的銀行家，她的父親自此不再認(rèn)這個女兒。
吳振宏到達(dá)李家大門前，只見門口站著一個門衛(wèi)，他走上前，很禮貌地對門衛(wèi)說道：“你好，麻煩向李老爺轉(zhuǎn)告一聲，就說吳振宏求見?！?p> “什么李老爺？這里只有馮老板?！遍T衛(wèi)很不耐煩地說道。
“怎么會呢？這里明明是李勇錕先生的府上，怎么……？”吳振宏非常納悶，自己絕不會記錯地方的，難道李家已經(jīng)搬走了？
“什么李先生，這宅子已經(jīng)姓馮了，快走吧，你要找的人不在這里！”門衛(wèi)冷冰冰地站在那里，一副凜然不可侵犯之狀。
吳振宏還想再說什么，但再看看門衛(wèi)那一張冷若冰霜的面容，便不再多問。他來到一家客棧，向掌柜的打聽李勇錕一家人的下落。掌柜是個很健談的人，在吳振宏吃著炸醬面的當(dāng)口，他打開了話匣子：
“老BJ的任何風(fēng)吹草動，都逃不過我們這些人的眼睛，更何況像李勇錕這樣的人物了。想當(dāng)初在這一代，李先生的名聲誰人不知，誰人不曉。誰能料到，一夜之間，李先生經(jīng)營的幾家銀行出現(xiàn)了大幅虧損，在不到一年的時間里，幾家銀行紛紛破產(chǎn)，李先生還欠下了巨款。你面前的這座豪宅，早已抵押了出去?！?p> 吳振宏幾乎不敢相信自己的耳朵，短暫的沉默過后，他問道：“李家的事業(yè)經(jīng)歷了幾代人的努力，而今應(yīng)該蒸蒸日上才對，如何能在短暫時間內(nèi)衰落？”
“所以才說世道變了，據(jù)說李家同時受到五家新興企業(yè)的打壓，這其中還摻雜了說不清楚的個人恩怨。這些話你大可不必當(dāng)真，不過李家確實是沒落了。這里還有一些當(dāng)時的報紙，你可以拿去看一下?！?p> 吳振宏看完報紙，暗自感慨自己已經(jīng)與這個時代隔絕太久，獨自唏噓不已。他向掌柜打聽岳父一家人的下落。掌柜道：“他們住在一個遠(yuǎn)房親戚家里，離這里有點遠(yuǎn)，今晚你先住下，明天一早我讓小張帶你去?！?p> “不了，我有急事在身，就不打擾了，你教我具體的路線就行?！?p> “那我就不留你了，一路保重！”