河谷戰(zhàn)士凱旋歸來，從流火山區(qū)、淚水沼澤，一直到豐沃林原和郁林河網(wǎng)，迎接他們的是一路歡呼，尋花的大名再次傳遍了整個大陸！
這次大戰(zhàn)，有太多值得書寫的地方：鯨陸各大王國聯(lián)手保住火域殘城，河谷人第一次主動出擊攻占魔族領(lǐng)土，但最少不了的，就是“河谷帝國第一劍客”的奇聞。
百姓們不住議論尋花在火域殘城下和魔族獨將軍之間的七絕風(fēng)虐功大戰(zhàn)，每個人都像親歷了那場戰(zhàn)爭一樣口若懸河。他們將尋花帶人渡海奪島的戰(zhàn)役更是說得神乎其神，仿佛那場戰(zhàn)爭中河谷人將魔族打得一敗涂地。
不過坊間更多流傳的是尋花和魔女之間的緋聞故事，更有好事者，竟然弄了一部《人魔之戀》的小書，訴說河谷將軍和魔族三將軍之間的秘事——這給尋花帶來了不少麻煩。
河谷國王河明清在王城中心，給凱旋歸來的將士們舉行了一個聲勢浩大的慶典，幾乎全城的百姓都參加了，上城區(qū)被圍得水泄不通。
這場慶典持續(xù)了許多天，讓歸心似箭的尋花覺得度日如年，他恨不得早早趕到雪嶺之國的失落城、返回人極大陸。
但國王的盛意、百姓的熱情、讓尋花不得不推遲這件事。而且，他知道自己有必要多觀察一下魔族的動向，看看那個魔女是否真的實現(xiàn)了自己的諾言。
在尋花等人返回王城后的第一天，河谷人就已經(jīng)增派大軍和工匠前往跳島，在這座小島的東岸建立了一道堅固的防線，這道防線遠(yuǎn)勝于火域殘城最初的防御，即便魔族渡海來犯，河谷人也有充足的時間應(yīng)對。
不過，魔族始終沒有出現(xiàn)，它們就像消失了一樣。
連日來，尋花參加了許許多多的宴會，河谷帝國的文武大臣，從谷茂、谷盛、到潮涌、沼家兄弟，輪流宴請尋花，到后來他都有些不勝其煩了。他只能安慰自己說，這是苦盡甘來了?？墒撬恢?，在背地里，一些事情正在悄悄的發(fā)生。
王城區(qū)、王宮的書閣中，兩個人正襟危坐，一臉嚴(yán)肅。
“有這個可能嗎？”河明清的臉色忽明忽暗。
“尋花確實說過，他和那個魔女之間做了個約定。有些人覺得，那個魔女被他征服了，可是那魔女并非魔陸的魔帝，她恐怕沒有退兵的權(quán)力?！闭勇氛f道。
“你是說，這場戰(zhàn)爭，還沒畫上句號？”河明清皺了皺眉頭。
“魔族絕對不可能憑借尋花的幾句話，就放棄自己的領(lǐng)土，徹底打消侵略我們的念頭。很顯然，要么是尋花將軍投靠了魔族，現(xiàn)在正在幫它們實現(xiàn)更大的陰謀；要么是尋花將軍和魔族三將軍做的這個交易，對魔族的重要性遠(yuǎn)超鯨陸?！?p> “根據(jù)我得到的消息，你們當(dāng)時并非獲勝，而是被妖魔圍城，已經(jīng)不可能奪取跳島了。而且，火域殘城的戰(zhàn)事，形勢危急，我們幾乎全線崩潰。若不是尋花，現(xiàn)在沼泥火域可能又落入了魔族的手里。這么看來，尋花似乎不像是魔族的奸細(xì)?！焙用髑逭f道。
“我自然也知道尋花將軍的為人，但實在想不通他手里有什么東西，對魔族來說，甚至比鯨陸還重要?！?p> “不管怎樣，魔族如今已經(jīng)離去，你覺得尋花和魔族之間的事，對河谷帝國來說，有什么利害關(guān)系嗎？”
“暫時還看不出來?！闭勇窊u了搖頭。
河明清站了起來，在書閣中踱了一圈兒，然后看了看沼路：“你是忠心于我，還是忠心于尋花呢？”
“陛下此話怎講？我當(dāng)然是衷心于陛下！”沼路驚道。
“我要你辦一件事，這件事只能你知、我知！”
“陛下請吩咐，沼路一定竭盡全力！”
“我要你帶河谷大軍，同尋花一起進入人極大陸，幫他將魔族擊??！”
“陛下要幫尋花將軍除掉那里的魔族嗎？”
“不錯，那片大陸顯然還不知道我們的存在，他們或許根本就是一盤散沙，我們除掉魔族之后，那里就會成為我們的國土?！?p> “陛下是想侵……占領(lǐng)那片大陸?！?p> “沼將軍，在我面前，你不必畏手畏腳，你想的不錯，我要入侵人極大陸！”
“這……”沼路感到口干舌燥。
“這件事我已經(jīng)想了很久了，帝國之臥，容不得強敵在側(cè)——你要先查清人極大陸的情況，在幫助他們的過程中，取得當(dāng)?shù)厝说暮酶小！?p> “屬下會盡力去做。”
“另外——”河明清停頓了一下，緩緩說道：“尋花必須死在魔族被消滅之前?！?p> “陛下，我們?nèi)羰悄苷心妓?，比殺了他更有用?！?p> 聽了國王的話，沼路顯然很吃驚，不過他也明白，尋花若是不死，他們進攻人極大陸便會落人口實。他和尋花的交情雖然不比竹立和冰紋，卻也不愿去做這件事。
“我會去試探他的，不過我對此事不抱有幻想?！焙用髑謇湫α艘宦暋?p> “陛下打算立即殺了他嗎？”沼路問道。
“他不能死在鯨陸，所以，這件事由你去做?！焙用髑逭f道。
“遵命?！闭勇纺四~頭上的汗水。
“沼將軍，尋花將軍為我河谷帝國立下大功，與我乃是對弈之友，我也不忍心加害他。但為了帝國日后的安全，委實不得不這樣做。當(dāng)年，我們尚不知道魔陸的存在，現(xiàn)在卻已和他們戰(zhàn)爭了百年。如今，那片未知的大陸離我們也已經(jīng)不再遙遠(yuǎn)，我們?nèi)舨幌认率譃閺?，就可能留有后患?！?p> “陛下說得是?！?p> “無論如何，這總是我虧欠尋花將軍的，也對不住小溪——若是他死了，我會保留他‘河谷帝國第一劍客’的封號，并追授他為大將軍，讓百姓永遠(yuǎn)紀(jì)念他?！?p> “是，但還希望他能體會陛下的苦心，為我們效力?！闭勇氛f道。
“切記，此事只有你知、我知。另外，在那片大陸，你一定要找個不會失手的好機會，絕不可貿(mào)然行事！”河明清囑咐。
“陛下請放心！”沼路說道：“我絕不會失手！”