“在沙漠，天氣說變就變，你們得先有心理準(zhǔn)備?！?p> 話雖這么說，不過這一路上安然無事，高斯有些無聊。他倒是希望見識(shí)見識(shí)沙塵暴那壯觀景象。
前方是一座高聳的城墻，士兵們?cè)趬堑年帥鎏幮菹ⅲ娪腥私咏情T，連忙拿起兵器走來。
查西走上前，與那兩名士兵說了什么，同時(shí)從懷中掏出一個(gè)東西，兩名士兵看見那東西大吃一驚，連忙向兩邊退去，為查西讓出一條道路。
“先生，這……”凱爾突然覺得，他面前的這個(gè)老者，竟然如此令人捉摸不透。
“啊，”查西笑道，同時(shí)驅(qū)駱駝前行，“我?guī)土松锄棽柯湟粋€(gè)小忙，他們的酋長給了我一個(gè)令牌，有了這個(gè)令牌，可以在沙鷹部落地界通行無阻?！?p> 高斯立刻追問：“恕我冒昧，您的南方語又是在哪里學(xué)的？”
“這個(gè)嘛，我自幼在南方長大?！?p> 話語間，四人已經(jīng)來到沙鷹部落的王宮。
王宮后方有一個(gè)庭院，由沙石筑墻而圍成，約有兩人高。
查西向王宮衛(wèi)兵出示了令牌，其中一名衛(wèi)兵立刻跑進(jìn)王宮，不一會(huì)，三位侍者匆匆趕來，其中一人將四人接進(jìn)王宮，另兩人則去負(fù)責(zé)照看四人的坐騎，至于查西的獵犬“二毛”，則跟在它主人的身后走進(jìn)王宮——南方人對(duì)這種戰(zhàn)斗寵物并不過多限制。
走在長廊，查西歪頭輕聲向達(dá)斯利文說道：“精靈小子，一會(huì)不管發(fā)生什么，切記不要和這些南方人發(fā)生沖突！”
達(dá)斯利文一驚——他的兜帽戴得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，查西怎么會(huì)知道他的身份？！
似乎感覺到了達(dá)斯利文的震驚，查西輕笑兩聲：“你身上的氣息與人類大不相同，只能是精靈了?！?p> 侍者把四人帶向王宮后的庭院，一個(gè)中年男子早已端坐在一塊長桌前等候。
侍者恭敬地嘰里呱啦地向那人說了什么，男人一揮手，侍者點(diǎn)頭哈腰地把四人請(qǐng)上座位，然后又匆匆離開了。
這中年男人，應(yīng)該就是沙鷹部落酋長——南方領(lǐng)主了。
“查西老者！”男人從石凳上站起，雙手抱拳向查西點(diǎn)頭致意，查西趕忙回禮：“參見酋長！”凱爾、高斯與達(dá)斯利文見狀，也趕忙鞠躬示意。
凱爾，達(dá)斯利文，查西與南方領(lǐng)主圍坐在一張石桌周圍。高斯筆直地站立在凱爾身后，毫無緊張之神色。
石桌位于庭院正中，庭院的圍墻上刻畫著各式各樣的花紋，甚至是一些圖畫——這些都是南方的神話傳說。
四人坐在各自的位置上默不作聲，太陽烘烤著大地，平滑的石桌的邊緣反射著耀眼的光芒。
凱爾打量著部落酋長。
男人四十出頭，身穿棕黃色寬松長袍，下身是南方最常見的白色八分褲。其脖上骨齒項(xiàng)鏈上的獸牙鋒利無比；黃金在此地極其稀少，而他的左耳便戴著兩個(gè)純金耳環(huán)；他的眼睛大小適中，但眼神就像一把尖銳的長矛，直指向你的瞳孔。鼻梁處的四道疤痕直至顴骨，其右腕上的銀制雕紋手鐲則象征著他南方領(lǐng)主的身份。
“阿漢多王，我們?cè)撜務(wù)務(wù)铝??！辈槲髀氏却蚱瞥聊?p> 南方領(lǐng)主，也就是阿漢多，看向凱爾幾人，凱爾大腦一顫，連忙起身：“凱爾·蘭斯特，路曼德尼王國新皇。”
達(dá)斯利文摘下兜帽：“永恒之森，達(dá)斯利文?！?p> 看見精靈，阿漢多沒有表現(xiàn)過多驚訝，也沒有說話，而是伸出手，向幾人面前盛著南方烈酒的杯子做了一個(gè)“請(qǐng)”的手勢(shì)。
達(dá)斯利文搖搖頭：“抱歉，精靈從不飲酒?！?p> 凱爾與查西已經(jīng)將酒喝下，阿漢多濃眉上揚(yáng)，微微揚(yáng)起頭，用下巴指了指酒杯：“這是南方的習(xí)俗——‘議事三杯酒’，喝！”
達(dá)斯利文為難地看向凱爾，一旁的查西輕輕點(diǎn)頭，凱爾也只是聳聳肩，仿佛在說：“在人家的地盤上，只能按照他的意思來了！”
達(dá)斯利文咽了口唾沫，拿起酒杯，屏住呼吸，仰頭將酒一飲而盡，看著達(dá)斯利文被酒勁嗆得齜牙咧嘴，五官扭曲，阿漢多笑道：“看在精靈的份上，一杯足矣！”又轉(zhuǎn)頭看向凱爾：“國王凱爾，三杯，請(qǐng)吧”，然后看向查西，恭敬地道，“老先生，您自便，我不強(qiáng)求?！?p> 對(duì)于喝酒，凱爾并不畏懼，畢竟以往被放逐村莊時(shí)，幾乎每天都會(huì)與吉姆他們喝上幾杯，可這南方酒，又辣又嗆，力道十足，方才一杯下肚，凱爾已在心中大罵：“去你媽的風(fēng)俗！”
強(qiáng)忍著連飲三杯，阿漢多滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，喚來侍從，又拿來兩個(gè)酒杯將其倒?jié)M，加上他面前原本的一杯酒，阿漢多豪爽地一口氣全部喝光，面不改色。
阿漢多用手背蹭了蹭嘴角，然后拍了拍手：“行！酒也喝完了，有什么事，三位請(qǐng)講！”
“咳，”凱爾心中松了一口氣，南方酒的確是好酒，但他多一口都不想再喝了，“是這樣，作為南方領(lǐng)主，萊魔的傳聞，想必您已經(jīng)聽說了吧？”
“那又如何？”聽此話，阿漢多臉上掠過一絲不快之色。
凱爾用手背輕輕地沾了沾嘴角殘留的酒水：“恕我直言，這不是傳聞，萊魔的大軍正在渡過希紋海域，向麥爾德拉而來——”
“所以你想讓我們協(xié)助你們?nèi)サ謸跄鞘嗳f半獸人大軍？”
“正是此意！”
達(dá)斯利文連忙補(bǔ)充：“現(xiàn)在，精靈已與路曼德尼王國聯(lián)合，您應(yīng)該可以看出我們對(duì)此的重視?！?p> 阿漢多雙臂抱在胸前，不屑地笑笑：“當(dāng)初上古之戰(zhàn)結(jié)束，整片大陸民不聊生，路曼德尼承諾會(huì)協(xié)助大陸其他地區(qū)復(fù)興，但事實(shí)上，你們做了什么？”阿漢多用力拍了拍自己的胸口，“就讓我們的祖先在這貧瘠之地自生自滅？！從那時(shí)開始，我們從未相信北方人一句話！我們甚至可以與精靈聯(lián)合，但是，我們永遠(yuǎn)不會(huì)與你們，路曼德尼人站在一起！”
達(dá)斯利文從座位上站起，鞠躬道：“但無論如何，魔物即將入侵麥爾德拉，上古之戰(zhàn)的慘狀將再次出現(xiàn)，你們絕不能坐視不管！”