一個多月后，羅大槐收到櫻子從日本寫來的第一封信。信中說她的父母和弟弟妹妹各拿出了一筆錢，給他們買了一處大房子，一大家子住進(jìn)來都不成問題，他們在日本終于有了屬于自己的家。
她找到了工作，用不了多久便能還清家里的外債。學(xué)鋒和紅衛(wèi)暫時先上語言學(xué)校，日語過關(guān)后才能上正規(guī)的學(xué)校。她想他和家里的孩子們，也想小美姐，希望不久的將來能在日本團(tuán)聚。
信的最后還戲虐地聲稱，他的那點小把戲已被她成功地識破，她正式宣布就地解散。
看到此處，羅大槐忍不住哈哈大笑，正所謂將在外君命有所不受。燕子也由衷地開懷嬉笑，爸爸的周密計劃在媽媽的面前落空了。羅大槐讓燕子不要跟別人說，丟人。
櫻子隨信還寄回很多照片，有居家的有游玩的。其中一張是房子的全景照，一棟黑磚灰瓦古樸的二層小樓，娘仨并排站立在院子中央，櫻子身穿素雅的和服，莊重典雅；學(xué)鋒身穿學(xué)生套裝，充滿朝氣與活力；紅衛(wèi)身穿兒童艷麗的和服，頭插鮮花手擎花紙扇，儼然一位卓然不群的小公主。
羅大槐簡直不敢相信這是他的老婆和孩子。據(jù)櫻子在信中所說，她的父母和弟妹考慮到她孩子眾多，又習(xí)慣住在鄉(xiāng)下，才在郊外給她買下這處房產(chǎn)。一張家居的照片上，房間整潔美觀，娘仨正在包餃子，日式風(fēng)格的居所與中國飲食倒也相得益彰。
羅大槐欣喜之余又黯然神傷。另有一張游玩的照片，羅大槐覺得是櫻子有意照給他看的。照片的背景是綠樹掩映的農(nóng)舍和整齊劃一的水田，綠油油的秧苗縱橫排列，櫻子和學(xué)鋒站在田埂上指指點點，田埂筆直平坦，確實沒有一顆雜草；近景是紅衛(wèi)蹲在小河邊用面包喂魚，紅鯉魚黃鯉魚個頭都很大，一群群圍繞在紅衛(wèi)的跟前。怎么會不怕人呢？
還有一張照片比較特殊，是兩個孩子跟一個陌生的年輕漂亮的女人在盛開的櫻花樹下合影，照片后面歪歪扭扭地俏皮地寫著一行漢字：姐夫，我是佳子，您的小姨子，別說不認(rèn)識我哦！
羅大槐覺得在給櫻子寫回信時有必要提醒她，不能什么話都對她妹妹說。他曾對櫻子說過姐夫小姨子半拉腚，那是哄她，讓她相信她的家人都活著。如果讓她妹妹知道，佳子會怎么看待他這個姐夫。
孩子們爭相傳看著信件和照片，家中洋溢著別人家難以具備的特殊的喜慶氣氛。羅大槐孤獨落寞地來到院子里喂豬，神情呆滯地看著豬圈里兩只半大的黑豬爭食。櫻子寄回的照片帶給他強烈的視覺沖擊和心靈撞擊，活了大半輩子，從來沒有像今天這樣被一種難言的挫敗感占據(jù)身心，即使當(dāng)年父親去世，小小年紀(jì)獨自扛起家庭生活的重?fù)?dān)，也沒有像現(xiàn)在這樣深感無能為力。
一個多月以來，每當(dāng)院子里有一點風(fēng)吹草動，他都會從睡夢中驚醒，恍恍惚惚地覺得是櫻子帶著兩個孩子回來了，站在他的面前面帶愧色地說：“哪里都沒有自己的家好。”他久久地坐在黑暗中，無盡的思念潮水般涌來，淹沒了沒有櫻子的日子，把他浸泡在妻離子散的凄涼中。
即使劉小美把飯桌安放在他的炕上，讓他仍有一家之主的感覺；即使燕子讓大外甥大江搬過來跟他睡在一鋪炕上，每天晚上都跟長河過來陪他嘮會磕，他仍擺脫不了那種失去老來伴的孤寂感，常常是聽著半導(dǎo)體收音機(jī)進(jìn)入睡夢中。他極不適應(yīng)沒有櫻子照料打理的日子，仿佛房子坍塌了半邊，他感覺不到家的存在家的溫馨。
櫻子在信中聲稱他們在日本有了自己的家，那是他們的家，不是他的家，他明白以后必須強迫自己去適應(yīng)失去櫻子的生活。
櫻子來信十多天后，學(xué)鋒也寫來一封信：爸爸，我不想再惹媽媽生氣了。媽媽為了護(hù)著我，剛到日本便跟姥爺鬧翻了，被姥爺趕出家門，寄住在小姨家里，最近才搬進(jìn)新家。媽媽太不容易了，為了供我和妹妹讀書，為了咱們家能夠團(tuán)聚，在醫(yī)院干最臟最累的活，伺候那些癱瘓病人。媽媽說，人要自立自強，不能老是依賴別人，姥姥一家給我們買了房子已是天大的情分，剩下的問題要靠我們自己解決。爸爸放心吧，我覺得我長大了，能保護(hù)好媽媽和妹妹。
看了學(xué)鋒的信，羅大槐對家里的幾個孩子說：“以后你們可以不管我，決不可以不孝順你們的媽媽?！?p> 半年后，櫻子寄回第一筆錢，兌換成人民幣有一萬多塊。櫻子在隨后的信中作了具體安排：先把借親家的和小美姐的錢還上；兒媳婦預(yù)產(chǎn)期快到了，給兒媳婦留下兩千塊錢補充營養(yǎng)，剩下的沒有多少由羅大槐自由支配，家里其它的外債再過半年也能全部還清。
櫻子在信中抱怨，日本的物價太高，尤其是蔬菜和水果貴得離譜，一個蘋果幾塊錢人民幣，在家里能買一大堆；蕓豆二十幾根一小盒，也得幾塊錢；大土豆看都不敢看，家里喂豬乒乓球大小的土豆十幾個一盒，還得幾塊錢。如果像在家里的那個吃法，蘋果一人一個，蕓豆土豆燉一大鍋，吃也吃窮了。櫻子說把土豆蕓豆曬成干寄到日本，干海帶也可以，算上郵費也能省下不少錢。
羅大槐直嘆氣，土豆蕓豆都吃不起，那是啥日子？看照片，那房子四周和院子里凈栽種些有名無實的花花草草，啥用不頂，不如刨了栽果樹種青菜。只是想想而已，他還不至于想成為別人的笑柄，那就按櫻子說的做，按季節(jié)把能曬成干的蔬菜都曬成干，由抗美一包包寄往日本。
到了秋天，他到海邊買來海米蝦皮干魚給櫻子寄過去。櫻子來信戲稱他是合格的后勤部長，這多少讓他有了一點成就感，心理上獲得了某種平衡。他在前后院栽上各種果樹，希望有一天櫻子和孩子們回來能隨時隨地吃上新鮮的水果。
三年后，當(dāng)羅大槐栽下的桃樹結(jié)下第一批果實，黃中帶紅的水蜜桃即將成熟時，櫻子寄來一封非同凡響的信，信中說趁著紅衛(wèi)放暑假，她要帶女兒回來。學(xué)鋒讀的是技術(shù)學(xué)校，想在暑假期間勤工儉學(xué)，減輕媽媽的負(fù)擔(dān)，這次不跟著媽媽回家。等以后正式參加工作掙了錢，他會自己回家看望爸爸。
櫻子在信的末尾加了一句婆婆說過的話：我要回家收租子了。
毫無疑問，這同樣是一封標(biāo)有“羅大槐君親啟”字樣的信件。三年來，寫信成了櫻子樂此不疲的一大喜好，除了寫給羅大槐，還分別給兒子女兒羅杏和渡邊和美寫過信。在她回歸日本的那年秋天，寧靜眾望所歸地生下一個男孩，有了孫子后跟兒子媳婦通信越發(fā)地頻繁。不過，只有寫給羅大槐的信件上標(biāo)有“親啟”字樣，明確無誤地告訴兒女們無權(quán)閱覽。
羅大槐看完這類信件馬上鎖進(jìn)箱子里，兒女們問起只說沒啥大事，都是一些家常話，然后趁著家中沒人寫回信，同樣標(biāo)上“野田櫻子女士親啟”字樣。
三年來，羅大槐寫信的水平大有長進(jìn)，平均半個月一封信，不會寫信也練出來了。一次櫻子來信說，她和父親和解了，每次見到父親都忍不住想把他中國女婿說他是日本貧下中農(nóng)的話告訴他。羅大槐回信說，你不怕把你爹氣成心臟病就大膽地說。
遇上不會寫的字去問長河，長河不會刨根問底地追問老丈人的私事，不像燕子一直對媽媽寫給爸爸的信懷有濃厚的興趣。一次當(dāng)著全家人的面，燕子要求爸爸公開信的內(nèi)容，不讓看信簡單地說說信的內(nèi)容總可以吧。內(nèi)容更不能說，羅大槐支支吾吾推三阻四。
一旁的寧靜冷不丁地小聲說了一句：“爸爸媽媽鴻雁傳情，一定是背著咱們偷偷地談戀愛。”
談戀愛是下鄉(xiāng)知青帶來的一個新名詞，農(nóng)村叫處對象或是搞對象，羅大槐頓時感到臉上火辣辣的，如果不是粗糙黝黑，一張老臉真的沒處擱。的確，鎖在箱子里的信件中寫滿了思念的情話，露骨直白情意綿綿，好像是離婚后又豁出老臉重新搞對象。
這封信的內(nèi)容倒可以公開一部分，櫻子無法確定具體的行程，只說了一個大概的日期和時間。沒法去接機(jī)，燕子和寧靜只能掐準(zhǔn)回返的長途客車到達(dá)的時間點，天天到村口守望。羅大槐每天都會站在桃樹下焦急地查看，再不回來，桃子都要熟透落地了。
這天傍晚，羅大槐果然在樹下發(fā)現(xiàn)幾個落地的桃子，都摔爛了。愣神的功夫，心中忽地涌起一陣躁動和慌亂，這種感覺是以前從沒有過的，一個念頭猶如閃電毫無征兆地劃過腦際，難道就在今天？仿佛是為了印證他心中的預(yù)感，院墻外的大街上傳來女人們的歡笑聲，有燕子有寧靜有......沒等他完全反應(yīng)過來，忽地飛進(jìn)一聲尖叫：“爸爸！”
羅大槐剛從桃樹下走到院子當(dāng)中，一個身穿連衣裙頭戴太陽帽的小女孩已飛跑進(jìn)來，雙腳一跳雙手抱住了他的脖子，趴在他的肩頭大哭：“爸爸，我好想你。”
三年不見，紅衛(wèi)個頭長高了體重增加了，長成有模有樣的大姑娘，再不能像小時候那樣抱在懷里了。羅大槐輕輕放下紅衛(wèi)，蹲下身子愛憐地端詳著白白凈凈漂漂亮亮的小女兒，擰了一把她那小巧的鼻子說：“快別哭，哭成花臉貓了。”
紅衛(wèi)摩挲著爸爸下巴上的胡子茬說：“爸爸又老了?！?p> 櫻子在信中說過，她和孩子們出門說日語，關(guān)起門來說漢語，吃中國飯過中國人傳統(tǒng)的節(jié)日。小孩子適應(yīng)環(huán)境能力強，羅大槐一直擔(dān)心紅衛(wèi)會漸漸忘記自己的身份，忘記母語。紅衛(wèi)的漢語仍很流利，可見櫻子所說不假，他欣慰地說：“傻閨女，爸爸不老你能長大嗎？”
越過紅衛(wèi)的頭頂，羅大槐看見燕子和寧靜簇?fù)碇粋€女人走進(jìn)院子。一身藍(lán)白搭配的短衫套裙，挽著高高的發(fā)髻，白皙的脖子上掛著一串珍珠項鏈，腳蹬半高跟的皮涼鞋，步態(tài)輕盈面帶微笑，依舊明亮的眼神癡癡地望過來，情更深意更濃。
雖然每年都會有照片寄回來，四目相對時羅大槐還是被震撼到了，比走時年輕白靜有韻味，心里不禁一哆嗦，愣了片刻拉著紅衛(wèi)轉(zhuǎn)身便往家里走。才走了兩步，身后的櫻子叫到：“羅大槐，我千里迢迢地回來看你，你一點表示都沒有嗎？”
在燕子和寧靜期待的目光注視下，羅大槐厚著老臉走到櫻子面前，鄭重其事地說：“熱烈歡迎國際友人野田櫻子女士來中國走親訪友。”
櫻子優(yōu)雅地鞠躬施禮：“感謝大槐君的盛情，打擾了?！?p> 羅大槐身上起了一層雞皮疙瘩，伸手抓起櫻子的一只手，在女兒媳婦的嬉笑聲中，一手拉著小女兒一手拉著老婆走進(jìn)家門。
換上以前在家時穿過的衣裳，盤腿往炕上一坐，櫻子又變回曾經(jīng)的那個東北老娘們。后背背著春曉，懷里抱著三歲大的孫子，前后搖晃著說：“奶奶這次回來，是要把我的乖孫女寶貝孫子都帶到奶奶身邊，好不好呀？”
話語中明確無誤地傳達(dá)出一個重要的信息，寧靜躲到一旁偷偷地流下幸福的眼淚。
劉小美對櫻子說：“你這當(dāng)奶奶的可真有能耐。想吃啥，我給你做，今天你是客人。”
櫻子說：“我想吃你做的手搟面，多切點蕓豆絲。不過，你心里不準(zhǔn)罵這個日本女鬼子又回來折騰我了?！?p> 劉小美笑道：“罵了三十多年，罵夠了?！?p> 羅大槐摘了一盆桃子，洗干凈端上炕，心疼而滿足地看著櫻子和紅衛(wèi)不再計較一個桃子幾塊錢，津津有味香甜無比地品嘗著。紅衛(wèi)吃完了一個又拿起一個，咬了一口對直愣愣地盯著她的羅大槐說：“爸，你老盯著我看干啥，有啥話直接跟媽媽說?！?p> 羅大槐說：“爸爸沒有話要說，爸爸就想好好看看我的寶貝閨女?！?p> 紅衛(wèi)不信任地說：“得了吧，你和媽媽都當(dāng)我啥也不懂。你三天兩頭給媽媽寫信，還標(biāo)上親啟字樣，媽媽看完直接鎖起來不給我和哥哥看。有啥話當(dāng)面說多好，除非怕人。”
櫻子瞇著眼睛含笑不語，羅大槐尷尬得無地自容。燕子和寧靜心領(lǐng)神會地相視一笑竊竊私語，老兩口竟然做著同樣的事情，果然是在偷偷地談戀愛。
晝長夜短，雖然有說不盡的話問不完的問題，孩子們還是默契地早早地散了，留給老兩口足夠多的時間耳鬢廝磨傾訴相思之苦。羅大槐擦洗完身子回到屋里，見櫻子坐在蚊帳里搖著蒲扇，穿著花花綠綠的內(nèi)衣內(nèi)褲，眼睛便有些花。一股股淡淡的幽香透過蚊帳的細(xì)孔飄出，刺激得他連打幾個噴嚏。他站在地上把頭伸進(jìn)蚊帳，瞪大了眼睛：“我的媽呀，哪里來的老妖婆？”
櫻子用手中的蒲扇敲打了一下他的腦袋：“費什么話，快點上來交公糧?！?p> 夜深人靜，櫻子躺在羅大槐的臂彎里，羅大槐半欠著身子用蒲扇給她扇風(fēng)。三年來的等待期盼隔海相望已有所補償，唯一遺憾的是學(xué)鋒沒有跟回來。櫻子含糊不清地說：“你兒子跟同學(xué)一起去從事社會實踐活動，他同學(xué)的吸引力比你大?！?p> 羅大槐明白了，推推櫻子說：“你也不管管，他才十七歲?！?p> 櫻子說：“怎么管？人家有正當(dāng)理由。再說十七歲也不小了，跟女同學(xué)互有好感很正常?！?p> 羅大槐忽然意識到一個重大問題：“是中國女孩還是你們?nèi)毡九ⅲ俊?p> 櫻子反問道：“這個重要嗎？當(dāng)?shù)娜⒘巳毡九耍€有啥理由去管兒子？”
羅大槐一時語塞無力反駁，他摸著櫻子變得細(xì)膩的手說：“是不是有很多日本老頭圍著你的屁股轉(zhuǎn)？”
“那當(dāng)然，而且還是醫(yī)生教授級的。不過我對他們說，我有個中國農(nóng)民丈夫，雖然又老又黑又丑脾氣還很倔，而且還離婚了，可我總是忘不了他可咋辦？”櫻子并沒有說虛話，醫(yī)院里確實有個喪偶的老教授對她有好感，讓佳子遞過話，櫻子婉言謝絕了。
羅大槐敲打了一下櫻子的腦袋說：“說你胖還喘上了。這次抗美他們一家過去，你別在醫(yī)院干了，他們年輕，讓他們多出力。五十多歲吃了一輩子的苦，該歇歇了?！?p> 櫻子說：“你能指望咱兒媳婦干我那樣的工作？我再堅持幾年，把燕子他們一家辦過去就了份心事了?！?p> 櫻子沉沉地睡去，羅大槐在黑暗中深深地嘆息不已。一個大老爺們幫不上一點忙，真的無話可說。