“今天運(yùn)氣實(shí)在是太好了，既能看到好戲，又能學(xué)到嚴(yán)家著名的‘觀牛術(shù)’，聽(tīng)說(shuō)無(wú)論什么樣的牛肉，只需要一眼就能看出來(lái)好壞！……”
“只是心疼那陸家公子，今天的事情傳出去，本來(lái)已經(jīng)漸入頹勢(shì)的料理陸家更是雪上加霜……”
人群后面，白發(fā)少年聽(tīng)著人潮中陣陣交頭接耳聲，雙手不由得攢成了拳，輕輕抽動(dòng)著。他身體向前傾了傾，似是想跳下小車(chē)、擠進(jìn)圈內(nèi)，但是又停住了動(dòng)作，白凈俊俏的面龐上表情眉頭緊蹙，猶豫不決。
“少爺，公子，您可千萬(wàn)不能進(jìn)去出風(fēng)頭，否則回去以后，老奴要被家主打死的……”
“……我知道?！?p> 白發(fā)少年長(zhǎng)嘆了口氣，看著自己身下忠心耿耿的老伯，終究還是忿忿地呆在了原地。而人群中，嚴(yán)羽陽(yáng)背著雙手觀察了一圈后，也已經(jīng)率先得出了結(jié)果。
“……這七頭整牛中，肉質(zhì)最好的，應(yīng)當(dāng)是這一頭了。大家可以看到，最為新鮮的牛肉，應(yīng)當(dāng)像這樣，閃著一種像絲綢一樣的光芒，顏色均勻鮮紅，稍離近些，可以聞到清新的肉香。但是，最為關(guān)鍵的一點(diǎn)你們一定要牢記在心！牛肉是否新鮮，一定要看脂肪！大家看，這一塊牛肉，脂肪潔白泛黃有光澤，不發(fā)綠不晦暗，正是最牛肉最為新鮮的標(biāo)志！當(dāng)然，其他幾塊質(zhì)量也不錯(cuò)，不過(guò)，究竟不如這一頭新鮮。我已經(jīng)選好了，陸兄，你呢？”
隨著嚴(yán)羽陽(yáng)的大聲指點(diǎn)，早有下人把指定的大塊牛肉懸掛了起來(lái)，供在場(chǎng)所有人觀看。頓時(shí)，又是一陣贊同聲，此起彼伏。
“多漂亮的光澤色彩呀！”
“看上去就知道，做熟以后肯定很好吃……”
“不愧是萬(wàn)家……”
在圍觀人群的驚嘆聲中，嚴(yán)羽陽(yáng)緩步走到了幾乎被人忽視了的陸霖面前，做出了一個(gè)“請(qǐng)”的手勢(shì)。所有人的目光，也跟著聚焦在了陸霖的身上。
他會(huì)做出什么樣的選擇呢？
一瞬間，白發(fā)少年的目光中，不由得露出了幾分好奇的神色；但是，想起之前萬(wàn)祥和店長(zhǎng)走出人群、剛好站在自己身邊嘀咕的話語(yǔ)，以及自己在西方大陸的所見(jiàn)所聞，少年的眼神又不禁黯淡了下去。
下一秒，白發(fā)少年的眼中，再次閃起了神采。
“……這些整牛，我哪一頭都不會(huì)選?！?p> 被眾人視線聚焦著的陸霖，似是長(zhǎng)嘆了一口氣，搖了搖頭，輕聲說(shuō)道。
原本喧鬧的人群中，頓時(shí)一陣寂靜。
“……什……你說(shuō)什么？”
嚴(yán)羽陽(yáng)挑起眉頭，不敢置信地問(wèn)道。而嚴(yán)羽陽(yáng)身后的郝云則一步走上前來(lái)，揪住了陸霖的領(lǐng)口，聲色俱厲：“是不是你害怕了！想要認(rèn)輸就趁早！”
“放開(kāi)我。我哪一頭都不會(huì)選。既然沒(méi)有賭注，這場(chǎng)比賽，就算你贏了吧。小露，我們走，去別家買(mǎi)牛肉去……”
陸霖伸手將郝云推開(kāi)，向萬(wàn)祥的方向看了一眼，拉起了少女的手，卻被嚴(yán)羽陽(yáng)再次攔在了面前。而白發(fā)少年眼中，被陸霖盯了一眼的萬(wàn)祥，臉上的表情已經(jīng)開(kāi)始不自覺(jué)地微微變化。
“我告訴你！今天你是選也得選，不選也得選！在場(chǎng)這么多人看著，你要想一走了之，豈不顯得我嚴(yán)羽陽(yáng)勝之不武！你……”
“……其實(shí)，勝負(fù)什么的，我真的不關(guān)心啊?？晌沂且幻麖N師，我要對(duì)我家里的飯店負(fù)責(zé)，所以，我不能買(mǎi)有問(wèn)題的牛肉回去啊。”
……
如同炸彈爆炸般，輕輕而又沉重的，“有問(wèn)題”這三個(gè)字，頓時(shí)引燃了整片人潮，爭(zhēng)論聲此起彼伏。
同時(shí)，也在一旁目睹整個(gè)過(guò)程的小露心里，重重敲擊了一錘。
他竟敢對(duì)著嚴(yán)家二公子說(shuō)出這樣的話……竟然敢說(shuō)萬(wàn)公子家里的牛肉……
“他居然說(shuō)，萬(wàn)家的牛肉有問(wèn)題？！”
“不會(huì)吧，我昨天才在那里買(mǎi)的牛肉，還沒(méi)來(lái)得及料理……”
“萬(wàn)家最近這幾個(gè)月發(fā)展特別快，該不會(huì)，是肉真的有問(wèn)題？”
“我寧可相信烏鴉會(huì)說(shuō)話、豬會(huì)上樹(shù)，也不相信陸家大公子那張嘴！……”
“大家都給我安靜??！”
嚴(yán)羽陽(yáng)一聲暴喝，頓時(shí)壓下了所有人的議論。而小露視線里的，一旁捂著耳朵、無(wú)奈地嘟囔著“耳朵都要震聾了”的陸霖，也被嚴(yán)羽陽(yáng)再次拉到了所有人的目光焦點(diǎn)處。
“你剛說(shuō)什么？有問(wèn)題？呵，呵，呵，我嚴(yán)羽陽(yáng)看好的牛肉，你居然敢說(shuō)有問(wèn)題？！你現(xiàn)在給我一個(gè)解釋。否則，你今天沒(méi)辦法好好走出這個(gè)菜市場(chǎng)?！?p> “你竟然說(shuō)我家的牛肉有問(wèn)題？！真是吃了熊心豹子膽！你要知道，你是龍落城料理陸家的大公子，要為你說(shuō)的話負(fù)責(zé)任?。≡趫?chǎng)老少都看到了，料理陸家的大公子竟是這樣的人，比不過(guò)嚴(yán)公子，就污蔑我家……”
嚴(yán)羽陽(yáng)像是聽(tīng)到了什么天方夜譚般，先是瞪大著白眼，雙手?jǐn)傞_(kāi)，轉(zhuǎn)了一圈，嗤笑了三聲，然后轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，雙眼死死盯著陸霖，目光像是要把他千刀萬(wàn)剮般。萬(wàn)家的萬(wàn)祥則是向前一步，唾沫橫飛，怒發(fā)沖冠；但不知怎地，小露總感覺(jué)他好像有些中氣不足。
“……大家對(duì)不起，我……唔……哥哥你別鬧啦……”
看到這番情景，小露剛想下意識(shí)地像以往那樣，當(dāng)陸霖犯錯(cuò)時(shí)連忙站出來(lái)向眾人道歉，卻再次被一張手蓋住了頭頂，然后就感覺(jué)到頭上以前陸霖從來(lái)不會(huì)對(duì)自己做的，有些無(wú)禮，但卻感覺(jué)十分溫暖的動(dòng)作觸覺(jué)。
自己居然在這么多人面前，下意識(shí)地像只小貓一樣蹭了蹭……羞死了啦……
然后，滿臉通紅的少女便聽(tīng)見(jiàn)了面前男子，平靜而堅(jiān)定的聲音。
“……小露，你不需要道歉。雖然以往我總是犯錯(cuò)，但這次，錯(cuò)的，好像不是我啊?！?p> “有意思，呵，有意思。在場(chǎng)這么多人都是見(jiàn)證，那在下就斗膽‘討教’一下，究竟是哪里有問(wèn)題？”
嚴(yán)羽陽(yáng)看上去反倒平靜了下來(lái)，左手背在身后，右手輕輕地將兩人分開(kāi)，站在陸霖面前，心平氣和地說(shuō)道。但是，小露不經(jīng)意地看到，他背在身后的，緊握成拳的左手，指甲已經(jīng)深深掐進(jìn)了掌心里。
“既然你們想知道，那我就說(shuō)了。很明顯的問(wèn)題，難道你們都沒(méi)看出來(lái)么？喔，大概是你們沒(méi)有見(jiàn)過(guò)吧……還真是民風(fēng)淳樸啊，記得以前，這種問(wèn)題在南宋就有記載了……【注】”
陸霖又搖了搖頭，口中嘟囔說(shuō)著小露從來(lái)沒(méi)有聽(tīng)過(guò)的名詞，走到了懸掛著的那塊牛肉前面，抬起手，食指和中指按在了肉的表面上。
“……這些牛肉，包括你看上的這塊，都是，注了水的啊?！?p> ……
一陣沉默。須臾，人群中爆發(fā)出比剛才還要強(qiáng)烈的爭(zhēng)執(zhí)聲。
“你說(shuō)什么？注……注水？”
“牛肉里注了水？怎么看出來(lái)的？分明色彩這么漂亮……”
“好好的牛肉，為什么要注水？陸公子，你給我們好好說(shuō)說(shuō)！”
頓時(shí)，遠(yuǎn)處的白發(fā)少年眼中，圍觀的人群們開(kāi)始交頭接耳，議論紛紛，疑問(wèn)聲四起。唯有萬(wàn)家的萬(wàn)祥和肉店的店長(zhǎng)，腳下不由得后退了幾步，臉色頓時(shí)變得煞白，如同放干凈血的豬肥膘般。
“……陸霖！你說(shuō)清楚！”
“……看你們都不知道的模樣，本來(lái)我不想多說(shuō)的，解釋清楚后，必然還會(huì)有小人用此方法謀利……也罷，嚴(yán)公子，我就給你說(shuō)個(gè)明白。大家都看好了?！?p> 人群中心，陸霖按在肉上的手指用了幾分力，頓時(shí)吸引了所有人的目光。然后，陸霖將手指拿開(kāi)，包括白發(fā)少年在內(nèi)，所有人清晰地看到，一小股淺紅色的血水流了出來(lái)。
“這，這只是我放血沒(méi)有放干凈……”
“注水牛肉，就是屠宰放血后，趁心臟還在跳動(dòng)，從牛肚子上向心臟刺入一根導(dǎo)管，通過(guò)導(dǎo)管向牛的身體內(nèi)注水?！?p> 陸霖完全沒(méi)有理會(huì)一旁試圖解釋的店長(zhǎng)，想了想，又補(bǔ)充了一句，“當(dāng)然，也有可能是具有水元素親和天賦的人，直接向牛的身體內(nèi)打水。這樣注過(guò)水的牛肉，重量比之前能重出三成到四成，而且看上去更新鮮好看；我想大家都知道，一頭牛憑空重出來(lái)這么多，可以多賣(mài)多少錢(qián)了。但是這樣的牛肉，因?yàn)榇罅康乃萜茐牧巳赓|(zhì)纖維，口感比正常牛肉要差很多，同時(shí)難以保存，容易腐爛。嚴(yán)公子你若不信，可以把這塊牛肉拿回去，和正常的牛肉分別用同樣的方法料理，親口品嘗一下……”
“何必拿回去，現(xiàn)在我就來(lái)料理！來(lái)人，把我隨身的折疊爐灶拿上來(lái)，再把剛才我在市場(chǎng)那邊買(mǎi)的牛肉切半斤！”
一旁的郝家公子郝云和波洛克家族的斯卡特顯然性格急躁，立刻大聲招呼著自己的家仆。而另一邊，聽(tīng)著旁邊群眾們已經(jīng)完全不同的議論，面色陰晴不定的嚴(yán)羽陽(yáng)則從兜里拿出了一張手帕，蓋在了懸掛的牛肉上，眼睜睜看著手帕頃刻間被血水浸染濕透后，緩緩地轉(zhuǎn)向了已經(jīng)面無(wú)血色的萬(wàn)祥，話音從齒縫間一個(gè)字一個(gè)字地迸出。
“……萬(wàn)公子，方才，陸公子所說(shuō)，可，為，真？”
“嚴(yán)公子！嚴(yán)少爺！我錯(cuò)了！都是店長(zhǎng)糊涂！我回去就把他家法處置！我……”
萬(wàn)祥一句話還沒(méi)說(shuō)完，就被看上去氣急敗壞惱羞成怒的嚴(yán)羽陽(yáng)一腳踹了個(gè)跟頭，倒在地上打著滾；旁邊幾家的仆從連忙上去勸架，不過(guò)礙于嚴(yán)羽陽(yáng)身份，真正動(dòng)手拉人的倒也沒(méi)有幾個(gè)。不再看這邊的景象，白發(fā)少年眼珠一轉(zhuǎn)，深呼吸了幾下，從小車(chē)上跳了下來(lái)，華安還沒(méi)來(lái)得及反應(yīng)過(guò)來(lái)，白發(fā)少年瘦小的身體便已穿插消失在了擁擠的人群中。
路過(guò)正在沖著爐灶呼呼扇風(fēng)的郝云眾人，白發(fā)少年擠到了已經(jīng)被百姓層層圍起來(lái)的陸霖背后。
“沒(méi)想到啊，這次比試，竟是嚴(yán)家公子看走了眼……”
“那么，該怎么分辨注水牛肉呢？”
“是呀！陸公子，你為大家來(lái)講一講！”
“注水牛肉其實(shí)很好分辨，由于牛肉表面會(huì)不停滲出血水，在最初我就看到了，萬(wàn)家店里的伙計(jì)在用抹布不停地擦拭，以后買(mǎi)肉前，你們可以先留意一下。還有就是用手指頭壓，正常牛肉是很有彈性的，但是你們看我剛才手指壓下的位置，現(xiàn)在那個(gè)坑還沒(méi)有反彈起來(lái)，而且會(huì)有淺紅色血水滲出來(lái)，用刀切也會(huì)滲水……”
聽(tīng)著陸霖有條不紊的敘述聲，白發(fā)少年深吸了一口氣，然后拍了拍陸霖的肩頭。
【注】：南宋人袁采在其著作《世范》里有這樣的議論：“雞塞沙，鵝羊吹氣，賣(mài)鹽雜以灰……敝惡之物，飾為新奇；假偽之物，飾為真實(shí)。如米麥之增濕潤(rùn)，肉食之灌以水。巧其言詞，止于求售，誤人食用，有不恤也。”