“那個(gè)……剛才，你沒(méi)有和他們吵起來(lái)吧……”
陸霖從少女端著的食盤(pán)里拿了一塊以前產(chǎn)自臺(tái)灣、馬來(lái)西亞等地，在這片大陸上則是來(lái)自暹羅帝國(guó)的芋頭酥，咬了一口，細(xì)細(xì)品嘗著芋頭糯糯的甜味和沙沙的口感，看著面前小心翼翼望著自己、表情有些忐忑的少女，心里則構(gòu)思組織著合適的語(yǔ)句。
事實(shí)上，剛才和那兩人的聊天對(duì)話，雖然只有簡(jiǎn)單幾句，但確實(shí)不能用愉快來(lái)形容。
“聽(tīng)說(shuō)，洛家大小姐又來(lái)了？”
“哼，某人又要去丟我們陸家的人了……”
自己從房屋走出來(lái)時(shí)，兩個(gè)中年男子已經(jīng)站在了走廊門(mén)口，倒像是專(zhuān)門(mén)在那里等著，想要好好羞辱自己一番的模樣。雖然自己這段時(shí)間都沒(méi)有見(jiàn)過(guò)，但是和陸天行有幾分相似的相貌和衣著，還是讓陸霖很快地認(rèn)出了二人的身份。
二叔，陸文龍。三叔，陸小鳳。
之前當(dāng)陸霖聽(tīng)到小露介紹這兩人名字時(shí)，嘴里的一口茶水還是沒(méi)忍住，像花灑一樣噴了一墻；所以，在聽(tīng)到自己的一個(gè)堂哥一個(gè)堂弟分別叫陸遜和陸游時(shí)，陸霖已經(jīng)有了部分免疫力，只是半天沒(méi)喘過(guò)氣來(lái)，稍微有點(diǎn)呼吸困難。
還真是夠碰巧的，把自己以后想給孩子起的名字全都用完了……
所以，擱以前的陸霖，聽(tīng)到這樣的話，很有可能便爭(zhēng)吵起來(lái)；但現(xiàn)在的陸霖，只是抬頭看了一眼，強(qiáng)忍著心里的笑意行了個(gè)禮，卻讓那兩人看上去有些無(wú)所適從。
不過(guò)，那和抗金名將以及古龍書(shū)中大俠同名的兩人，很快就找到了反擊點(diǎn)。
“喂！小子，站??！我倆有話，要你帶給陸天行！”
說(shuō)話口氣毫不客氣之下，當(dāng)時(shí)為了不使矛盾鬧大，自己也只能無(wú)奈地站住。
“兩位……叔叔請(qǐng)講。”
“一個(gè)月以后，到八月初，可就是陸天行和我倆的約定到期的日子了！如若你們的那家飯店還沒(méi)有轉(zhuǎn)虧為盈，可就要遵守約定，將家主位置以及那家飯店讓出，并且把只有家主才掌握的秘制香料配方，也一并交出來(lái)！”
還真是……一點(diǎn)兒都不留情面啊……
“哦，知道了。我會(huì)告訴父親大人的?！?p> 看著兩人離去的背影，自己也是思索了一會(huì)兒，平復(fù)了一下情緒，才回到大廳里的。現(xiàn)在聽(tīng)到小露提起，陸霖不由得又開(kāi)始思索考慮。
“……哥哥，你怎么突然不說(shuō)話了……”
“……喔，沒(méi)事的。你放心，沒(méi)有和他們吵起來(lái)，就是……”陸霖?fù)u搖頭，表示沒(méi)事，“咱們的那家飯店，是不是……最近生意不太好？”
“……他們給你說(shuō)，那個(gè)約定的事情了？”
“嗯，說(shuō)了。”
“……真的是……”
然后，陸霖便罕見(jiàn)地看到，淺藍(lán)發(fā)少女低下頭，小聲咒罵了一句。
“……生意是不太好，因?yàn)閲?yán)家，借著大公子入選皇家御廚之際，在咱們飯店對(duì)面新開(kāi)張了一家分店……我聽(tīng)說(shuō)，都是二叔這邊幫忙嚴(yán)家張羅的……哥哥你說(shuō)，都是一家人，他們何必，要做到這種地步……”
陸霖嘆了口氣，輕輕把小露摟進(jìn)懷里，而女孩也沒(méi)有掙扎，只是趴在肩頭，小聲啜泣了幾下。
原來(lái)那家裝修翻新的飯店，是嚴(yán)家的啊。這還真的是，不是冤家不聚頭……
現(xiàn)在陸家的三家飯店，是由上一輩的家主，老陸爺子在臨逝前分給了這一代的三人，一人掌管負(fù)責(zé)一間飯店；但是陸家在龍落城打下一小片天地的立命之本，陸家的秘制香料配方，卻是牢牢掌握在家主的手里，按時(shí)定量配給至每一家飯店。
本來(lái)，陸家在以前老爺子的手里，借助這秘制香料剛在龍落城里闖出了一番名聲時(shí)，天不遂人意，老爺子就在這緊急關(guān)頭撒手人寰，臨終時(shí)為了求穩(wěn)將家主位置交給了自己三個(gè)兒子里最為保守的老大，也就是陸霖的父親陸天行。
站在當(dāng)時(shí)的角度，不能說(shuō)老爺子最后的決定一定是錯(cuò)的；但是，過(guò)了幾年之后，尤其是當(dāng)競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手逐漸地也試驗(yàn)仿制出了秘制香料的味道后，作為一個(gè)普通人，陸天行太為保守、只想守成的性格，還是導(dǎo)致陸家的產(chǎn)業(yè)，一點(diǎn)點(diǎn)走著下坡路。
那么問(wèn)題來(lái)了，自己要不要出手幫忙呢……
“小露，沒(méi)事的，一切都會(huì)好起來(lái)，”陸霖?fù)u搖頭，決定將這個(gè)問(wèn)題再放一放，“距離你的入學(xué)考試時(shí)間越來(lái)越緊迫了……給哥哥說(shuō)一下，你現(xiàn)在準(zhǔn)備的情況吧。”
“……嗯……現(xiàn)在大概已經(jīng)有了構(gòu)思，但是具體做什么還沒(méi)有想好……”
少女揉著眼睛，從陸霖的懷里站了起來(lái)，再抬起頭時(shí)，臉上已經(jīng)再次露出了勉強(qiáng)的微笑，“……要么，哥哥幫我出一下主意？東方大陸的甜點(diǎn)、主食，肉類(lèi)和海鮮料理，我都會(huì)做一點(diǎn)兒……”
“嗯。這些日子閑下來(lái)的時(shí)候，我?guī)湍銍L嘗味道好了?！?p> 之前陸文龍說(shuō)的，小露準(zhǔn)備的考試，便是陸天行自知自己能力有限、于是花費(fèi)了自己這一支近乎四分之一的錢(qián)財(cái)，才打通關(guān)系，為小露爭(zhēng)取到了蒼瀾貴族學(xué)院入學(xué)錄取測(cè)評(píng)的資格。
蒼瀾貴族學(xué)院雖然地處天凡帝國(guó)國(guó)內(nèi)，但并不是天凡帝國(guó)獨(dú)立承辦的學(xué)校，而是由天凡帝國(guó)的“快刀”葉家，東方大陸的“十里香”南宮家、“玉滿堂”柳家，西方大陸的“焚天燼”萊因哈特家和“枉斷腸”諾曼家，料理世界五大頂級(jí)家族鼎力攜手辦起的，面向全大陸招收最頂級(jí)廚師學(xué)生的學(xué)院；由于天凡帝國(guó)處于東方和西方大陸交匯處，所以才將學(xué)院設(shè)立在此，甚至不受天凡帝國(guó)的皇帝管轄，而是直接聽(tīng)命于五大家族的決定。
所以，從這所學(xué)院成功畢業(yè)的學(xué)生，立刻就會(huì)成為全大陸各國(guó)皇室或者著名飯店的眼中明珠，受到最尊敬的待遇?？梢哉f(shuō)，蒼瀾這兩個(gè)字，就代表著廚師料理世界里的王牌：從這里走出的每一個(gè)廚師，都是料理界里的明星，毫無(wú)例外。
當(dāng)然，這樣的學(xué)校，為了確保學(xué)院里的每個(gè)學(xué)生都是真正的精英，對(duì)于學(xué)生的選拔招收，自然是嚴(yán)苛無(wú)比。
雖然入學(xué)考試題目一直都是公開(kāi)的，很簡(jiǎn)單，只有一道題，就是只要在規(guī)定的三小時(shí)之內(nèi)，不論內(nèi)容，做出一道讓在場(chǎng)三位考官都滿意的料理即可；但是，據(jù)說(shuō)這看似簡(jiǎn)單的題目，淘汰率卻高達(dá)95%，也就是說(shuō)一百個(gè)考生里，只有5個(gè)甚至更少，能做出讓考官滿意的菜肴。甚至著名飯店的掌勺主廚去參考，也經(jīng)常有不合格，被淘汰拒絕的。
因此，無(wú)論陸天行還是陸露，對(duì)這次考試都格外看重。陸天行甚至有將小露手上的工作全部交出來(lái)、讓她專(zhuān)心準(zhǔn)備考試的打算，但是被小露以食材還未挑選好為借口委婉推辭了，還是跟著陸霖每天早上一起趕早市，買(mǎi)菜送菜。
不過(guò)，這幾天無(wú)論是誰(shuí)，心里其實(shí)都有些煩惱。
知道陸霖已經(jīng)曉得家里的明爭(zhēng)暗斗以后，小露似乎和陸天行單獨(dú)說(shuō)了什么，自此以后，兩人的愁眉苦臉便不再瞞著陸霖。
陸霖與陸天行見(jiàn)面的機(jī)會(huì)極少，似乎他正在想方設(shè)法籌備新的渠道，想要再開(kāi)一家店，意思卻是把當(dāng)前的百味閣放棄掉；但本來(lái)手頭就捉襟見(jiàn)肘，倒是一直沒(méi)有什么結(jié)果。而小露，偶爾也會(huì)在陸霖面前露出幾分對(duì)未來(lái)的惘然表情。
“實(shí)在不行，我就每天早上推個(gè)小車(chē)去賣(mài)烤紅薯……”
好不容易打發(fā)掉小露這樣不切實(shí)際的想法，陸霖卻還沒(méi)有任何行動(dòng)，只是每天照常。就這樣，退婚事件后，每天送菜、教課，下午無(wú)事便四處走走或者品嘗一下小露準(zhǔn)備考試的料理，擼一擼奧利奧，站在冷清的店里在眾人異樣的目光下做一遍廣播體操，活動(dòng)開(kāi)身體后再在龍落城里大街小巷中跑一跑步，這樣平靜的生活，過(guò)了一周以后的早晨，百味閣內(nèi)。
“自古以來(lái)有句話，叫做文無(wú)第一武無(wú)第二，但是傳說(shuō)中，當(dāng)今這世道，武道強(qiáng)者東方西方大陸加起來(lái)，卻只有天下第二，沒(méi)有天下第一。大家可知為何？聽(tīng)說(shuō)三年前，這‘天下第二’ 25歲一人一劍便打遍天下無(wú)敵手，但卻從來(lái)只肯自稱(chēng)‘天下第二’……“
“好了，小梁你別鬧了！有這空坐在店里磨嘴皮，不如去門(mén)口吆喝幾聲，看能不能拉幾個(gè)客人進(jìn)來(lái)……啊，陸公子，陸小姐，林公子，你們來(lái)了?！?p> 宋叔這兩天不在，便由陸霖趕著馬車(chē)，帶著兩個(gè)年紀(jì)相仿的少年少女，擔(dān)起了買(mǎi)菜送菜的任務(wù)。一開(kāi)始的兩天，當(dāng)然幾家店里都會(huì)有些口舌，擔(dān)心陸霖會(huì)再搞出什么差錯(cuò)；但是幾天過(guò)后，口舌也就漸漸平息了。這一天當(dāng)陸霖等人走進(jìn)百味閣時(shí)，便看到性格活潑的小梁，一只腳踩在板凳上，一副說(shuō)書(shū)先生模樣地口沫四濺；但是立刻，就遭到了伍掌柜的批評(píng)。
“吆喝什么呀，你看看對(duì)面……嘖嘖嘖，我可不想這時(shí)候出去，被人當(dāng)猴兒看笑話……千味居！怎么不說(shuō)萬(wàn)味……”
小梁“呸”地一聲，收起嬉笑表情，不屑地向門(mén)外對(duì)面看去。雖然只是上午九點(diǎn)多，但在百味閣的街對(duì)面，嶄新的、連油漆都還沒(méi)干的“千味居”牌匾下，食客已經(jīng)在店外排起了隊(duì)伍。陸霖上次在市場(chǎng)見(jiàn)過(guò)的、嚴(yán)二公子帶著的一個(gè)親信站在門(mén)口，對(duì)著排隊(duì)的食客們連連拱手道歉，但臉上的笑容，卻是怎么都遮不住的。
“什么笑話！招攬顧客，本就是你應(yīng)做的事情……不過(guò)，畢竟那家新店前兩天剛開(kāi)張，而且據(jù)說(shuō)那嚴(yán)家推出了一味改良過(guò)后的新料理，只在這家店專(zhuān)賣(mài)，而且每天只賣(mài)三百份……想咱們這家店剛開(kāi)的時(shí)候，不也是……”
伍掌柜聲色俱厲的批評(píng)，到最后，卻變成了一聲搖頭嘆息。
原本百味閣的生意就不怎么樣，這兩天在對(duì)面嚴(yán)羽陽(yáng)的“千味居”開(kāi)張以后，徹底沒(méi)了生意。甚至前天，一天到晚只有兩個(gè)客人；當(dāng)昨天陸霖幫著店內(nèi)把原本準(zhǔn)備好但是全部都?jí)牡舭l(fā)臭的食材倒掉時(shí)，店內(nèi)每個(gè)人的臉色，都臭得和那些食材一樣。
“提當(dāng)年有什么用……現(xiàn)在有本事把顧客吸引過(guò)來(lái)……”
“……別說(shuō)了！……陸公子，陸小姐，還有林公子，不好意思，今天，想吃點(diǎn)什么？”
伍掌柜一拍桌子，卻又搖了搖頭，轉(zhuǎn)向了剛幫忙卸完一車(chē)菜、走進(jìn)大堂里，四處找水盆毛巾的陸霖。
“伍老板早上好，我又來(lái)打擾了。我聽(tīng)說(shuō)對(duì)面新開(kāi)的店里，有新的料理？所以才吸引了這么多人……”林子越一蹦一跳地迎了上去，自從跟著陸霖學(xué)習(xí)以后，似乎她每天心情都非常不錯(cuò)。
奧利奧看到了林子越，一個(gè)飛撲，從桌子上撲到了林子越的懷里，顯然這個(gè)動(dòng)作雙方都非常熟悉了。
“……林公子，其實(shí)也不算新料理，就是土豆燉牛肉……但第一天吃過(guò)的食客，全部都贊不絕口，稱(chēng)贊嚴(yán)家再次將這道料理推到了一個(gè)新的高度……”
“那，咱們店能不能做？”
“當(dāng)然能做的，能做，提前燉好的牛肉還有……趙盛！小順！來(lái)一份土豆燉牛肉……”
陸霖耳朵里聽(tīng)著林子越和伍掌柜的對(duì)話，以及后廚傳來(lái)的陣陣抱怨聲，伸手將奧利奧提著脖子拎到一邊，心里卻還在思索著，這些日子以來(lái)一直糾結(jié)著自己的煩惱。
究竟，自己要不要出手幫忙。
倘若不出手的話，那么自己“父親”這邊一支，肯定就是直接被廢掉了。那么現(xiàn)在的自己，還算不錯(cuò)的平臺(tái)就要重新開(kāi)始；當(dāng)然，連帶著自己的父親，以及小露，都要被打落到比較糟糕的地步，但也不至于不能接受。
但是出手呢？
若自己出手幫忙，首先就會(huì)引起周?chē)撕艽蟮年P(guān)注，畢竟自己之前是那個(gè)廢物模樣，到時(shí)一定很難自圓其說(shuō)；再就是，雖然借助自己上一輩子的知識(shí)、破局應(yīng)該沒(méi)有什么問(wèn)題，甚至把這家飯店做大做強(qiáng)也不是沒(méi)有可能，但對(duì)自己來(lái)說(shuō)，很有可能就要被迫破掉自己立下的誓言……
分明怎么看，自己都不應(yīng)該出手，但為什么，現(xiàn)在的自己還在糾結(jié)……
“老師，喂，老師！你在想什么？王二已經(jīng)把土豆燉牛肉端上來(lái)啦！”
清脆的聲音打斷了思緒，陸霖抬起頭來(lái)，看見(jiàn)林子越眨著眼睛，好奇地盯著自己。被丟到一旁的奧利奧也聞到了香味，目不轉(zhuǎn)睛地蹲在一旁，看上去隨時(shí)可能會(huì)跳上桌子。
“……喔，沒(méi)什么。吃飯，吃飯。一邊吃，我一邊給你們講土豆燉牛肉這道料理的來(lái)歷，小露你要多吃點(diǎn)兒……”
“可是老師，你剛才給我的感覺(jué)，就像周?chē)囊磺卸己湍銦o(wú)關(guān)，你雖然坐在這里，但其實(shí)是活在另一個(gè)世界那樣喔?！?p> 啪嗒。
陸霖剛剛舉起的，手中的筷子，掉在了桌子上。