三天后，長樂街的早上。
早在兩天之前，另一份傳單也傳遍了整條長樂街，乃至于整個龍落城。雖然自從陸霖這劃時代意義的大陸上第一份傳單出現(xiàn)后，各種各樣的傳單立刻也都如雨后春筍般出現(xiàn)，灑遍了龍落城的每一個角落，并以龍落城為中心向周邊極快地輻射著，但是都沒有陸霖的第一份傳單，和這第二份效果好，傳播力強(qiáng)。
這份傳單的內(nèi)容是，嚴(yán)家即將和陸家，于8月1日在長樂街上，舉行“土豆燉牛肉”的對決。輸者自此以后，不得再售賣這道料理。
內(nèi)容雖然簡單，但是效果和影響，可以說是爆炸性的。
現(xiàn)在龍落城內(nèi)，也不是沒有諸如此類的料理對決，但一般都是私下解決或者友誼性質(zhì)的，極少有像現(xiàn)在這樣，光明正大地擺出近似于不死不休的局面。雖然賭注不大，看上去只是一道菜的事，但更多的，則是關(guān)系著陸家和嚴(yán)家的臉面?？梢韵胂蟮玫?，無論哪家獲勝哪家敗北，自此以后勝者在長樂街上自然聲名鵲起，甚至?xí)鞅檎麄€龍落城；相對之下，敗者的地位肯定會一落千丈，自此以后都要背上失敗者的名號。
傳單發(fā)出去的第二天，嚴(yán)羽陽親自去了百味閣，和陸霖談了一下關(guān)于對決規(guī)則的事宜。
當(dāng)天店外圍滿了想要看熱鬧的好事者，但是兩個當(dāng)事人都表情平靜，不了解的人甚至?xí)詾樗麄円灰娙绻氏嗾勆鯕g，自然是讓好事者們大失所望。
“該不會是這兩家聯(lián)合起來，搞的一次噱頭吧？”
不禁有人這么懷疑，但立刻便被一旁知道來龍去脈的人打斷了：“才不會！別看他們這樣，其實(shí)嚴(yán)二公子連生吞陸霖的心都有！嚴(yán)家的新店才開了幾天，主打菜便是土豆燉牛肉，結(jié)果陸家立刻也……”
于是，流言蜚語就這么一傳十十傳百地傳開了，幾乎每個料理家族的家主桌上，都會放著一份事情來龍去脈的報告。
對決規(guī)則很簡單，雙方各出三名廚師，將灶臺搬到街中央，當(dāng)著所有人的面從頭開始制作土豆燉牛肉，然后交予評委品嘗評定。共有三組評委，第一組評委是專業(yè)評委組，共有三人，分別是來自負(fù)責(zé)全大陸餐館廚師評定星級的、美食協(xié)會的專業(yè)美食家阿貝爾，蒼瀾貴族學(xué)院的資深料理教師呂明遠(yuǎn)，和龍落城里有名的三星老廚師，以前曾當(dāng)過皇室主廚的霍文斌。以他們?nèi)俗鳛閷I(yè)評委，資格肯定是足夠的了。
由于這是兩家餐館之間的對決，餐館畢竟是要面向大眾的，因此第二組評委便是屆時在現(xiàn)場抽取25名群眾組成的大眾評委組。如若前兩組評委，專業(yè)和大眾的意見沒有達(dá)成一致，則由第三個神秘評委做出最終裁判。第三個評委的身份并未公布，只是陸家和嚴(yán)家在這一點(diǎn)上達(dá)成了一致，對評委的身份表示認(rèn)可，想來此人的身份地位肯定并不簡單。
就這樣，在所有人的期待當(dāng)中，對決的這一天終于來了。
早在前一天晚上，兩邊用來對決的料理爐灶便已經(jīng)在街道中央支了起來。為了讓所有人都能看清楚料理烹飪時的情況，爐灶下面的臺架子足足支起了將近兩米高，分別支在了道路的左右兩旁。相對應(yīng)的，另外支起的兩個看臺，則是供專業(yè)評委組就座的看臺，和為大眾評委組準(zhǔn)備的評議室。為了確保公平，專業(yè)評委組的點(diǎn)評是全公開的，大眾評委組則需要依次進(jìn)入評議室進(jìn)行品嘗，事先不告知兩種料理是哪一家的，品嘗以后做出優(yōu)劣決斷，以此往復(fù)。
于是，當(dāng)這一天清晨，陸霖看著長樂街上相比以往更熱鬧非凡的景象，臺架旁邊警戒線外擁擠熱鬧的人群，道路兩旁各家餐館飯店窗口攢動的人頭，甚至連房頂上都坐著不少人，不由得揉著太陽穴，開始頭痛。
似乎，比自己想象中的局面還要大很多啊……
不過事已至此，倒也沒什么可說的了。再次檢查了一遍頭天晚上便已準(zhǔn)備好的用具食材后，陸霖點(diǎn)點(diǎn)頭，于是王二和石頭便扛著各種食材、廚房用具等走出了百味閣門口，頓時引來了外面人潮一陣陣呼喊聲。
自從那天請石頭母子吃了一頓飯以后，老婦人不肯平白無故接受自己的恩惠，非得和石頭一起留下打工還債不可，說什么都不肯走。在了解了石頭家里的情況之后，父親和幾個兄長早年先后戰(zhàn)死在北方蠻族手里，僅剩下這孤兒寡母，陸霖干脆就拍板決定，留下了這母子二人。目前看來這決定還不算壞，雖然石頭確實(shí)有一身蠻力，一個人能當(dāng)三個人用，但是一頓飯就要吃掉五個人的飯量；當(dāng)然陸家本來就是開飯館的，就算石頭的飯量再大幾倍，也都還養(yǎng)得起。
因此，石頭這幾天，每天憨厚的臉上無時無刻不在表露著幸福的傻笑。據(jù)他說“一輩子都沒想到過，能像這樣天天能吃飽”，陸霖估計現(xiàn)在就算用棍棒打，也把他打不走了。
“我……我有些擔(dān)心……咱們不行就算了吧，向嚴(yán)家認(rèn)個錯……”
往日里神采飛揚(yáng)的伍掌柜侄子伍千梁，此時卻怯生生躲在大門后面，僅露著半個腦袋，小心翼翼地看著外面的人山人海；但凡有一點(diǎn)目光望向這邊，就像烏龜一樣立刻縮了回來，身軀顫顫發(fā)抖。
“說什么胡話！都到這份兒上了，就算認(rèn)錯，嚴(yán)家能放過咱們？咱們以后怎么在龍落城里面過？不敢看就給我滾后面洗菜去，別站在門口！”
看到自己侄兒不爭氣的模樣，伍掌柜氣不打一出來，兩腳將小梁踹到了后廚去，自己卻嘆了口氣，低著頭坐在了椅子上。
“難道，伍掌柜你也沒有信心？”
陸霖在外面轉(zhuǎn)了一圈，覺得太吵，確定王二和石頭的布置沒有什么問題后，又走進(jìn)來時，便看到了這一幕。搖了搖頭，陸霖從柜臺后面拿出了一壺酒，給伍掌柜倒上了一杯，自己也拿起了酒壺，停了一下，還是放下了。
這個世界上的酒度數(shù)普遍不高，就算最烈的酒，也不過和地球上的清酒差不多。陸霖也嘗過一次，但是被小露以“醫(yī)生不讓”為理由整整數(shù)落了一天，后來便不喝酒了。
盡管，從陸霖“昏迷”蘇醒到現(xiàn)在，已經(jīng)一個月時間過去了。
“……要說不擔(dān)心，那肯定是假的?；盍藢⒔迨?，第一次遇到這樣的場面……不過事到如今，也只能硬著頭皮撐著了?！?p> 伍掌柜拿起酒杯，喝了一口，長出了一口氣，面色才看上去好了一些。心想著等再過些時間自己能喝酒了，非得試試一個人放翻一桌不可的陸霖，再次給伍掌柜添滿酒；但是伍蘭英擺了擺手，把酒杯推到了一邊。
“不喝了，以免誤事。還有多久開始？”
“不到半個小時。……伍掌柜，您確定等會您要親自上場？我聽說，您已經(jīng)多年沒有進(jìn)過廚房了……”
“唉。不親自上場，總感覺心里不安……雖然是你們年輕人之間的事兒，但畢竟，我從百味閣這面招牌在長樂街上掛起來，在這里也呆了將近十年了，雖然這次比賽……我去看看趙盛他們?！?p> 身軀已經(jīng)稍微有些佝僂的中年人站起身來，向后廚走去。陸霖?fù)崦献约合ヮ^的奧利奧，注視了片刻伍掌柜的背影，拿起桌上的酒壺，給自己倒了一小杯，一飲而盡。
“老師，老師，外面的專業(yè)評委們已經(jīng)來啦！老師您……”
“嗯。我現(xiàn)在就出去，和他們打個招呼，見一下面。小越你去后面，看看趙盛師傅他們準(zhǔn)備得怎么樣了，如果差不多的話，就都出來吧?！?p> 陸霖點(diǎn)點(diǎn)頭，站起身來，習(xí)慣性地摸了摸白發(fā)少年的頭頂，向門外的一世熱鬧走去。
……
“洛小姐，您肯接受我們公子的邀請，前來觀看我們嚴(yán)家和陸家的對決，我們嚴(yán)家感到榮幸至極。對于前兩天發(fā)生的事情，嚴(yán)公子表示……”
“算了，我沒放在心上?！?p> 洛夕和小織從馬車上跳了下來，走過不斷對自己鞠躬賠禮的一個西方人，一前一后走進(jìn)了千味居，走上了二樓。依舊是前幾天的那個包廂，臨著街邊的位置，不過看上去這幾天似乎有所改動，相鄰街道的墻邊拆掉了一大部分，做成了露天的小陽臺，陽臺上放著六七把椅子，正是觀看這次比試的最佳場所。椅子上已經(jīng)零零散散坐著幾個人，聽到包廂門開聲音，紛紛站起身來。
“洛大小姐，前兩天是我太魯莽，別放心里……”
“洛小姐，我向您道個歉！”
洛夕看著眼前湊來的一張張笑臉，心底嘆了口氣。
自從答應(yīng)了父親大人“必須同意嚴(yán)家的邀請、前來觀看對決”的命令之后，當(dāng)時自己就預(yù)料到了，現(xiàn)在這令自己不怎愉快的一幕。如若是朋友或親人，應(yīng)付一下心口不一的場合倒也無妨；只是和這些以后應(yīng)該再也見不到面的人花費(fèi)功夫虛與委蛇……簡直就是浪費(fèi)人生。
“嗯，沒事?！?p> 洛夕點(diǎn)點(diǎn)頭，走到了最邊上的位置坐了下來，小織站在了身后。
不行。以后自己總還要像男人一樣，成就一番事業(yè)的，這樣的場合應(yīng)當(dāng)還要經(jīng)歷無數(shù)次。權(quán)當(dāng)是為以后做準(zhǔn)備練習(xí)，逐漸習(xí)慣這樣的氛圍罷。
“……那么，嚴(yán)公子在哪里？我沒有看到他呢?！?p> 洛夕轉(zhuǎn)過身來，臉上露出淡淡的微笑，問向其他人。又是剛才那個領(lǐng)自己上來的西方人開口回答了，洛夕依稀記得上一次宴席上嚴(yán)羽陽介紹過他，叫做斯卡特.波洛克的：“專業(yè)的評委們已經(jīng)來了，嚴(yán)二公子下樓去迎接了，你看，那就是。您找他有事？需要我去叫他么？”
“不需要。我就問一下。謝謝~”
洛夕努力擠出一個“甜甜”的笑容，目光順著斯卡特的手指方向，再次投向樓下。下方評委席上，三名專業(yè)組的評委已經(jīng)就座了，陸霖和嚴(yán)羽陽站在一旁?？瓷先ト辉u委都對嚴(yán)羽陽印象非常好，四人談笑風(fēng)生；而站在旁邊的陸霖每每試圖插話，但四人都像沒看到一般，不過陸霖看上去也不氣惱，就那么安然地站在那里，間或觀看一眼自家正在整理收拾鍋碗爐灶的幾人，眼中露出了幾分關(guān)心的神色。
“小姐，你的目光怎么一直盯著陸家公子吶？”
“誰……誰盯陸霖了？他們都站在一起，你站在我背后，怎么看出來我盯的誰……好哇你！居然套我的話，找打！”
“嗚哇！小姐你心慌什么！干嘛打我！痛……”
坐在旁邊人的聊天內(nèi)容，已經(jīng)在談?wù)摰疥懥剌斄艘院?，慶功宴上該怎么慶祝了。雖然知道，陸霖這次應(yīng)當(dāng)是真的輸多贏少了，但是洛夕，還是心底莫名地有那么幾分期待。
雖說現(xiàn)實(shí)不相信奇跡，但是萬一就發(fā)生了呢……
“各位龍落城的朋友們，大家好！我是小萱，擔(dān)當(dāng)這場料理對決的主持……比賽還有10分鐘就要開始了，在此期間，我先向大家介紹一下對決的雙方，以及規(guī)則……”
正在此時，一個衣著光鮮的少女從千味居下方走了出來，站在了評委臺前方，手指先在空中點(diǎn)了幾下，然后身體旋轉(zhuǎn)了一圈，向著周圍的圍觀群眾們招了招手，開口說話了，聲音卻像是從自己耳邊傳來的一樣，看來應(yīng)當(dāng)是音系天賦擅長者。當(dāng)小萱出場時，全場爆發(fā)出熱烈的呼聲，看上去這個女孩在龍落城里人氣非常高，應(yīng)該是有不少擁簇者。
“……那么，比賽即將開始了！在開始之前，兩位餐館的主人，想對自己的對手說些什么呢？”
簡單介紹了規(guī)則和對決的百味閣和千味居之后，名叫小萱的主持，一手一個將陸霖和嚴(yán)羽陽拉到了場中央。在兩人的面前分別用手指輕輕點(diǎn)了兩下空氣后，嚴(yán)羽陽志得氣滿的輕咳聲，陸霖平靜的呼吸聲，便傳到了在場每個人的耳內(nèi)。
與此同時，兩邊的廚師也都做好了準(zhǔn)備，各式各樣的配菜，瓶瓶罐罐佐料，以及今天的主角，一塊塊色澤光鮮的牛肉都擺在了最醒目的位置，吸引著每個人的目光。
“陸霖，這次，我一定會贏。”
嚴(yán)羽陽轉(zhuǎn)向陸霖，一字一句地說道。
“喔。那，祝你成功?！?p> 陸霖點(diǎn)點(diǎn)頭。
“好的！嚴(yán)家公子對陸家做出了勝利的宣言，而陸公子也十分紳士地對自己的對手送上了誠摯的祝福，那么我宣布，比賽，正式開始！”
隨著小萱的手向下大幅度的揮舞，不知誰準(zhǔn)備的炮竹飛上了天空，一聲沉悶的巨響。
對決，開始了。