“戰(zhàn)爭從來就不是一件值得炫耀攀夸的事，你說呢??？”
面色嚴肅的張寧與吐奚力站在近百具尸首之前，在他們身后則是無數(shù)聚集于此的各族平民，以及面色復雜的眾多鎮(zhèn)兵們。
自鎮(zhèn)將于景與張景宗奉命離開懷荒鎮(zhèn)后，柔然人就像是聽到了什么風聲一般陡然加大了侵擾邊境的力度，最初六鎮(zhèn)鎮(zhèn)兵都還能在各自將校的帶領下前往邊境阻擊設伏。
但很快，自武川八百鎮(zhèn)兵與沃野鎮(zhèn)一千兩百鎮(zhèn)兵全軍覆沒的消息接連傳來后，各鎮(zhèn)在這詭異的氣氛中竟是不約而同選擇了固守戍堡，長城，不再輕易出擊。
這雖是穩(wěn)妥之法，但顯然是苦了內(nèi)附的各處部落與困在邊市的商販。
一時間其是叫苦不迭，紛紛狼狽南歸。
各處軍鎮(zhèn)因此也是人滿為患，但即便如此柔然人仍舊沒有放緩步伐，他們一次又一次的侵入邊境，一次更比一次深入！
甚至在昨夜，懷荒鎮(zhèn)外竟是再次出現(xiàn)了柔然輕騎的身影！
若不是巡夜哨騎與其突然遭遇并展開惡戰(zhàn)驚動了懷荒眾人，誰也不知道接下來可能發(fā)生怎樣慘絕人寰的事來。
所幸的是這股柔然輕騎似乎并沒有強行發(fā)動突襲的意思，眼見戍堡中火光亮起眾軍出擊便徑直退去，只是盡管如此他們依舊給懷荒鎮(zhèn)帶來了過百人的傷亡。
這無疑是為懷荒鎮(zhèn)眾官員敲響了一記警鐘，也更是讓張寧等人不由感到一陣后怕。
此刻眾人齊齊將目光聚焦在那些被白色布單所覆蓋的一具具尸首之上，神色凄苦哀怨卻沒有任何一人失聲痛哭，見到這一幕張寧的神色終于好看了一些。
眼下鎮(zhèn)將于景以及戶曹史劉威皆不在鎮(zhèn)中，因此這段時日里全由張寧主持事務，再加上一眾小吏的早早投效與須卜鹿姑麾下山字營，鄉(xiāng)勇的日漸強大，僅剩的一名軍主吐奚力已是被逐漸邊緣化。
如此情形下張寧一改往日文生作風，處理大小事務果斷堅決，同時一力提拔了幾名頗有撥煩之才的小吏，這樣用人不問出身，唯才是舉的方式自是令他很快便全完將懷荒鎮(zhèn)納入掌中，更是在心里將這里當作了侄兒張景宗與自己的真正立足之地。
顯然，曾在洛陽的遭遇與一路被貶北上的經(jīng)歷使得這位曾經(jīng)的東宮太子詹事對政廷，對官場有了新的認識。
就如同兩日前他對自家妻子所說的那般，真正的門閥貴胄豈能無根呢？
縱觀此刻魏廷，無論是把持朝政的權(quán)臣，亦或是根深蒂固卻隔岸觀火的門閥，可都有著自己的一塊根曼！
......
一場宏大，嚴肅的葬禮之后懷荒鎮(zhèn)似乎又恢復到了往日的寧靜，只是此刻這里早已面目全非，不，應當說是煥然一新。
處在中心地帶的戍堡城頭上時刻都有著全副武裝的軍士在警惕，巡邏著，在街道上鎮(zhèn)民們也忙碌著，他們竭力修補著一切，工匠與醫(yī)師也沒閑著，前者夜以繼日地修繕著武器，甲胄，后者則是竭心竭力的避免戰(zhàn)后流行病與瘟疫的發(fā)生。
至于那位被逐漸邊緣化的軍主吐奚力卻是出人意料的安靜，他既沒有如想象中的那般據(jù)理力爭，指出張寧肆意委任官吏，招納兵將，私自擴編軍隊的犯忌不妥，也沒有固守自己那一畝三分地，甚至主動提出率領麾下鎮(zhèn)兵承擔起一部分的鎮(zhèn)外巡查，并任由山字營進駐戍堡。
對此張寧雖是感到疑惑但也只能暫時壓下，叮囑須卜鹿姑在處處小心的同時抓緊訓練新軍。
隨著越來越多部族的到來，山字營此刻已是有八百人，鄉(xiāng)勇更是保持在千人左右，不過到了這個臨界點后與張寧達成共識的須卜鹿姑便沒有再更多擴編，而是一心操練鄉(xiāng)勇，以期增強其戰(zhàn)力。
日子就這么一天天在平靜中過去，直到一名騎士的到來才打破了這最后的平靜。
此人最初是被在鎮(zhèn)外游獵的鄉(xiāng)勇最先發(fā)現(xiàn)的，沒有一絲猶豫，當須卜鹿姑聞聲趕來見到此人時便立刻下令打開戍堡將對方接入了要塞中，須卜鹿姑之所以如此是因為他一眼就認出了此人，鎮(zhèn)將直屬軍主，賀葛嵐。
作為懷荒鎮(zhèn)曾經(jīng)最為強大的一支力量，統(tǒng)御七百鎮(zhèn)兵的軍主，須卜鹿姑對于賀葛嵐自是不會有半點陌生。
他知曉此人統(tǒng)兵有道，并不算橫征暴斂之輩，相反似乎武藝還極其不錯。
可目前的事實卻是賀葛嵐的情況很不好，全身多處傷口，肩膀處還插著一支折斷的箭矢，整個人的意識十分不清晰，說著一些讓人難以聽懂的胡話。
見到如此情形須卜鹿姑的臉色在瞬間便陰沉了下去，這些各族青年們聽不懂賀葛嵐的話也就罷了，他怎么會聽不懂？
再抬頭看看周圍鄉(xiāng)勇們神色各異的臉龐他哪里還敢讓賀葛嵐在這大庭廣眾之下逗留，立時招呼兩名親近的軍士背起賀葛嵐就快速穿過人群向著戍堡跑去。
一番周折后好不容易才將賀葛嵐安排在一處房間內(nèi)躺下，還沒來得及招來醫(yī)師，張寧便已是聞訊趕到。
而今張寧冷不丁聽說此事后也是心驚不已，他立時便放下了手頭事務屏退左右匆匆趕來，在安排了幾名衛(wèi)士守在廊道口不允許任何人進入后他這才放心的步入了房間中。
“張大人，這是于景的直屬軍主，賀葛嵐，他麾下有七百鎮(zhèn)兵，平日里多負責游獵以及...以及前往柔然邊境劫掠一些小部落....身份絕不會有錯！”
須卜鹿姑回過頭來眼見是張寧趕到立時放下戒備迎了上來，三言兩語便將這賀葛嵐的身份道了出來，旋即他有些不放心的打量了一番四周而后才又湊近了一些話鋒一轉(zhuǎn)低聲道：“大人...這賀葛嵐方才在昏迷前...在昏迷前說敗了，他們遭到了伏擊！”
須卜鹿姑說完這話后咽了咽喉頭，仿佛有些不舒服地輕咳了一聲，顯然是緊張到了極點，內(nèi)心也是極為不安。
不過此時張寧也無暇注意到他的神情。
其實用不著須卜鹿姑多做介紹，前番已是在懷荒鎮(zhèn)呆了有些日子的張寧怎會不知這賀葛嵐是何人？
只是此刻其口中所說當真是太過駭人，聞聽此言張寧先是臉色幕地一白，而后微微張嘴愕然半晌，眼中快速閃過苦澀，悲哀，擔憂等各種神情，過了好半晌才微微側(cè)過頭來用一種須卜鹿姑聽來極為不舒服的聲音說道：“除了你之外，這話還有誰聽到了？”