日暮時(shí)分，鐘粹宮傳出一道極為凄厲的嘶喊聲。一剎那，玄燁和朱顏的心頓時(shí)猶如同時(shí)沉入萬丈深淵。
太醫(yī)孫之鼎步履沉重，一出正堂便跪下，“皇上，皇后，大阿哥失血過多……已然歿了?！?p> 朱顏閉目，頓有雙行眼淚滑落臉頰。承祜受了驚，趴在他懷中不愿離開，稚嫩的童腔夾帶著啜泣的哭音：“嬤嬤推秋千，推……哥哥……秋千……摔下……嬤嬤推……嬤嬤推……推……”朱顏只得輕輕拍著他的后背，小聲哄慰著。同時(shí)，懿嬪雙眼忽然一紅，宮蓮捂嘴生怕自己哭出聲來，平嬪低低啜泣。
玄燁握拳狠狠擊落案上，怒吼：“究竟是怎么回事！”
跪滿一地的乳母、內(nèi)監(jiān)、宮女全都嚇得抖了抖，大氣也不敢出一聲，惠常在跪在為首，一張臉早已嚇得慘白，眼淚糊滿圓潤的臉頰，被玄燁一聲吼，再也抑制不住，“哇”的一聲便大哭了出來，一面哭一面斷斷續(xù)續(xù)地說：“都是我的錯(cuò)……我沒看顧好他們……都是我的錯(cuò)……”卻是反反復(fù)復(fù)說來說去只是這兩句話。
惠常在身后素日照料承祜的乳母祥嬤嬤哆嗦著出聲：“回皇上，怪不得惠常在，當(dāng)時(shí)秋千的一邊繩子忽然就斷了，而惠常在恰好在二阿哥身旁，千鈞一發(fā)之時(shí)，也只能救下二阿哥一人，哪兒還有空余的時(shí)間去救大阿哥。是奴才無用，手腳遲鈍，當(dāng)時(shí)又被駭住了，還沒得及反應(yīng)過來大阿哥已然摔倒在地……是奴才無用，奴才該死！”
玄燁怒道：“你是承祜的乳母，照看承瑞本也不是你的責(zé)任，朕不知道當(dāng)時(shí)承瑞身旁的乳母、內(nèi)監(jiān)、宮女們是不是一個(gè)個(gè)兒都死了？”
承瑞的乳母伶嬤嬤極其帶領(lǐng)的內(nèi)監(jiān)宮女無不驚慌磕頭，伶嬤嬤抖著聲哭道：“皇上皇后饒命?。∨艂冏灾凶?。可是、可是……那秋千素日可都是好好兒的，本是皇后娘娘命人精心打造，兩邊的繩子是何等的堅(jiān)韌，奴才是打死也想不到它會(huì)這么忽然斷掉?。±K子莫名斷掉已是意料之外，可……可誰知前頭的草叢中竟還藏著那樣大的一塊石頭！可憐大阿哥摔下時(shí)恰恰是額頭撞上了那塊石頭，頓時(shí)鮮血如注！若非那塊石頭，也不至于……不至于如此?。 毖援吙念^不起。
平嬪忽然啟齒，神色哀戚不忍：“可憐大阿哥了……身子本就三災(zāi)兩難的，誰曾想竟還……”雙淚忽然垂落，“嬤嬤方才說的話倒叫本宮心頭一驚，如此這般巧合，大致是大阿哥果真命數(shù)已盡罷?；蛟S上天垂憐，不愿再叫他病體纏綿?！?p> 懿嬪和宮蓮交換一記眼神，未發(fā)一言。懿嬪又望向朱顏，在彼此的眼里都讀到了驚疑。
玄燁緊蹙著的眉頭忽然松開，一瞬又緊緊皺起，里間未間斷傳來榮嬪凄厲的哭喊聲，他的心揪得一陣一陣的疼，“梁九功，給朕把那秋千抬到殿上來！即刻！”
秋千被抬上殿時(shí)，兩邊繩子上依然盤結(jié)著許多桃花枝，每隔兩三寸便有惠常在綁上用以固定花枝的粉色絲條。花枝上頭盛放的桃花還鮮艷如生，未有一枚是枯萎的，只是受了搬抬的損磨，有的花瓣已經(jīng)離了花枝。
斷掉的繩子上頭的花枝受了牽連，也已斷裂零散，然而花枝上斷裂的地方缺口并不齊整，是真真正正受力裂開的。
玄燁看過花枝又拿起繩子的斷裂處細(xì)細(xì)察看，繩子本是以四股細(xì)繩擰結(jié)而成，他用雙手扯了扯都覺堅(jiān)韌無比，本不該輕易斷裂，“梁九功，剪子！”
玄燁用剪子對(duì)著四股繩子齊齊剪下，再將這斷口與原先的斷口相互比較，只見原先斷口處其中的兩股繩子斷口齊整，和用剪子剪過的斷口完全一致。
平嬪驚呼：“這……這是有人有意為之！剩下兩股細(xì)繩又如何能支撐惠常在和兩位小阿哥的重量！這……簡直是歹毒至極！”
玄燁一把摔下剪子，氣極反倒無法發(fā)作出聲。
朱顏將承祜交予乳母，氣道：“有人想要奪去兩個(gè)阿哥的性命！皇上，此事決不可姑息！”
平嬪啜泣道：“可憐的大阿哥就此稱了歹人的心！皇上，依妾看，那歹人要害的必定是大阿哥一人的性命，否則也不會(huì)刻意藏了塊大石頭在大阿哥前頭的位置！歹人心思如此狠毒縝密，實(shí)在叫人又驚又恨！”
懿嬪朝平嬪投去一記尋味的眼神：“平嬪這話說的，那千秋座上的位置可沒寫上誰人的名字，大阿哥今兒個(gè)坐左邊兒興許明兒個(gè)又坐了右邊兒。我也見過二阿哥單獨(dú)一人坐在上邊兒，大阿哥則被惠妹妹帶下去歇息了，卻不見二阿哥恰巧摔下磕在了那石塊上？”
平嬪并未退卻：“那便要問問兩位阿哥身旁的乳母宮人們了！”眉眼一橫，掃向伶嬤嬤，“伶嬤嬤，你的雙手為何一直在發(fā)抖？”
眾人齊齊望向伶嬤嬤，果真見到她雙手抖得厲害。
伶嬤嬤被平嬪這么一叫，不僅雙手發(fā)抖，就連身子都開始瑟瑟抖動(dòng)：“回、回平嬪娘娘，奴才……奴才是心痛大阿哥?！?p> 平嬪挑眉：“是么？怎么本宮見你不是心痛而是害怕？你在怕什么？嗯？”
伶嬤嬤倉皇之下又磕了一記響頭，哭道：“奴才既心痛又害怕……奴才怕皇上降罪于奴才！只是那繩子既然為有心之人布下的陷進(jìn)，可謂防不勝防，還望皇上皇后因此而赦免奴才們的死罪！”
惠常在胡亂在臉上抹去了眼淚鼻涕，抽泣著說道：“諸人皆知……秋千本是皇后姐姐贈(zèng)與我的心愛之物……最常在秋千上戲耍的人是我，或許、或許那人原是要……要害的人是我！誰曾想殃及了大阿哥……大阿哥……”一提到承瑞，不免又嚎啕大哭起來。
玄燁只覺額頭兩邊的太陽穴突突直疼，朝懿嬪望了一眼，懿嬪即刻會(huì)意，前去將惠常在扶向了一邊，一面為她拭淚，一面低聲勸慰著。
承祜見惠常在哭得厲害，不禁也隨之大聲哭起來，嘴里依舊不清不楚地說著：“嬤嬤推……秋千……推……哥哥……哥哥……”
朱顏霍然一驚：“承祜，你說什么？好好兒說，說清楚些！”
眾人忽然怔怔地望著承祜，一時(shí)沒明白過來。朱顏心里卻已察覺到了什么，從乳母手中抱回承祜，柔聲問道：“承祜乖，不怕了啊，汗阿瑪和額涅都會(huì)護(hù)著你的，你再把剛才的話說一遍好嗎？”
漸漸的，承祜止住了哭聲，抽噎著說道：“額涅，嬤嬤……推……哥哥……哥哥摔了……好多血……怕怕……”
殿堂之中忽然靜得有些可怕，卻越發(fā)顯得伶嬤嬤的喘氣聲急而粗。
玄燁雙眸如電，望著承祜，厲聲問道：“告訴阿瑪，是哪個(gè)嬤嬤推了你大哥？”
承祜往朱顏懷里縮了縮，最終伸出細(xì)嫩的手指，指向了抖若篩糠的伶嬤嬤。
伶嬤嬤頓時(shí)身子一軟，歪向了一邊，慌忙掙扎著跪好，哭啼不止：“皇上皇后明鑒啊，奴才縱然有千百個(gè)膽子也不敢對(duì)大阿哥下此毒手！那可是奴才奶大的孩子啊！二阿哥畢竟還是個(gè)孩子，興許是見奴才伸手去抱大阿哥卻誤以為奴才是推了大阿哥……一旁有那么多的宮人，多少雙眼睛看著，奴才即便有那個(gè)黑心也沒那個(gè)膽量，奴才冤枉??！”
玄燁眼中幾欲冒火，只是隱而不發(fā)，怒道：“承祜，你告訴阿瑪，你可曾看錯(cuò)？你要明白，你的一句話便能左右一個(gè)人的生死，大意不得。即便你只是個(gè)孩子，也是朕的皇子，不容有誤，當(dāng)一言九鼎！”
承祜看了一眼朱顏，手指再度指向了伶嬤嬤，啜泣道：“汗阿瑪，就是……她推的哥哥……哥哥……”
伶嬤嬤磕頭不起，哭道：“二阿哥，這是誰教你這么誣陷老奴的??！小孩子的話做不得數(shù)，奴才冤枉……”
玄燁一腳將伶嬤嬤踢倒在地，聲若寒冰：“正是干干凈凈的孩童說的話才真正作數(shù)！你這個(gè)惡毒的奴才，說！是誰指使你的？”
伶嬤嬤爬起跪好，口中只一味重復(fù)著“奴才冤枉”一句話，旁的便什么也沒說了。
玄燁大怒：“來人，上刑具！惡奴既然不愿開口，便把她的嘴縫上罷！”
即刻便有內(nèi)監(jiān)呈上一枚透著光芒的繡花針，針頭穿了一根細(xì)線。梁九功一聲令下：“把她給死死按住嘍！”
那施刑的內(nèi)監(jiān)才拿起針線作勢要往伶嬤嬤嘴邊湊，她已嚇得面如土色，突然大喊：“奴才說！奴才什么都愿意說！”
梁九功使了記眼色，施刑的內(nèi)監(jiān)即刻退到一旁，手里的針線卻未曾放下。伶嬤嬤眼珠子隨著針線驚慌地轉(zhuǎn)動(dòng)，嚇得聲音都啞了：“是……是昭妃命奴才這么做的！奴才受人之命身不由己?。∨抛镌撊f死！”
諸人面色各異。玄燁怒火未熄，一字一頓道：“昭妃？”
伶嬤嬤啞聲道：“回皇上，正是昭妃。昭妃因記恨皇后娘娘暗中命人于咸福宮縱火，意欲燒死她母子二人，這才想的這么一計(jì)，先是叫人割斷了秋千的兩股繩子，又在草叢中暗藏了幾塊大石頭，如此一來，只要秋千繩子一斷，孩子必定會(huì)向前摔下，然而自秋千摔下卻是不足致死，于是……于是命奴才暗中使把勁兒，把大阿哥推得重些遠(yuǎn)些，好讓大阿哥的頭部能大致撞上前頭的大石塊……大阿哥本就體弱多病，必定經(jīng)不起……”
“心如蛇蝎！”玄燁一聲怒喝，半晌方平定了翻滾的怒火，壓著滿滿的厲氣，“照你這么說，她昭妃最想下殺手的人應(yīng)當(dāng)是承祜！又怎會(huì)動(dòng)到承瑞的身上？”
伶嬤嬤冷汗淋漓：“昭妃……昭妃命奴才事發(fā)之后招出皇后為指使者，如此一來皇嗣之中便僅剩二阿哥這么個(gè)嫡子，皇后謀害皇嗣的罪名便呼之欲出……”
朱顏心中如被人猛灌下一盆冰水，直透心腦。他深吸一口氣，沉聲道：“這真當(dāng)是個(gè)絕佳的妙計(jì)。不過我倒是奇了，昭妃向來在選人用人上費(fèi)盡功夫，如此關(guān)于生死的關(guān)頭，為何竟用了你這么一個(gè)怕死的奴才？你為何不聽從于她，誣陷于我？”
伶嬤嬤淚涕雙下，面上顯出了極大的痛惜不忍之色：“做奴才的，命本就不由得自己做主。但是奴才不愿自己的孩兒重蹈覆轍，昭妃命人做事素來恩威并施，先是大量的打賞，再是以家人性命相要挾，奴才實(shí)在不愿再殃及后人，也不忍再眼睜睜看著自己的子子孫孫世代為奴，永無出頭之日！奴才今日之所以斗膽道出事實(shí)，便是有心求得皇上皇后莫大的恩典，殺了奴才，然而看在奴才一片赤誠的份兒上免去奴才后世子孫的包衣奴籍，奴才死不足惜，愿以事實(shí)的真相及一條賤命換取后世子孫的安康遠(yuǎn)大前程！”言畢，連續(xù)磕了三記響頭，伏地不起。
朱顏有一刻是動(dòng)容的，然而想到承瑞的無端慘死，僅有的惻隱之心便蕩然無存，當(dāng)即怒喝道：“你心心念念自己的孩兒，為子孫后代殫精竭慮，可你有沒有想過你們謀害的是個(gè)無辜的孩童？他也該有自己的安康遠(yuǎn)大前程！”
伶嬤嬤怔住，進(jìn)而大驚失色：“奴才自知罪孽深重！奴才愿一人承擔(dān)，還望皇上皇后饒了奴才一家老小，若是……若是僅免去我兒一人的奴籍也是好的，奴才別無他法??！奴才若是不聽命于昭妃，是個(gè)死字兒，如今這般同樣也是死路一條，但是奴才的家人是無辜的，萬望皇上皇后寬??！”
玄燁冷冷道：“膽敢謀害皇嗣，以下犯上，本就是誅九族的大罪，惡奴竟還恬不知恥求取恩典，朕給了你恩典誰又能還朕一個(gè)活生生的兒子？朕所能給你的最大恩典便是留你兒子一具全尸！”
伶嬤嬤眼前一黑，險(xiǎn)些暈厥，哭嚎著跪行到朱顏腳下：“皇后娘娘！皇后娘娘您為奴才的兒子說句話啊！您先前應(yīng)允的可不是這樣，您說過的話可不能不作數(shù)！您還奴才兒子一命吧！皇后娘娘……娘娘……”
朱顏一頭霧水，一時(shí)愣住。懿嬪心頭一驚，忙斥道：“這惡奴想必是瘋了！還不來人趕緊把她拖下去打死作數(shù)！”一面說著一面給梁九功使了記眼色。
梁九功偷覷玄燁不明的神色，遞了個(gè)眼色給施刑的內(nèi)監(jiān)，內(nèi)監(jiān)趕緊塞了塊布進(jìn)伶嬤嬤嘴里，兩三名內(nèi)監(jiān)將她狠狠拖了就走。
平嬪忽然站起沖著內(nèi)監(jiān)喊：“且等等！”轉(zhuǎn)而面對(duì)玄燁，疑道，“皇上，這惡奴最后的一番話奇得很，妾聽不明白，可否讓她把話兒說清楚呢？”
玄燁略帶猶疑的眸色輕輕從朱顏面上帶過，片刻的沉默，終是極其緩慢出聲：“朕必定用這惡奴的九族人頭祭奠承瑞，又有誰能救得了她的兒子！還等什么？即刻拖下去，亂棍打死！”
平嬪眼中掠過恨意，咬緊嘴唇默默回了座。一室噤若寒蟬。
榮嬪的哭聲凄厲如杜鵑啼血，聲聲紅了玄燁的雙眼。他強(qiáng)忍住胸口往上翻滾的酸楚之流，閉上雙目，年少的沉悶聲音中還是掩飾不住一絲無奈的疲憊：“至于那個(gè)惡毒賤婦，傳朕旨意，自今日起，降為嬪位，咸福宮不許任何人進(jìn)出，包括太醫(yī)在內(nèi)，從此，任由她自生自滅?！?