倪玉霞一行三人曉行夜宿，在日軍的封鎖線上摸索前進。
日軍在打下南京和徐州后，下一個目標便是武漢。
根據(jù)掌握的情況，目前日軍在這一帶大規(guī)模地集結，準備進攻武漢。
而倪玉霞所不知道的是，她選擇的這條路，也是日軍多支部隊正在通過的路。這不，她所走的這條路的左邊和右邊，分別有一支日軍部隊在西進。
相距也僅五六華里。
1938年，由于我國軍民上下一心、英勇抗戰(zhàn)，粉碎了日軍“3個月滅亡中國”的野心，經(jīng)濟資源基礎薄弱的日本為了快速解決戰(zhàn)爭，兵鋒直指戰(zhàn)略要地——武漢。
武漢地處我國腹地，素有“九省通衢”之稱，扼長江東西水道之中心，連南北陸地之要津，是我國重要的水陸交通樞紐。
不僅如此，在1937年，自從國民政府的部分機構由南京遷至武漢后，武漢已經(jīng)成為了全國軍事、政治、經(jīng)濟中心，戰(zhàn)略地位極為重要。
為順利拿下武漢，1938年6月，日本大本營正式制定了武漢作戰(zhàn)計劃，決定集中2個軍、11個精銳師團，約30萬人的兵力南下，誓要一舉拿下武漢。
海軍第3艦隊120架各型艦艇機、航空兵團300架各式戰(zhàn)機也隨隊出征，支援陸軍作戰(zhàn)。
而另一邊，國民革命軍也深知武漢的重要性，最高統(tǒng)帥部命令海、陸、空三軍107個師，總計110萬人的部隊投入戰(zhàn)斗，誓要將日軍的鐵蹄阻擋在武漢地區(qū)。
這一戰(zhàn)，國軍吸取淞滬會戰(zhàn)、南京保衛(wèi)戰(zhàn)的教訓，制定了“守武漢而不戰(zhàn)于武漢”的防御策略。
即以武漢為中心，在安徽、河南、江西、湖北四省構建防御陣地，由第9戰(zhàn)區(qū)司令官陳誠統(tǒng)一指揮長江南岸各部，第5戰(zhàn)區(qū)司令官李宗仁統(tǒng)一指揮長江北岸各部。
一時間，中華大地的鐵路線上，無數(shù)列搭載著士兵的火車匯集到武漢地區(qū)，這些士兵雖然籍貫不同、口音不同，但此時他們卻有一個共同的目標：保家衛(wèi)國。
1938年6月，日軍第11軍正式向國軍發(fā)起進攻，震驚世界的武漢會戰(zhàn)正式拉開序幕。
6月11日，日軍攻占安慶，隨后沿長江西進，但位于九江附近的馬當要塞阻擋了日軍的腳步。
馬當要塞是國軍長江防線重要的江防要塞，由德國軍事顧問設計，國軍經(jīng)營數(shù)月、耗資無數(shù)，堅固異常，是阻攔日本海軍的堅固堡壘。
國民革命軍總司令蔣介石也對馬當要塞寄予厚望，認為它至少能夠阻止日軍攻勢一個月左右，而這里也將成為武漢會戰(zhàn)的序幕。
6月下旬，日軍開始向馬當要塞發(fā)起進攻。
海軍首先出動，試圖從海上發(fā)起進攻，但被國軍精心布置的水雷、沉船和人工暗礁阻擋，只能改由陸路迂回進攻。
24日凌晨，日軍抓住馬當要塞守軍防衛(wèi)松懈的機會，成功攻占數(shù)個要塞外圍陣地，但卻被高度戒備的海軍陸戰(zhàn)隊2大隊阻擋。
在總指揮鮑長義的指揮下，2大隊頑強抵抗，與數(shù)倍于己的敵人浴血奮戰(zhàn)，打退了波田支隊的三次大規(guī)模集團沖鋒。
但在抵抗兩天后，部隊已經(jīng)損失過半，又不見援兵，糧彈也捉襟見肘，最后被迫撤離陣地。
日軍很快便占領馬當要塞，隨后迅速占領彭澤、湖口、九江等地，將國軍東部防線撕開了一個缺口。
7月下旬，日軍第2、第11軍兵分三路，向駐守武漢防線的國軍發(fā)起猛攻，戰(zhàn)場的規(guī)模不斷擴大，戰(zhàn)斗也進入了更為焦灼的第二階段。
日軍第1路部隊是第11軍第6師團，他們的任務是沿長江北岸向武漢推進，該部隊作為日軍戰(zhàn)斗力最為強悍的兩大師團之一，成為了國軍極為難纏的對手。
7月24日，第6師團從安徽潛山出發(fā)，相繼突破國軍第31、第68、第84軍防線，于8月4日占領戰(zhàn)略要地黃梅。
此地距離屏障武漢的重要門戶田家鎮(zhèn)要塞僅一步之遙，如果日軍繼續(xù)前進，后果將不堪設想。
因此第5戰(zhàn)區(qū)代理司令白崇禧，命令28軍、84軍同時向第6師團發(fā)起反攻。
不過，雖然我國軍人與敵人浴血奮戰(zhàn)，用生命與敵人爭奪每一寸土地，但由于日軍據(jù)險自守，還釋放了大量毒氣，國軍猛攻數(shù)日，依然沒有取得實質(zhì)性進展。
見強攻不成，第4兵團繞至敵軍后方，成功收復太湖、潛山地區(qū)，切斷了第6師團的陸上補給線和退路。
隨后國軍第28軍、第68軍、第84軍，再次向第6師團發(fā)起猛攻。
但由于白崇禧低估了敵人的戰(zhàn)斗力，且日軍第11軍海軍突破國軍防線，從海上為守軍運送了大量的糧彈和兵員，國軍的進攻并未取得預期的成效。
隨后，日軍第6師團向國軍發(fā)起了反攻，雙方在黃梅附近的廣濟城展開了連續(xù)數(shù)日的血戰(zhàn)，戰(zhàn)場上喊殺聲、槍炮聲經(jīng)久不息，面積不大的陣地上，堆滿了兩軍士兵的尸體。
經(jīng)過數(shù)日奮戰(zhàn)，國軍損失慘重，預備隊全部用盡，被迫撤出廣濟地區(qū)。
但日軍第6師團同樣損失慘重，被迫于9月上旬停在廣濟地區(qū)休整，進攻暫時告一段落。
而此時，在武漢東北的大別山區(qū)，中日雙方仍在激烈的交戰(zhàn)著，日軍第2路部隊是第2軍，他們的目標是越過大別山，直逼武漢。
不過，受“張鼓峰”①事件影響，部隊直到8月22日才從合肥出發(fā)，在攻占六安、霍山后，決定兵分兩路：
左路第13、16師團穿越大別山北麓，直逼武漢；右路第3、第10師團取道羅陽、信陽，迂回武漢。
但日軍的如意算盤注定不能如愿，因為他們將遭遇我國軍隊最為頑強的抵抗。
9月2日，日軍左路部隊抵達國軍防線要地富金山，國軍71軍在宋希濂的指揮下，充分利用居高臨下的地形封鎖公路，讓日軍寸步難行。
接下來的幾天，日軍第13師團在飛機、大炮的掩護下，向富金山陣地發(fā)起猛攻，但71軍上下一心，誓死守衛(wèi)每一寸土地。
至9月11日，雖然富金山被日軍的炮彈炸得漫天大火、遍地硝煙，國軍傷亡慘重，71軍王牌師36師更是僅剩下800人，但日軍卻沒有前進分毫。
日軍無奈，只得命令第16師團協(xié)助作戰(zhàn)，這令71軍壓力倍增，被迫放棄陣地，與30軍、42軍一同防守最后一道防線——小界嶺防線，并打退了日軍一連數(shù)天的猛攻，中日雙方形成對峙狀態(tài)。
而第2軍右路部隊同樣在國軍第1軍、第46軍的浴血奮戰(zhàn)下，被阻擋在羅山、信陽一帶，無法前進。
就在國軍各部苦苦支撐時，一個令人振奮的消息傳來：在長江南岸駐守的國軍取得了輝煌的大勝。
日軍第3路部隊是在漢江南岸的第11軍、第9、第27、第101、第106師團，他們的目標是沿長江南岸向武漢推進，但部隊在南潯鐵路一線遭到了國軍第1兵團的頑強抵抗，進展緩慢。
9月下旬，心急如焚的第11軍軍長岡村寧次決定讓106師團冒險出擊，從國軍防線之間穿過，直插戰(zhàn)略要地德安，切斷武漢守軍的補給線和退路。
但孤軍深入乃兵家大忌，岡村寧次也將為他的狂妄付出慘痛的代價。
國軍第1兵團司令薛岳，在得到情報后將計就計，命令第4、第74軍、新編13師、第15師、第91師等，總計10萬人的部隊在萬家?guī)X地區(qū)設下“口袋”，誓要讓日軍有來無回。
9月29日，日軍第106師團落入圈套，被陷在象嶼一帶。國軍如同猛虎下山一般全線出擊，萬家?guī)X戰(zhàn)役正式打響。
接下來的幾天，萬家?guī)X地區(qū)十余座山頭全部燃起戰(zhàn)火，槍聲、炮聲如狂風暴雨般炸成一片，十幾萬大軍攪在了一起。
戰(zhàn)至10月9日，日軍106師團15000余人僅有幾百人在師團長松浦淳六郎帶領下突出重圍，其余全部被圍殲，國軍取得了輝煌的大勝。
這一戰(zhàn)是我國軍隊唯一一次全殲日本整個師團的戰(zhàn)役，沉重打擊了日軍的囂張氣焰。岡村寧次在戰(zhàn)后承認：此是自己最慘痛的失敗。
但可惜的是，國軍在萬家?guī)X地區(qū)取得勝利，并不足以扭轉(zhuǎn)整個武漢會戰(zhàn)的戰(zhàn)局，在雙方巨大的裝備差距下，國軍各個關鍵地區(qū)還是相繼失守。
9月29日，日軍長江北岸部隊攻占田家鎮(zhèn)陣地，武漢門戶大開。
10月下旬，日軍第2軍兩翼分別突破信陽、羅山防線和小界嶺防線，國軍大別山防線被敵突破。
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注①張鼓峰事件：1938年蘇聯(lián)與日本之間爆發(fā)的局部沖突。張鼓峰事件，亦稱“哈桑湖事件”。1938年日本軍隊在張鼓峰發(fā)動反蘇武裝進攻的事件。張鼓峰地區(qū)位于圖們江左岸，在中朝邊境交接處，該地緊靠蘇聯(lián)境內(nèi)的哈桑湖。1938年7月蘇軍在張鼓峰及其以北沙草峰構筑工事。是月29日，日本出動其駐朝鮮的軍隊和關東軍發(fā)起攻擊，一度占領該地區(qū)。8月初蘇軍反擊，在圖們江和哈桑湖地區(qū)南、北夾擊日軍，激戰(zhàn)數(shù)日，日軍慘敗，蘇軍奪回張鼓峰地區(qū)。日本政府遂要求停火，12日雙方簽訂停戰(zhàn)協(xié)定。此戰(zhàn)對日本北犯蘇聯(lián)的計劃為一沉重打擊。