三十四 行軍
身后莊園逐漸消失在眾人眼線，精衛(wèi)營(yíng)開始了成軍以來(lái)第一次遠(yuǎn)征。
這次遠(yuǎn)征精衛(wèi)營(yíng)基本是全營(yíng)盡數(shù)出站，只留下十幾名士兵在莊子中維持治安，如今萬(wàn)家莊附近已經(jīng)沒(méi)有流賊匪患，加上莊內(nèi)大部分都是精衛(wèi)營(yíng)家眷，不會(huì)有什么意外發(fā)生，留守的士兵對(duì)不能出戰(zhàn)嘆了口氣表示遺憾，但還是嚴(yán)格遵守了劉策指令，早早關(guān)閉了莊門，如果有流民來(lái)投，先安置在莊外，每日稀粥招待兩頓，等大軍回來(lái)再做定奪。
“我軍現(xiàn)在每日行軍七十里，不貪多，提早半個(gè)時(shí)辰休整，第二日提早半個(gè)時(shí)辰繼續(xù)行軍，這樣將士們體力就能保持在最佳狀態(tài)?！眲⒉吆颓啬坏啦⑴挪唏R而行，商議著行軍事宜。
秦墨點(diǎn)點(diǎn)頭表示認(rèn)可，越發(fā)對(duì)眼前這個(gè)小自己十歲的少年感到神秘莫測(cè)，眼下騎的馬匹是雙馬鐙，讓自己雙手可以揮動(dòng)自如，不用總是拉著馬韁以防摔落，馬蹄釘上了結(jié)實(shí)的馬掌減少了馬蹄磨損，增加了馬匹承重量，昨日看了馮英打制的器械后更是兩眼發(fā)直，這世上真的有這種東西！眼前這個(gè)年僅十八的少年腦子里怎么那么多想法。還有練兵，傳統(tǒng)軍中一向以武勇為尊，布陣方略也是按照個(gè)人武藝所列，可精營(yíng)卻反其道而行，格外注重團(tuán)體作戰(zhàn)，對(duì)個(gè)人武藝反而不怎么重視，而這恰恰也是精衛(wèi)營(yíng)從最初開始就一直屢戰(zhàn)慮勝的原因。當(dāng)然還有最重要兩點(diǎn)秦墨不知道，一是擇兵，劉策選擇的兵士多是有家眷或性格老實(shí)的人，對(duì)那些膽大或膽小的不屑一顧，另外一點(diǎn)就是軍中將士必須學(xué)會(huì)識(shí)字……如果前者還可以慢慢揣摩，那后者就實(shí)在不是秦墨可以理解的，當(dāng)兵只要會(huì)打仗就行，為什么要學(xué)會(huì)識(shí)字？
秦墨沒(méi)問(wèn)，劉策自然也不會(huì)說(shuō)，一支軍隊(duì)想要強(qiáng)大，裝備、士氣、訓(xùn)練、待遇都必不可少，可最重要一點(diǎn)就是兵員素質(zhì)直接影響整個(gè)軍隊(duì)發(fā)展趨勢(shì)，提升素質(zhì)最便捷方法莫過(guò)于讓他們接受文化教育，知道自己在干什么，為什么這么干！毫不客氣的說(shuō)，沒(méi)有素養(yǎng)的士兵即使強(qiáng)盛一時(shí)最終也會(huì)被擊敗的一天。
所以劉策十分注重精衛(wèi)營(yíng)將士在文化上的認(rèn)知程度，不惜頂住一切壓力也要讓所有將士至少能學(xué)會(huì)最基本的閱讀能力，只有這樣再加以引導(dǎo)，這支軍隊(duì)才能產(chǎn)生出一種叫軍魂的榮譽(yù)感……
十月下旬的天氣已經(jīng)逐漸轉(zhuǎn)冷，大軍行至四十里處，遠(yuǎn)處不時(shí)可以見(jiàn)到成群結(jié)隊(duì)逃避流賊的百姓，見(jiàn)到精衛(wèi)營(yíng)時(shí)，一個(gè)個(gè)嚇得立馬縮在一旁不敢動(dòng)彈，雙眼滿是麻木和恐懼，看不到半點(diǎn)希望……
劉策搖了搖頭，對(duì)秦墨道：“如今甘州各地流民遍野，朝廷還不加派兵馬平賊么？先生士族門閥出生，可否為我解說(shuō)分毫?”
秦墨嘆了口氣說(shuō)道：“將軍有所不知，這朝堂的事水深的很，我大周立國(guó)以來(lái)一直對(duì)士族優(yōu)待，士族皇權(quán)榮辱與共這你是知道的，正因?yàn)槿绱舜笾芑蕶?quán)主要考慮的是士族安危，只要士族依然安穩(wěn)，大周皇權(quán)就會(huì)一直穩(wěn)固下去，所要做的不過(guò)是保持各方士族對(duì)皇族平衡而已，現(xiàn)在明面上看是整個(gè)河源亂成一鍋粥，事實(shí)上是皇族對(duì)趙元極暗暗打壓，削減趙家在河源影響力，至于百姓，那只是茶語(yǔ)飯后才會(huì)談及的問(wèn)題，高陽(yáng)城就是個(gè)例子，城中士族門閥早就度過(guò)挽水到達(dá)蔡州依舊可以享受榮華富貴，受難的只是高陽(yáng)城數(shù)十萬(wàn)百姓……”
劉策沉思良久，看來(lái)這其中牽扯的政治因素占了大比例，自己目前也想不明白，索性不再去細(xì)想……
看看日頭，已經(jīng)午時(shí)時(shí)分，便下令全軍歇息開始就餐，眾將士紛紛席地而坐取出水壺干糧吃了起來(lái)。精衛(wèi)營(yíng)的干糧目前已經(jīng)全部換成白面做成的大餅，但和常規(guī)軍營(yíng)中的大餅略有不同，因?yàn)檫@些大餅沒(méi)摻雜粗糧且十分厚實(shí)，用菜油煎過(guò)還在內(nèi)中混合了少許鹽和蔥花，不但管飽吃起來(lái)還格外香，一個(gè)基本就能頂一頓飯。
邊上的十幾個(gè)流民見(jiàn)精衛(wèi)營(yíng)士兵吃的滿嘴是油不住咽著口水，有些餓的發(fā)昏的孩子嗷嗷直叫想要上前，但被身邊大人拉住，生恐得罪了這群精壯的漢子。
楊又懷看了眼那孩子，于心不忍，便從包中拿出一張餅，看了眼劉策，見(jiàn)劉策點(diǎn)了點(diǎn)頭，便走了過(guò)去俯身在那孩子跟前：“乖，叫聲哥哥，哥哥給你餅吃……”那孩子母親趕緊把他摟在懷中，警惕的望著楊又懷。
“哥哥，我要吃餅……”那孩子還是忍不住饑餓輕輕叫了起來(lái)，楊又懷鼻子不由一酸，淚水差點(diǎn)滴下來(lái)，把餅塞到他母親懷里。
他母親趕緊把餅撕成兩半一半塞給孩子，另一半遞給身邊男人，那孩子和男人狼吞虎咽的吃了起來(lái)。
“啪！”那男人剛吃了兩口，突然手中的餅被楊又懷拍落在地。那男人俯身去撿，手掌卻被楊又懷死死踩住，疼的大叫起來(lái)。
“好漢！”那婦女趕忙跪下，抓著楊又懷的腿道，“好漢，求求你別為難他了，都是我不好，我不好……”
楊又懷這才松開他的腳，俯身提起那男人的臉道：“你也算爺們兒?孬貨?！闭f(shuō)完一甩起身走開。
那婦人撿起那塊餅拍了拍，遞給他男人，那男人卻不再去接，楞了楞嚎啕大哭：“蕓娘，是我沒(méi)用！我沒(méi)用啊，我方競(jìng)堂堂七尺男兒連頓飽飯都不能給你娘倆，我活著有啥用??！這位好漢說(shuō)的對(duì)，我就是個(gè)孬種！還不如死了算了！”說(shuō)完起身就要往邊上大石撞去，那個(gè)叫蕓娘的婦女死死把他拉住，兩人抱頭痛哭，身邊的孩子見(jiàn)父母大哭也跟走到他們身邊跟著哭了起來(lái)……
劉策重重一聲嘆息，叫過(guò)徐輝讓他分發(fā)些面食給那些流民，只是十幾個(gè)流民，自己軍中還負(fù)擔(dān)得起他們一頓飯……
“小民方競(jìng)！請(qǐng)頭領(lǐng)收留！”一頓飯后，方競(jìng)當(dāng)場(chǎng)跪在劉策眼前，眼前這支義軍似乎和之前遇到不一樣，他下定決心投效與他。
“哦?我為什么要收你？”劉策反問(wèn)道。
“啊……”方競(jìng)感覺(jué)不大對(duì)勁，其他流賊都是逼迫流民百姓為賊，稍有不從便大開殺戒，可眼前這個(gè)身高一米八的頭領(lǐng)居然沒(méi)有收自己的意思，這怎么回事?
“我精衛(wèi)營(yíng)不收孬種，快滾吧?！鄙磉呎谑帐皷|西的楊又懷沒(méi)好氣的來(lái)了一句。
“精……衛(wèi)營(yíng)……那是啥?”顯然方競(jìng)并沒(méi)有搞清楚這支軍隊(duì)和其他流賊到底不同在哪里，只是發(fā)現(xiàn)他們軍容整齊，入眼便是擦的明晃晃的長(zhǎng)矛閃耀著奪目寒芒，半數(shù)人身上披甲，鑲嵌著精鐵打制的粗釘，各種旗幟隨風(fēng)飄揚(yáng)，說(shuō)不出的威嚴(yán)。
“你什么都不知道如何收你?”劉策笑了笑，翻身上馬準(zhǔn)備離去。
“這位頭領(lǐng)，可是要前往湄河鎮(zhèn)?我之前就住在湄河鎮(zhèn)郊外十余里外的村莊，我可以給你們帶路！”方競(jìng)眼見(jiàn)劉策要走趕忙攔住。
劉策拉住馬韁靜靜地望著他，眼神里看不出任何情感，方競(jìng)被他望的頭皮發(fā)麻。
秦墨想了會(huì)兒對(duì)劉策道：“姑且?guī)纤?，湄河?zhèn)地形雖經(jīng)過(guò)陳慶查探，但如此短時(shí)間想必難免會(huì)有疏漏，讓他做個(gè)引導(dǎo)也好，介時(shí)交戰(zhàn)也好應(yīng)對(duì)各類局面?！?p> “罷了，你就跟隨楊又懷做個(gè)向?qū)?，若敢耍心眼……”劉策說(shuō)到這兒，不再言語(yǔ)，意思非常明顯了。
“頭領(lǐng)是要去攻城?”方競(jìng)一聽眼前這支千余人不是和流賊一伙的，反而去湄河鎮(zhèn)作戰(zhàn)不由嚇了一跳，湄河鎮(zhèn)可是有上萬(wàn)賊兵把守的物資重地，這些人居然敢去打那的主意，瘋了不成。
“怕了?怕了趕緊滾！”楊又懷來(lái)到方競(jìng)身邊不屑的說(shuō)道。
方競(jìng)沉默了會(huì)兒，忽然目光堅(jiān)定，對(duì)劉策說(shuō)到：“既然頭領(lǐng)要去攻打湄河鎮(zhèn)，我方競(jìng)也愿意出份力！我自小在武館習(xí)得些棍棒本事，不敢自負(fù)武藝驚人，但也能在交戰(zhàn)中盡一份力，而且那里地形我熟悉，請(qǐng)頭領(lǐng)務(wù)必讓我同去?！?p> 怔了怔又道：“只是我家妻兒……”
劉策打斷他的話：“我這有份手書，交你妻兒，讓她去往四十里外萬(wàn)家莊交于守莊漢子，他們會(huì)放你妻兒進(jìn)去安置住處，你且寬心，附近數(shù)十里流賊土匪已經(jīng)盡數(shù)被我精衛(wèi)營(yíng)剿滅了，一路應(yīng)可保你妻兒安全無(wú)憂?！?p> 方競(jìng)一聽心頭震悍，數(shù)十里地流賊土匪居然都被眼前這個(gè)叫“精衛(wèi)營(yíng)”的剿滅了？看他說(shuō)話不似假的，這到底是怎么做到的？
接過(guò)手書方競(jìng)大拜叩首，心下放寬不少，立馬交于妻兒囑咐了幾句，就跑楊又懷旗下一道向湄河鎮(zhèn)行去……
又約摸行了三十多里路，劉策下令就地休息，徐輝的隊(duì)伍立馬取下數(shù)十口大鍋開始生火做飯，并給將士分發(fā)睡覺(jué)用的棉被睡袋，楊開山則帶著數(shù)十人開始安排在四周放哨，現(xiàn)在天色還早離天黑約摸還有一個(gè)多時(shí)辰，趁早找來(lái)些引燃火把的干草布條，由于營(yíng)養(yǎng)跟上，軍中大部分人的夜盲癥已經(jīng)好轉(zhuǎn)了許多，也不怕流賊夜襲，當(dāng)然流賊也要有夜襲的能力……
夜幕降臨，吃飽的將士們圍在篝火旁合衣裹上睡袋，劉策有令行軍期間禁止卸甲，當(dāng)然鐵甲除外，畢竟沉重鐵葉摩擦嚴(yán)重影響睡眠質(zhì)量，反而不利將士行軍作戰(zhàn)，所幸目前身披鐵甲沒(méi)幾人倒也不用過(guò)分擔(dān)心……
方競(jìng)也分配到了一個(gè)睡袋，裹著暖和的棉織睡袋，方競(jìng)腦中閃過(guò)無(wú)數(shù)念頭。原來(lái)自己加入了真正的義軍，兩天后就將上戰(zhàn)場(chǎng)殺敵，一下午時(shí)間他已經(jīng)了解這支叫“精衛(wèi)營(yíng)”的軍隊(duì)與流賊根本就是完全沒(méi)絲毫關(guān)系，而是和自己一樣都是逃難的百姓組建而成，那個(gè)年輕的不像話的頭領(lǐng)也就是他們口中的將軍親自把這群老實(shí)巴交的漢子操練成一支軍隊(duì)，只是為了過(guò)冬物資就敢來(lái)打重兵把守的湄河鎮(zhèn)……
方競(jìng)感覺(jué)有團(tuán)火在胸口燃燒，翻了個(gè)身，只見(jiàn)火光映射下，周圍士兵早就已經(jīng)熟睡，仿佛根本不在意即將到來(lái)的戰(zhàn)爭(zhēng)，方競(jìng)摸了摸身邊的長(zhǎng)矛，努力讓自己保持鎮(zhèn)靜……
第二日天剛亮，方競(jìng)迷迷糊糊間，就聽聞周圍一陣響動(dòng)，睜眼一看，士兵們已經(jīng)起身在收拾睡袋，有的正在河邊打水洗漱，幾口大鍋早就夾起來(lái)正在煮著濃濃的米粥，其中一口大鍋里飄來(lái)肉香，原來(lái)煮的是臘肉，聞著撲鼻而來(lái)的香味，方競(jìng)感覺(jué)肚子咕咕直叫……
徐輝所部每人分到一碗肉湯，畢竟屬于輜重行列，待遇不比戰(zhàn)兵，戰(zhàn)兵每人分到二兩肉加一碗肉湯，劉策打算等攻下湄河鎮(zhèn)后，保證自己精衛(wèi)營(yíng)人人有肉吃，區(qū)別只是量的問(wèn)題。
早飯?jiān)诒娙艘黄锫曋泻芸斐酝?，輔兵正在收拾鍋碗，戰(zhàn)兵圍坐在一起擦拭著自己的兵器有說(shuō)有笑，方競(jìng)打著飽嗝異常滿意，暗暗發(fā)誓就沖這頓飯戰(zhàn)死也值了，多久沒(méi)吃頓肉了，雖然只是碗肉湯而已……
“出發(fā)！”封愁年一聲巨吼，封字旗一百五十名將士集體起立列好陣型率先走在最前列，隨后楊又懷隊(duì)伍跟上，再之后是劉策的正旗營(yíng)，后面是徐輝的輜重隊(duì)和工匠伙計(jì)，最后孫承和楊開山的隊(duì)伍，一千三百多名精衛(wèi)營(yíng)將士緩緩向湄河鎮(zhèn)行去，湄河鎮(zhèn)即將引來(lái)一場(chǎng)驟雨暴風(fēng)般戰(zhàn)役……