四十四 犒賞、祭魂
十一月的上旬，大周北方天氣已經(jīng)額外寒冷，空中已經(jīng)飄起了零零散散的雪子，打在人臉上額外難受。劉策站在城墻上看著新招的士兵在楊帆、陳慶等人指揮下生硬的變動(dòng)陣形、步伐，不由陷入沉思。
陳慶、韓鋒已經(jīng)兩天前回到湄河鎮(zhèn)內(nèi)，正如吳立文所說(shuō)一般，高陽(yáng)的流賊大部已經(jīng)開(kāi)赴五梁鎮(zhèn)，現(xiàn)在高陽(yáng)城內(nèi)外雖然仍有十幾萬(wàn)流賊把守，可并沒(méi)有多少銳兵，不少甚至是剛被拉入流賊陣營(yíng)的當(dāng)?shù)匕傩找约盁o(wú)處可去的流民。如今鎮(zhèn)守高陽(yáng)的張恢為人十分謹(jǐn)慎，即使知道湄河鎮(zhèn)陷落的消息恐怕也不會(huì)輕易發(fā)兵前來(lái)攻打，由此看來(lái)湄河鎮(zhèn)現(xiàn)在安全無(wú)虞，這幾個(gè)月總算可以喘口氣歇歇了。
但劉策深知這一切只是暫時(shí)的，就算這幾個(gè)月能熬過(guò)去，那么幾個(gè)月后如何應(yīng)對(duì)?無(wú)論五梁鎮(zhèn)戰(zhàn)役結(jié)果如何，介時(shí)幾十萬(wàn)流賊必定會(huì)向湄河鎮(zhèn)撲來(lái)，將整個(gè)城鎮(zhèn)變成人間地獄，現(xiàn)在自己所能做的就是在這一切發(fā)生之前，將精衛(wèi)營(yíng)的戰(zhàn)力提升一個(gè)臺(tái)階，他有信心做的到這些……
湄河鎮(zhèn)外，在楊又懷帶領(lǐng)下從萬(wàn)家莊遷徙過(guò)來(lái)的流民正逐步抵近，劉策算算時(shí)間，提早了整整一天。
“這小子……”劉策望著鎮(zhèn)外騎在馬上的楊又懷正在指揮流民向鎮(zhèn)內(nèi)轉(zhuǎn)移，不由笑了笑將積在身上的雪子拍落，走下城墻對(duì)著楊又懷迎了上去。
楊又懷見(jiàn)劉策向自己走來(lái)，立刻翻身下馬，大步向前抱拳道：“將軍，末將不負(fù)厚望，莊內(nèi)流民共計(jì)五千三百二十四人全部抵達(dá)，騾馬三十四頭，糧食二千二百二十石，途中消耗三十石，余二千一百九十石，精鐵……”
劉策制止住了楊又懷說(shuō)話(huà)，一拳打在他左肩，引得肩上甲葉一陣晃動(dòng)，笑道：“人來(lái)了就好，路上沒(méi)什么事吧？”
楊又懷道：“末將一路行來(lái)，倒是有兩小股不開(kāi)眼的土匪欲來(lái)騷擾，被我精衛(wèi)營(yíng)一擊擊潰……”
“好樣的！”劉策大笑：“趕緊進(jìn)鎮(zhèn)里歇歇，吳立文已經(jīng)安排好了住所，暖爐也已經(jīng)備好了，看你凍的，快進(jìn)去，這里交給我。”
“不用了，將軍！我能行……”楊又懷連忙推辭。
劉策臉色故意一拉：“這是命令！趕緊去休息！中午吃罷飯，我要開(kāi)犒賞大會(huì)，順道祭奠戰(zhàn)死的將士！”
“是！”楊又懷無(wú)奈的應(yīng)聲離去，但心頭卻暖暖的。
見(jiàn)楊又懷幾個(gè)隨百姓進(jìn)入城鎮(zhèn)，劉策回過(guò)身望向緩緩移動(dòng)的人群，心里百感交集。他十分害怕將精衛(wèi)營(yíng)士兵戰(zhàn)死的消息告訴那些家屬，他害怕看到那些婦孺老小悲痛欲絕的場(chǎng)面，真的十分害怕?？蓜⒉咧?，無(wú)論自己再怎么緊張害怕也不能逃避，必須要面對(duì)他們，這就是做為一個(gè)軍營(yíng)主帥的必經(jīng)之路……
……
吃罷午飯，所有精衛(wèi)營(yíng)將士都被集中到空曠的場(chǎng)地上，包括那些新招募的兩千新兵，都筆挺的站立在寒風(fēng)中。前方臨時(shí)搭建的高臺(tái)前，象征精衛(wèi)營(yíng)圖騰的大旗正迎風(fēng)招展，發(fā)出呼呼的布帛聲響。湄河鎮(zhèn)百姓和萬(wàn)家莊流民或圍在周?chē)?，或站在二樓窗口俯視觀(guān)望，密密麻麻全是人。
劉策穿著一身鐵甲，外套一件素白披風(fēng)，頭綁一圈白布，深吸一口氣和周?chē)瑨彀着鄣那啬~斌以及各旗將領(lǐng)一道緩緩走上高臺(tái)。
“將軍萬(wàn)勝！將軍萬(wàn)勝！”見(jiàn)劉策幾個(gè)上臺(tái)，下面精衛(wèi)營(yíng)一些老兵都齊聲瘋狂的吶喊，眼里流露出的滿(mǎn)是敬畏之情，讓那些新進(jìn)精衛(wèi)營(yíng)的士卒很是不解，卻也隨聲附和，但氣勢(shì)和老兵沒(méi)法比較。
劉策舉起雙手按了下來(lái)，示意大家安靜，廣場(chǎng)上聲音才逐漸低了下去。
“將士們！”劉策拿著手中鐵皮擴(kuò)聲器大聲說(shuō)道：“我劉策何德何能讓你們舍身忘死跟著我上刀山下火海！如今更是攻下了上萬(wàn)流賊把守的湄河鎮(zhèn)，消滅了流賊軍中最為精銳的金衡部！我劉策不敢居功！這一切都是用你們的血勇?lián)Q來(lái)的！我劉策在此謝謝大家！”
劉策說(shuō)完深深的一個(gè)鞠躬，不單眼前精衛(wèi)營(yíng)士兵，即使身后的秦墨葉斌也同樣震驚不已，場(chǎng)上頓時(shí)鴉雀無(wú)聲。
良久，劉策滿(mǎn)眼通紅的起身，顫聲道：“我劉策無(wú)能，我無(wú)能啊！害得上百將士在這場(chǎng)戰(zhàn)斗中傷亡，他們都很年輕，有的斷了手腳，有的卻失去了性命！讓我有何臉面去見(jiàn)這些將士家屬！”
“將軍！這不是你的錯(cuò)！”臺(tái)下最前排幾個(gè)士兵哽咽著呼喊，其中一名士兵紅著道：“俺張二牛認(rèn)識(shí)將軍前，就是個(gè)大字不識(shí)的莽漢，隨流民在莊園里看著自家婆娘兒子挨餓卻無(wú)能為力，可自從跟著將軍后，學(xué)了一身殺敵本領(lǐng)，字也識(shí)了一筐，每天都能吃飽飯，將軍恩德俺張二牛沒(méi)齒難忘！打仗哪有不死人的，將軍不要自責(zé)了！”
“將軍莫要自責(zé)！”張二牛說(shuō)完后，精衛(wèi)營(yíng)老兵發(fā)出震耳欲聾的喊叫聲。
劉策再次罷罷手，雙眼熱淚盈眶，說(shuō)道：“感謝諸位！真感謝諸位將士對(duì)我劉策信任！也謝過(guò)諸位將士的妻兒老小，把你們的男人孩子交給我，但我劉策有罪！害得你們失去了親人！我劉策在此向你們請(qǐng)罪！”
說(shuō)完，劉策扔掉擴(kuò)聲器，重重的跪在地上，一頭磕在堅(jiān)硬的地板上，只聞“胳啦”一聲清脆的響聲，劉策再抬頭時(shí)，頭上已經(jīng)有了一道血印，不等眾人反應(yīng)，又是一頭磕下……
“將軍?。 毖垡?jiàn)劉策連磕六七個(gè)頭，楊開(kāi)山實(shí)在看不下去，紅著臉“撲通”一聲跪在地上，同樣磕起頭來(lái)，孫承、楊帆、楊又懷、封愁年、陳慶、徐輝、韓鋒，包括秦墨葉斌等人也一并跪下將頭深深埋在地上，場(chǎng)上所有士兵也是齊刷刷的單膝跪地……
“葉先生，報(bào)陣亡將士名單，我要讓大家知道，我精衛(wèi)營(yíng)將士是這世界上最好的兵，就算死，也要死的有尊嚴(yán)！”劉策在秦墨攙扶下起身，滿(mǎn)眼是淚。
葉斌答應(yīng)了一聲，緩緩從袖子中取出一本冊(cè)子，抹了下眼角淚滴，緩緩道來(lái)：“陣亡將士名單，吳建，徐旗麾下，與十月三十一晚戰(zhàn)死采石場(chǎng)；李順，楊旗麾下，與十一月初一攻城時(shí)戰(zhàn)死……”
隨著葉斌將陣亡名單一個(gè)個(gè)報(bào)下去，場(chǎng)中士兵肅穆無(wú)聲，任憑雪子在寒風(fēng)呼嘯下吹打著自己的臉龐。場(chǎng)外聽(tīng)聞自己丈夫兒子戰(zhàn)死的家屬，頓時(shí)嚎啕大哭，不斷刺激著劉策神經(jīng)……
“陣亡總計(jì)四十八人，另有十二人終身殘疾?！比~斌報(bào)完這些，嘆了口氣緩緩合上冊(cè)子，以前他和秦墨也見(jiàn)慣了生死離別，認(rèn)為自己早已經(jīng)對(duì)這一切看淡了，可當(dāng)這些有名有姓的犧牲將士由自己報(bào)出時(shí)，才發(fā)現(xiàn)自己心情是多么沉重，他深切體會(huì)到了此刻劉策的心情，并不是為了作秀而為之。
“上香！”劉策大喝一聲，頓時(shí)三株高達(dá)一米，直徑兩公分的巨香被遞到劉策手中，劉策將他們緩緩插入身后案臺(tái)上的香爐，“眾位精衛(wèi)營(yíng)的將士！我劉策感謝你們不顧生死追隨與我！目前條件簡(jiǎn)陋，無(wú)法給你們一個(gè)像樣的祭祀！但我劉策發(fā)誓，只要我還活著！總有一天會(huì)為你們修建祠堂，永受香火！你們的妻兒老小我會(huì)替你們照料！絕不讓他們受半點(diǎn)委屈！愿你們?cè)谔熘`保佑我精衛(wèi)營(yíng)！劉策和眾精衛(wèi)營(yíng)將士，在此！拜謝！”
“轟！”一聲巨響，場(chǎng)上所有將士整齊的再次單膝跪地，每個(gè)人臉上充滿(mǎn)了悲壯神態(tài)，值了！亂世人命如草芥，更何況自己都是底層一名微不足道的小子，死了也就死了，可不曾想將軍如此看重我們，即使死也是死的如此風(fēng)光！還有什么好說(shuō)的呢？加入精衛(wèi)營(yíng)，真是一點(diǎn)都不后悔！
……
悲壯而又簡(jiǎn)潔的祭魂儀式在眾人注目下落下帷幕，接下來(lái)到了犒賞儀式環(huán)節(jié)。
秦墨同劉策對(duì)視一眼，來(lái)到高臺(tái)中間，望著臺(tái)下一臉悲壯的士兵和周?chē)駪B(tài)各異的圍觀(guān)百姓，清了清嗓子，翻開(kāi)一本冊(cè)子隨手看了眼合上道：
“精衛(wèi)營(yíng)自成軍以來(lái)，軍紀(jì)嚴(yán)明，條律嚴(yán)苛！或有不足之處，待來(lái)日再行修改！但有過(guò)需罰，有功必賞，是精衛(wèi)營(yíng)立軍之根本！此條例永不更改！諸將士此次出征表現(xiàn)良好，雖有不足也無(wú)甚大過(guò)！現(xiàn)在按軍中規(guī)定，我精衛(wèi)營(yíng)出戰(zhàn)所獲物資按三成比例分配將士！由于各物資折算糧米為四十萬(wàn)石，因此將分出十二萬(wàn)石糧米與眾出征將士，另有突出表現(xiàn)的給予額外嘉獎(jiǎng)，由于此次糧米過(guò)多，不便抬與場(chǎng)前堆放，先每位將士分發(fā)五斤食鹽和竹排一枚，在下午操練結(jié)束后憑借竹排去倉(cāng)庫(kù)領(lǐng)取糧米！至于銀兩問(wèn)題，且先記下也發(fā)一塊竹排給你們，隨時(shí)可以領(lǐng)??！”
此話(huà)剛落，底下瞬間騷動(dòng)起來(lái)，眾人滿(mǎn)臉不敢相信，將軍真的拿出三成米糧來(lái)犒賞大家。
“呦！我還以為將軍只是隨口說(shuō)說(shuō)，不想真的??！不為別的，這五斤鹽可是寶貝……”
“誰(shuí)給我算算，十二萬(wàn)石米分到我手里有多少！哎呦怕有十石吧？”
“媽呀，這也太多了，這么多米怎么吃的完?狗子，你是種地的吧？你見(jiàn)過(guò)這么多米么？”
“管他多少，我就說(shuō)了，跟著將軍加入精衛(wèi)營(yíng)，保證不會(huì)虧待我們?！?p> 這邊精衛(wèi)營(yíng)老兵已經(jīng)竊竊私語(yǔ)計(jì)算著這次到手有多少米糧，那邊新進(jìn)的士兵則是目瞪口呆！有些算術(shù)較好的士兵用手一合計(jì)，驚訝的合不攏嘴。
“真的假的?真的給那么多？”
“天哪！八九十石米糧啊，多久才吃的完？”
“難怪人家精衛(wèi)營(yíng)能把流賊打趴下，那待遇比那些官軍都要好的多……”
“我們也加入精衛(wèi)營(yíng)了，下次一定也要隨軍出征，爭(zhēng)取拿到賞賜！”
“對(duì)對(duì)對(duì)！我們好好操練，下次把那些老兵比下去，看他們一個(gè)個(gè)得意的……”
一下子，場(chǎng)中無(wú)論是精衛(wèi)營(yíng)老兵還是新兵都開(kāi)始兩眼發(fā)光，各自發(fā)誓要好好（更好）的操練，早日上（再上）戰(zhàn)場(chǎng)立功。
秦墨見(jiàn)臺(tái)下各人交頭接耳，狠狠地咳嗽三聲：“肅靜！”但似乎沒(méi)什么效果，于是回頭對(duì)封愁年使了個(gè)眼色，封愁年點(diǎn)點(diǎn)頭，大喝一聲：“安！靜！”
獅吼般的巨響在廣場(chǎng)上響起，場(chǎng)內(nèi)士兵被震的耳膜發(fā)疼，立刻安靜了下來(lái)。
秦墨繼續(xù)道：“方競(jìng)，初入精衛(wèi)營(yíng)表現(xiàn)優(yōu)異，石場(chǎng)內(nèi)斬殺流賊賊首一名，攻城戰(zhàn)中斬殺流賊九人，特此額外獎(jiǎng)賞食鹽二十斤，糧米一百石！經(jīng)旗總楊又懷推薦，特此封為什長(zhǎng)！現(xiàn)在方競(jìng)上臺(tái)受勛！”
臺(tái)下方競(jìng)一聽(tīng)，渾身打了個(gè)哆嗦，萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到自己能獲得如此重賞賜，還成為了精衛(wèi)營(yíng)一名低級(jí)軍官。想到這兒，不由兩眼淚水直流，在身后士兵推搡下，緩緩出列向臺(tái)上走去，臺(tái)下一片滿(mǎn)是羨慕的眼神。
當(dāng)方競(jìng)單膝跪地接過(guò)劉策手中的賞賜竹牌和象征自己身份的木制腰牌時(shí)，全身激動(dòng)的不住顫抖！
“我再也不是孬種了！我終于憑本事得到將軍認(rèn)可！可以養(yǎng)活自己妻兒了！”方競(jìng)心里不住吶喊，非常想找個(gè)地方發(fā)泄下胸中的痛快！
在方競(jìng)接受伍長(zhǎng)腰牌時(shí)，底下的孫彪滿(mǎn)臉羨慕嫉妒：“媽的，總有一天老子也要爬上去，爬的比他要高，把封愁年、孫承幾個(gè)全踩在腳底，讓他們知道我孫彪的能耐，現(xiàn)在就算雷霆軍衛(wèi)怏的直屬軍找我，這精衛(wèi)營(yíng)老子也要呆下去！”
在報(bào)完一連串立功將士名單，劉策親自一個(gè)個(gè)給他們受封結(jié)束后，秦墨又道：“由于時(shí)日太久，怕精衛(wèi)營(yíng)陣亡兄弟的尸身有恙，四十八位將士遺體已經(jīng)火化，請(qǐng)各家屬節(jié)哀，晚點(diǎn)必派人將將士骨灰送至各位手中。另外，除開(kāi)四十八位將士此戰(zhàn)應(yīng)得的犒賞外，請(qǐng)諸位家眷來(lái)領(lǐng)取米面三百石，白銀一千兩，家中有老人我精衛(wèi)營(yíng)贍養(yǎng)，有幼兒則撫養(yǎng)成人，每戶(hù)每口每月可領(lǐng)米糧三斗鹽二兩，直至終老，傷殘家眷額外領(lǐng)取一百石米糧，家中老小待遇等同陣亡將士……”
“將軍啊！”之前那些哭泣的家屬紛紛跪地，在這戰(zhàn)亂遍地的時(shí)代，人命如同草芥一般，活著不如大戶(hù)家一條狗，死了也沒(méi)人掩埋，卻不想能獲得如此重的撫恤，自己家的男人跟著劉策戰(zhàn)死，當(dāng)真是值了！
……
在肅穆的祭奠儀式和犒賞大典結(jié)束后，精衛(wèi)營(yíng)士兵紛紛開(kāi)始更為激情的訓(xùn)練，尤其那些領(lǐng)到鹽和竹派的將士，玩了命的揮舞手中長(zhǎng)矛！
……