卻說(shuō)曹操領(lǐng)兵撤退后，劉賢奉命率軍在江上游曳，先在江北岸小心地駐扎了一日，見(jiàn)江東并無(wú)追趕之意，于是也率領(lǐng)船隊(duì)拔錨起航，徐徐往西而去。沿路會(huì)合了司馬芝、霍峻、趙累、荀立等人，一直到曹操率軍過(guò)了華容道，一切都安然無(wú)恙之后，劉賢這才松了一口氣，暗道：看來(lái)沒(méi)有了諸葛亮，曹操被困華容道的故事也隨之不存在了，倒是讓我白擔(dān)心了一場(chǎng)。
于是劉賢看了看地圖，隨后率兵往洞庭湖咽喉要地巴陵扎下了營(yíng)寨，并召集眾將議事。
不多時(shí)，黃忠、霍峻、傅彤、張著、趙累、司馬芝、荀立等人到齊，劉賢指著身后二人對(duì)諸將道：“前些日子丞相派了兩員戰(zhàn)將到我軍中，分別是虎賁郎將史阿，偏將軍侯成。史阿乃是劍師王越的嫡傳弟子，一身劍術(shù)出神入化。侯成乃是當(dāng)年天下第一猛將呂布麾下的八健將之一。二人武藝高強(qiáng)，你等日后都是軍中袍澤，可要多多親近才是??！”
黃忠聞言，虎目一睜，看了看侯成，目中露出輕視之意，再看抱劍而立的史阿，目光中流露出幾分驚訝和慎重，隨后率領(lǐng)眾將面無(wú)表情地與史阿、侯成見(jiàn)了禮。
介紹了史阿和侯成，劉賢又問(wèn)霍峻和司馬芝道：“前些時(shí)候我命你二人沿聚鐵山一線收攏敗兵，成果如何？”
霍峻道：“我等收得三千余人，皆在后營(yíng)之中。”
劉賢道：“這些敗兵以誰(shuí)為首？”
霍峻道：“以校尉張南、馮習(xí)為首?！?p> 劉賢聞言一愣，張南、馮習(xí)？這兩個(gè)名字好像有點(diǎn)耳熟啊，似乎是劉備手下在夷陵之戰(zhàn)中陣亡的大將之二，想不到如今竟然被我收攏了。于是饒有興趣地道：“既然如此，可將二人請(qǐng)來(lái)，一同議事。”
不多時(shí)，張南、馮習(xí)到來(lái)，跪拜于地道：“我等原在聚鐵山，因蔡動(dòng)反叛，主將呂虔不分忠奸，將我等荊州士卒一陣砍殺驅(qū)逐，我等無(wú)奈，只得逃散。如今我等不能見(jiàn)容于曹營(yíng)諸將，惶惶如喪家之犬。幸得將軍收容，感激之至?！?p> 劉賢起身扶起二人，勸勉道：“二位不必多禮！我軍中士卒都是荊州人，你我乃是一家，當(dāng)不分彼此，共保荊州才是。今后你們就在我營(yíng)中安心住下，有我一口吃的，就絕對(duì)餓不著你們。”
張南、馮習(xí)此時(shí)全無(wú)容身之地，糧草稀缺，軍械短少，聞聽(tīng)劉賢之言，頓時(shí)大喜，道：“我等日后愿聽(tīng)將軍調(diào)遣！”
劉賢也自大喜，就命張南、馮習(xí)站在帳中議事。
劉賢隨即問(wèn)荀立道：“軍中還有多少糧草？”
荀立道：“如今我軍中共有八千余人，剩余糧草只可支撐三日。”
劉賢聞言，皺了皺眉，道：“我會(huì)立刻修書一封，讓荊南宣撫使桓階從長(zhǎng)沙調(diào)撥糧食，已充軍用。眼下丞相退守江陵，荊南之地我軍數(shù)量最多，乃是絕對(duì)的主力。巴陵扼守洞庭湖口，乃是荊南門戶，不可不守。我不日即將前往江陵，請(qǐng)丞相調(diào)撥援軍增援巴陵。我走之后，由中郎將黃忠暫掌兵符，諸位要傾心相助，不可怠慢?！?p> 趙累道：“因丞相新敗，荊襄之地人心惶惶，盜賊四起，路上頗不安寧。將軍要去江陵，需帶一二員大將相隨?！?p> 劉賢想了想，史阿武藝高強(qiáng)，但明顯是派來(lái)監(jiān)視我的，說(shuō)不定哪天我露了反叛曹操之心，這史阿就是第一個(gè)朝我背后捅刀子的，不能帶他。于是劉賢道：“既然如此，就讓侯成和司馬芝隨我去吧。好了，主薄趙累留下，其余諸將都下去安置士卒，加固營(yíng)壘去吧。”
眾將魚貫而出，劉賢看了看趙累，道：“我現(xiàn)在有一個(gè)重要任務(wù)交給你，不知你是否愿意去辦？”
趙累道：“我是下屬，將軍交待的任務(wù)，我必定盡全力完成?！?p> 劉賢點(diǎn)頭道：“當(dāng)日荊州數(shù)萬(wàn)水軍逃散，被我半途攔截，說(shuō)服他們到洞庭湖暫住。昨日這些散兵悄悄派人找到我，說(shuō)是已經(jīng)到了洞庭湖中一座小島上駐扎，并向我催要軍需錢糧。這部分兵馬足有兩萬(wàn)余人，若能收服，守住荊南便大有把握了。只是這些散兵當(dāng)日臨陣脫逃，生怕曹丞相秋后算賬，因此不敢張揚(yáng)身份，只敢偷偷與我聯(lián)絡(luò)。我此去江陵，必會(huì)求曹丞相免了這支兵馬的罪責(zé)，但在此之前，卻也不好大肆張揚(yáng)。我已寫了書信，準(zhǔn)備從零陵調(diào)撥糧草供應(yīng)這支兵馬，這些糧草，都?xì)w你掌管調(diào)度，你要好生看著這支人馬，不可使之生亂?！?p> 趙累聞言，驚訝不已，躬身道：“請(qǐng)將軍放心，屬下必竭盡所能，完成將軍交付的重任?！?p> 劉賢見(jiàn)狀，點(diǎn)了點(diǎn)頭，拉著趙累噓寒問(wèn)暖地談笑了一陣，這才放他離開(kāi)。
當(dāng)天下午，劉賢領(lǐng)著侯成、司馬芝并百余個(gè)士兵乘船往江陵而去。船到半途，劉賢心下煩悶，來(lái)到甲板解悶，卻見(jiàn)甲板上有七八個(gè)士兵在演練攻戰(zhàn)之技，侯成站在一旁觀戰(zhàn)。
只見(jiàn)那七八人都身穿鐵甲，右手持著長(zhǎng)矛，左手拿著盾牌，腰上掛著短刀，乃是一小隊(duì)重裝步兵。長(zhǎng)矛和腰刀且不必說(shuō)，那盾牌卻有些奇特，其正面有一個(gè)向下突起的形似彎鉤的短刃，背面有一個(gè)臂環(huán)，一個(gè)手環(huán)，使用時(shí)前手臂穿過(guò)臂環(huán)握住手環(huán)，可以將盾牌固定在手臂上。劉賢暗暗思索，覺(jué)得這種盾牌遠(yuǎn)可以擋弓弩，近可以擋刀槍，貼身還可以作為攻擊武器使用，用凸起的彎鉤撞擊敵人，乃是一件攻守皆宜的兵器。
再看眾人訓(xùn)練，只見(jiàn)七八人排成一列，在隊(duì)首一名青年小將的帶領(lǐng)下，跨步前進(jìn)、刺矛，再前進(jìn)、再刺矛，隨后棄矛拔刀，前進(jìn)、揮刀，再前進(jìn)、再揮刀，行進(jìn)宛如一人，區(qū)區(qū)七八人突進(jìn)之時(shí)卻給人一種一往無(wú)前的感覺(jué)。
劉賢看得震驚不已，悄悄上前來(lái)到侯成身后，對(duì)侯成道：“想不到侯成將軍的親兵居然如此厲害！”
侯成聞言，轉(zhuǎn)頭看是劉賢，急忙行禮道：“原來(lái)是主將！他們雖名義上是我親兵，實(shí)際卻是生死兄弟。當(dāng)年跟隨溫侯的老兵，這些年星流云散，都不知所蹤了，我身邊只剩下了這幾個(gè)老兵。眾兄弟們將生命托付于我，可惜我早年征戰(zhàn)沙場(chǎng)，受了許多傷患，已然無(wú)力上陣了，卻是連累了他們不能隨我一道上戰(zhàn)場(chǎng)博取富貴?！?p> 劉賢聞言，驚訝地道：“原來(lái)是溫侯麾下的老兵，怪不得有如此威勢(shì)！只是侯成將軍卻是過(guò)謙了，若是將軍果真無(wú)力上陣，丞相又豈能將你放到我軍中。這是丞相提拔重用你的征兆啊！”
侯成笑了笑，道：“丞相的用意，我等皆知，主將就不用虛言掩飾了。當(dāng)年我背叛溫侯，之后每夜醒來(lái)，無(wú)不汗流浹背，只覺(jué)精神漸漸衰竭，時(shí)常有力不從心之感。自從魏續(xù)、宋憲在官渡戰(zhàn)死之后，我更是心灰意冷，每日廝混度日罷了，時(shí)至今日，我已自感時(shí)日無(wú)多。本想安置了這些兄弟之后，就尋機(jī)告病回鄉(xiāng)，不想丞相卻又突然想起我這個(gè)病弱之人。真是造化弄人??！”
劉賢問(wèn)道：“侯成將軍想要如何安置這些老兵？”
侯成道：“我原想將他們托付給一位曹氏宗族的后起之秀，也算是一個(gè)好的歸宿?！?p> 劉賢道：“不知是何人，能得侯成將軍青睞？”
侯成道：“此人名叫曹真，目前在虎豹騎中任職，深得曹丞相喜愛(ài)。”
劉賢道：“既然如此，此去江陵，要不要我為你們引薦一下？”
侯成聞言有些意動(dòng)，隨即想了想，又搖了搖頭：“算了，這些老兵都是悍卒，其實(shí)并不是沒(méi)人要，我只是想為他們尋個(gè)好將領(lǐng)，以免日后過(guò)的憋屈，白白被派去送死。如今既蒙丞相看重，再次委派了軍務(wù)，我自當(dāng)親自帶領(lǐng)他們。只恐我時(shí)日無(wú)多，也照顧不了他們多少時(shí)間了?！?p> 劉賢看了看侯成，見(jiàn)他一臉落寞，不由心下暗嘆：你當(dāng)日背叛呂布，雖是形勢(shì)所迫，卻終究有愧于心，如今日日遭受煎熬，真是何苦來(lái)由。
卻聽(tīng)侯成突然道：“所幸我雖老邁無(wú)用，但這些老兵中卻有一人，頗有將才，或許能帶領(lǐng)眾兄弟在軍中立穩(wěn)腳跟。”
劉賢聞言，興趣大起：“哦，不知侯成將軍說(shuō)的是誰(shuí)？”
侯成向前招了招手，喊了聲：“伯道，過(guò)來(lái)?！?p> 只見(jiàn)站在隊(duì)首的那名青年小校轉(zhuǎn)身跑了過(guò)來(lái)，抱拳對(duì)侯成行了個(gè)軍禮，道：“不知將軍喚我，所謂何事？”
侯成道：“這是我軍主將，平夷校尉劉賢，還不快上前拜見(jiàn)?！?p> 那小校聞言，當(dāng)即對(duì)劉賢拜道：“卑職郝昭，字伯道，拜見(jiàn)校尉?！?p> 劉賢聞言，驚訝地道：“你就是郝昭？”
郝昭聞言也自驚訝，道：“校尉認(rèn)得我？”
劉賢笑道：“略有耳聞，不想在此相見(jiàn)。郝伯道也是溫侯舊部？”
郝昭道：“正是。不過(guò)當(dāng)年我在陷陣營(yíng)中，只是個(gè)小小的什長(zhǎng)?！?p> 旁邊侯成插嘴道：“陷陣營(yíng)主將乃是高順，統(tǒng)兵之能，天下少有人及。郝伯道當(dāng)年不過(guò)二十余歲，能在高順的親兵隊(duì)中做個(gè)什長(zhǎng)，實(shí)非易事。伯道的性格，一如高順般沉穩(wěn)，肅重，高順的練兵之法，伯道也盡知之?！?p> 劉賢看了看侯成，又看了看郝昭，不由笑了笑，道：“不知郝伯道如今官居何職？”
郝昭道：“現(xiàn)在侯成將軍麾下，任親兵隊(duì)長(zhǎng)?！?p> 劉賢道：“有沒(méi)有興趣出來(lái)帶兵？侯成將軍說(shuō)你盡得當(dāng)年高順練兵之法，正好我也對(duì)陷陣營(yíng)聞名已久。你若愿意，我就暫時(shí)任命你為假司馬，調(diào)五百名士兵給你，看你能否為我再訓(xùn)練出一支陷陣精銳來(lái)?！?p> 郝昭聞言大喜，看了看侯成，見(jiàn)侯成點(diǎn)了點(diǎn)頭，這才對(duì)劉賢道：“若校尉答應(yīng)任由我在軍中挑選合格的士兵，我便有信心讓陷陣營(yíng)重現(xiàn)世間。”
劉賢道：“這點(diǎn)我可以答應(yīng)你?！?p> 郝昭大喜過(guò)望，鄭重地跪拜于地，對(duì)劉賢道：“誠(chéng)能如此，郝昭愿奉校尉為主，為校尉征戰(zhàn)四方。”
劉賢喜道：“有伯道相助，我軍必會(huì)如虎添翼也！”
當(dāng)下劉賢設(shè)宴，招待侯成、郝昭，賓主盡歡。