劉賢采納了石韜之計，決定明修棧道、暗度陳倉，當(dāng)即命石韜率領(lǐng)兵馬，大張旗鼓從大路而行。劉賢卻領(lǐng)著史阿、霍峻和邢道榮，率領(lǐng)三千精兵趁夜沿小路進(jìn)兵。
不數(shù)日，大軍來到零陽郊外，一連經(jīng)過幾個村莊，卻發(fā)現(xiàn)各處都荒無人煙，房屋變?yōu)橐黄覡a，被殺而亡的村民橫七豎八倒伏于地，散發(fā)出陣陣惡臭，顯然已經(jīng)死亡了好幾天了。
如今正是九月深秋，天氣涼爽，原本秋收之后該是一家團(tuán)聚，其樂融融的時候，誰想蠻兵殺來，戰(zhàn)亂忽起，百姓無辜遭此戰(zhàn)禍。
劉賢命士兵掩埋了尸骨，隨即收住軍隊，命探子前往零陽城下打探軍情。不多時，探子來報：“蠻兵驅(qū)逐漢民攻城，城中守軍不多，已于半個時辰前失守，目前蠻兵正在城中搶掠。”
劉賢聞訊大驚，當(dāng)即領(lǐng)兵心急如焚地往零陽殺去，及至快到零陽城時，劉賢抬眼望見城中煙火四起，不由心中沉郁不已，一言不發(fā)地領(lǐng)兵前沖。
此時零陽城被攻破，城中守兵全被殺死，一眾蠻兵都沖進(jìn)城中燒殺搶掠，城門處只留著百余個不得志的蠻兵滿腹牢騷地看守，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見一支兵馬殺來，眾蠻兵大驚，急忙想要關(guān)閉城門，卻又哪里來得及？
早被劉賢一馬當(dāng)先沖到城門處，手中鐵劍左揮右砍，見人便殺。史阿急忙揮劍護(hù)在劉賢身旁，以防發(fā)生意外。不多時，霍峻、邢道榮率領(lǐng)精銳步兵殺到，頓時奪了城門，將守門蠻兵盡數(shù)殺死。
劉賢見狀，當(dāng)即領(lǐng)兵進(jìn)城，直往縣衙而去，一路只見蠻兵處處作亂，奸淫擄掠，不一而足。劉賢抿著嘴巴，暫且不管，徑直沖到縣衙。
此時蠻兵四散，劉賢驟然殺到，城中守兵猝不及防，縣衙處僅有數(shù)百人。劉賢揮軍猛沖，霍峻、邢道榮分左右殺出，數(shù)百亂兵抵?jǐn)巢蛔?，頓時四散奔走。劉賢殺進(jìn)縣衙，只見一將正驚慌而走，當(dāng)即將手一指，史阿飛身而出，一腳將那人踹倒在地，捉住審問，卻是充縣縣長單秋，與精夫沙藤一道領(lǐng)兵進(jìn)入零陽。單秋占了縣衙，沙藤卻領(lǐng)兵去搶掠城中居民。
劉賢詢問沙藤何在？那單秋哆哆嗦嗦地道：“城中有富戶杜氏，號稱富甲半城，家中財物極多，精夫沙藤貪其豪富，親自率兵劫掠去了?！?p> 劉賢聞言大怒，命將單秋暫時羈押，隨后領(lǐng)兵往杜府而去。趕到杜府之時，蠻兵已將杜府攻破，正在府中劫掠，劉賢領(lǐng)兵直入府門，命霍峻、邢道榮分兵進(jìn)剿，劉賢與史阿也領(lǐng)一軍，直殺入后宅。一路只見屋宇殘破，遍地尸骸，婦女驚叫哭泣之聲不絕于耳。劉賢心中窩火，揮劍猛砍，及至殺到一處院落時，忽見一隊皮甲鮮明的蠻兵簇?fù)碇幻^插羽毛的壯漢急匆匆逃跑。那壯漢肩頭還扛著一名裙裝少女，正不住地掙扎嘶喊。
劉賢看得火冒三丈，料此人必是精夫沙藤，當(dāng)即與史阿一道率兵猛追，又傳令霍峻、邢道榮分兵剿滅城中蠻兵。
那沙藤慌慌張張?zhí)映龆鸥鞠爰闲U兵，反撲劉賢。不想身后劉賢卻領(lǐng)兵緊緊地追了過來，沙藤大駭，只得領(lǐng)著身邊親信蠻兵一路逃出城去。劉賢帶著百余士兵拼命追趕，因步兵原來疲憊，不如蠻兵腳快，漸漸落在了后面，劉賢一急，當(dāng)即舍了步兵，只與史阿一道領(lǐng)著七八名騎士追趕。
如此一來，速度陡增，不片刻就追上了沙藤。那精夫沙藤也自悍勇，眼見身后只有七八騎追來，自己步行，無論如何也是擺脫不了的，當(dāng)即停了腳步，返身欲要殺了劉賢等人，奪取馬匹。
劉賢見狀，不驚反喜。今日一戰(zhàn)，劉賢從城門殺入，再追著沙藤出城，一路斬殺蠻兵不下十人，心中早已沒有半分不適，反倒是殺得性起，只想再好生拼殺一場。
眼見沙藤返身殺回，劉賢全無懼意，催馬揮劍，直取精夫。
那精夫沙藤使一柄鬼頭大刀，勢大力沉，看見劉賢過來，當(dāng)即揮刀猛劈。危急時刻，劉賢謹(jǐn)記史阿教導(dǎo)：“敵直我橫，勿使敵人窺我”，當(dāng)即橫劍格擋，只聽一聲金鐵交鳴之聲，劉賢被一陣巨力擊打的差點掉下戰(zhàn)馬，那沙藤也被反震之力震的倒退了幾步。戰(zhàn)馬沖鋒的力道加在劉賢身上，竟只與沙藤拼了個平手。
這精夫沙藤果然不愧是一族首領(lǐng)，果真有幾分勇力。
擊退了沙藤，劉賢毫不停頓，繼續(xù)前沖，一連砍殺了三名蠻兵，殺透了蠻陣，又往前沖了一段距離，這才又勒轉(zhuǎn)馬頭，再次催馬往沙藤殺來。
如此沖了五六次，百余蠻兵被殺了三四十人，盡皆膽寒，只是懼怕精夫沙藤，因此不敢逃跑。
劉賢麾下騎兵也死了三人，只剩得五人。劉賢卻夷然不懼，悄聲對史阿道：“蠻兵雖多，但全仗著沙藤壯膽。你我配合，先殺沙藤，其余蠻兵必然四散?！?p> 史阿點頭同意，于是二人一前一后縱馬往前沖殺。精夫沙藤數(shù)次與劉賢交手，早就知道劉賢的武藝不過如此，只是仗著馬力，這才能與自己拼個平手，因此心下不以為意。
眼見劉賢再來，沙藤暗暗打定主意，這次定要斬殺劉賢，奪了他的馬匹，好騎馬逃遁。
雙方越來越近，看看將要交鋒，劉賢將身子一伏，手中劍平平伸出，欲要憑借快馬之力，用慣性削掉精夫沙藤腦袋。沙藤見狀大喜，揮刀照準(zhǔn)劉賢手臂猛劈，欲要搶在長劍劃過自己脖子之前，劈斷劉賢手臂。
正當(dāng)此時，變故突起，一直緊跟在劉賢馬后的史阿突然一踏馬背，飛身而起，越過劉賢，從半空直落而下，那劍宛如白虹貫日一半，閃著寒光，從天而降，從猝不及防、驚恐萬狀的精夫沙藤腦門上直插進(jìn)去，又從后腦鉆出。
精夫沙藤頓時死于非命。
沙藤一死，余下蠻兵心膽俱裂，頓時四散而逃。
劉賢此時也是筋疲力盡，只得任由蠻兵逃散，隨后下馬坐在地上喘氣休息。
剛喘了幾口氣，忽聽附近草叢中傳來一陣嚶嚶哭聲，劉賢這才猛然想起那精夫逃出零陽之時，似乎還抓了一名少女。
當(dāng)下劉賢站了起來，循聲而去，只見一名綠裙少女臥在草叢之中，蓬頭垢面，看不清面容。但從身材來看，嗯，瘦瘦小小的，倒是沒什么看頭。
劉賢打量了一下，隨即警醒過來，暗罵自己齷齪，人家姑娘遭逢家變，如今正哭著，自己卻還在這里關(guān)心人家的身材，真不是個好人。
劉賢檢討了一番，隨即上前一步，溫言細(xì)語地道：“姑娘，你還好嗎？不要怕，蠻兵都被我們打敗了，你現(xiàn)在安全了?！?p> 那姑娘聞言，驚怕地抖了一下，隨即抬頭飛快地偷看了劉賢一眼，見劉賢頂盔貫甲，一副漢家將軍打扮，這才心下稍安，但仍舊低頭抽泣不已。
劉賢見狀，有些手足無措，想了想，這才道：“姑娘，害得你們家破人亡的是武溪蠻王精夫，如今已被殺了。此外還有原充縣縣長單程，此人已被我擒下。改日必明正典刑，祭奠死去的軍民。如今我們要返回零陽，你還是隨我們一起走吧，回到城中去尋找家人?！?p> 那小姑娘聞言，這才漸漸收了哭聲。劉賢見她衣裙殘破，當(dāng)即脫下披風(fēng)給她掩上，又伸出去，示意她牽著。
那姑娘遲疑了一下，許是感受到了劉賢的善意，這才慢慢將手伸出，放進(jìn)了劉賢的大手里。
那只手滿是泥草碎屑，劉賢卻毫不嫌棄，微一用力，將小姑娘拉了起來，等到這小姑娘站到了劉賢面前，劉賢才發(fā)覺小姑娘不過一米四五左右，再看身材，這分明就還是個孩子。
劉賢心下頓時充滿了憐惜，柔聲問道：“小妹妹，你叫什么名字？”
那小姑娘怔了一下，隨即脆生生地道：“我叫杜路?！?p> 劉賢點了點頭，拉著小姑娘來到馬前，扶她上了戰(zhàn)馬，隨后史阿砍了精夫的首級，眾人騎馬往零陽而去。
回到零陽，霍峻和邢道榮已將城內(nèi)蠻兵盡數(shù)擊敗，只聽霍峻稟報道：“我軍斬殺蠻兵及充縣叛軍四千七百余人，俘虜三千二百余人，其余蠻兵趁亂逃出城去了。只是……，城中原有兩千七百余戶，一萬三千余口人。其中青壯跟隨縣令守城，幾乎全部戰(zhàn)死，城破之后，蠻兵四處劫掠，老弱婦孺也死傷慘重，粗略估計，城中死去的百姓足有七千余人，其余帶傷者也不計其數(shù)，還有許多婦女遭受了淫辱，恐怕今后一段時間內(nèi)，不堪受辱而自殺的人絕不會少?！?p> 劉賢聽的心內(nèi)滴血，正哀傷時，忽見身后馬上的小姑娘突然滾下馬來，隨即拼命往街頭跑去。劉賢一看，那街頭一戶人家，高門大院，正是杜府。
劉賢嘆了一聲，緊跟在小姑娘身后進(jìn)入杜府大門，只見那小姑娘看見滿府尸橫遍野，先是長長地驚叫了一聲，隨后拼命向堂屋跑去，不多時，就聽到一聲聲凄厲的痛哭聲傳來。
“爹啊——，娘啊——，奶奶啊——，弟弟啊——”
聲聲泣血。