卻說周瑜在墊江，打聽得劉備正與張任、吳懿大戰(zhàn)，于是分兵一支，欲要北上奪取安漢，繼而襲擊閬中，攻擊劉備之后，不想劉備進兵神速，短短時日便即擊敗蜀軍。周瑜此時剛剛趕到安漢城下，尚未來得及攻打城池，聞聽劉備已然順江而下，進軍極為迅速，周瑜只得長嘆一聲，領(lǐng)兵退回了墊江。
不數(shù)日，雙方大軍在墊江會齊，劉備與周瑜相互打了一陣嘴仗，把聯(lián)盟翻臉的責任都推卸給了對方。隨后劉備開始制造投石機等攻城器械，準備強攻城池。
周瑜也自加緊趕造投石機，準備堅守。雙方正緊張地備戰(zhàn)，此時巴東戰(zhàn)況也翻越重重關(guān)山，分別送達了周瑜、劉備的手中。
劉備看信之后大驚，雖然對孟達戰(zhàn)敗早有了心里準備，但卻實在沒有想到會敗得這么慘，孟達所部五千，陳式所部三千，鄧方所部兩千，再加上朐肕、魚腹兩地留守的郝普所部一千五百人（不算巫縣的五百人），總計一萬一千五百人的大軍，僅剩下孟達殘部二千余人，鄧方、郝普殘部數(shù)百人，張飛復奪朐肕之后解救了近千人，總共就只剩下三四千人。
加上張飛從利川翻山越嶺帶來的三千人，劉備大軍在巴東地區(qū)只得六七千人了。
周瑜看信之后也大驚，巴東地區(qū)原有魯肅、襲肅共九千五百人（除去巫縣的五百人），結(jié)果被張飛復奪朐肕，又在魚腹城下敗了一陣，如今也只剩下七千人了。
如今張飛留鄧方、郝普守衛(wèi)朐肕，自領(lǐng)三千兵堵在魚腹城下，因兵力不足，也不敢攻城，只堵住城門，每日叫戰(zhàn)。
魯肅雖有七千人，卻也畏懼張飛勇猛難敵，故而倚城堅守，輕易不敢出城野戰(zhàn)，雙方就這么對峙著。
從形勢上看，張飛自然是占了上風，但優(yōu)勢微弱，難以轉(zhuǎn)化為勝勢。而魯肅雖然稍顯弱勢，卻也守得滴水不漏，若無其他變故，守住魚腹絕不是問題，甚至隨時都有可能翻盤擊敗張飛。
周瑜將各處軍情想了一遍，這才嘆道：“千算萬算，沒有算到張飛竟能尋到小路，翻山越嶺入川！劉備為了獨占巴東，可真是煞費苦心啊，竟還留了這么一條后路！”
甘寧道：“都督勿憂！我愿領(lǐng)兵東進，去抵敵張飛，必復奪巴東，獻于都督?！?p> 周瑜道：“如今劉備大軍就在墊江城下，此時怎可分兵？以魯肅之能，守住魚腹絕不是問題，巴東局勢就先且這么拖著吧。我當修書一封，請程普率一萬大軍進駐江陵，監(jiān)視劉備留守荊州的部隊，若是劉備敢再從荊州調(diào)兵，我軍便趁機吞了劉備所屬的荊州地區(qū)。如此一來，我想荊州之兵是不敢輕舉妄動了?！?p> 甘寧道：“劉備所屬的荊州地區(qū)被分為江北和江南兩大塊，江北有關(guān)羽、糜芳領(lǐng)重兵把守，取之不易。但江南地區(qū)，自張飛入川之后，只有潘叡、向朗、向?qū)櫋⒆陬A、傅士仁、劉寧、習竺、沙摩柯、鞏志、陳化等人把守，若程普揮兵取之，并不算難，都督何不命程普干脆襲取了江南之地算了?！?p> 周瑜想了想，搖頭道：“荊州如今形勢微妙，奪取劉備的江南之地固然容易，卻只恐牽一發(fā)而動全身！我軍若攻江南，關(guān)羽絕不會坐視，倘若關(guān)羽襲擊江陵，曹操部下文聘必趁虛襲擊江夏，駐守襄陽的呂常、青泥隘口的樂進也有可能南下，荊南龐統(tǒng)、黃忠會有何動作更是難以預測。罷了，若非萬不得已，荊州就暫時不要開啟戰(zhàn)端了?！?p> 甘寧道：“那么可否將呂蒙麾下一萬兵馬調(diào)去巴東？”
周瑜道：“呂蒙要監(jiān)視劉賢，也不可輕動?！?p> 甘寧嘆道：“如此，便只能與劉備相持了?！?p> 周瑜笑道：“此言差矣！我已遣使去漢中，邀張魯襲擊劉備之后，共取巴西。巴西郡板楯蠻多信奉五斗米教，張魯在巴西頗有根基，欲得之久也。我料張魯?shù)眯胖?，必會派兵南下，到時候劉備首尾不能相顧，必敗無疑。”
甘寧聞言拜服。
此時的劉賢早已進兵至江陽城下，江陽太守程畿閉城堅守，城內(nèi)有五千精兵，劉賢幾番攻打，都無法破城，派張裔、費詩、李恢、爨習等人前去勸降，程畿又斷然拒絕。
劉賢無奈，只得停下兵馬，打造回回炮等攻城武器。因為軍中早已備下了牛筋、蒙皮、滑輪、橫軸等精密零件，所欠缺的只是笨重的炮身，因此在加緊趕制之下，不過七八天就制造出了十門回回炮，推至城下，用石彈猛烈攻城。
那程畿也是個狠角色，白天堅守城池，夜里搶修城墻，因念及此時已是七月底，秋糧將熟，程畿恐會資敵，又派人送信至城外各處鄉(xiāng)、亭、里，命各地小吏組織百姓搶收糧食，隨后驅(qū)趕百姓離開家鄉(xiāng)，撤往更西邊的僰道。
劉賢每日只顧攻城，因算著秋糧將熟，自己并不虞缺糧，故而心下安穩(wěn)，直到五六日后，探子來報，附近百姓未等糧食全熟便即搶收，并盡皆撤往僰道去了時，劉賢已是悔之無及。
清點軍中存糧，只夠大軍十日之用。劉賢急忙派陳應返回畢節(jié)，催收錢糧。然而畢節(jié)一縣之地，土地貧瘠，人煙稀少，更有許多基層鄉(xiāng)亭小吏心向程畿，暗中抵制，幾番催逼之下，陳應也只征得萬余石糧草，僅夠大軍一月之用。
陳應帶著這些軍糧來見劉賢，請罪道：“畢節(jié)小縣，人煙稀少，各鄉(xiāng)亭小吏又多陽奉陰違，因主公早有明令：只取應得的賦稅，不許無故加征。故而我多方設法，也才只得這些許糧草，請主公恕罪！”
劉賢笑道：“無妨，月余時間已足夠我軍攻破江陽。江陽城中糧草充足，只要拿下此城，我軍自無缺糧之虞?！?p> 當下劉賢加緊攻城，又過了數(shù)日，江陽城低矮的城墻禁不住回回炮的猛攻，終于被轟塌了一段，劉賢大喜，當即揮兵搶城，魏延一馬當先沖進城中，隨后卻又呆住了。
原來程畿早預料到城池將破，于是早早將這一段城墻之后的民居拆除，又依托廢舊墻垣，用鹿角、木樁、土石建造了厚厚的一圈防護欄，如今城墻被破，蜀軍即撤至防護欄之后，支起盾牌，架起弓弩，嚴密防守。
魏延被這密密麻麻的鹿角驚的心寒，只得派遣士兵小心地爬上城頭，卻見這一段城墻也被土石阻斷了，根本無法順著城墻上的通道攻擊城內(nèi)。
魏延無奈，急忙派人將詳情稟告了劉賢。
劉賢聞訊，親自進城來看，也被城中的鹿角木樁陣給驚了一下，想了想，嘆道：“這程畿真是個狠人??！看來欲破此城，非得用火攻不可了。只是在城中放火，必定禍及百姓，有傷天和。”
于是劉賢修書一封，告知程畿自己欲用火攻，請程畿顧念滿城百姓安危，早早投降。即便不肯投降，也可自行退走，自己絕不追趕！
書信送去，劉賢等了兩個時辰，城中全無動靜。劉賢頓時嘆了口氣，命士兵用柴草木枝扎成了數(shù)十個草球，淋上燈油，又用土堆成一個斜坡，準備將草球順坡放下，滾進前方的鹿角之中，再用火箭引燃，焚燒敵軍的鹿角、木樁。
正準備間，忽聽身側(cè)的魏延叫道：“主公你看，城中起火了！”
劉賢一驚，順著魏延手指的方向抬眼看去，果見城西某處煙塵滾滾。劉賢正疑惑間，又見鹿角柵欄之后的蜀軍紛紛撤走。
劉賢越發(fā)驚疑不定，命吳蘭、雷銅率領(lǐng)數(shù)百人試探著沖過鹿角前去查看。
不多時，雷銅來報：“程畿已然率兵撤出江陽城，往北退往漢安縣去了。城中火起之處，乃是糧倉。吳蘭正領(lǐng)兵救火?！?p> 劉賢聞言大驚，沖口嘆道：“好個程畿！你走就走了，我又不趕你，何必又將糧草燒了！”
當下劉賢急令魏延、陳應、鮑隆都去救火，然而程畿下手極狠，這一把火燒的十分透徹，即便劉賢全力搶救，也只救回兩三千石糧草，且這些糧食上面還有一股揮之不去的煙熏味兒，令人實在難以下咽。
看著這些糧食，劉賢心下冒火，對逃往漢安的程畿充滿了怨念，心下默默地畫了許多個圈圈詛咒程畿。
正心中發(fā)狠，忽然李恢來見，問劉賢道：“如今軍中糧草只可支撐一月，北邊漢安、西邊僰道距離江陽都有數(shù)百里，大軍前往征討，路途就要耗費近十日，即便到達也未必就能在短時間內(nèi)順利破城。萬一大軍困頓城下，糧草不濟，大軍必亂。不知將軍可有良策應對？”
劉賢嘆了口氣，道：“我也正為此發(fā)愁！我欲向城中百姓購糧，不知可否？”
李恢道：“江陽城小，百姓不多，且大軍攻城，導致今年的秋糧未能收入城中，此時家家戶戶的存糧恐怕都不多，即便購糧又能購的多少？”
劉賢道：“依你之見，又該如何？”
李恢道：“羋同、竹楷兩部蠻兵雖然投降將軍，但終究只是客兵，不可能長久受將軍驅(qū)馳。既然如此，不如將羋同、竹楷兩部蠻兵遣散，一則減輕軍糧壓力，二則他們先回南中，也可為我軍今后南下打個前哨?！?p> 劉賢聞言，狐疑地看了看李恢，但轉(zhuǎn)念一想，軍中糧草確實難以支撐，與其拘著大軍，一起餓死，不如放蠻兵離開。當下點頭道：“如此也好！我軍遲早必定進取南中，先讓羋同、竹楷回去作為內(nèi)應也不錯?！?p> 于是劉賢當夜設宴，款待了羋同、竹楷，好言安慰了二人一陣，次日一早，多備錢帛，放二人回南中去了。