早上，柯利弗走出位于南區(qū)的家。街上已經(jīng)有不少行人，大家碰面了都互相打著招呼。來(lái)西荒城已經(jīng)有好幾個(gè)月了，雖然難民們都來(lái)自不同村鎮(zhèn)，但經(jīng)過(guò)了這一段共同吃苦的時(shí)光，他們彼此早就熟稔了。
柯利弗正要去工作。他很喜歡“去工作”這個(gè)說(shuō)法，因?yàn)樵诩业臅r(shí)候老是被父親教訓(xùn)無(wú)所事事不務(wù)正業(yè)，現(xiàn)在柯利弗有了差事，讓他感覺(jué)自己擺脫了懶漢的稱呼。
柯利弗夢(mèng)想成為騎士，曾經(jīng)他一直以騎士的標(biāo)準(zhǔn)來(lái)要求自己，不僅天天鍛煉，日常的餐飲他都追求有肉有酒，為此他也沒(méi)少挨父親揍。有一段時(shí)間他去給一個(gè)貴族騎士當(dāng)仆從，為的是有天能為國(guó)王效力以獲得封授。那名貴族騎士是個(gè)喜歡吹牛的人，他經(jīng)常吹噓自己和國(guó)王關(guān)系密切，甚至有好幾次暗示能幫柯利弗爭(zhēng)取到騎士的稱號(hào)，單純的柯利弗信以為真。魔族占領(lǐng)公國(guó)后，那名貴族騎士早已不知所蹤，而柯利弗堅(jiān)信要不是公國(guó)滅亡了，他現(xiàn)在早已經(jīng)是騎士了。因此在之前住民調(diào)查時(shí)，他才會(huì)稱自己當(dāng)過(guò)騎士。
雖然謊言被揭穿了，但柯利弗也借此結(jié)識(shí)了子爵，獲得了現(xiàn)在的工作。盡管柯利弗有了正經(jīng)差事，但固執(zhí)的老父親仍然不認(rèn)可自己，他以為柯利弗現(xiàn)在做的和以前一樣，就是跟著貴族花天酒地。
柯利弗的父親是個(gè)死腦筋的人，他老是說(shuō)像他們家這種世代農(nóng)民種地才是本分，干任何不下田的活都是不務(wù)正業(yè)。來(lái)西荒城好幾個(gè)月了，腦子轉(zhuǎn)的快的住民都已經(jīng)早早做起了副業(yè)，趁著鎮(zhèn)子上的產(chǎn)業(yè)還沒(méi)恢復(fù)搶占一些能夠掙錢的業(yè)務(wù)，但父親對(duì)此卻一臉嫌棄。
經(jīng)過(guò)一段時(shí)間的逃亡生活，柯利弗不再像從前那么任性，他已經(jīng)能顧及到家庭的收支狀況，因此能夠得到一份有收入的工作讓柯利弗非常慶幸。但是，這份工作是做什么的柯利弗自己也說(shuō)不清楚，這也難怪父親不信任他了。
柯利弗沿著牧之河往上走，一直走到了西區(qū)主街。主街旁有一座屋頂破了洞的舊平房，那里就是柯利弗的工作地點(diǎn)。
平房因?yàn)檫^(guò)于破舊所以沒(méi)有人入住，平時(shí)這里也不會(huì)有人來(lái)?，F(xiàn)在柯利弗算是這座房子的管理者，他開(kāi)了鎖，把門推到底讓它大敞著，然后走進(jìn)去在屋里唯一的一張桌子后面坐下，從桌子上的一個(gè)小木箱里拿出昨天收好的單子瀏覽起來(lái)。
柯利弗識(shí)字而且能夠書(shū)寫(xiě)，因?yàn)檫@是騎士的基本素養(yǎng)（其實(shí)是貴族的素養(yǎng)，騎士大都是貴族導(dǎo)致柯利弗有此誤解）。他確認(rèn)了一下最近的一些單子，然后便坐著等別人上門。
等候是柯利弗工作的一部分，一般來(lái)說(shuō)早上是比較繁忙的時(shí)間段。果然，柯利弗坐下來(lái)沒(méi)多久，就有一個(gè)身材健碩的住民走了進(jìn)來(lái)。
“早啊，柯利弗。”進(jìn)門后這名男子招呼道。
“早啊，布萊克?！笨吕セ卮?。布萊克，前達(dá)斯克朗公國(guó)守衛(wèi)軍的戰(zhàn)士，是隊(duì)長(zhǎng)級(jí)別的人物?？吕フJ(rèn)為布萊克的實(shí)力比餓狼考爾比差不了多少，不過(guò)在名氣上他遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如后者，也沒(méi)有被封過(guò)騎士。布萊克是個(gè)對(duì)任何人都很親切的人，很多時(shí)候親切得像個(gè)話癆。
“今天男爵他們出城嗎？”布萊克在桌前的長(zhǎng)凳上大大方方地坐下，向柯利弗問(wèn)道。
“今天沒(méi)有出城的預(yù)訂，男爵和子爵都是?！?p> “這樣啊。真可惜，我還想乘著今天去打獵，順便接下護(hù)衛(wèi)委托的?！辈既R克笑著說(shuō)，他臉上倒沒(méi)有一點(diǎn)遺憾的意思。
“這樣的話，倒是有另一個(gè)委托你可以順便做了?！笨吕ツ闷鹋赃叺囊环輪巫樱骸斑@是昨天子爵大人發(fā)布的委托，是要收集哥布林的右耳。一個(gè)新鮮的右耳可以換十個(gè)銅幣，數(shù)量上不封頂，有多少就能換多少?！?p> “等等，你說(shuō)哥布林的什么？”
“右邊的耳朵?！?p> “還真是右耳，我還以為聽(tīng)錯(cuò)了?！辈既R克迷惘地說(shuō)：“子爵要哥布林的右耳做什么？”
“肯定是要給男爵做煉金的材料呀?！笨吕ヒ荒槾_信的表情。
“原來(lái)哥布林的耳朵還可以用來(lái)煉金啊。上不封頂就是說(shuō)，需要的量非常大了？”
“是啊。子爵說(shuō)這是長(zhǎng)期委托，沒(méi)另外通知的話就一直有效?！?p> “哈哈，這些貴族的想法真讓人難懂，錢多得沒(méi)處花了才會(huì)搞這些煉金術(shù)。不過(guò)也多虧了貴族們奇怪的興趣，我才能多接些委托賺點(diǎn)錢?！?p> 雖然計(jì)劃了要出城，但布萊克一點(diǎn)都不急，他和柯利弗聊了好久才離開(kāi)?？吕ヒ彩怯X(jué)得一個(gè)人守在屋里無(wú)聊，樂(lè)得有人來(lái)和他聊天消磨時(shí)間。
布萊克走后不久，又來(lái)了新的訪客。這次是萊特領(lǐng)著一名年輕人，柯利弗記得這個(gè)年輕人是商會(huì)的人，名字叫班。
萊特和柯利弗簡(jiǎn)單寒暄過(guò)后，便請(qǐng)班在長(zhǎng)凳上坐了下來(lái)。
“這就是閣下說(shuō)的冒險(xiǎn)者協(xié)會(huì)嗎？”班問(wèn)。
“這只是個(gè)雛形而已，距離真正成形還很遠(yuǎn)?！比R特回答。
“按您之前的說(shuō)法，這是跟將武人聚集起來(lái)的組織。那這個(gè)組織的業(yè)務(wù)就是護(hù)衛(wèi)了？”
“護(hù)衛(wèi)是其中一種，當(dāng)然也是前期最主要的業(yè)務(wù)，以后協(xié)會(huì)還會(huì)有探索、收集、消滅的任務(wù)。另外協(xié)會(huì)還有幫忙處理冒險(xiǎn)者獲取的戰(zhàn)利品的功能。簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，冒險(xiǎn)者協(xié)會(huì)就是以冒險(xiǎn)者為核心，為他們和對(duì)他們力量有需求的人建立聯(lián)系，為其提供方便的組織?！?p> “原來(lái)如此。這個(gè)組織具備自己盈利的能力，在戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)時(shí)還能為子爵閣下提供戰(zhàn)力，這真是非常有利的構(gòu)思?！?p> 萊特?fù)u了搖頭：“冒險(xiǎn)者協(xié)會(huì)不會(huì)為我作戰(zhàn)，也不會(huì)為任何人作戰(zhàn)。等協(xié)會(huì)成形后我就會(huì)脫手讓其自營(yíng)，而且我還要把不干預(yù)政治寫(xiě)進(jìn)協(xié)會(huì)的基本宗旨內(nèi)?！?p> “這是為什么？”班驚訝道。
“為了協(xié)會(huì)的發(fā)展。要是協(xié)會(huì)受制于我，那充其量只能算是我養(yǎng)的雇傭兵，它最多也就在西荒城能有所發(fā)展。而如果協(xié)會(huì)保證不參與戰(zhàn)爭(zhēng)，而且讓人看到它不持有任何政治立場(chǎng)，那么在西荒城以外它也能有非常好的前景。而且自由的觀念一旦深入人心，人們就會(huì)有向往，向往的人就會(huì)加入，這個(gè)組織就能越來(lái)越壯大?！?p> “但是，這對(duì)閣下自己又有什么好處呢？”