悶熱了幾天，終于瀝瀝地下起雨來(lái)。空氣濕潤(rùn)，滿心滿脾，到處都是那種香沁沁，使人神清氣爽的雨腥味。天上雖是灰蒙蒙的，卻也沒有沮喪郁郁的氣氛，倒有不少千回百轉(zhuǎn)，聲聲如剪的鳥鳴，和在細(xì)碎的雨聲中。
一剪人影沿了碎石小徑，從雨幕中走出來(lái)。她舉一把水粉色的竹傘，雨水順著繪有合歡花的傘面流下，滴落在她裙邊。前面荷塘旁一座小小的假山，頂上面覆滿碧青蒼苔的青石間，露出半個(gè)觀景亭，翠青景藍(lán)的亭子尖，被一株極大的合歡所覆蓋，原本繁盛的花兒大半被打落了，殘留的一些稀稀朗朗地散著，在朦朧的雨霧里愈顯凌亂。
她拾級(jí)而上，小心避開石階上的水坑。合歡繪傘，淡粉衣衫，繡鞋輕盈踏在落花上，無(wú)處不透露著她十七八妙齡女兒家的嬌俏，而她心里卻是酸楚的。她看著亭子里長(zhǎng)身玉立的男子，攬衣步入，輕喚道：“表哥……”
“夢(mèng)華啊……”他看著她，似笑非笑，“怎么樣，那天我跟你提的那位魏公子，可還喜歡？”見她一臉心緒煩亂的神情，便又道：“表妹，能遇上個(gè)對(duì)你真心的，不容易。人家為了你，等了三年，你也別太無(wú)情了?！?p> “我……”沈夢(mèng)華喉嚨里似被什么東西堵住了，隱隱發(fā)脹。這些天來(lái)，她在家思前想后，暗自傷懷。別的親事都不曾對(duì)她有什么影響，唯獨(dú)那日柳明昭親口對(duì)她提的這門。她不由地想，這三年來(lái)自己的一片癡心，究竟是不是錯(cuò)付了？難道表哥壓根就沒察覺出來(lái)？
柳明昭緩緩道：“舅父舅母一心想著將你嫁入望族，好以你為榮，恢復(fù)沈家，但咱們這種門第攀不起。表妹，還是趁年輕，找個(gè)對(duì)你有情的，嫁了吧?！?p> 一字一句，刀子似地斫在她心上，汩汩地流血?！拔摇也幌矚g魏文錦！”她一時(shí)沒忍住，喊了出來(lái)，一狠心，索性把下半句也一并說(shuō)了:“我喜歡你！”
柳明昭看著她，他的眸子里安詳如常，令她翻騰的心緒也安穩(wěn)下來(lái)。
“我……我喜歡你。”她輕輕重復(fù)了一遍，“表……表哥……”
“夢(mèng)華，你是表妹，我也一直把你看作表妹，并無(wú)其他?！绷髡哑届o地回道。
沈夢(mèng)華垂下雙眼，只覺胸腔里空蕩蕩的，心底尚存的那線希望，一瞬間消逝得沒了蹤影。她狠咬住下唇，不讓自己哭出來(lái)。
僵了片刻，她抬頭直直看著柳明昭，顫抖地道：“你……你說(shuō)魏文錦為了我，等了我三年，你讓我找個(gè)有情的嫁了……你可曾想過(guò)我？我為了你，更是悄無(wú)聲息地等了三年！你可知我為了你，都做了些什么？你的雜言里記著，喜黃不喜綠，我服飾改了。你喜歡合歡，我便也喜歡。你彈古箏，我也磨著父親找人教我古箏。你可知道我練得多苦？就是想讓你贊一句好！每次在你面前，我都盡力做到最好，你可曾正眼看過(guò)我一次？我為了你，不惜一切，你呢？卻反過(guò)頭來(lái)要我嫁人。你難道竟一點(diǎn)未覺到我對(duì)你的一片真心？！”說(shuō)到最后，她聲音不由高起來(lái)。
雨勢(shì)漸大，從小亭的飛檐上連珠般滾落。柳明昭依舊漠然，微一笑，淡淡道：“原來(lái)那年偷進(jìn)了我屋子的人，是你。”
“是！……是我?！?p> 他緩緩走到她跟前，眼眸中盡是清冷。
“看不出來(lái)，你小小年紀(jì)，心思卻如此縝密?！彼f(shuō)著，“表妹，你所做的太完美了。太完美的東西，反而喪失了它獨(dú)有的光彩。你于我而言，就像個(gè)錦繡端妍的絹人。我不可能喜歡你，你這片情意，我受不起。你好自為之吧。”他回身抄起斜倚在亭柱下的紙傘，頭也不回，快步轉(zhuǎn)身出了亭子。
沈夢(mèng)華急促呼吸著沖出去，站在雨中，亂雨被風(fēng)卷著，不出一刻，她整齊梳起的發(fā)鬟便被澆濕，重重地堆在腦后，臉上濕漉漉一片，已分不清是淚是雨，唯拼力睜大雙眸，在雨霧中追逐著那片淡青傘面，卻見它漸行漸遠(yuǎn)，她再忍不住，嘶聲叫道：
“柳明昭！”
她在越下越大的雨里茫然地亂走，眼前除了愈發(fā)密集的雨珠，什么都看不見，只覺一腳踩空，尖叫一聲，身子歪歪地墜下去。
“小姐！小姐！”
“……小姐！您怎么了！小姐！”
“哎呀小姐！您快醒醒呀！”
“啊！……”她猛地睜開眼，驚恐不已，合碧的臉格外大，又白，一對(duì)眼珠瞪著，很驚悚的感覺。沈夢(mèng)華連連喘了幾下，自覺臉上濕漉漉的，還有淚滴從眼角滑落。
“小姐醒了……小姐，沒事的，只是魘住了。”合碧手忙腳亂地遞上一碗涼茶，暗自慶幸沒驚動(dòng)了老爺夫人。
“是夢(mèng)……是夢(mèng)……”沈夢(mèng)華強(qiáng)打起精神，喝了一口，頓時(shí)覺得好多了。是夢(mèng)而已?！笆裁磿r(shí)辰了？還早吧？”她疲弱地問，掙起來(lái)，望著灰暗的窗紙。
“不早了呢。下了雨，天陰著?！焙媳袒氐?。
“雨……”她心里陣陣后怕，迫使自己丟開不想，懨懨地起身洗漱。
去二姑家的路上，沈夢(mèng)華心里很不舒服。一切場(chǎng)景，跟方才的夢(mèng)境一模一樣。當(dāng)她進(jìn)了院門，得知因祖母身體不適，表哥告假在家侍奉時(shí)，她整個(gè)人都不好了。
老太太剛吃過(guò)藥睡下。沈夢(mèng)華低著頭快走，不偏不倚，正好迎面撞上柳明昭。一見著他，她便手足無(wú)措，只想避開，就怕夢(mèng)里的一幕成真。天不如愿，柳明昭舉了一把青傘，溫潤(rùn)地笑道：
“夢(mèng)華，我正找你呢。怎樣，我那天跟你提的那位魏公子，你可曾想過(guò)？”見她一臉惶遽，他便又正色道：“夢(mèng)華，人生一世，能遇上個(gè)對(duì)你真心的，很是不易。魏公子等了你三年，癡情可鑒，你說(shuō)呢？”
“我……”她垂下睫毛，心狠狠地揪起來(lái)。
“夢(mèng)華，我知道舅父舅母一心想讓你嫁個(gè)富貴人家。”柳明昭娓娓勸解，“但這是你自己的終身大事，不要草率了?！?p> 夢(mèng)境和現(xiàn)實(shí)不停地在沈夢(mèng)華眼前交替轉(zhuǎn)換，一忽兒是夢(mèng)里的柳明昭，冷笑著，一臉不屑；一忽兒是現(xiàn)在的表哥，溫潤(rùn)和藹，負(fù)手站在石欄旁。
“我……我不喜歡魏文錦……”她倒吸一口涼氣，連忙捺住紛亂思緒，喃喃地回復(fù)道。
她這句話很是出乎柳明昭的意料，他驚異地看著她，問：“為何？你對(duì)魏公子并不熟悉啊？”
“因?yàn)椤鄙驂?mèng)華心里突然明朗了：那只是夢(mèng)，說(shuō)出來(lái)，就算他拒絕了，也不留遺憾，以后便不會(huì)后悔。
柳明昭吃驚地發(fā)現(xiàn)，表妹臉上那份堅(jiān)定，是從來(lái)沒有過(guò)的。
沈夢(mèng)華癡癡地看著柳明昭，“表哥……”
“小姐！小姐！”喊聲由遠(yuǎn)而近，“大喜了！恭喜啊小姐！”
合碧手遮雨絲，頭發(fā)凌亂地跑過(guò)來(lái)?！耙娺^(guò)表少爺?！彼掖倚辛藗€(gè)禮，轉(zhuǎn)向沈夢(mèng)華，一臉歡喜，“小姐，夫人派了人來(lái)，接小姐回去呢！小姐大喜，夫人給您許了婚了！”
沈夢(mèng)華定定地看著合碧，又轉(zhuǎn)頭看看隨后趕來(lái)笑呵呵的二姑。“是誰(shuí)？”她只覺自己猶如飄懸空中，渾身沒有半點(diǎn)氣力，手中竹傘緩緩垂落。
“奴婢也不甚清楚，好像是禮部一位官人，年輕有為的，家世極好，姓秦?！?p> “秦桓，是嗎？”柳明昭一旁問道。
沈夢(mèng)華回首茫然望著他，“你……認(rèn)識(shí)？”
“嗯，見過(guò)幾面?！绷髡蜒劢薨氪?，不辨眸色，語(yǔ)聲安然，“的確是好人家，桐山府氏族，去年會(huì)試文章冠絕，自入禮部，一路攀升，且極得丞相看重，飛黃騰達(dá)指日可待?！彼f(shuō)著抬眸，看向沈夢(mèng)華，露出一個(gè)誠(chéng)摯的笑，說(shuō)出的話語(yǔ)卻似一支支利箭，直戳入她心底。“秦公子文采相貌都是百里挑一的。夢(mèng)華，你好福氣，表哥恭喜你了。”
二姑看著沈夢(mèng)華，心里有些不安，忙走上去笑道：“夢(mèng)華啊，走，快告訴奶奶去。奶奶知道了，一定高興，沒準(zhǔn)病就好了！”
沈夢(mèng)華凄慘地露出一個(gè)笑容，轉(zhuǎn)身望著柳明昭，那目光里，有絕望，有悔恨，有怨忿。她只覺渾身冰冷，不由歪到合碧身上，“表哥……”還有什么話好說(shuō)？事已至此，他這輩子都不會(huì)知道了?！氨砀纭彼?，又叫了聲，“你恭喜我？我……那我，多謝了……”沒等他回答，由著合碧小心翼翼地?cái)v扶，踉踉蹌蹌，拖著傘往回走。二姑沒來(lái)由地一陣心虛，躲避著兒子的疑惑目光，尋個(gè)借口，追著沈夢(mèng)華匆匆離去。
石徑上只剩了柳明昭一人。他站在那兒，不知該做些什么。他看見前面不遠(yuǎn)，水坑里有一片粉色的東西，便上前撿起。是一片傘面上的紙，不知怎么給刮下來(lái)，落在水里泡得糜爛開，依稀能分辨出一朵合歡的影子。他似被觸動(dòng)，信手將那片紙團(tuán)起來(lái)一丟，回身快步向假山走去。