當(dāng)日秦宛月至晚方歸，到前面見(jiàn)過(guò)了越王王妃，姍姍回到西院。桂風(fēng)等得心焦，一面吩咐小嬛去傳膳，一面侍候她凈手，蹙眉問(wèn)道：“郡主如何去了這一天，險(xiǎn)些連晚膳都誤了？”
“閣里藏書著實(shí)多，一不留神就晚了。”秦宛月柔聲笑道，“倒累你一直等候，紅衣伺候就行了，你快去吃飯罷。”
她再三堅(jiān)持，桂風(fēng)無(wú)奈，擺好碗箸斂衣退下。紅衣將帶回來(lái)的一摞書放好，邊上前布菜，一臉心有余悸地道：“郡主，那王孔目太嚇人了，竟然悄無(wú)聲兒地跟著咱們，您沒(méi)被嚇著么？”
“自然是驚著了?！鼻赝鹪驴嘈Φ溃⒙貖A著飯粒。在閣子里翻書正投入，突然背后冒出人啞聲問(wèn)一句“姑娘，你到底找什么書吶”，任誰(shuí)也會(huì)嚇一跳罷。
“不過(guò)王孔目當(dāng)真好記性，凡是涉及香道的書他都能找出來(lái)，難不成明鑒閣所有藏書他都看過(guò)？”
“你看他今日舉止，分明是書癡。父王方才也說(shuō)，王孔目看守明鑒閣數(shù)十年，窮極一生，這一閣書怕是早就翻遍了?！鼻赝鹪掠殖詭卓陲垼∵^(guò)帕子擦擦手，起身道：“我飽了，撤了罷?！?p> “郡主，您才吃了幾口??？”紅衣愕然道，指著眼前幾乎沒(méi)動(dòng)的飯菜，“您出去了一天，就吃這點(diǎn)？”
秦宛月點(diǎn)點(diǎn)頭，滿眼理所當(dāng)然，“我不餓……你也快去吃罷，完了回來(lái)咱們看香譜。你沒(méi)聽王孔目說(shuō)么，都是古籍珍本呢！”
“……那好吧，等我明天給你做幾個(gè)愛(ài)吃的，補(bǔ)回來(lái)就好了。”紅衣說(shuō)完急忙收拾下去，一時(shí)回轉(zhuǎn)，與秦宛月邊看香譜邊討論。王妃那幾本略述調(diào)香的書自然比不得明鑒閣所藏，王孔目揀選的這幾本，既有論道精細(xì)的香經(jīng)，也有異香制法，兩人看得入迷忘了時(shí)辰，直到桂風(fēng)叩門進(jìn)來(lái)才驚覺(jué)已過(guò)二更，早該安寢了。
“你將那本《天璇九錄》，明早送去給田小姐，就說(shuō)我在明鑒閣找著了，讓她先看著，我再去打聽可有抄本?！鼻赝鹪屡R睡前叮囑紅衣道，翻身躺下試圖入睡，奈何她閉上眼腦中就浮現(xiàn)出那本香譜，心里陣陣發(fā)癢，半絲睡意也無(wú)。她翻來(lái)覆去，終于坐起默默道：“我只看完迦陵篇就好……就剩一點(diǎn)了，不會(huì)很久……”
次日一早，越王發(fā)現(xiàn)秦宛月鮮有地沒(méi)來(lái)請(qǐng)安，及至上官清英來(lái)了，也不見(jiàn)她的身影。越王心下詫異，問(wèn)身邊奶嬤嬤道：“宛兒呢，怎么不見(jiàn)人？”
“老身已差人去看了，想來(lái)就到?！崩咸煨煺f(shuō)著，便見(jiàn)一個(gè)小嬛急急入院，在門外躬身道：
“奶奶，方才西院命人傳太醫(yī)，說(shuō)小郡主又發(fā)高熱了，剛開了藥，想來(lái)才吃下正睡著發(fā)汗呢?！?p> 越王立起：“又發(fā)熱？！怎么回事？”
“是老鐘大人瞧的，問(wèn)過(guò)原委，說(shuō)想必是小郡主昨夜貪看書籍的緣故，夜半時(shí)分本就陰寒，小郡主底子又弱，極易招惹風(fēng)寒侵體。小郡主房中紅衣姑娘也說(shuō)，昨日那明鑒閣里很是陰冷，只怕那陣就埋了病因在體內(nèi)，半夜一涼，就發(fā)燒了。”
越王嘆口氣，一時(shí)不知該說(shuō)些什么，終看向老太太道：“你去西院看看，就說(shuō)本王說(shuō)的，讀書固然好，總得注意自己身子，以后切不可大意，小小年紀(jì)……唉……再看看庫(kù)里有什么好藥材，只管領(lǐng)了送去西院，問(wèn)老鐘大人有沒(méi)有堪用的?！?p> 老太太頷首退下，遂往西院走去，路上不時(shí)遇見(jiàn)丫環(huán)婆子，莫不恭恭敬敬叫一聲“虞嬤嬤”，幾個(gè)管家媳婦更是笑得殷勤，捎帶一句“虞嬤嬤這是去哪兒？”
“聽聞小郡主病了，奉王爺命，過(guò)去探看一二。”
媳婦們的笑容微一凝滯，隨即連連道：“您老人家這把年紀(jì)還跑腿，真是勞累虞嬤嬤了。”“按說(shuō)小郡主還得對(duì)您老人家持禮呢……”“小郡主這三天兩頭的病……”
虞嬤嬤不動(dòng)聲色，只淡淡道“小郡主為人向來(lái)隨和，且得王爺疼愛(ài)，老身便是多走幾步也無(wú)妨。”走走停停間已到了西院，紅衣忙著上前問(wèn)安，將虞嬤嬤請(qǐng)進(jìn)內(nèi)室。桂風(fēng)問(wèn)候著挪過(guò)錦凳讓她坐下，輕輕扶起秦宛月。秦宛月此時(shí)頭痛如針扎，面色蒼白，猶強(qiáng)笑著問(wèn)好，氣喘吁吁地叫桂風(fēng)上茶。虞嬤嬤從紅衣手中接過(guò)茶盞，說(shuō)聲不用麻煩，眸中漾起些許慈意，緩聲道：
“王爺聽說(shuō)小郡主病了，特命老身過(guò)來(lái)看看，還有幾句話要老身轉(zhuǎn)告小郡主?？ぶ髂昙o(jì)還小，日子長(zhǎng)著呢，定要顧惜著點(diǎn)自己身子，若就此落下病根……”待她絮絮轉(zhuǎn)述完，又重重道：“小郡主，您這一病，王爺娘娘都是著急的，娘娘體弱禁不得憂心上火，小郡主，千萬(wàn)自己保重啊?！?p> “是，云韶明白……父王所言，云韶記下了，今后……必會(huì)小心。”秦宛月啞聲回道，灰白的唇角勉強(qiáng)勾出一抹笑，看去極為憔悴。虞嬤嬤眸色稍緩，溫言叮嚀幾句便起身告退，又問(wèn)可否派個(gè)人跟去庫(kù)房領(lǐng)藥。
“嬤嬤，我跟您去！”紅衣走過(guò)來(lái)。
“我也跟著罷?！惫痫L(fēng)解釋道：“你一向服侍郡主，外頭的事免不了生疏。我各處前前后后走得多，一起去也好有個(gè)照應(yīng)?！?p> “兩位姑娘都是近身伺候小郡主的，不好全離開?！庇輯邒叱痫L(fēng)揚(yáng)下頭，“還是桂姑娘跟著罷?！?p> “你們一并去吧?！鼻赝鹪虑妨饲飞?，“桂風(fēng)說(shuō)的是，倆人去互相照應(yīng)著些。我睡一會(huì)兒，一時(shí)也叫不著人；便是有事，還有秋葦她們呢?！?p> 虞嬤嬤不做聲，朝秦宛月微一點(diǎn)頭退出門。桂風(fēng)急忙從炭盆里夾出幾塊炭，又扔進(jìn)幾塊香片，接著向紅衣使個(gè)眼色，跟在虞嬤嬤身后快步走去。三人出了二門，一路往前頭側(cè)院走，不免遇到些傳話做事的丫頭。夾道不寬，即便她們刻意悄聲竊語(yǔ)，也少不得有幾句傳過(guò)來(lái)。虞嬤嬤想是年老耳背，徑自目不斜視地緩步前行；桂風(fēng)微垂眸，唇角笑容略顯牽強(qiáng)；紅衣面色越來(lái)越差，礙于桂風(fēng)死死抓住她的小臂才沒(méi)發(fā)作出來(lái)，一路隱忍到了側(cè)院。
“王爺吩咐，把庫(kù)里的藥材挑揀一遍，等明日鐘老大人來(lái)請(qǐng)脈時(shí)過(guò)過(guò)目，看有沒(méi)有堪用的?！?p> 當(dāng)班的媳婦極趕眼色，連聲應(yīng)著親自去取，又笑問(wèn)：“嬤嬤可要一起去瞧瞧？王爺親口吩咐的，可別出了岔子才好?！?p> 虞嬤嬤頷首，向桂風(fēng)道：“老身去走一遭，兩位姑娘在這里稍等，待藥材取到了，自會(huì)送過(guò)來(lái)。”
“是，虞嬤嬤慢走?！惫痫L(fēng)恭聲應(yīng)著，坦然掃一眼廊上院內(nèi)四處投來(lái)的目光。見(jiàn)虞嬤嬤跟那媳婦和幾個(gè)丫頭走遠(yuǎn)了，紅衣方扯住桂風(fēng)的手，低聲責(zé)問(wèn)：
“桂風(fēng)，你什么意思？為何攔著我？”