秦宛月不顧老人瞪視掙扎著坐起，低聲問：“怎么回事？為何挨罰？”
“今日紅衣姐姐早起后進屋伺候郡主，出來就說郡主暈過去了，找不著竹姐姐，就趕去回稟了娘娘?！鼻嗔枥锱纠驳卣f著，“老鐘大人親自過來診斷也沒有頭緒，正急得不行，竹姐姐就帶著顧老先生來了。要不是老先生硬要竹姐姐在一旁打下手，怕是姐姐剛進府就領罰去了！”
“深吸氣，定心神！”顧玄鏡厲聲喝道，“你現(xiàn)今自顧不暇，還有閑心管旁人么？！”
秦宛月黝暗的眸子一沉，靜靜看向老先生：“寒竹不是旁人。”說罷掀開錦褥，青柳慌忙替她穿上鞋，小心扶持著往外走，只見上官清英沖上前，剛要說什么，秦宛月輕輕推開她道：“長姐，你莫要攔我?！?p> 主院里，早有佛珠回來稟報。王妃得知秦宛月醒轉，從早起就揪著的心驀然一松，方覺自己也有些頭暈。越王又要送老太醫(yī)出去，又要安撫王妃，便叫趙夫人全權處置余下事宜，趙夫人吩咐幾句盡心伺候王妃的話，方命人去西院傳寒竹。
趙夫人返回側院，剛進屋落座，就見小丫環(huán)帶著寒竹走進來。她接過綠萍遞上的茶慢慢啜飲幾口，邊挑眉看著垂首立在面前的寒竹，淡淡道：
“寒竹，早上鐘老大人診脈時發(fā)覺異常，要人取郡主脈案藥餌驗看卻遍尋不著。方才你回說脈案未存，藥餌已盡。身為郡主貼身侍婢，每次藥案必須留有底方，你不知道么？”
“……奴婢知道。”
“據(jù)紅衣說，郡主昨晚精神已有不妥，你卻壓下不讓回報，今晨又擅自離府，若非紅衣進屋看視，竟無人知曉郡主何時昏迷。這等失職重罪，你認不認？”
“……奴婢認?！?p> “郡主貼身丫環(huán)四名，如此大事，你應當與眾人商議，怎能獨斷？！”趙夫人冷下臉叱道，“萬一郡主有失，你擔罪得起么？！明知故犯，一意武斷，實在可惡！”
寒竹眼皮輕顫，緩緩叩頭道：“奴婢知罪，請娘娘責罰?！?p> “這般冒失——”趙夫人話猶未盡，就聽院內傳來女兒急惶惶的叫聲：
“母親，稍等一會兒，女兒有事！母親！……”
趙夫人正遲疑間，上官清英已風風火火沖進屋里，匆忙行禮，氣喘噓噓道：“母親，小宛……小宛要女兒轉告……一切不關寒竹的事，是她怕夜半驚擾了父王母妃，才沒讓寒竹及時回報……”
“宛兒是要你……替這丫環(huán)說情么？”
“……是，小宛很看重這丫環(huán)的，她本要親自過來向母親求情，拗不過顧老先生，才轉托女兒的。母親，您……”
趙夫人看一眼寒竹，轉向女兒問：“英兒，你覺得這丫環(huán)可恕么？”見上官清英微怔，繼續(xù)道：“今日之事你也盡知，紅衣一早匆匆來報，說宛兒昏迷不醒，氣若游絲；急傳鐘老大人過來切脈，又說脈象有異。你敢是忘了王妃娘娘擔心成何樣？顧先生說宛兒昨夜寒氣侵體，郁結血脈，只得施針疏通引導，最后逼出數(shù)口淤血，宛兒才好歹醒轉，你一直在內室，定也親眼所見。若非寒竹失職，宛兒何至于此??？你還要一力為她求情么？”
上官清英踟躕著，回想起秦宛月方才托自己求情時的哀懇急切，垂眸道：“母親，小宛告訴我，寒竹只是奉命行事……”
“聽紅衣所言，她可不像是奉命，而是目中無人借勢獨斷。”趙夫人淡掃一眼俯首跪立的寒竹，厲聲道：“英兒，這等事務，你莫要插言?！?p> 上官清英進了趙夫人屋內沒多久，沿路便行來幾人，走到院門止住腳步，只靜立在一叢篁竹旁。院里有丫頭望見，正要把人迎進來，卻被要好姐妹攔住，悄聲勸道：“你沒聽說小郡主今晨舊疾突然發(fā)作一事？從早上就鬧個不停，方才娘娘傳了竹姑娘，長郡主又火急火燎跟進屋，現(xiàn)在小郡主也到了，怕是還有事，咱們湊什么熱鬧？小郡主不愛進便不進了，莫讓咱們也栽進去！”
時至晌午，尋常人在日影下站著會覺幾分暖意。秦宛月則不然，她的面頰被雪白的圍領簇擁著，猶如素霜，愈發(fā)顯得憔悴，迎著陽光看去，竟有些透明。她半倚在桂風身上，一對黯淡的眸子，始終凝視著上房門簾。青柳站在旁邊，時而焦急地張望，時而擔心地看看秦宛月。
“郡主，您回去吧，”一路行來，只有紅衣嘴里不停，“您實在大意不得啊，寒竹責不責罰，難道比您的身子還重要？”
秦宛月眼眸驟然一亮，往前邁了一步。門簾一掀，上官清英當先出來，身后跟著寒竹，往院門走來。兩人同時看見竹下這幾人，寒竹登時變了臉色，趕上幾步啞聲道：“郡主，您怎不好生將養(yǎng)著……”
“還不是擔心你？”紅衣快聲道，“郡主一聽說傳了你就非要過來，倘或有個閃失——都跟你脫不了干系！”
“你們都回院去罷。”秦宛月說完看向上官清英，“我跟長姐有事……回告玄鏡先生，半刻間我必歸。”
幾人不解，躊躇著一一離去。秦宛月緩緩吁氣，對上官清英微一笑：“長姐，多謝了。”
“我也是費盡口舌……”上官清英低聲道，“早知你如此擔心那丫環(huán)，我就該跟母親死纏爛打的。”
“趙娘娘如何發(fā)落的？”
“罰半年例銀。母親也曉得不能全怪寒竹，只是……不知紅衣怎么回稟的，讓母親覺得寒竹有自傲趨勢，想趁此打壓一二。”上官清英抿抿唇，道：“小宛，寒竹既沒受到重罰，你就收回心思安心靜養(yǎng)吧。母親說你這次傷損非同一般，沒有三兩月，怕是無法恢復元氣的。”
她見秦宛月眸中重新生起笑意，但迥異于平日的柔和，不覺懷疑是自己眼花了么？為何覺得小宛的笑意帶著陰冷？