九月初七，舉國歡慶。大楚是崇尚火的民族，因此掌燈節(jié)是一年一度最盛大的節(jié)日。當(dāng)日，家家戶戶都點(diǎn)燃燭火，懸掛彩燈，甚至城關(guān)要塞都點(diǎn)燃了烽火，萬里疆域一片熊熊之勢，以示大楚國威。京城連賀七日，不設(shè)宵禁，不閉城關(guān)，往來商賈云集，周圍百姓蜂擁而至，盛況空前。
九王府也是熱鬧非凡。宮中的慶宴結(jié)束后，朝中重臣紛紛踏入九王府，就連太子也被請了來，規(guī)格絲毫不低于宮宴。九王一向鋪張豪奢，又不愿避嫌，文臣武將與其結(jié)交者甚多。
九王的府宴雖不及宮宴莊重精致，但其火熱程度卻是宮宴所不能比的。來客雖有文人，但還是武將居多，九王又一向不講禮數(shù)，因而場面愈發(fā)放肆。熱場的舞姬獻(xiàn)舞以后紛紛坐到了賓客身邊，笑盈盈地斟酒布菜。
蔚念趁候場的工夫從門縫朝正堂偷偷望了一眼，腦海中頓時(shí)浮現(xiàn)出四個(gè)字，海天盛筵。雖是古代，但場面的香艷程度可是絲毫不亞于當(dāng)年網(wǎng)上流傳的海天盛筵照片。
她不由得對九王又鄙視了一次。如此厚顏無恥的富二代，揮霍著百姓的血汗錢，整日舞刀弄槍，居然要來搶皇位。若是真讓他做了皇帝，必是個(gè)橫征暴斂、敲骨吸髓的暴君。溫文爾雅、風(fēng)度翩翩的太子居然要和這種人熬心費(fèi)神，真是浪費(fèi)。蔚念不由得心疼起來。
終于挨到了子夜，宴會(huì)的最高潮，蔚念入堂獻(xiàn)上壓軸的最后一支舞。
九王和太子并排坐在上首，氣質(zhì)卻大不相同，一個(gè)冰冷倨傲，一個(gè)溫潤如玉。九王懷中摟著方才獻(xiàn)舞的嬋丹，只見嬋丹入蛇一般纏靠在九王懷里，扯得他胸膛半露。
太子身邊也端坐著一位美人，但顯然與嬋丹等人不同，那美人氣質(zhì)高雅，衣飾華貴，神態(tài)自若，一望便知必定身份高貴。
許久未見太子，蔚念目光灼灼地凝望著他，當(dāng)真是媚眼如絲，深情似海。太子微不可見地皺了皺眉，蔚念連忙收起目光，轉(zhuǎn)眼對著九王綻開最熱情的笑容，可目光中的溫度卻怎么也熱不起來了，心口微微地刺痛著，卻道不清緣由。
一曲舞畢，大堂久久鴉雀無聲。蔚念身姿妖嬈，神態(tài)嫵媚，天下男子就算只遠(yuǎn)遠(yuǎn)望一眼這樣的背影，也會(huì)被勾去魂魄。
還是九王率先開啦口，“兄長看我這舞姬如何？”
“身姿輕盈，儀態(tài)翩翩，當(dāng)真是絕代佳人。”不似其他男子赤裸裸的目光，太子儀態(tài)端莊，神情高潔，雖評論的是美女，卻猶如評論一件藝術(shù)品一樣純潔。
“兄長說得不錯(cuò)，這女子實(shí)非凡品，可是達(dá)蒙花了十五萬金的高價(jià)買來的。”九王的語氣讓蔚念愈發(fā)厭惡，這簡直就是一個(gè)物化女性的混蛋。
“此等佳人，自是金錢無法衡量?！碧禹樦f道。
“既然兄長喜歡，不如送去兄長府中，做個(gè)配房丫頭吧?！本磐踉掍h一轉(zhuǎn)，眾人皆驚，沒想到九王竟向品行高潔、克制自律的太子進(jìn)獻(xiàn)美女。
“賢弟說笑了，”太子莞爾，執(zhí)起身旁美人的手，深情道，“我曾允諾過蘊(yùn)荷，一生一世只此一人，縱使星移斗轉(zhuǎn)，也決不食言?！?p> “開枝散葉是皇家的使命，大嫂必不會(huì)怪罪的，是吧大嫂？”
一直未曾言語的美人終于開口，嗓音柔美，笑意盈盈，“賢弟的好意本宮不勝感激，只是能入得皇家的女子不光要容貌出眾，還需德才兼?zhèn)洳判?。?p> 原來這便是當(dāng)朝的太子妃谷蘊(yùn)荷，其父乃當(dāng)朝宰相谷正真，其母乃先皇最寵愛的千純公主，其兄長皆在朝中為官，真正的世家大族的千金，難怪儀態(tài)端麗，氣度雍容。對于九王的臨時(shí)起意，太子妃毫不慌亂，三言兩語便懟了回去。
九王笑了笑，不依不饒道，“德才倒是其次，能為兄長留下子嗣才是當(dāng)務(wù)之急?！?p> 聽聞此言，太子妃的臉?biāo)⒌刈兊脩K白，蹙著眉不再言語。太子在她手上拍了拍，溫情地望著她，那笑容讓她收緊的心從冰窖回到了暖陽中。她舒展開眉心，笑著朝他搖了搖頭。
望著這一切，蔚念的心卻如壓上了一塊巨石。她一遍遍告訴自己，太子只是逢場作戲。他曾說過，這只是一場他不得不遵從的政治聯(lián)姻，無關(guān)感情，可是他望著太子妃的眼神那樣溫柔而深情，比望著她的時(shí)候還要真切。
太子開口道，“既然賢弟好意，那便……”
太子還未說完，卻驀的被打斷了。只聽堂上立著的女子擲地有聲道，“啟稟殿下，奴婢只愿終生追隨九王殿下，永不易主?！?p> “膽子倒是不小，不過是個(gè)舞姬，幾時(shí)輪到你來挑主子了？”九王怒道。
蔚念不卑不亢到，“奴婢雖出身貧賤，但也知禮儀忠貞，既入了這王府，便生是九王的人，死是九王的魂。若殿下非要將奴婢轉(zhuǎn)送他人，奴婢只好以死明志了?！毖粤T，蔚念一頭撞向堂中的柱子，頓時(shí)血流如注，眼前一片漆黑。
待悠悠轉(zhuǎn)醒，眼前仍然一片漆黑，頭上的傷口發(fā)出灼熱的疼痛。蔚念心中一沉，心道，完了，莫不是撞得失明了？可是撞的時(shí)候明明拿捏了力度和角度，沒有往要害上撞啊。
她抬手去摸頭上的傷口，卻突然被人擒住了手腕，“別摸。”磁性的男聲在耳邊響起，甚至連呼吸都吹在了她的耳朵上，強(qiáng)烈的荷爾蒙氣息，讓她緊張得不敢動(dòng)彈。
“頭上敷了藥，別亂動(dòng)?！鄙韨?cè)的男子又道，見她沒再亂動(dòng)，便放開了手。
蔚念躺在那里，一動(dòng)也不敢動(dòng)，連大氣都不敢出，身旁的男子也不出聲。剛剛只顧著緊張，她只覺得聲音有些熟悉，卻都沒聽出來身旁的人是誰。過了許久，她試探著問了一句，“我是瞎了嗎？怎么什么都看不見？”
男子噗嗤一下笑了出來，翻身下床，點(diǎn)燃桌上的燭火，蔚念才漸漸看清了屋內(nèi)情景。
原來她所在并非別處，而是九王殿下的寢殿。說是寢殿夸張了點(diǎn)，其實(shí)就是這間四合院的正房。室內(nèi)陳設(shè)極其簡單，統(tǒng)共只有一張床和一張桌子，墻上掛著一只巨大的弓。而此刻，蔚念正端端正正地躺在九王的床上。嗤笑的男子也不是別人，正是九王殿下。