幽州，盧龍節(jié)度使府。
大廳里燈火通明，四角各擺了一個大火盆，火燒的正旺，噼噼啪啪木柴燃燒時發(fā)出的聲音清晰可聞。
大廳北側(cè)正中端坐著一位約莫五十余歲的老人，只見他身材健碩，面容粗豪，頜下一把長須竟然油亮漆黑，沒有一點兒白色摻雜其中，一雙丹鳳眼炯炯有神，不時向廳里掃來掃去，在座的諸位都不敢與他正眼相對，一個個跪坐在席上做大吃大喝狀。
兩側(cè)各有八席，當(dāng)然是文武分坐。
薛繼基的父親薛矩、與秋悲風(fēng)一起過飛狐道的那位三十多歲的文士也赫然在列。
那位端坐中央的當(dāng)然是現(xiàn)任盧龍節(jié)度使、北平王趙德均了，按照慣例，除夕前一晚與部下文武一起晚宴歡聚也是應(yīng)有之意。
按說在節(jié)度使府的晚宴上，薛矩是沒有位子的，盧龍節(jié)度使下轄平州、薊州、幽州、檀州、媯州等大小十多個州縣，州刺史就有七八個個，各州的馬步軍指揮使也有不少，加上趙德均自己的親軍人馬，如果在節(jié)度使府上參加宴席，絕對沒有薛矩的位子。
不過最近媯州頻頻遭受契丹人的入侵，身處抗擊契丹的第一線，地理位置便越發(fā)緊要起來，媯州刺史、馬步軍指揮使的地位自然需要拔高一些，正好薛矩最近新提了馬步軍指揮使，加上他薛家傳承的一千騎兵精銳在這盧龍轄區(qū)也算一股不大不小的力量，此次晚宴，他便與自己的老上司，原壽陽縣令，現(xiàn)媯州刺史一起過來赴宴了。
至于位次，二人當(dāng)然都是恭陪末座了。
薛矩沒想到的是，他能夠參加這個晚宴，完全是對面那位排名第四的中年文士，也就是與秋悲風(fēng)一起過飛狐道的那位起的作用，甚至自己的上司媯州刺史能過來赴宴還是沾了薛矩的光。
中年文士叫公孫栩，以前乃節(jié)度使府的一名錄事，八月份被趙德均派到河?xùn)|辦差，后來成了節(jié)度使府的錄事參軍，位列盧龍節(jié)度使府文官系統(tǒng)第四位。
看著薛矩，公孫栩不禁想起了幾個月之前的事。
那一次，公孫栩回到幽州后，趙德均對他辦的差事還頗為滿意，便順便問他：“你此去河?xùn)|，河?xùn)|方面、一路上有何事須特別告知本王？”
公孫栩想了想答道：“大王，河?xùn)|方面不出您之所料，早已暗中與契丹接洽、行好，雖然掩人耳目，但有心人亦不難發(fā)現(xiàn)蛛絲馬跡，此一節(jié)大王已盡知之，屬下就不贅言了”
“有兩件事，都與那如今名聲鵲起的新任平定州刺史有關(guān)，石敬瑭對這人似乎頗為忌憚，此人新上任時還送了五百匹戰(zhàn)馬，其任承天軍使也是石敬瑭推薦的，結(jié)果朝廷似乎也很在乎此人，不禁實任了承天軍使，還專門劃出一州讓他兼任刺史”
“屬下仔細打聽過，此人之前不過是鎮(zhèn)州西側(cè)大山的一個山寨頭目，在一場火并中僥幸得勝而已，手下兵馬不到一千，何以能引得太原、洛陽方面兩方的青睞？”
“再一打聽，原來與石敬瑭手下大將劉知遠的都虞侯郭威有關(guān)，郭威此人任氣好俠，為人慷慨激昂，身上紋有一雀兒，人稱郭雀兒，原曾做過莊宗的親衛(wèi)，后來投靠了劉知遠，深得劉知遠的信賴”
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“郭威在一次與山寨的作戰(zhàn)中不幸被俘……”
“等等”，趙德均打斷他，“那郭雀兒率領(lǐng)多少人進剿那山寨？”
“稟大王，五百河?xùn)|牙軍”
“不對呀，五百河?xùn)|牙軍，按說對付一千山寨匪軍應(yīng)該不在話下啊”，趙德均拈須沉思。
“大王，不止五百人，聽說還約了成德軍，成德方面派出了五百騎兵，不過領(lǐng)頭的秘瓊兵敗，后來怕董溫琪追責(zé)，竟發(fā)動了變亂”
“啊，五百牙軍，五百騎軍，首領(lǐng)還被俘？難道一個小小山寨嘯聚的流民竟有如斯戰(zhàn)力，難怪”
“大王，承天軍還派出了一千步軍，結(jié)果帶兵的承天軍使重傷，最后不治而亡，這也是河?xùn)|方面推薦新軍使的誘因”
“??？！公孫栩，你能不能一次把話說清楚……嗯，不到一千的山寨軍，在五百牙軍，五百騎軍，一千承天軍，以三敵一，竟然全敗，難道這廝竟然是一個不世出的名將？”
公孫栩打聽到的只是一個概況，哪知道其中還有幾百騎兵，還是精銳的胡騎！還以為都是那李晟基的戰(zhàn)績，拔野風(fēng)等人要是泉下有知，肯定會爬起來抽他一耳光。
“難怪，難怪，嗯，那郭威被俘之后估計有什么把柄留在那姓李的手里，所以才一力推薦那姓李的”，趙德均繼續(xù)他的“推斷”，還頗為肯定。
“大王，還有一事，聽說那李晟基是洛陽人，長相酷似一個人，以屬下揣測，此人勇悍倒是肯定的，不過這不是最為關(guān)鍵的”
“哦，難道與此人酷肖的對象有關(guān)”
“大人英明，現(xiàn)在河?xùn)|方面都傳開了，說是新任承天軍使酷似莊宗，說不準就是莊宗的后人”
“??？！”，這下趙德均驚得坐直了腰板，“且不要渾說，有何憑證？孤沒聽說亞子尚有后人在世啊”
“大王，您可知道李晟基的任命是誰下達的？”
“那還用說，自然是當(dāng)今圣上”
“大王，下官說的是，是何人親自把任命狀交到那姓李的手里”
“是誰？莫非是太監(jiān)親至？”
“大王，非也，是當(dāng)今的知制誥，同平章事薛文遇薛大人”
“?。?！”，這下趙德均坐不住了，“難道那李晟基真是亞子的后人，否則區(qū)區(qū)一個承天軍使還勞不動朝廷的二品大員啊”
“大王，屬下聽了這些傳言，也是半信半疑，本來想去那承天軍打探打探，后來想到中秋佳節(jié)乃是大王的壽誕，就趕緊趕回來了，不過……”
“不過什么，公孫栩，有話一次說完，孤說了你多少次了”
“大王，屬下路過飛狐道時，差點遭遇不測，幸虧同行的有幾個人力挽狂瀾，救了我等一行人的性命”
“當(dāng)時有一伙強人，全部是騎軍，從山上沖下來，欲劫掠我等，同行的有三人，為首那人姓秋，帶著兩個手下，據(jù)說是護送一個女子去媯州，此三人三把弓箭，射退了敵騎，又以區(qū)區(qū)三人騎馬追趕，大王，敵騎此時尚有十多人，竟一驚而散”
“后來那姓秋的說自己是承天軍的人，后來又說出了幾句詩，倒是令屬下耳目一新”
“何詩？快快吟來”
“君不見，漢終軍，弱冠系虜請長纓;
君不見，班定遠，絕域輕騎催戰(zhàn)云!”
下面一句作為一個文人，公孫栩自然屏蔽了。
趙德均先是眼睛一亮，隨即便哈哈大笑：“想來此人必定文武雙全，又頗有謀略，否則以區(qū)區(qū)不足一千劣軍何以抵擋三千精銳官軍”
“方才如你所說，此人手下頗為悍勇，更是印證了孤的判斷”
“此人必不是亞子之后，聽那詩句，句句指向塞外胡人，亞子本是一名胡兒，其子絕不可能如此作詩”
想到這里，公孫栩不禁又輕聲吟起那幾句詩來，吟畢，又想起了后來的事。
趙德均聽說薛矩與承天軍結(jié)親之后，便推薦提拔他為媯州馬步軍指揮使，時常還多在眾人面前顯示對他的親厚，連薛矩自己也是莫名其妙，他這個馬軍指揮使都當(dāng)了近十年，也沒見趙德均說要推薦提拔于他，怎么最近對自己這么親熱？
晚宴很快就結(jié)束了，包括薛矩在內(nèi)的大部分人都離開了，不過在座的四位文官卻留下來了。
趙德均帶著四人來到他的書房，一盞茶過后，四人都整衣肅容，靜待趙德均開口。
趙德均喝著茶，用衣袖擋住了自己的面部，其實他在偷偷觀察自己四位“干將”。
司馬趙元瑛，自己的族兄，趙氏一族讀書最多，最有文采的，趙德均當(dāng)權(quán)以前還做過平州刺史。
判官鮮于平，幽州大族的代表人物。
推官高惲，河北望族。
錄事參軍公孫栩，鮮于、公孫向為幽州望族，公孫栩是公孫家的代表人物。
其實這四位，趙德均都不是很滿意，他們與趙德均無非是利益關(guān)系糾結(jié)在一起，但放眼整個幽州，能上得了臺面的“人才”確實不多——至少在趙德均眼里是如此，趙德均也只能勉強用著。
想那石敬瑭有桑維翰、趙瑩，李從珂有薛文遇、盧文紀、張延朗、馮道，比較之下，自己的人才“儲備”就顯得相形見絀了。
比較之下，自己的義子，現(xiàn)宣武節(jié)度使趙延壽倒是一個莫大的臂助，可惜……
“再過兩天就是新年了”，趙德均輕咳一聲，“老夫很快就到花甲之年，可惜年已老，平生蹉跎，豈不悲哉”
在座諸位其實都知曉他的心事，不過鮮于平、高惲囿于家族關(guān)系，勉強幫趙德均做事，分外的話是不會說的。
“大王雄踞幽州，幽州形勝之地，北御大漠，南控河北，麾下騎軍八千，步軍五萬，更有三千銀鞍契丹直，兵強馬壯，天下方鎮(zhèn)未有出其右者，以史度之，唯有魏武、光武相差仿佛”
“大王正當(dāng)盛年，正是大有為之時，何故做那昭烈之嘆？”
到底是自己的族兄，趙元瑛趕緊圓場，趙德均聽了，雖然很空泛，不過他聲音悅耳，又慷慨激昂，趙德均還是很受用。
再看其他三人，鮮于、高二位假裝喝茶，公孫栩欲言又止。
“罷了，天色已晚，諸位還是早些回府歇息”，趙德均打了個哈欠，揮揮手讓他們退下了。
等四人走遠了，趙德均又偷偷讓人把趙元瑛、公孫栩二人叫了回來。