又是一年中秋節(jié)，此時(shí)又稱月節(jié)、女兒節(jié)。
今天是韓令昌大喜的日子，不過新娘卻在李晟基的家里——樸成花要出嫁了。
樸成花到李晟基家里都兩年多了，平日里幫著三娘帶孩子，做做針線活，日子雖然平淡，她卻樂在其中。
李晟基和三娘也經(jīng)常問她有沒有貼心的人，不過她卻一直王顧左右而言他，弄得李晟基夫婦也沒辦法。
沒想到她最后卻瞧上了韓令昌，一個(gè)橫著長的五短人物，興許歷經(jīng)劫難的她想找一個(gè)貼心、踏實(shí)的男人度過此生吧。
韓令昌雖然其貌不揚(yáng)，但他平素以直爽、樸實(shí)著稱，不過一想到他與樸成花站在一起，李晟基竟然想到了武大郎和潘金蓮。
腹誹歸腹誹，李晟基還是準(zhǔn)備讓樸成花風(fēng)風(fēng)光光地嫁出去，他先是將她的名字改成樸惜花，接著讓三娘認(rèn)她做義妹，現(xiàn)在三娘正在給她梳洗打扮，正等著韓令昌來接她呢。
“噼噼啪啪……”，一陣鞭炮聲從院子里傳來，李晟基先是一愣，接著便是一震。
鞭炮！這年頭就有了？
實(shí)際上在平定州、洛陽的時(shí)候偶爾也有鞭炮聲，只是他沒有留意而已。
草草給韓令昌辦完婚事后，李晟基便將季無憂、高逢瑞叫到自己的書房。
“大人，這炮仗我佑國軍也有制作的，就在兩個(gè)地方，一是偏關(guān)，二是清塞軍”，季無憂主管工司，對(duì)自己下面有什么作坊還是比較清楚的。
李晟基一聽隱隱約約有些明白了。
偏關(guān)在后世好像是山西的主要硫磺產(chǎn)地，而清塞軍就是后世的陽高縣，就在火山群附近，估計(jì)硫磺也不少，但那硝石如何得來？
于是就問二人，季無憂一介書生出身，哪里知曉這么細(xì)，不過高逢瑞卻答道：“大人，下官老家是嵐谷縣人，縣城里就有一家制作炮仗的作坊，他們用的硫磺就是從偏關(guān)那邊買回來的”
“至于硝石一事，下官記得年幼的時(shí)候，農(nóng)戶家里的大一點(diǎn)的孩童都有一個(gè)藤條編制的背簍，還有一柄木鏟子，一到清晨，孩童們就背著背簍在各家的牲口棚、茅廁附近轉(zhuǎn)悠，為的就是那硝石”
“不瞞大人，下官當(dāng)時(shí)家境貧寒，幼時(shí)也干過此事”
……
兩天后，偏關(guān)。
偏關(guān)守將高懷禮一聽說李晟基要來，早早地就在城關(guān)東門外十幾里的路上等著了。
李晟基到云州后到偏關(guān)來過一次，見到高懷禮以后略略問了一些防務(wù)上的事情便直接進(jìn)城了，實(shí)際上自從李晟基在與邊墻外的赫連部、處月部認(rèn)了“親”以后，偏關(guān)的的地理位置便顯得有些無足輕重了，與其說是防御契丹，不如說是防御西邊的黨項(xiàng)族。
不過防患于未然一直是李晟基所強(qiáng)調(diào)的，所以他還是安排高懷禮的一都人馬在此駐扎，另外此處也是草原部族與漢民交易的重要場所，也需要人盯著。
聽說節(jié)度使大人親自來自己的鋪?zhàn)右暡欤P(guān)城唯一的一家鞭炮作坊的老板，一個(gè)叫沮灝的四十多歲的中年漢子，忙不迭地給李晟基行了大禮。
沮灝說是一個(gè)老板，卻穿著麻布衣服，也沒戴帽子，凌亂的頭發(fā)胡亂挽了個(gè)發(fā)髻，插了一根木簪，雙手袖子還卷著，一雙大手又黑又瘦，不像一個(gè)老板，倒像一個(gè)伙計(jì)。
不過氣色還不錯(cuò)，面色紅潤，身上卻有一股李晟基熟悉的味道。
炮仗鋪?zhàn)拥暮笤阂彩嵌训脕y七八糟的，味道更是濃厚，李晟基卻饒有興趣地一個(gè)接一個(gè)地查看。
院子中間有一個(gè)大石臼，臼里正擱著一根木杵，石臼旁邊放著三樣?xùn)|西，李晟基一看就明白那些是何物。
李晟基將沮灝拉到一邊悄悄地問了一句，沮灝聽了有些猶豫，“難道節(jié)度使大人看上了自己這小小的營生？”
李晟基見他有些猶豫，知道這是他的祖?zhèn)髅卦E，不肯輕易透露，便又問了一句：“你這鋪?zhàn)右荒晟项^獲利幾何？”
沮灝聽了猶豫了一會(huì)兒才說：“小本經(jīng)營，聊以為生，一年最多五貫”，李晟基一聽知道他一年最少賺十貫，否則也不可能在此地經(jīng)營多年并輻射周邊州縣了。
于是也不說破，“這樣吧，如果你能幫本王辦事，一年給你五十貫，干得好的話一年最多可拿一百貫”
沮灝一聽心里震驚不已，說實(shí)在的，他經(jīng)營這鋪?zhàn)?，需要收購硫磺、硝石、杉木炭，還要請(qǐng)人熬硝、熬硫，扣去成本、人工，一年上頭最多掙十貫多，而熬硝、熬硫、混合搗碎的過程中又經(jīng)常發(fā)生事故，運(yùn)氣不好的話給伙計(jì)的醫(yī)藥費(fèi)、伙食費(fèi)一年就得十貫，血本無歸那是常有的事。
如果給節(jié)度使大人干活，就省心多了，薪餉高不說，還能攀上交情。
想到這里，沮灝忙不迭地答應(yīng)：“愿意，愿意”，說完對(duì)著李晟基用手指又比劃了三個(gè)數(shù)字。
李晟基一開始還有些莫名其妙，轉(zhuǎn)念一想就明白了，他這是在說配方啊，“嗯，五三二，還有改進(jìn)余地”。
偏關(guān)城外，靠近東城門的地方有一個(gè)小山坳，山坳里有幾排茅房，正是沮灝熬硝、熬硫的地方，以前他這些作坊都在城里，后來周邊的居民實(shí)在受不了便向縣衙投訴，最后沮灝便搬到了城外。
先是熬硝的地方，有三間大棚子，棚子上蓋著茅草，棚子下面是三個(gè)大坑，走進(jìn)大坑時(shí)，刺鼻的氣味撲面而來，“阿嚏！”，季無憂、高逢瑞二人一個(gè)噴嚏接著一個(gè)打著。
“大人，大坑下面埋有陶罐三個(gè)，硝土需要三天才過濾完畢”，沮灝在一邊介紹著，其實(shí)李晟基對(duì)這些門清，以前在后世七八十年代農(nóng)村還有人干這個(gè)的。
大坑旁邊的一個(gè)棚子埋有三口大鍋，從大坑過濾上來的硝水放在那里煮熬，最后留下來的白色結(jié)晶體便是上好的火硝了，另外兩口大鍋的出品一個(gè)略黃，另一個(gè)就完全是黃色的。
“大人，此乃不同氣力之炮仗所用不同之硝，白的氣力最大，淡黃次之，黃色最弱”，聽了沮灝沮灝得到介紹，李晟基不置可否，半響對(duì)他說：“去我那里，全部要白色的，不可有一點(diǎn)雜質(zhì)”
旁邊的棚子是熬硫的，一溜排開了六口大鍋，棚子前面還有幾個(gè)大石臼，幾個(gè)伙計(jì)正將硫石放在里面搗碎，一邊一個(gè)伙計(jì)用一個(gè)大篩子在篩搗碎的硫石。
“大人，硫石偏關(guān)多得是，露天即可拾撿，不過先需要搗碎，再篩選，然后倒入陶盆沉淀兩日，剔除雜物，即可得粗硫，然后放入麻油煎煮，再放入柏樹葉同煮以吸去雜質(zhì)，最后便得精硫”
李晟基一聽，居然與后世火器大興之時(shí)的做法相差無幾，不過卻少了幾個(gè)關(guān)鍵的步驟，一看那“精硫”呈黃褐色就知道此時(shí)的熬硫技術(shù)還未成型，上好的精硫是呈檸檬色的。
他在后世上軍校時(shí)，曾寫過一篇“關(guān)于古代軍事科技的發(fā)展對(duì)現(xiàn)代戰(zhàn)爭的啟示”的論文，對(duì)相關(guān)的技術(shù)的了解非常清楚，關(guān)鍵的一些東西現(xiàn)在還記得。
另外一個(gè)棚子里面倒沒有刺鼻的氣味，都是燒好的杉木炭，旁邊也有一個(gè)大石臼，估計(jì)是搗碎木炭用的。
偏關(guān)附近都是溝壑縱橫的黃土高原地貌，不過其東南部卻有一座大山——火石山，火石山出產(chǎn)兩樣?xùn)|西，一是燧石，一是硫磺。
李晟基一行人來到此地見到有不少人在此撿石頭，有的也是送到沮灝的作坊，但大部分是送到火鐮作坊制作火鐮用的，有青壯，但大多數(shù)是是一些孩童。
“你給他們什么價(jià)錢？”，李晟基問沮灝。
“回大人，一百斤一枚銅錢”
“?。俊?，李晟基聽了不禁撇撇嘴，“赤裸裸的奸商啊”
……
清塞軍的炮仗鋪?zhàn)痈∫恍?，精硫還是向沮灝購買的，老板聽說代王、節(jié)度使大人要用他，還一年三十貫的工錢，跟沮灝一樣，也是忙不迭地答應(yīng)了。
八月份，李晟基在云岡附近覓得一處好地，方園近千畝，開始新建他的“炮仗作坊”，不過這是糊弄外面人的，真實(shí)的目的只有他自己知曉。
坊區(qū)分為硝田、礦場、熬坊、碎坊、兵營幾個(gè)部分，李晟基相信，在用上自己的水泥之后，硝田的產(chǎn)量將大大提高，而熬硫的工藝經(jīng)過自己的改進(jìn)后（一是牛油，自己的牧場多得是，二是香油，多種植一些胡麻就是，具體工藝此處不便細(xì)說）。
李晟基任命高逢瑞為工司下面的炮仗局總管，享受團(tuán)都的待遇，偏關(guān)、清塞軍的兩個(gè)老板分別負(fù)責(zé)幾道工序，并在河北、河?xùn)|大量招募作坊工人。
工場實(shí)行軍事化管理，最關(guān)鍵的“混合部分”全部啟用佑國軍的家屬。
李承基的近衛(wèi)旅也在此輪流駐守，始終保持一個(gè)團(tuán)都的規(guī)模。
同時(shí)他讓季無憂下面的商署在明年清明前后大量收購柳條，作為杉木的最終替代者。
“大人要做炮仗生意啦？”，季無憂、高逢瑞二人也是懵懵懂懂的，在結(jié)果出來之前，李晟基也沒告訴他們最終的用途，不過這二人都是執(zhí)行力極強(qiáng)的人物，既然大人吩咐了，那就好好干吧。