（四十六）溫暖的小年
臘月二十三，小年不知不覺來(lái)了，朱家村的年味越來(lái)越濃，從家家戶戶的廚房里餐桌上都看得出滿滿的年味、濃濃的香甜和忙碌的喜悅。
朱家村的人們已經(jīng)開始陸續(xù)殺豬準(zhǔn)備過(guò)年了。朱家村每戶人家一年總得要養(yǎng)一頭到兩頭豬，一是為了年底過(guò)年，二是為了來(lái)年春天孩子們的學(xué)雜費(fèi)。當(dāng)然家里有人外出打工的人家養(yǎng)豬可能純粹為了過(guò)個(gè)肥年，然后再買個(gè)豬仔養(yǎng)著來(lái)年過(guò)年。
何梅今年急著錢用，早早把肥豬賣了，豬仔還沒買，今年過(guò)年連豬下腳料都沒有了。不過(guò)，好心的鄰居蔡蘭和吳阿婆，都給何梅送來(lái)了兩斤肉和一些豬肝豬腳什么的。下午的時(shí)候，桂花讓丈夫劉建紅送來(lái)了五斤豬肉和半個(gè)豬頭。
看著堂屋的大桌上堆著這些，大寶一家都很感動(dòng)，何梅將肉汆了湯，給朱愛明喝了一碗，然后其他人都喝了半碗。這可是自朱愛明生病以來(lái)，家人第一次喝肉湯！這個(gè)冬天，大寶家每個(gè)人都像是走了二萬(wàn)五千里的長(zhǎng)征，他們的臉上都溢出了無(wú)比幸福的笑容。
有了肉之后，何梅像往年小年一樣做送灶餅祭拜灶神，桂花、小七和曉躍也在旁邊幫忙。
幾個(gè)人忙到七點(diǎn)多，大寶家的廚房里已經(jīng)熱氣騰騰了，蒙在小木窗戶的擋風(fēng)塑料薄膜開始滴水珠了，不一會(huì)連綴成條條直線。
香噴噴的送灶餅已經(jīng)揭開了鍋。一家人圍在灶臺(tái)旁，幾十個(gè)白胖胖的灶餅整齊地端坐在鍋里。何梅用鍋鏟把鍋中央的幾個(gè)翻了過(guò)來(lái)，上嫩底焦的送灶餅立刻躍入眼前。何梅盛了三個(gè)放在碗里，擺上一雙筷子，放在灶臺(tái)上方的神龕里。
此時(shí)，朱家村已經(jīng)不斷響起了噼里啪啦的鞭炮聲，何梅讓大寶和小寶也去門外放鞭炮，迎灶神。迎完灶神，一家人除了何梅都迫不及待地圍坐在桌子前大口大口地吃了起來(lái)。
“咚咚，咚咚！”大寶家前院的大門響了。大黑狗耳朵靈，最先聽見了，朝門外狂叫了幾聲，急得只想沖出門去。
“你去看看！這時(shí)候還有什么人敲門？”何梅剛坐下板凳，夾了一送灶餅，此時(shí)只好吩咐已經(jīng)吃了幾個(gè)大餅的大寶去看看。
“我也要去，我也要去！我吃飽了！”曉躍早已吃好幾個(gè)送灶餅，她立即從凳子上爬了下來(lái)。
“別去，外面風(fēng)大很冷，你看窗戶！”桂花一把拉住了她。曉躍瞪著眼睛看著小木窗戶的塑料薄膜被風(fēng)吹得拼命亂鉆。
大寶剛一打開廚房的小木門，大黑狗一個(gè)健步?jīng)_了出去，一股冷風(fēng)就鉆了進(jìn)來(lái)，把院子里的幾片樹葉也帶了進(jìn)來(lái)，差點(diǎn)飛卷到灶臺(tái)上。
大寶前腳剛出去，曉躍也趁著桂花不注意一溜煙跟在后面鉆出了門縫。
“你，你······”桂花一手沒抓住，急著叫道。坐在旁邊的小七伸手去抓，抓曉躍的衣角也沒抓住，起身去追，何梅立刻把飯碗放下，讓桂花起身跟上去，何梅自己在后面也跟了出去，屋里只剩下朱愛明一個(gè)人。何梅怕小七趁機(jī)在這個(gè)漆黑的夜晚跑了，她防備小七的心一刻也沒放松過(guò)。
大黑狗兩只后腳落地，兩只前腳趴在門上，又朝外面叫了兩聲，它的兩只烏黑發(fā)亮的眼睛盯著門外的一個(gè)人影。大寶并沒有直接打開院門，而是從大門的縫隙中看出去，朦朧的夜色中，他立馬認(rèn)出了六指姑娘，在門外的樣子很焦急，心想大概也是家里沒的吃，又來(lái)要飯的。然而這過(guò)年的遇上要飯的不吉利呀！
因此，大寶并不想讓她進(jìn)來(lái)，于是回頭朝廚房方向不耐煩地喊：“媽，是六指姑娘！”
何梅一聽是六指姑娘，估計(jì)她家里孩子餓了，立馬應(yīng)道：“趕快讓她進(jìn)來(lái)，趕快讓她進(jìn)來(lái)，你爸病倒在河堤上的時(shí)候，全村就她跑回來(lái)告訴我們的。我們還沒來(lái)得及謝人家呢！”一邊說(shuō)，一邊叫桂花趕緊去廚房給她拿幾個(gè)送灶餅。
大寶這才把門打開，看見六指姑娘衣著單薄，渾身凍得直哆嗦，手里抱著一包稻草，但是臉上笑得像一朵綻放的煙花。
“何嬸，是我！”六指姑娘過(guò)年的時(shí)候從來(lái)不會(huì)去人家要飯的，她也知道人家忌諱這個(gè)。
“六指姑娘，是你？快進(jìn)來(lái)，快進(jìn)來(lái)！”何梅一看六指姑娘笑得如此燦爛，身子直哆嗦便趕緊讓她進(jìn)來(lái)。
沒料，六指姑娘推辭：“何嬸，我不進(jìn)來(lái)了，這個(gè)給你?！彼咽掷锏囊粋€(gè)稻草包裹遞向何梅手里。乞討已久的她突然感到贈(zèng)予是種莫大的欣慰。
“這是什么？”大寶瞅著問(wèn)。
“兔子！”六指姑娘高興地說(shuō)：“小虎今晚捉到兩只兔子，給你們一只。”
曉躍一聽是兔子，立刻接了話茬，喊：“我要，我要！”
何梅立馬制止了她，說(shuō)：“小孩子，還不懂事！今晚吃了送灶餅就長(zhǎng)大一歲了！”
“你的我們不能要，你的我們不能要。”何梅覺得他們可憐，不想收下。六指姑娘還是再三推辭不能帶回去。何梅只好收下那只兔子。
六指姑娘轉(zhuǎn)身就走，何梅連忙說(shuō)：“等等，等等！”然后朝廚房方向喊：“桂花，好了沒有？”
桂花手忙腳亂，一邊回答馬上就好，一邊把幾個(gè)熱乎乎的送灶餅從鍋里盛起來(lái)，找到一個(gè)干凈的舊毛巾包了一層又一層，趕緊跑了出來(lái)遞向六指姑娘。六指姑娘看了看手里的東西有點(diǎn)猶豫。
“快點(diǎn)拿著，回家給孩子吃！”何梅說(shuō)。何梅看了看大寶。大寶立馬明白了母親的意思，對(duì)六指姑娘說(shuō)：“我媽讓你拿著，你就拿著吧！”六指姑娘這才慢慢接過(guò)桂花手里的送灶餅。
“謝謝你們，快點(diǎn)回去吧！”何梅讓大寶給六指姑娘拿把手電筒，六指姑娘說(shuō)自己習(xí)慣山路不怕的，何梅把兔子給了桂花，自己要送送六指姑娘一段路才回來(lái)。大黑狗知道要送客便一個(gè)箭步?jīng)_在前面跑得老遠(yuǎn)。
曉躍自從知道這稻草里包裹的是一只兔子，便一直緊盯不舍。桂花走一步，她跟一步。幾個(gè)人走進(jìn)廚房，你一句我一句把剛才的事情說(shuō)給朱愛明聽。朱愛明也頓時(shí)感覺心里一股暖流遍布全身。
“媽，我要看！”曉躍想打開稻草看看。桂花打開了稻草包裹的外殼，兔子前腳捆在一起，后腳捆在一起，兩只紅眼睛瞪著這個(gè)陌生的環(huán)境。
“這是只大兔子！”桂花說(shuō)。
“媽媽，把它打開！好可憐的小東西！”曉躍請(qǐng)求道。
“不能打開，打開就跑了！人家是送來(lái)給爺爺補(bǔ)身子的，不是給你玩的！”桂花告誡道。期待已久的她一聽差點(diǎn)哭了。
“給她玩！我這病好了，也吃不了好東西！六指姑娘這份心意我領(lǐng)了！”朱愛明在一旁笑著說(shuō)。連六指姑娘這樣的人都惦記著他，他感到一陣陣溫暖。
桂花聽父親這么一說(shuō)，便找個(gè)一個(gè)大竹筐，把它倒置過(guò)來(lái)，然后把兔子的四只腳解開，放了進(jìn)去，曉躍歡天喜地地抱著一顆大白菜，開始喂了起來(lái)。
這時(shí)，何梅回來(lái)了，看見曉躍在廚房鍋灶旁開心地喂兔子，本想說(shuō)什么，可是還是沒說(shuō)，趕緊坐到自己的凳子上開始吃起來(lái)。
大寶的眼睛還是盯著眼前那盤送灶餅，他本想多吃幾個(gè)，可是今年家里肉少，做的就幾十個(gè)，送給六指姑娘十個(gè)，家里就剩下眼前的幾個(gè)了。
“六指姑娘真是個(gè)好人，估計(jì)他們家好幾年也沒吃送灶餅了?！焙蚊芬贿叧砸贿呑匝宰哉Z(yǔ)，然后對(duì)一桌子人又講述了六指姑娘的救命之恩。