0216 炎陽(yáng)之死
炎盾是太炎一族傳世的珍寶，傳說(shuō)太炎先祖梵煉曾率族眾向雨神屏翳求雨不得，眼看溪流干涸，大地龜裂，黎民蒼生苦不堪言而怒撞雨神壇，搗爛石碑、拆毀廟堂，一舉破了屏翳的金身。此舉觸怒天威，責(zé)罰梵煉受千年炙刑。后來(lái)，梵煉嘗盡疾苦，經(jīng)過(guò)千年的炙身鍛骨，郁郁而終。臨終之際，梵煉化骨為甲，將神力注入其中，取名“炎盾”，以保太炎免遭禍難。炎盾平時(shí)僅有一般護(hù)甲的功能，只有用真氣催動(dòng)后，才能發(fā)揮出神奇的力量，而且它啟動(dòng)過(guò)程繁瑣，又需要消耗大量的真氣，修行不夠的人根本無(wú)法啟動(dòng)，即使炎陽(yáng)這種高人，啟動(dòng)炎盾也要付出相當(dāng)大的代價(jià)——筋骨、元?dú)饽酥辽?p> 化玉忍著劇痛掙扎起來(lái)，伸手拉住炎陽(yáng)的衣襟，懇求道：“圣祖，萬(wàn)萬(wàn)不可！”
“災(zāi)變已現(xiàn)，若我一人之軀能救萬(wàn)民于天火，有何不可？”炎陽(yáng)看著漫天驟降的流火，心系太炎子民的安危，不禁心急如焚，大義凜然道。
“圣祖，倘若炎盾抵擋不了天火，豈不是白白葬送了性命？”化玉仰頭望著炎陽(yáng)，他知道，卸下炎盾，意味著放棄生命的最后一搏，炎陽(yáng)這一去定是有去無(wú)回，太炎不可一日無(wú)主，何況在他眼中，早已將這位德高望重的老者當(dāng)成了自己的親人。
炎陽(yáng)蒼老的雙眸中閃過(guò)一絲慈愛，又轉(zhuǎn)而變得如大海般深邃：“玉兒，本尊身為太炎一族的首領(lǐng)，保護(hù)族人是我的責(zé)任，況且現(xiàn)在形勢(shì)嚴(yán)峻，容不得耽擱！好孩子，你要好好修行，將來(lái)才能擔(dān)負(fù)重任！”說(shuō)罷，炎陽(yáng)縱身一躍，騰至空中。
“圣祖！”化玉本就受了重傷，怎禁得住炎陽(yáng)這猛力的拉扯，不由得仰面摔倒?；竦瓜碌乃查g，看見炎陽(yáng)已完全除去炎盾，身上的光華漸漸暗淡下來(lái)。炎陽(yáng)怒吼一聲，將炎盾擎起，向著天空的燃洞飛去。炎盾在漸近燃洞的同時(shí)，逐漸消解，幻化成一張巨大的光盾，像穹頂一般，將太炎城遮在下方。
天空出現(xiàn)奇景，巨大的穹頂如冰蓋一般，遮罩住太炎城，冰穹四周流光溢彩，像如夢(mèng)的幻境。穹頂?shù)囊粋€(gè)黑點(diǎn)正是炎陽(yáng)，他在為整個(gè)太炎子民做著最后的守護(hù)?；耦D時(shí)覺得渾身清涼無(wú)比，那種疼痛的灼熱感減少了許多。但那穹頂?shù)墓舛苤鴮?shí)太過(guò)明亮了，耀得化玉不由得微瞇了眼睛。
正在這時(shí)，只聽得炎陽(yáng)大吼一聲，如山石崩裂般洪亮，如鐵鼓金鐘般鏗鏘，同時(shí)一道白光像暗夜的煙花般綻放開來(lái)，太炎帝國(guó)深受萬(wàn)民愛戴的圣祖炎陽(yáng)頃刻間化作一道白光消逝在茫茫蒼穹?；裱劬λ查g濕潤(rùn)，意識(shí)也開始恍惚起來(lái)。冰穹之上，天火傾瀉而下，四周彩光閃耀，灼得他雙眼生疼。此時(shí)天際響起炎陽(yáng)的聲音：“太炎多舛，此劫天定。黑暗再臨，誅妖亂世，玉兒聽令，汝當(dāng)秉承先祖遺志，寬厚仁德，佑我子民。獸血洶涌，萬(wàn)不可泯滅心性。切記切記！”
聲音雄渾有力，由近及遠(yuǎn)，在蒼穹和山谷間回響。這是炎陽(yáng)的臨終授命，化玉含著熱淚，默默注視著冰穹頂部那個(gè)漸漸消失的人影，心中的悲傷猶如潮水般洶涌而至。
圣祖炎陽(yáng)，在生命的最后一刻，將整個(gè)太炎托付給了他——化玉，一個(gè)流著異族之血的平凡少年。
化玉掙扎著坐起，默念著圣祖的叮囑，揮袖擦去眼角的淚水，向山下走來(lái)。身后炎盾幻化的冰穹在天火的炙烤下，發(fā)出咯咯的破裂聲。顯然炎陽(yáng)最后的一搏也未能扭轉(zhuǎn)局面，僅僅是延緩了太炎乃至整個(gè)中土的陷落。
行至山下，見黎民百姓悲號(hào)欲絕，妻離子散，圣祖仙歸，化玉不由得悲從中來(lái)，也跟著放聲痛哭起來(lái)。
“此時(shí)并非悲慟之時(shí)，少主，請(qǐng)節(jié)哀?！被裾鎏齑罂?，忽聞背后一個(gè)聲音幽幽響起。
“少主？”化玉一臉驚詫，心道我一個(gè)放哨的低等士兵，怎就成了少主？
“少主勿慮，請(qǐng)看左臂?！币粋€(gè)白發(fā)蒼蒼的老者走近化玉，低聲道。
化玉遲疑地抬起左臂，見上臂竟不知何時(shí)，出現(xiàn)了一團(tuán)青色的火焰紋身。他知道，這是族長(zhǎng)的標(biāo)志，歷任族長(zhǎng)，才有資格紋這個(gè)圖案，它是太炎的族徽，是身份的象征，而這火焰紋身剛好和他的貪狼族徽——那枚狼頭印記巧妙地融合在一起，更增添了那狼頭的幾分氣勢(shì)和美感。
“方才圣祖仙去之際，將這世代沿襲的族徽烙在少主身上，意思很明顯，圣祖希望你能承擔(dān)起守護(hù)太炎的使命。”老者說(shuō)著，從袖中取出一塊玉牌道，“我乃太炎長(zhǎng)老會(huì)第三法座修倉(cāng)?！?p> 太炎長(zhǎng)老會(huì)掌管著太炎族的禮祀、官職及工程建設(shè)等。修倉(cāng)是主管工程的長(zhǎng)老會(huì)成員，其上第二法座本木掌管禮祀，其下第四法座頡丁掌管人口，而第一法座賢尺做統(tǒng)籌管理，直接向圣祖負(fù)責(zé)。
“修倉(cāng)大人，化玉乃無(wú)知草民，一無(wú)建樹二無(wú)修為，怎敢擔(dān)此大任……”化玉極力克制著悲痛的心情道。
“少主稍安，圣祖臨危授命，就別再推脫。臣以為圣祖既將青火令傳襲于你，必有道理。眼下天火未滅，當(dāng)盡快救萬(wàn)民于禍亂。”修倉(cāng)正色打斷道。
于是化玉只好隨修倉(cāng)返回圣殿，從長(zhǎng)計(jì)議。剛進(jìn)庭院，只見眾臣早已聚齊，各自難掩悲戚神色。見化玉歸來(lái)，紛紛緘口不言，也有竊竊私語(yǔ)者不時(shí)睥睨于他。顯然，眾人都聽到了圣祖炎陽(yáng)殉天之時(shí)的遺言，但對(duì)這個(gè)接管太炎的外藩少年顯然充滿不屑和抵觸。
化玉被修倉(cāng)半攙半搡扶著向中廳石階上走去。高臺(tái)上的那個(gè)寶座，將由他，這個(gè)外族人占有?；裼X得很尷尬，雖然長(zhǎng)久以來(lái)受到圣祖的特殊關(guān)愛，但此時(shí)，對(duì)于一個(gè)從未在戰(zhàn)場(chǎng)上建立功勛、對(duì)部族有任何貢獻(xiàn)的外族人，卻被突然加冕為一族之長(zhǎng)、一國(guó)之君，似乎成了一種變相的侮辱?；窠┯驳剡~著步伐，沿著石階向著高臺(tái)寶座走去。
“小子何德何能，敢居此高位！”
突然，一聲爆喝響徹圣殿中廳?；褚惑@，忙轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)。
見一黑衣人正分開眾人，從人群中走上前來(lái)。此人不是別人，正是將軍有扈。
有扈怒道：“想我太炎馳騁中土千年，平定天下何等豪邁。而今天災(zāi)四起，圣祖殉天，你一個(gè)外藩小卒竟敢登堂入室，豈欺我太炎無(wú)人？”說(shuō)著，提起兩把雷神錘鏗鏗作響。有扈的話言之有理，引起眾人的附和。