那天在華山玉女峰上，石川正一郎因?yàn)楸梢南暮钣⒔艿臑槿?，不惜與之當(dāng)場(chǎng)翻臉，后來(lái)變故接二連三的發(fā)生，誰(shuí)也未留意此人的下落，想不到竟然會(huì)出現(xiàn)在這里。
柳宗棠正感納悶，就聽那邊人群中一個(gè)鐵塔般的壯漢高聲道：“哥幾個(gè)不用急，反正這肥羊已是砧上之肉，不怕他跑了！”
另一個(gè)滿臉黑須的人道：“董老大，你看出來(lái)沒(méi)有？這廝究竟是何門何派，怎么武功這么奇怪？”
那姓董的大漢哂笑道：“不知道，這廝不但武功怪，連說(shuō)話也怪，舌頭好像不會(huì)打彎！”
一個(gè)瘦小精悍的漢子道：“管他是何門何派呢，反正落在咱們手中，一樣教他刀下做鬼，他手里那柄劍就歸我們了！”
那黑須人點(diǎn)頭道：“今天大伙加把勁兒，說(shuō)什么也要把這廝放倒，不然這些天的辛苦就白費(fèi)了?！?p> 那瘦小的漢子道：“不錯(cuò)，讓他看看我們黃山七杰的能耐，幾位哥哥稍候，小弟先去會(huì)會(huì)他！”說(shuō)著躍起身來(lái)，從腰間抽出一支匕首，直向石川撲去。
石川正一郎自然不會(huì)坐以待斃，當(dāng)即一聲大吼，揮長(zhǎng)劍迎戰(zhàn)來(lái)敵。三招兩式一過(guò)，那瘦小的漢子已然險(xiǎn)象環(huán)生，那董老大見(jiàn)勢(shì)不對(duì)，當(dāng)即高聲道：“點(diǎn)子扎手，大伙并肩子上?。 币粫r(shí)間幾個(gè)人兵刃紛紛出手，齊朝石川正一郎砍殺過(guò)去。
柳宗堂將身子掩在一棵合抱粗的松樹后面，心想：黃山七杰是何方神圣？怎么從來(lái)沒(méi)聽說(shuō)過(guò)，這個(gè)扶桑武士為何會(huì)惹上這些人？
一邊想著一邊冷眼旁觀，就見(jiàn)黃山七杰雖然人多勢(shì)眾，氣勢(shì)洶洶，但身手卻實(shí)在不敢恭維，較之一個(gè)華山派的尋常弟子都頗有不及，而石川的武功別人不知道，柳宗堂可是有切身體會(huì)，倆人曾在玉女峰上激斗近百合，若非最后柳宗堂憑鐵膽將其制住，再打下去可說(shuō)必?cái)o(wú)疑，就算是夏侯英杰也不敢對(duì)這個(gè)異國(guó)高手掉以輕心。按理說(shuō)雙方實(shí)力相差懸殊，即便敵人數(shù)量再多一倍，石川也當(dāng)輕松勝出，但奇怪的是，此時(shí)的石川卻打得頗為吃力，只見(jiàn)他目光渙散，行動(dòng)遲滯，手中長(zhǎng)劍好像重逾百斤，只十余合便開始?xì)獯跤?，有幾次險(xiǎn)些被對(duì)方兵刃斫中，情形十分狼狽。明顯是氣力不濟(jì)，只憑著一股堅(jiān)強(qiáng)的意志在苦苦支撐。
柳宗堂看得心有不忍，石川正一郎雖是個(gè)倭人，但實(shí)是一條鐵錚錚的好漢，此時(shí)虎落平陽(yáng)，竟遭受這般宵小的欺凌。
眼見(jiàn)石川形勢(shì)越來(lái)越危急，柳宗堂一時(shí)俠性激發(fā)，當(dāng)即咳嗽一聲，從樹后邁步而出。
那邊黃山七杰正全神貫注在石川身上，猛聽旁邊有人出現(xiàn)，連忙停下手，循聲望去，就見(jiàn)一個(gè)身材魁梧的老者，須發(fā)如銀，精神矍鑠，卻并不認(rèn)得。
那姓董的見(jiàn)對(duì)方樣貌不凡但只有一人，倒也不懼，當(dāng)即開口問(wèn)道：“來(lái)者何人？”
柳宗堂笑瞇瞇的道：“勞駕，敢問(wèn)幾位可是‘黃山七杰’么？”
一句話說(shuō)得七杰很是受用，沒(méi)想到自己竟也名聲在外，江湖上居然有人識(shí)得，董老大面帶得色道：“不才正是，敢問(wèn)老俠客如何稱呼？”
柳宗堂手捻須髯，微笑道：“老夫姓柳，上宗下棠！”
七杰聞言俱是一震，人的名樹的影，西霸天是陜北首屈一指的武林大豪，望重一方，哪個(gè)不知哪個(gè)不曉？
那姓董的咕咚一聲咽了口吐沫，強(qiáng)笑道：“沒(méi)想到竟然是柳老英雄，失敬失敬，不知老英雄到此有何貴干？”
柳宗堂用手朝石川一指，道：“老夫是專為此人而來(lái)?！币?jiàn)黃山七杰臉上都露出詫異的表情，遂笑了笑道：“各位不要誤會(huì)，你們之間有什么過(guò)節(jié)，與老夫并無(wú)關(guān)系，我絕不插手你們的紛爭(zhēng)，老夫一生最喜獨(dú)門兵刃，一旦遇到，無(wú)論如何也要收入囊下，我見(jiàn)他那柄劍造型獨(dú)特，似非中原產(chǎn)物，因此便想弄到手把玩把玩，這沒(méi)礙著幾位吧？”
黃山七杰又驚又怒，那姓董的大聲道：“這是我們先發(fā)現(xiàn)的，理應(yīng)歸我們所有！”
柳宗堂眉頭一皺，搖了搖頭，自嘆道：“看來(lái)老夫的確是不行了，說(shuō)話越來(lái)越不好使，若再不活動(dòng)活動(dòng)，恐怕沒(méi)人知道武林中還有柳宗棠這一號(hào)人物了！”
黃山七杰幾個(gè)人面面相覷，心中大感為難，他們都垂涎于石川那柄劍，這些日子一直暗中盯梢，終于等到了下手的機(jī)會(huì)，不料卻半路殺出個(gè)程咬金，他們深知以西霸天的江湖地位，自己哥幾個(gè)絕對(duì)招惹不起，但若說(shuō)就此罷手離開，又實(shí)在心有不甘。
正當(dāng)那姓董的躊躇難決時(shí)，那精瘦的漢子過(guò)來(lái)低聲道：“老大，聽說(shuō)那柳宗堂常年出沒(méi)于陜甘涼一帶，是西北綠林的瓢把子，所以號(hào)稱西霸天，何以突然在這南方出現(xiàn)？此人身份真假難定，咱們可別叫他給唬了！”
董老大聞言頓覺(jué)有理，立時(shí)將胸膛一挺，對(duì)柳宗堂道：“柳老英雄，按說(shuō)以您西霸天三個(gè)字，您看上的東西，我們絕不敢爭(zhēng)，只是我們弟兄一向在黃山地界出沒(méi)，沒(méi)見(jiàn)過(guò)什么世面，更沒(méi)見(jiàn)過(guò)西霸天的尊容，倘若今天憑閣下兩句話就叫我們滾蛋，以后傳揚(yáng)出去，我們的臉可沒(méi)地方擱了?！?p> 柳宗堂哦了一聲，沉吟道：“原來(lái)尊駕是心有所疑，想驗(yàn)驗(yàn)老夫的成色，有理有理?！闭f(shuō)著俯身從地上拾起一塊拳頭大小的石塊，隨手一捏，石塊立碎，黃山七杰暗暗心驚，不知對(duì)方要搞什么玄虛，就見(jiàn)柳宗堂低頭看著手中的碎石，自言自語(yǔ)道：“想當(dāng)年老夫以幾招暗器手法成名，不知這些年懈怠下來(lái)，功夫還剩下幾成？”說(shuō)罷也沒(méi)見(jiàn)他抬頭，手指一彈，一塊碎石驟然發(fā)出，啪的一聲正中董老大額頭，登時(shí)皮開肉綻，鮮血直流。
董老大一聲大叫，掉頭欲跑，剛一轉(zhuǎn)頭，第二顆石子已然飛至，董老大只覺(jué)后腦好像挨了一記悶棍，眼前一黑，險(xiǎn)些栽倒，用手一摸，已腫起老大一個(gè)鼓包，未等手放下，破空聲又起，董老大只覺(jué)手背猶如被蝎子蜇中一般，疼得整只手好像不是自己的，一時(shí)間哪敢再作耽擱，當(dāng)即雙手抱頭，如喪家之犬般眨眼就沒(méi)了蹤影。
其余六人在旁邊看得真切，早嚇得面白如紙，望著柳宗堂一個(gè)個(gè)體如篩糠，耳聽得當(dāng)啷聲不絕，一件件兵刃紛紛脫手掉在地上。
柳宗堂大喝一聲：“諸位英雄好漢，都給老夫請(qǐng)了吧！”聲如暴雷，震人心魄，幾個(gè)人相互望了望，突然齊叫一聲，同時(shí)掉轉(zhuǎn)身去，連地上的兵刃也顧不上，轉(zhuǎn)眼便化作鳥獸一哄而散了。
柳宗堂見(jiàn)狀搖了搖頭，轉(zhuǎn)回頭再看石川正一郎，就見(jiàn)此時(shí)那位扶桑高手已經(jīng)倒在了地上，人事不省。
柳宗堂微微一驚，趕忙走近仔細(xì)觀瞧，就見(jiàn)石川滿頭虛汗，面如菜色，伸手試了試鼻息，又把了把他的脈相，這才明白他之所以如此不濟(jì)，原來(lái)是多日粒米未進(jìn)，導(dǎo)致身體透支，這才不支而倒。
那邊李樂(lè)山久等柳宗棠不見(jiàn)，遂將馬匹在道旁栓好，過(guò)來(lái)查看，見(jiàn)到石川正一郎出現(xiàn)也是一愣，柳宗堂將方才經(jīng)歷一講，最后皺著眉道：“此人眼下急需進(jìn)食，可咱們手頭也無(wú)多余的干糧，這可如何是好？”
李樂(lè)山道：“沒(méi)辦法，此地前不著村后不著店，只得帶上他一起，去前面尋個(gè)村落了?！?p> 當(dāng)下李樂(lè)山把石川抬上自己的馬背，與之共乘一騎，繼續(xù)往前趕路，又走出十余里，遙遙看到前方山道旁現(xiàn)出一所道觀，二人一合計(jì)，就在這里討點(diǎn)吃食，試試能否將石川救醒。
上前叩開觀門，出來(lái)一老一小兩個(gè)道士，問(wèn)明情況后忙將他們讓進(jìn)觀內(nèi)，這座道觀規(guī)模很小，只有一座正殿，外加四五間偏房。正殿上供著太上老君的神位，表皮已顯斑駁，可知香火十分蕭條，看來(lái)這位道教天尊并沒(méi)有降靈此地，好在環(huán)境倒還整潔，尤其是那幾間閑房，收拾得得一塵不染，那也是這座道觀一筆收入來(lái)源，偶爾有些遠(yuǎn)行的旅客路過(guò)此地，住上幾天，臨走時(shí)布施幾錢銀子，權(quán)當(dāng)住宿的酬資。
柳宗堂拿出一塊二十兩紋銀遞給老道，老道眼睛都瞪圓了，他當(dāng)初盤下這座道觀，這么多年的積蓄還不到二十兩，窮得連身上的道袍都換不起新的，眼見(jiàn)柳宗堂如此大方，知道是財(cái)神爺?shù)搅?，哪敢怠慢，催著小道士立刻去后廚燒水做飯，并把自己珍藏的茶葉取出來(lái)，忙著給對(duì)方泡茶解渴。石川正一郎躺在偏房?jī)?nèi)休息，李樂(lè)山與柳宗堂坐在房中一邊喝茶一邊與老道士閑聊，工夫不大，小道士把做好的飯菜端來(lái)，無(wú)非是些米湯野菜，但對(duì)石川這等久未進(jìn)食的人來(lái)說(shuō)卻也利于消化，老道很是殷勤，親自扶起石川，一勺一勺把米湯給他喂了下去，石川的臉上漸漸有了血色，他本無(wú)大礙，轉(zhuǎn)眼就恢復(fù)了意識(shí)，李樂(lè)山又取出攜帶的咸魚、肉脯、雞蛋，石川一見(jiàn)立時(shí)抓在手里狼吞虎咽的吃起來(lái)。
一頓飽餐之后，石川徹底復(fù)原了，他一眼便認(rèn)出了李樂(lè)山，過(guò)去問(wèn)道：“可是閣下救了敝人一命？”
李樂(lè)山笑道：“你應(yīng)該感謝柳老前輩，若非是他把那伙強(qiáng)人趕走，閣下恐怕早已死在那片松林中了！”
石川望著柳宗棠怔怔出神，似在極力回憶之前發(fā)生的那一幕。
柳宗堂笑道：“閣下功力不凡，怎地落至如此下場(chǎng)？”
石川嘆了口氣，將事情經(jīng)過(guò)娓娓道來(lái)，原來(lái)他受夏侯英杰所邀，從東瀛渡海而來(lái)，原是為與中原高手切磋劍術(shù)，一切開銷均由華山派提供，而夏侯英杰一倒，令他頓失所依，無(wú)奈下只得向著東南方向流浪，準(zhǔn)備挨到沿海地區(qū)搭船返回扶桑。
他一路從陜西行至此地，身上僅有的一點(diǎn)盤纏早已告罄，最后竟連吃飯的錢也沒(méi)有，餓得實(shí)在不行，本想沿途乞討，哪知飯沒(méi)乞到，卻引起了一伙強(qiáng)人的注意。那黃山七杰見(jiàn)他那柄東瀛劍造型獨(dú)特，頗為不凡，已暗中跟蹤了數(shù)日，若非是柳宗堂湊巧路過(guò)將他救下，這個(gè)在東瀛數(shù)一數(shù)二的大高手便糊里糊涂的客死他鄉(xiāng)了。
話說(shuō)完，石川正一郎撲通一聲跪在柳宗堂跟前，頓首道：“數(shù)日前在華山之上，敝人曾與尊駕交手，言語(yǔ)中頗有不敬，如今尊駕不計(jì)前嫌，從強(qiáng)盜手中救下敝人一命，恩同再造，今后有生之年，石川愿以身為奴，誓死相隨。本人孑然一身，了無(wú)牽掛，還望尊駕收納！”
他這番舉動(dòng)大出柳宗堂意料，錯(cuò)愕之下連連擺手道：“言重了，言重了，舉手之勞而已，閣下不必如此！”
石川正一郎肅容道：“天照大神在上，即日起，石川正一郎跟隨主姓，更名為柳一郎，今后世上只有柳一郎，再無(wú)石川正一郎其人！”
柳宗棠急道：“萬(wàn)萬(wàn)使不得！”
柳一郎道：“閣下不答應(yīng)，敝人絕不起身！”
柳宗棠大感為難，轉(zhuǎn)眼望向李樂(lè)山，李樂(lè)山沉吟道：“石川君，我們中原武人以俠義為本，柳堡主路見(jiàn)不平拔刀相助，絕無(wú)施恩圖報(bào)之念，閣下不必放在心上，為奴報(bào)恩之事，還望再多加斟酌?！?p> 柳一郎面容一整，正色道：“敝人一言出口駟馬難追，此刻我已是柳大俠的家奴，從今往后，有關(guān)敝人一切之事全由主人定奪，我身不屬己，再無(wú)權(quán)決定！”
眼見(jiàn)他意堅(jiān)如鐵，一時(shí)之間難以動(dòng)搖，柳宗棠沒(méi)辦法，只得先暫時(shí)答應(yīng)，將他從地上扶了起來(lái)。柳一郎人雖起身卻拒不落座，恭恭敬敬的立在柳宗堂身后，柳宗棠拗不過(guò)也只好由他。幾個(gè)人一起聊了會(huì)天便各自回房休息，次日一早，三人便準(zhǔn)備上路，這道觀中有條毛驢，被柳宗堂以十五兩銀子買了下來(lái)，柳一郎騎上毛驢，跟著二人一道，直奔金陵。
一路上柳宗堂始終不肯對(duì)柳一郎以奴仆相待，聲言如蒙不棄，二人可以兄弟相稱，柳一郎執(zhí)意不從。實(shí)在勸說(shuō)不通，二人也只得由他，不過(guò)言談話語(yǔ)間并無(wú)半點(diǎn)輕視，處處尊敬有加，柳一郎嘴上不說(shuō)，心中卻深受感動(dòng)。此后再無(wú)意外發(fā)生，三人曉行夜宿，終于在八月中秋的前兩天趕到金陵的華夏鏢局。
華天雄得到消息，趕忙出迎，他久聞西霸天大名，一見(jiàn)面就要行晚輩大禮，柳宗堂急忙雙手?jǐn)r住，說(shuō)道：“總盟主莫要折煞老夫！”
此前倆人從未謀面，柳宗棠見(jiàn)對(duì)方形貌威猛卻舉止瀟灑，極有禮數(shù)，心底暗暗喝彩：“難怪李樂(lè)山對(duì)此人如此推崇，金翅大鵬果然魅力非凡！”二人寒暄了幾句，柳宗棠特意將柳一郎引薦給對(duì)方，華天雄見(jiàn)此人髡頭束髻，樣貌頗為奇特，又聽說(shuō)是來(lái)自東瀛島上的劍道高手，不禁嘖嘖稱奇。
李樂(lè)山對(duì)華天雄道：“大哥，小弟沒(méi)用，此番出征華山，不但損失了鳳凰雙刀夫婦，就連鶯妹也不知所蹤，小弟有負(fù)大哥重托，愿受責(zé)罰！”
華天雄已從野人熊焦猛口中了解了始末原由，連連搖首道：“瓦罐不離井上破，將軍難免陣前亡，這都是命理使然，也可說(shuō)是吾輩武林人的必然歸宿，賢弟何責(zé)之有？況且，愚兄相信以玉鶯的身手不會(huì)有事的，這孩子畢竟年輕，遇事難免偏激，待她想通之后，自會(huì)出來(lái)與我們見(jiàn)面?！?p> 李樂(lè)山痛惜的道：“我沒(méi)想到這一仗損員如此之大，實(shí)感對(duì)不住咱們鏢局聯(lián)盟，更對(duì)不住大哥！”
華天雄伸手拍了拍他的肩膀，慨然道：“好兄弟，你在外面流血拼命，我卻在家中坐享其成，說(shuō)起來(lái)是愚兄對(duì)你不起，你不怪愚兄，愚兄已然感激不盡了！”
李樂(lè)山誠(chéng)惶誠(chéng)恐地道：“大哥說(shuō)的是什么話？大哥對(duì)我的知遇之恩，小弟縱死難報(bào)！”
華天雄笑道：“好了好了，咱們自家弟兄，說(shuō)什么報(bào)答不報(bào)答的，也不怕柳堡主笑話，對(duì)了，聽說(shuō)柳堡主的義女也在玉女峰上受了傷，不知現(xiàn)在情況如何了？”
由于當(dāng)天山雪姥趕到華山時(shí)，焦猛已動(dòng)身離開，所以隨后的事情華天雄并不知曉。待李樂(lè)山將一番經(jīng)過(guò)講述之后。華天雄嘆道：“天山雪姥真乃陸地神仙，柳老英雄，令媛有這等高人相助，必保無(wú)憂，老英雄當(dāng)可放心了！”
柳宗棠點(diǎn)頭道：“借總盟主吉言！”
當(dāng)天晚間，華天雄在鏢局內(nèi)大擺筵席，一是為李樂(lè)山洗塵，二是歡迎柳氏主仆的到來(lái)。席間觥籌交錯(cuò)，酒過(guò)數(shù)巡，李樂(lè)山問(wèn)華天雄道：“大哥，后天便是中秋了，看意思七大門派都不會(huì)前來(lái)了，咱們也不必再籌備宴席了吧！”
華天雄嘆口氣道：“如今華山派已形同覆滅，另外除少林與崆峒之外，武當(dāng)、天門、邛崍、青城幾家均表明了態(tài)度，七大門派一向聲氣相通，步調(diào)一致，想必是沒(méi)人會(huì)來(lái)出席了！”
旁邊夏忠良開口道：“我還是不明白，七大門派為何不支持我們的伐焱行動(dòng)？”
華天雄沉思良久，苦笑道：“恐怕就是因?yàn)槲覀儼l(fā)展太快，表現(xiàn)過(guò)于搶眼，此起彼落，人家自然就看我們不順眼了?！?p> 夏忠良皺著眉道：“七大門派不至于這么小家子氣吧！”
華天雄搖了搖頭，嘿嘿冷笑。
柳宗棠道：“依老夫之見(jiàn)，出征焱門之事風(fēng)險(xiǎn)甚大，雖說(shuō)是為武林除害，但對(duì)七大派來(lái)說(shuō)畢竟得不償失，他們?cè)缫压Τ擅?，自惜羽毛，?duì)這等冒險(xiǎn)之舉自然不愿參與，恐怕這也是這些傳統(tǒng)豪門日漸衰微的原因吧！”頓了頓，又道：“不過(guò)話說(shuō)回來(lái)，第一次聽說(shuō)你們要去南疆討伐焱門，老夫?qū)嵲诔泽@不小，這么大的事情，你們都已做好準(zhǔn)備了么？”
李樂(lè)山道：“我們這邊早已萬(wàn)事俱備，眼下只要征得七大派的同意，即刻便可出發(fā)，那焱門數(shù)十年來(lái)神龍見(jiàn)首不見(jiàn)尾，這回定要將他們揪出來(lái)，看看他們到底是何方神圣！”
柳宗堂沉吟道：“沒(méi)那么久，有關(guān)焱門的傳聞也就是近十年才開始的，老夫年輕時(shí)便未曾聽過(guò)?！备值溃骸罢f(shuō)來(lái)也確實(shí)有些不可思議，拋開那些大道理不說(shuō)，你們此番出征南疆，實(shí)可謂驚天動(dòng)地之舉，這等盛事誰(shuí)不想?yún)⑴c其中，老夫這把年紀(jì)聽了都是熱血沸騰，躍躍欲試，也虧得他們七大門派真按耐得??！”
李樂(lè)山開口道：“說(shuō)起來(lái)，我們前一陣子剿滅了長(zhǎng)江水寇巨鯤幫，也積累了些聲望，但畢竟資歷尚淺，跟七大門派動(dòng)輒百年的歷史無(wú)法相比，眼下幸得柳前輩出頭，為我等大壯聲威！”
華天雄也跟著道：“就是這話，有老英雄在場(chǎng)，我們爺們說(shuō)起話來(lái)底氣也足了！”
柳宗堂哈哈大笑道：“千穿萬(wàn)穿，馬屁不穿，老夫我活了六十多歲，卻還是勘不破，你們這幾句諛詞正搔到老夫的癢癢肉上，令我大感受用，豈能不盡力效勞？”說(shuō)罷一桌人不約而同的開懷大笑。