黎明時分的盧城，朝陽灑下柔和的光輝，為整個城池都鍍上一層金色的暈光。
一大早，城門口前，花木蘭已經(jīng)親自帶人設下招兵處。
她對招兵的要求十分苛刻，不但要是體格健壯的男子，而且須得家世清白，無大奸大惡的前科才行。
不過盧城本來就是小城，加之地處諸侯相互鉗制沖撞之地，如今留下的百姓不過五萬，其中又以老弱病殘難以離開者居多。
是故就算有天子親衛(wèi)這張大旗，一天下來，花木蘭也僅僅招募到不過數(shù)十人而已，距離一千之數(shù)仍舊遙遙無期。
花木蘭出師不利，心中有些苦惱卻并不氣餒。
在她看來，這一千兵馬將來必定是姬宮湦身邊的嫡系親信部隊，責任重大，絕對不容出現(xiàn)任何差錯。
如果不嚴格一些，難免會被諸侯安插內(nèi)線，竊取機密，甚至派人刺殺。
雖然現(xiàn)在天下諸侯看上去都對姬宮湦采取一種放任不管的態(tài)度，但這并不意味著他們真的會忽視姬宮湦的存在。
起碼對志在吞并齊地的八大諸侯而言，是十分期待姬宮湦在他們可控的尺度下去打破僵局的。
秉著寧缺毋濫的原則，幾天下來，花木蘭招兵不過百人，而且愿意參軍又符合條件的人越來越少，漸漸地讓她也有些沉不住氣了，只好去找姬宮湦匯報情況。
“木蘭，你來得正好，你看，盧城地處四方混亂，諸侯難管之地，附近這些山上，不知道有多少山匪盜賊藏身其中，盧城百姓，過往商人，少不得遭其禍害劫財。以往我高居廟堂不知天下疾苦也就罷了，如今守土一方，自然要將這些禍患一一剔除?！?p> 姬宮湦站在地圖前，抬起頭看見花木蘭有些愁眉苦臉，心中了然，不禁打趣道：“木蘭將軍，是不是招兵一事并不順利?。俊?p> 花木蘭被說中了心事，臉色一紅，但還是據(jù)實說道：“王上說得對，十天下來，末將招兵剛過百人，距離一千之數(shù)，實在有些差距?！?p> “嗯，一百之數(shù)，的確太少了。”
姬宮湦搖搖頭，又道：“不過盧城的情況的確不容樂觀，齊地明爭暗斗多年，留下的青壯男子本就不多，其中家世清白，舍得放下家人前來參軍的就更少了，木蘭能做到如此程度，確實不錯了?！?p> 花木蘭卻對姬宮湦的安慰不領情，氣呼呼地爭執(zhí)道：“聽王上的意思，難不成還能做得更好？”
姬宮湦忙打了個哈哈，道：“木蘭啊，我知道你這些天勤勤懇懇沒有懈怠過片刻，但有些事情，用對了方法比一味地埋頭苦干更重要?！?p> 姬宮湦并不賣弄關子，握住花木蘭的手腕將她拉到地圖前，認真分析道：“你看，盧城之所以能夠遏制西、南四路諸侯通往臨淄，便是因為附近崇山峻嶺眾多，只有盧城才算得上坦途之地。我先前所言山林之中，飛賊大盜眾多，比如這連云山寨，就有山賊逾千眾，而且以精壯成年男子居多?！?p> “王上的意思，難道是要收編他們？”
花木蘭立刻反應過來，顯得有些難以置信，質(zhì)疑道：“王上的想法固然奇妙，但想要實施卻并不容易。”
“這些山賊，雖然多是生活逼迫不得不上山落草為寇，但時間長了，哪個不是打著劫富濟貧的口號做著魚肉百姓的壞事，甚至有的人手上還背負有人命。如此大奸大惡之徒，沒有嚴懲已經(jīng)十分不該，豈能收編讓百姓們心寒呢。退一萬步講，他們無拘無束管了，憑我們現(xiàn)在的實力，兵不能壓威不能降，想要招降他們，困難程度不異于登天?！?p> “木蘭你說的對，誠如你所言，這些山賊里糟粕橫陳，但也并非完全沒有可取之處?！?p> 姬宮湦微微頷首，解釋道：“作惡多端者自然不能放過，但其中的游俠豪客，本領出眾，忠勇義氣，更難能可貴的是和各地諸侯沒有任何關系。我們收編他們，不但能在短時間內(nèi)成立一支戰(zhàn)力不俗的軍隊，還能削弱山賊實力，如此一舉兩得，我們又何樂而不為呢?！?p> 姬宮湦面色肅穆，沉聲道：“小賊盜財殺人，大賊竊國誅心，方今天下動蕩，社稷不安，我當不拘小節(jié)，唯才是舉，匡扶大周江山才是。”
“王上目存高遠，是木蘭迂腐了。我們的敵人從來不應該局限于這些山賊，而是要放眼那八百路諸侯。而且，木蘭也不應該一竿子把所有的山賊打死，若能生活安寧，誰愿意落草為寇讓子孫也背負罵名呢?！?p> 花木蘭看著那個略顯削瘦卻堅定不移的身影，不禁露出幾許震撼和迷離的目光。
十六歲的周天子，在歷經(jīng)磨難，數(shù)次險死還生后，終于在成年之際迷途知返，擔負起一國天子的重任。
“木蘭，還是你懂我?！?p> 姬宮湦笑道：“事不宜遲，這樣，你派人分往各個山寨通知，就說我將于三日后宴請各路英雄，思圖驅除韃奴，復我京師一事，但有豪杰義士，不記以往聲名事跡如何，全都可以前來參加比武，屆時獲得比試頭名者，我將以上將軍待之，盡統(tǒng)天下兵馬?！?p> 花木蘭聽了姬宮湦的話，不由得眼前一亮，似乎猜到了姬宮湦的用意，立刻拱手應道：“喏”。
看著花木蘭雷厲風行離開的樣子，姬宮湦微微一笑，靜靜地看向遠方，不知道在思索什么。
“盧城有新動靜了，看來傳言有誤啊，我們這位天子并非只知道寵幸美女一無是處，只不過，招安山賊，哈哈，這怎么看怎么像是病急亂投醫(yī)呢。”
“由他折騰去吧，我已經(jīng)厭倦了齊地的僵局，是該有一個人出來攪動局勢，破壞平衡了?！?p> “據(jù)說這小子身邊的褒姒娘娘比春滿樓那位賣藝不賣身的圓圓姑娘還要美，只可惜現(xiàn)在還不能輕舉妄動，不然本闖王一定要把兩人擱在一塊兒好好比上一比。”
……
在花木蘭派出兵馬傳信后不久，齊地八大諸侯陸陸續(xù)續(xù)地都知道了這個消息，彼此心照不宣地選擇了觀視不予干預。